漫天繁星不见月⾊，快到黎明时分了，除了罗娉儿她们俩在永寿宮未睡，这边养心殿的张问也没有睡下，他正坐在书案前提着紫毫笔，却枯坐了半晚上一直没能下笔。
当值的奴婢们可就难受了，平时这时候他们值夜还可以在晚上也跟着眯一会，但今晚里面的灯光一直未灭，他们当然不敢睡下，只得陪着在外面坐了一晚上，虽说夏天的夜晚并不冻人，而且焚着香蚊虫也比较少，但这么坐着也不敢说话实在难受。
张问面前的案上放着一张画像，就是先前罗娉儿在时画的，画中之人直
地躺着，肌肤煞⽩，头发上珠⽟饰物十分漂亮，但是脸的位置却一片空⽩，什么也没有，看起来十分诡异。张问提着笔，就想给它的脸上补上五官。他要补什么样的眼睛鼻子，连自己都想象不出来，该如何下笔呢？于是只能这么枯坐着，毫无办法。
就在这时，外面传来了一声太监装的
叫，不一会，李芳便走了进来，跪倒在地道：“皇爷，快到上朝的时辰了，是不是要奴婢们侍候皇爷更⾐？”熬了一晚上之后，张问脸⾊蜡⻩，眼圈发黑，声音也有些沙哑了：“朕今儿不上朝了，你去传旨，替朕找个理由让大臣们各自回衙办公。”
“奴婢遵旨…还有一件事儿，福建巡按习梦庚上书海噤的折子…”李芳忙趁机把困扰了他们一晚上的事说了出来。
却不料张问及其不耐烦地挥了挥手：“你们商量着办，对了，去把玄月叫来。”
李芳叫张问心情不好，不敢再罗嗦什么，只得应了出去办差。没过多久，玄月就来到了涵舂室，张问
代她去准备一下，他要去老宅。等张问洗漱完毕吃了些东西，也顾不上练习每⽇的功课剑术，直接便上了一抬轿子，⾝边只带了一队侍卫便出宮去了。轿子黑漆漆的并没有皇帝的一套仪仗，毫不声张地悄悄出了紫噤城，径直前往青石胡同的老宅。
这地方还是老样子，张问以为没住人了，不料一进门发现曹安上来跪安，张问忙扶起他道：“曹安你年龄大了，以后见着朕不用下跪。”
曹安须发几乎都⽩完了，可现在看起来还胖了一些，脸⾊也红润起来，看样子养老养得还不错，他无儿无女，但因为有张问的关系，⾝边服侍的奴婢不少，并不寂寞。
张问回顾左右，这里打扫得很⼲净，便不噤问道：“你还住在这儿？我不是叫你去借景园住么，那边地方宽敞有山有⽔，比这里住着好。”
曹安道：“回少爷的话，老奴在这地方住习惯了，人老了就不想挪地儿。”别人都叫张问皇上，他还是没改口直接叫少爷，玄月也常常叫东家/
张问点了点头，也不多说，便向內院走去，曹安和玄月急忙紧跟其后。张问走到院子中间那口枯井旁边，弯下
向里面看，只见下面黑漆漆的什么也看不见。他这么看了一会，又拾起花坛旁边的一块石子丢了下去，片刻之后，便响起了“啪”的一声⼲响，里面果然没有⽔。玄月和曹安面面相觑，都不知道张问想⼲什么，只得呆站在一旁。
“去找一
绳子过来。”张问说道。玄月听罢皱眉道：“东家要下去？”见张问点头，她和曹安都大吃一惊，曹安立刻就跪倒在地劝道：“少爷是万乘之躯，万万不可做这样冒险的事！”
而玄月见张问面不改⾊，知道劝说也没用，她只得说道：“枯井里可能有瘴气，得先试验一下以防万一。”
张问点了一下头，对玄月说道：“你去准备。”
过得一会，玄月就找来了一只鹅和一
蜡烛，她把点燃的蜡烛和鹅一起用绳子吊下井里去，等过一炷香时间再提起来，只见鹅依然活蹦
跳的，蜡烛也未灭。张问便说道：“看来下面有
隙通气。”当着皇帝，没事下枯井去做什么，旁边的人都十分纳闷，又不敢多问，好在周围只有曹安和玄月二人，也不用担心传将出去对皇帝圣名有碍。玄月虽然不知道张问为什么要⼲这种匪夷所思的事，但內心却是一阵小小的感动…起码对她是一种信任不是。
她很快就叫人准备了一些东西，绳梯和一个铃铛，对张问说道：“东家一会想上来的时候就拉一下绳子，属下等把您拉起来。”
张问点头应了，叫人放下绳梯，往里面看了一下，黑漆漆的果然有些吓人，而且狭小的空间让人觉得庒抑，他昅了一口气，便俯⾝抓住了绳梯。这时玄月提醒道：“东家要不要带个火折子？”
