第八百七十章 谈判（上）
　第八百七十章谈判（上）

　正赶卜暑热，白里歇的功夫长，从广州到江中，曹踞“用了一个半月。

　到江宁时。已经是七月末。

　换做北方，七月末已是秋风乍起，暑热渐消。江宁这边，却仍是高温不下，白里行人渐稀。直到落西山，秦淮河畔，才灯火其名，到处是轻歌曼舞。

　程家在江宁有别院的，曹颗没有住客栈。直接被程梦星请到家中。

　奔波一趟。用了数月功夫，程梦星直念叨再也不想出门了。外头虽见识广些。但是他是锦衣玉食，呼奴使婢惯了的，自然吃不得旅途奔波的苦楚。

　说起来。江宁虽不是曹颗的原籍，也撑的上半个故乡。自到这个世上，到康熙四十八年上京，他在这里待了十年。

　自里。途径织造府时，他还放慢了脚步。

　想着多年前，自己每次从织造府出来，乘着马车到后街的私墅里读书。

　那位曾负责他启蒙的叔公，早已病故多年。江宁城里，零星有几个曹家族人，也都是远支。

　走进江宁城，在程家的别院用了晚饭，曹颐还是感觉不真切。

　上次回来。还是康熙五十年，外放沂州后，他带着初瑜回来，探望父母。当时。他心中还想着曹家的命运，带着几分忐忑。

　如今。曹家终于从夺嫡的泥潭中避出来，也没有了亏空库银的后患。

　庄先生，父亲却是一个个地远去了。

　他来到江宁，是为了探望魏信的父母同儿女来的，但是去了当如何

　口？

　总不能直言，你们的儿子生死不明、下落不知。

　程梦星与他同行数月，知道他的顾虑，劝道：”朋友相一场，乎若千里迢迢南下一场，已是尽了情分，无需太多忧心。”

　曹颐苦笑道：“人皆有父母，只是不忍魏家老爷子、老太太难

　在程家别院歇息两，使人打听清楚魏家的详情。魏家老爷子、老太太建在。魏家儿子都开枝散叶了，但是还没有分家。

　如今。魏家长房长房已经说了亲，过些日子就要下大定。魏信几个儿女，都在魏家老宅，有庶母抚养。

　这几年。也传出过魏家老爷子、老太太要给魏信说亲的谣言，最后都不了了之。毕竟，魏信已经年过而立，又有五个庶出乎女。想要说门合适的亲事，委实不容易。

　在魏家人眼中，被称为“罗刹”的番婆子艾达，就不能算是魏信的子，他们也不承认。

　思前想后。曹颇还是没有去魏家，而是叫小满拿了自己的名帖去请魏信的兄长魏仁过来相见。

　他没有打算在江宁走亲访友，所以没用曹方出面，就是不想旁人得了消息，往来应酬。

　十来年的时间，曹家的痕迹仿佛已经从江宁抹去，这很好。

　魏仁过来时，已经是掌灯时分。

　曹颐上回见他，他是正值壮年，如今看着，已经是念过不惑，身子微微福。辫中参了银霜。

　看到曹颐的那刻。他带了几分激动，就要跪拜下去。

　随着曹寅离开江宁，他也卸了织造府的职位，做了自在乡伸。曹颐却是承了父亲的爵位，两人身份尊卑有别。

　曹颐如何肯手，上前一步，托住他的胳膊。道：“魏大哥客气了，用不着这些俗礼，还请坐下说话。”

　说话间，宾主落座。

　“十年不见，大公子神采依然，魏仁却是老了。”魏仁在织造府当差十来年。也算是看着曹颗长大的，落座后看着曹颗，颇有感慨地说道。

　“本当是去给伯父小伯母请安，只是”怕二老见着我，想到五哥，心里牵挂。所以今就请魏大哥过来一叙。”曹颗看着魏仁，心里沉甸甸的。

　这个魏大哥早年也是极其爱护兄弟的，当初曹颗同魏信“结缘”还是他担心弟弟，央求了曹颗的。

　但是人皆有私心，加上家中有个贪心跋扈的子，这昔日爱护兄弟的好哥哥也开始忌惮弟弟，将家中后来添置的产业都转了祭田。

　曹颐记的清楚，魏信并不是闲着无事，才异想天开的想要出洋见世面，而是被手足所忌，被父母驱逐，心灰意冷之下，才远赴海外。

　看着曹颐语气沉重，魏仁收了叙旧的心思。讪讪道：“五弟也是，就算嗔怪老爷子、老太太那年赶他们出去，也不该好几年没有消息回来。父亲嘴上没说什么，但是每年腊月里都盼着。忒是狠心，就算不想着父母。也要想着几个孩子。”

