开元元年五月，各地的夏粮已开始征收了，大乾朝的税收政策延用明朝“新政”之后的办法，依然使用一年两次征收的法子，分秋夏两季。一到这个时候，无数的官吏就会绞尽脑汁想出最隐秘的方法公报私囊。
大部分文官虽然以道德清廉标榜自己，但贪官是不可能完全噤止的。其中有个姓王的盐都转运使被御林军的密探查获了证据，被逮捕下狱，这位王大人的事儿传出来之后在京师流行了好一阵：说是三司法问案，问他“你知道贪墨是犯法的，却如此明目张胆知法犯法，难道你不怕律法治罪么”那王大人的回答十分搞笑，说“我什么都不怕，就怕穷”
一时那句“我什么都不怕就怕穷”成了京师民间的流行语…
不过每个汉人王朝，还真不缺那种不怕穷的官，这种人是打心眼里信仰他读的圣贤书，以济世为民为人生目标，自己却穷得叮当响。目前乾朝名气最大的这种清官，当属吴兆兴，明朝万历时的进士，⼲过知县、知府、按察使、布政使等职，一直克己奉公甚得民心，有人密查过他的家当，基本是家无余资。
永历年间，吴兆兴出任过广西布政兼视鹾政，管着官盐那实在是个肥缺，不料⼲了几年他竟然没捞一文钱，张问听说之后便调他到央中担任都察院都御史一职，一直到现在。
五月初十这天，吴兆兴得到了一份太监李朝钦收受户部员官龚鼎兹贿赂的材料，其中细节十分详尽。送密文的人把东西
给了吴兆兴的管家，也没留下名字便走了，管家只好把东西转给了吴兆兴。吴兆兴打开一看內容，想了想，对同样穷得叮当响的管家说道：“龚鼎兹不过送了一千两银子，这在咱们朝廷真是小巫见大巫，就算老夫以此为凭弹劾二人，皇上也不会真拿他们怎么样。”
这个老管家⾝上穿的⾐服还有补丁，如此境况在乾朝真是穷到家了，因为蒸汽机投⼊到纺织业之后，布匹价格早已低得不成样子，就算是百姓家三餐都有些困难的，一⾝⾐服仍然置办得起，可见吴兆兴这个管家有几分资产了。他跟了吴兆兴几十年，十分了解他的为人，便顺着话说道：“老爷既然拿到了不法证据，不管怎样也会上书弹劾的。”
吴兆兴点点头，摸了摸花⽩的胡须，仰起头昅了口气，他那张清瘦的脸陷⼊了沉思，一边沉昑道：“给老夫证据的人，正是看中了老夫这一点…虽然老夫明知上书弹劾是受人利用，但⾝在其位不得不为。”
“老爷，有人想利用咱们？”
吴兆兴道：“这份证据明面上是弹劾行贿受贿，实则是提醒皇上內外勾结的迹象，他们把证据给老夫，定然是朝臣或者內廷为了达到倾轧的目的…”
被人当
使，吴兆兴自然心里不甚痛快，但转念一想，老夫是明朝的旧臣，又非张
的成员，却坐到今天这个位置，不就是因为老夫从来不结不谋私，秉公处事么？就算明知被利用仍然上书弹劾，别人也不会怪他吴兆兴，因为他就是这样的人；如果自己把证据扣下不报，反而会卷⼊其中。他想罢便回⾝走进书房，拿出砚台开始磨墨。
大乾朝初立，张问现在也算勤政，所以言路是比较畅通的，吴兆兴的折子很快就到了乾清宮，被张问拿到了手里。他一看是弹劾户部员官龚鼎兹送了太监李朝钦一千两银子的事，而且说证据详尽绝无差错，这让张问有些纳闷了。
自明朝永历年间以来，工部和沈氏财阀将新技术大量使用于民间，工商业的繁荣加海上贸的兴旺，七八年来，官府收⼊是逐年增加，到现在国全岁⼊已达两亿两之巨，官僚从中公
私囊贪墨受贿者更是不可胜算，一千两算什么？要在地方小县一千两还算巨款，在京师政治中心，李朝钦和龚鼎兹一个是內廷大太监，一个是部里的员官，这点钱还真不下不起治他们。⽔至清则无鱼，张问自己就是从官僚出⾝，知道要杜绝员官贪污是不可能的，他也不想那么⼲，要让他们得到好处才能实心拥护央中 权政不是，只要控制在一定的范围之內就是了，那种一心只想贪银子的主当然要惩处以儆效尤。
张问遂放下朱笔，仔细寻思了一阵。乾清宮西暖阁內很安静，几乎一点声音都没有，周围侍奉的太监宮女都窃手窃脚的，生怕惊扰了皇帝，就像在夜里偷东西一样。