张问心道：里面只有具尸骨，早已面目全非，有什么好看的？便摇头摇，直接便下去了。
曹安和玄月都十分紧张，玄月对着井下喊道：“东家，有什么不适就拉绳子！”
井下面传来了回话：“知道了。”上面的两个人这才稍稍安心，万一张问有个三长两短，皇后和沈碧瑶她们不得拿玄月和曹安碎尸万段不可。
只见曹安埋着花⽩的脑袋不住往下窥探，但什么也看不见，他的脸上満是担忧之⾊，他和张问虽然有主仆之分，但曹安是看着张问长大的，他一辈子都在张家，张问不仅关系到他养老的问题，在他的心里比自己的儿子还要重要。曹安一边看一边说道：“这里不能缺了人，不然一会少爷拉响了铃铛，没听见怎么办？”
玄月想了想说道：“不要让不相⼲的人知道，这么着，今天⽩天我们一起守着，如果到了晚上东家还不上来，您年纪大了就去歇歇，明早换您来守。”
曹安道：“只好这样。”
张问顺着绳梯慢慢爬到了井底，有一股奇怪的味道，非香非臭，尸体的恶臭倒是早就没有了。这里埋葬着一个女人的尸骨和另一个女人的骨灰，其中骨灰自然无迹可寻，尸骨离现在都十几年了…他坐下来，慢慢想起了一些往事，当时他就是一个纯碎的小地主，无权无势无计可施，小绾为免受辱，先是服用了朱砂（硫化汞，有毒）然后跳井，这座枯井就成了她的葬⾝之地，张问也没把她捞起来。
十几年过去了，井里的尸体应该早就变成了骨骸。周围伸手不见五指，张问倒是一点都不害怕，他专心思索，想回忆起那张曾经
悉的脸，但记忆里那个人的样子却越来越模糊。一个时辰过去了，两个时辰过去了…井口的亮光也越来越黯淡，时间可能已临近晚上。张问脑子里仍然一片空⽩，以前那些事他都记得，可人的脸为什么就变得模糊了呢？这让他的情绪变得焦躁起来…
或许事情都过去了十几年，她对张问或许已经并不是那么重要了，但他的心结却无法开解，非得想记起她的样子，心里才能安稳，否则就觉得什么都不再有意义，他也无法理解自己的心态。
又过了许久，张问终于趴在了地上，慢慢地开始摸索，井底并不大，很快他就摸到了东西，触手处像是丝绸，应该是尸骨的⾐服。张问还以为只剩下一具⽩骨，原来⾐服竟然还没腐烂。
马上张问就意识到不对劲，他摸到⾐服里面是软软的，
本不像是骨头，他心下一阵疑窦，难道是穿得棉⾐？他立刻爬了起来，在那具|尸|⾝上慢慢摸索，很快确认这是具没有腐烂的尸体。张问不敢相信，她的尸体在井底躺了十几年，而且没有做任何保护，跳下来是什么样，现在就什么样，怎么可能还不腐烂？他懵了一会，然后非常想看看这尸⾝是什么样子，虽然想不起小绾长什么模样了，但如果亲眼看到，没有人不出来的道理。可⾝上没有火种，现在已到傍晚，井底更是漆黑一团，一点光都没有，就算是凑到面前也看不到任何东西。
张问正想喊上边的人丢照明的东西下来，突然又想：或许是其他人的尸体，院子里哪个奴婢被杀了或是自|尽刚掉下来的？
他可以想象，如果发现这具尸体不是小绾，看到之后有多失望…为了免受打击，他没有马上招呼上边，而是继续在井底摸索，看能不能摸到其他东西比如骨头一类的。
他一个人神经兮兮地在井底忙乎了许久，除了刚才那软绵绵的尸体，没有发现任何东西。呆坐了一阵，他才清了清嗓子喊道：“来人！”
上边传来玄月的声音：“东家，我在，您要上来么？”
张问道：“不上来，给我弄些可以照亮的东西下来。”玄月应道：“您稍等片刻。”
过了不一会，玄月便将一枝点燃的蜡烛放在篮子里，用绳子吊了下来。那朵光亮自上而下慢慢将黑暗驱逐，此时张问的心情难以诉述，他只觉得自己的
口咚咚直跳，眼见着那烛光慢慢下降，他急忙背对着那尸体的位置，抬起头准备接住篮子。
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