　“五哥在带着新妇回家那年，就出洋了。”曹颇抬起头来，望向。

　“出洋？好好的，怎么又想起出洋？都三十好几的人的，还叫人不省心。”魏仁听了，还想不到旁的，不摇头，带着几分嗔怪道。

　说到这里。他才察觉不对，忙止了话，呆呆地望向曹颗：“大公子”大公子，舍弟，舍弟”不是随同弟妇在南边么？”

　“五哥是康熙五十五年十月从广州启程，乘船前往欧罗巴。原是计划去年夏天回来，却是迟迟未归，同他岳父家也失了音讯。我年前得了消息，二月里南下，四月到达广州。”曹颐用平静地语调，讲述了这几个月自己所见所闻。

　艾达所转述的，曹颗没有隐瞒。如实告之魏仁。

　魏仁听了，脸色已经开始泛白，半晌方道：“弟妹诞下嫡子，那是魏家的骨，怎好落在外”我这就使人去接”

　“孩子托给其姨母，是五嫂遗言。而且，这孩子外貌肖似其母，同我朝人有异。”曹颗淡淡地说道。

　就算魏家老爷子、老太太看在是亲孙子的情分上，不会嫌弃小加里，但是旁人呢？

　魏仁此刻。已经是心烦意，眼神有些茫然。

　就算他早年真对这个弟弟有过心结，也从没有想过弟弟又遭一会落到尸骨无存的下场。

　顾不的在曹颗面前，他已经双眼酸涩，眼前都是弟弟年少张扬的模样。

　他伸手遮住眼睛，站起身来，哑着嗓子道：“大公子，今家中还有事，改再来给大公子请安。”

　曹颐站起身来，道：“魏大哥，伯父伯母那边，还是瞒下吧”

　“嗯。嗯！”魏仁混仇然：点着头抱了抱奉。转身出矢六曹颗坐下。想起多年前，带着曹颂、顾纳两个，在街头同魏信打斗的情景。

　那时的魏信，丝毫没有后来圆滑世故的模样。就跟个小霸王似的嚣张。

　后来。大家混在一处，不知道是不是被他同顾纳两个算计多了，魏信也从小狼蜕变成狡猾的狐狸。

　人活着。果然还是当糊涂些好。若是魏信不是看得如此通透，被兄嫂的贪念伤了心，也不会选择离乡背井，”

　，不是想要糊涂，就能糊涂的。

　就如魏仁来说，他想要骗自己，告诉自己五弟只是没有消息，会平安无事；也想骗自己，当年五弟愤然离家，不干自己的事。

　可是。人最不容易骗的，就是自己。

　他魂不守舍地回到家中，躲在书房里，眼泪“吧嗒吧嗒”掉个不停。他是长兄，魏信是幼子，两年相差十多岁。

　从魂信还在襁褓中，他就看着弟弟一点点长大。

　魏家中。魏老太太年岁大了，早已不管事，魏大掌家多年。

　从丈夫回家，她就得了消息，晓得丈夫回来了。左等右等，不见丈夫回来。她就有些坐不住。叫丫鬟问过，晓的丈夫去了书房，她就扶着个婆子的手。颤颤悠悠地点了小脚，走到书房。

　看着书房里没有掌灯，她当时就拉下脸，眼睛要冒出火来。

　其实。魏仁是极好的子，也不是好之辈。只是魏大年过四十，晓的自己年老衰，就有些疑神疑鬼，生怕丈夫被年轻的狐狸勾搭上，恨不得每十二个时辰盯着魏仁。

　这书房里没灯，黑天下火的，，

　若是没有听到魏大爷的叹息声，许是还能哄骗自己说，没有掌灯，就是没有在里头。可是如今，魏大一口银牙都要咬碎，抚着口，直觉的不上气来，恨不能立时踹开门去“抓”