御案上的茶杯敞着，茶香慢慢地飘
出来，这都是贡茶啊。就在这时，安静的暖阁里响起了“沙沙”细微的声音，张问轻轻回头一看，原来是太监冯西楼正在磨墨。张问处理奏章的时候，都会叫一两个懂文墨的太监在⾝边侍候，磨墨或者偶尔闲谈两句，今儿来当值的人正好是冯西楼，李芳新收的小弟。张问看到冯西楼，自然而然就想到了李芳；这时他心里一
灵，想到折子上的李朝钦，顿时又想到了王体乾…他的脸上很快露出了会心的一笑，便不动声⾊地看了一眼冯西楼说道：“吴兆兴这人也真是太较真了，龚鼎兹不过是送了一千两银子而已，来往礼金也当得这个数目啊，吴兆兴竟然正儿八经地上了折子，大臣们以为朕真的那么闲么？”
面团似的冯西楼忙小心翼翼地说道：“皇爷，奴婢倒觉得吴大人是醉翁之意不在酒。”
“哦？怎么个醉翁之意不在酒，你倒是给朕说说。”张问面带微笑饶有兴致地看着冯西楼。
冯西楼躬⾝道：“有气节的文臣一向看不起大臣与內侍太监內外勾结，称那些勾结太监的大臣为阉
，吴大人恐怕是想说这么回事儿。”“哦！”张问佯作恍然大悟状。
过了一会，张问继续埋头看奏章，冯西楼便叫其他太监看着添茶倒⽔，然后悄悄溜出了西暖阁，刚出来便抓住过路的太监询问李芳在哪里，总算在⽇精|门附近找到了李芳，冯西楼便迫不及待地表功道：“那事有眉目了。”
李芳那张圆胖的脸上顿时露出喜⾊，忙问道：“如何？”
冯西楼道：“吴兆兴已经上折子了，刚才皇上看到之后还问小的吴兆兴怎么弹劾这样的小事呢。”
“那你怎么说的？”
冯西楼颇有些得意地说道：“小的自然说文臣看不起那些与太监勾结的阉
员官，这么说才能不露痕迹。小的没直接说李朝钦乃至王体乾勾结外臣，只拿文臣的气节说事儿，但话都说到这个地步，皇爷还能不明⽩王体乾和外臣有勾结么？”李芳大喜道：“不错，这差事你⼲得真不错，咱家要是有你这样的儿子就好了。”
冯西楼愣了一愣，立刻跪在地上，磕了三个响头道：“⼲爹，儿子以后就认您做爹，老家吃不起饭，把儿子卖于宮中，儿子便没有家了，以后⼲爹就是儿子的亲爹。”
李芳忙扶起冯西楼：“都是可怜人家出⾝，不然也咱们也不会自|残不是。以后你就跟着咱家，咱家有口饭吃，绝不会让你没汤喝。”
冯西楼道：“以后儿子一定实心办事。”
李芳点点头：“我还得再夸你一句，咦，你的心思倒真是活络，怎么就瞧出吴兆兴那老家伙一定会上书弹劾呢？”
冯西楼笑道：“小的就看准了吴兆兴这点，他就算能猜出自个被利用，也会秉公直办。”
就在这时，一个小太监急急忙忙地向这边走了过来，李芳和冯西楼便暂停了谈话。待那小太监走进，冯西楼便仗着李芳的威势拿起架子道：“⼲什么，赶着投胎啊？”
那小太监忙跪倒道：“禀二祖宗，小的来报信，皇爷传谕李朝钦去西暖阁了。”
冯西楼便趁机说道：“⼲爹，他是儿子放在西暖阁的人，有什么风吹草动就会来禀报。”他迫不及待地要在下边的人面前称呼一句⼲爹，也让大家都知道。
那小太监一听冯西楼喊起李芳⼲爹来了，这可不可小视，以后他冯西楼不就真是李芳跟前的红人了？小太监急忙又说道：“二祖宗、冯公公，看样子皇爷很不⾼兴呢，这下子可够李朝钦喝一壶的。”
冯西楼笑了笑，说道：“你回去继续盯着，听听皇爷说什么。”
“是，小的这就去。”
乾清宮西暖阁內，天气还不算太热，窗子上还有风吹进来，深⾊的幔维在风中轻轻飘
着，可李朝钦的额头上已是浸満了汗⽔。他伏在地上，脑袋碰着了地板，战战兢兢地一动都不敢动。对于皇帝来说，要收拾一个太监实在太容易了，李朝钦深明这个道理。要说王体乾起码和张问还有点
情可言，他李朝钦和皇帝又不
，皇帝不満意了，一句话就能把他喀嚓掉。张问坐在椅子上，看了一眼地上的李朝钦，却并没有发怒，周围十分安静。 m.PｉnGｇxs.COｍ