三月初六，左通政王景曾升为太仆寺卿。原太仆寺汉卿6经远因老迈不堪驱使，已经“年老衰迈”著以原品休致。
太仆寺衙门的气氛变得颇有几分诡异起来，王景曾虽说补的是汉卿的缺，但他是汉军旗旗人，家族尤为显赫。
他的曾祖王崇简是崇祯末年的进士，是顺治朝的礼部尚书兼大学士。他的祖父是起草顺治遗照的大学士王熙，他自己是康熙三十九年的进士，是四川巡抚年羹尧的同年与至
好友。“物以类聚，人以群分”这句话说得果然是半分不假。曹只见过年羹尧一面儿，虽说看着有几分儒士风范，面上也总挂着笑，但是仍使人生出此人目下无尘之感。
出身于官宦世家，自己又是进士出身，在翰林院里出来的，对于曹这样因借了王府的势幸进的官员，王景曾自然是有几分不屑。
只是曹虽然年轻，身上还有爵位与和硕额驸的头衔，王景曾心下顾忌，面上还要过得去，不过是心里腹诽几句稚子无知罢了。
六部九卿衙门常例，都是满员为尊。王景曾不屑也好，腹诽也罢，论起来，衙门里还是要以曹这个满卿为主。
曹已经到太仆寺衙门将近一年，人缘还算说得过去。这个时候讲究官威，最忌讳的是与下属打成一片，那样的话，御史弹劾也就要到了。
曹并不会同属官们打成一片，但是平
里和风细雨，也树起好口碑。不过因他年轻，身份又是皇亲，多少让些人心中不服罢了。王景曾虽说没有个郡主老婆，但其家族背景却是也不容小觑。这样子一来，等着看两位主官热闹的人可是不少。
就是王景曾自己，心里也存了心思，想着曹要是借势
人的话。他也少不得用用御史台那边儿的关系，给曹上点儿眼药。曹只是冷眼旁观，该做什么还做什么。
有人的地方，就有争斗，这话是不假。不过，还是那句话，老实做事，踏实做人，莫做小丑。
心里怎么想。咱不告诉别人，面上起码是事事占理儿才好。
对于两位主官之间隐隐地抗衡，两位少卿唐执玉与伊都立反应各异。
唐执玉是有些担心，怕曹得罪了王景曾，会在士林中留下个坏口碑。王家的门生故旧，虽不能说遍及朝野。但是其势力也不容小觑。
私下里，他还曾婉言劝诫曹，对方是翰林院出身，为人过于迂腐方直，要是有了什么矛盾，不要与之一般计较，退一步海阔天空。
曹能感受到他的关切。心里很是感激，同时也觉得有些感慨。
人人都是看不到自己黑，就是唐执玉所说地王景曾的这些毛病，他自己个儿身上也是样样娴熟、一应俱全的。
伊都立则是对王景曾装腔作势的模样有些腻味。有时候面上也
出几分不恭敬来，并不把他当盘儿菜。王景曾虽说暗恼，但是初来乍到，又顾及对方地身份，却也没有法子。
私下里同曹说起王景曾时，伊都立只是不屑。
或许正是有对比，才能真正区分出好坏来。王景曾惯会端着清高架子。对属官们则放低了身量。想要得到大家的拥戴。
王景曾再折腾，不过是靠一张嘴。曹这边。却是实打实的有东西。逢年过节，这边衙门有会餐，餐后还有能戴回家的盒子
。不止是这些属官们，就是他们的家眷，提起太仆寺堂官曹来，也都要赞一声儿体恤下属。
拿人手短、吃人嘴短，这个道理古今同。
就是那些个因嫉妒曹年少高位的，看着王景曾作势几
，对比着再看平素低头忙差事的曹，也能分辨出个谁远谁近来。待到王景曾摆了几
翰林清贵的谱，现同是进士的唐执玉都不怎么愿意搭理自己个儿，衙门里已经转了风头。他这个新来地主官被忽略了，没有人再来巴结着上来求他的照拂。
以静制动，第一回合，曹大胜。
以静制动的，还有行事越来越稳健的四阿哥。
八阿哥称病几
，如今打着守孝的幌子，鲜少出府。随着八阿哥的吃瘪，三阿哥那边又忍不住蠢蠢
动起来。“仿明祖立建文”之事，三阿哥是不信地。他虽说有些书生气，但却不是傻子。康熙要真打算立皇孙的话，何必对先前的那些个太子
人穷追不舍。弘皙不过是个没有根基的幌子，康熙愿意对他亲近，便亲近几
，懒得亲近了，丢到一边儿，也没有后患。弘皙是幌子，八阿哥已经失了圣心，不管是立“贤”还是立“长”三阿哥都能够得着，他如何能心里不
？这不，为了讨康熙
心，拉近父子关系，他现下正忙着收拾畅
园附近的园子，打算恭请皇父幸王园。四阿哥这边，却还是老样子，勤勉办差，行事越谨慎。
按照戴锦所说的，康熙心里已经有了防备，越是这个时候闹得
实的，别说是得到恩宠，怕只会适得其反。四阿哥见多了康熙地反复，心里对戴锦这句话也认同，便越地低调了。
兆佳氏坐在炕上，叼着烟袋锅子，手里拿着两个小庄的地契，心下有些后悔。都是自己财
心窍，一时着急，没有仔细思量。如今，还没分家呢，自己这边添的两个庄子。怎么办？归公么，那是不可能的，毕竟曹也有私产在名下。
但是曹那边有大义地名分在，兆佳氏这边却没有。虽说晓得曹不会在意这些小钱儿。但是兆佳氏只要想到这些地，或许会被贴上公中产业的烙印，她心里也忧虑得不行。