　不过。她当人家媳妇多年，自是晓得心中再恨，有些时候也不好撕破脸。她看着黑乎乎的窗户。心中冷笑两声，招呼着婆子回转。

　网进二门，就见魏信三个。庶子魏文杰、魏文志、魏文英兄弟三人从老太太上房出来。

　其中。魏文杰年纪最长，十五岁，魏文志十二岁，魏文英六岁。

　见到大伯母过来，兄弟三人忙侧身让道。

　魏大平素心里不待见这几个侄儿，面上也没有苛待过，放下脚步，脸上带了慈爱，道：“这是打老太太房里出来？”

　兄弟三人应了，魏大心中暗恨。她生的儿子才是魏家嫡孙，老爷子、老太太却是偏心，早年最疼幼子。如今又最疼幼子所出的庶孙。

　心里恨得紧，面上她却笑了，对魏文杰说道：“文杰，听说你大伯打外头应酬回来了，你去书房瞧瞧，你妇白是不是喝多了？”

　魏文杰犹豫了一下，轻声应了，叫文志先把文英送到姨娘处，他自己往书房去了。

　魏大看着侄儿的背影想了想，还是远远地跟上，往书房这边来。

　没想到。等魏文杰唤着“大伯”抹黑进了书房后，没有魏大想象中的飞狗跳，反而传来魏仁哭声。

　魏大。扶着墙，有些怔住，实不知这是演的哪一出，，

　次。魏仁再次登门的时候，曹颗颇为震惊。

　不过一晚的功夫，魏仁如同老了十岁，眼睛眶，里面前是红血丝，嗓子也沙哑不堪。

　见到曹颐。他长揖到底，道：“大公子高义，魏某带舍弟谢过。”

　这说的。是曹颗孝期，不辞辛苦南下广州之事了。

　曹颐却不愿当他的谢，不只血缘是亲人小有的时候，即便没有血缘牵系，也是亲人。

　他叫小满送上一个小匣子，慢慢打开来，里头厚厚得一叠银票。

　“想来魏大哥也晓得，五哥早年在广州的生意，是帮我打理的。他虽不算是个好父亲，但是也记挂这几个儿女。眼下这三万两银子，就是他为儿女们留下的聘嫁之资。原本是魏家家事。我不当手，但是既然受人之托，就要忠人之事。这三万两银子，我就代几个侄子侄女暂时保管了。”曹颐说道。

　没有说的。是他另外预备了：万两，想要为魏信的儿女置产。

　魏仁听了，脸上越白的厉害，眼中出几分苦楚。不是他贪心这三万两银子。而是明白曹颗的话中之意。

　弟弟早有托孤之意，却不是托给父母兄长，而是托给曹颗。若不是家人太让他伤心，他怎么会小小年纪，就有了托孤的念头？

　时间。魏仁不知是悔是恨，怔怔地说不出话。

　“伯父伯母，我就不去见了；几位侄儿，劳烦魏大哥安排我见上一见。”曹颐见魏仁不说话，开口说道：“听说贵府这两年张罗着分家，这几个孩子没有父母照拂，也是不容易。”

　曹缅虽没有责怪之意，但是魏仁已经红了脸，道：“两个侄女在我们老太太身边教养，如今已经开始学习女红。侄儿们也都进学了。他们都是我的亲侄儿，还请大公子放心。”

　曹颐叹息一声，道：“魏大哥，你们家兄弟多，总有一家的一，那那个时候。叫几个孩子如何是好？”

　魏仁已经红了眼圈，道：“大公子放心。侄儿也是儿，几个侄儿成家前，我不会同意分家的。”

　曹颐看了魏仁半晌，道：“魏大哥，这几个孩子，是你的侄儿，也是我的义子义女。侄女们还好。寻个好人家，就能了终身大事；侄儿们后营生，却是要费心安排。”

　魏仁忙道：“大公子，我三弟妹孤居无嗣。这些年来最疼五弟幼子文英。她曾同我们老爷子、老太太提过过继之事。因五弟不在，一直未成事。文英才六岁，正是需要母亲教养的时候。跟了他三伯娘，也算妥当。文杰、文志，如今都苦读诗书，等到往后科举出仕，自是少不得大公子照拂

　生日过去。吼吼吼，往后俺只当自己二十岁。不装十五了。 　ｍ.ｐＩｎｇＧｘS.ｃｏＭ