日子不好过啊，她放下烟袋，叹了口气。
自打初五那天使绿菊支了二房上下人口的月钱后，她便长吁短叹，没完没了。
二房在府里，住了六个院子，连主子带下人拢共有六十多口。每月的月钱就要五、六十两。现下地进项却只有曹颂的俸禄与曹去年置的那个小庄子。
这还只是月钱，三月初
制夏天地衣服，主子们每人四套，两位姨娘每人两套，其他地媳妇丫鬟，有成套的。也有成件地，不一而足。兆佳氏平素
打细算，这制衣服钱她却是半点不肯省。就算是日子紧巴，也不能在郡主侄儿媳妇面前失了脸面，这是兆佳氏的底线。
这夏天的衣裳还好说，料子也便宜的，这秋冬的衣服却是笔大开销。
兆佳氏不
怀念江宁的日子。什么都有定例，每月根本不用为银钱费心。兆佳氏的菜由她自己做主，已经由八道降为四道，每顿所用地鸭子也由先前的两三只。变成了现下的一只。
绕是这样，各项的开销银子却仍是只多不少。她也曾想着是不是
简些儿人口，最后还是把这个念头儿给熄了。这是京城呢，不是地方，大家活的就是一张面皮儿。
说起来，早些年兆佳氏也经历过些苦日子。她刚嫁进曹家时，曹荃在苏杭一代为县令。每年俸禄少得可怜。连带着兆佳氏的陪嫁都算上。家里地下人不过十来人。
只是这些年养尊处优下来，她已经习惯了奢靡的生活。这由俭入奢易，由奢入俭还真是难啊！
她已经有几分后悔了，好好的为何同初瑜他们夫
闹腾，要是还跟原来似的多省心。绿菊在旁边整理账簿，见兆佳氏如此，心里也跟着叹了口气。虽说换季添衣服是应该的，但是兆佳氏还是存了小心眼
这些体面的媳妇婆子与几位小主子的衣服都裁了，轮到两位姨娘时，却是只让量了身量，却寻了几身旧衣服来给两位分了。
宝蝶还好，是北边人，身量与兆佳氏差不多；翡翠却是地道江南女子，比兆佳氏瘦很多，个子也矮，哪里能穿她地衣裳？
兆佳氏只是愁来钱的门路，突然想起一事来，问道：“绿菊，前些日子不是说大
那边用铺面、做生意什么的，这到底是什么缘故，你听说没有？”绿菊思量了一下，点点头，道：“回太太话，奴婢听张嫂子提过一遭儿。说是大
当年陪嫁的铺面中，有两处地方宽敞地，要腾挪出来做新买卖！”兆佳氏心下一动，想起早年的江宁的林下来，
口而出道：“可是要开饭馆子？”绿菊摇了摇头：“这奴婢就不晓得了，只是听说让曹管事雇了人，在那两处动土呢！”
曹十来岁就能捣鼓出林下来，如今这又是什么赚钱的营生？兆佳氏只觉得自己再也坐不住了，立时从炕上起身，对绿菊
代道：“将我那件常穿的坎袖褂子找出来，我要往梧桐苑去看看…曹已经打衙门回来，看着初瑜已经显怀的肚子，很是关切地问道：“小家伙又闹腾你没有？左右白天无事，你没事多睡睡，这般熬下去可不行。”
初瑜摸着肚子，面上带着几分慈爱之
，笑道：“这孩子太爱动了，就是当年怀天佑时，也没见这么折腾过。”初瑜笑得温柔，脸上越显得娇
，看的曹心里直。趁着喜雨她们端水出去，他往初瑜身边坐了，隔着衣裳摸了摸初瑜地肚子。初瑜低下头，看着曹地手，脸上满是笑意。
说起来，两人已经分被窝好几个月。曹在心里盘算盘算时
，初瑜的肚子五、六个月大，已经是坐稳胎了地。想到这些，他低声对初瑜道：“要不今晚，还是铺一
被子吧！”初瑜听出他话中之意，摸了摸肚子，喃喃道：“孩子…”
“没事，
不着肚子，咱们之前…”说到这里，曹就听到廊下喜彩的声音：“格格、额驸，二太太来了！”兆佳氏怎么又想起往这边儿来？曹与初瑜对视一眼，现对方也是茫然的神色。
兆佳氏主动上门，竟然还带着几分笑。
曹与初瑜见了，心里都有些不解，但还是将兆佳氏
到屋子里。兆佳氏原是要找初瑜打探问询的，见曹也在，却是觉得正可好打听明白。
竟是为了铺子来的，曹听她说了一圈拐弯话，有些个犯困。
对于兆佳氏想要掏银子入股的好意，初瑜看了曹一眼，见他神色未变，心下也有了算计，笑
地婉拒了兆佳氏的好意。只道是小本经营，并不需要多少银钱，云云。
兆佳氏看了一眼曹道：“这是要开馆子么？既是要做这门儿生意，多开几家撑颜面岂不是更好？”
曹虽然有心往公中添些产业，却不是“孝敬”这位婶子的。
他想将那两个庄子归到祭产里，不许分割与买卖，用来贴补公中开销与子弟读书求学的费用。
虽说已经在给曹寅的信中提及此事，但他没打算就这么着急着慌的告诉给兆佳氏。人心不足蛇
象，为了几个钱儿再闹不自在那可就忒没意思了。听兆佳氏提到馆子，曹也想起林下来，猜到她急匆匆过来的用意，笑道：“哪里有人手去弄馆子呢，是您侄儿媳妇嫌日子无聊，寻思经营些什么，赚点花粉钱！”
兆佳氏听说不是馆子，又是初瑜的生意，自己不好
手，脸上出些许失望来，喃喃道：“当年林下的生意实在好…”
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