正逢处斩信王失踪案恶周治学的一天，临近午时，骄
当空，真是一个杀人的好天气。张问刚刚从內阁衙门里出来，想起这件事，便叫人把马车赶到西市看看。五月的天气渐渐热起来，张问的官袍里面只有一⾝亵⾐，却仍然汗津津的。车轮叽咕叽咕响个不停，他原本打算在路途上闭目养神，但脑子却停不下来，总是会冒出各种各样的事，使人心累。
夏天的感受，让他想起今年的夏税快要征收了，大量的物资一旦征收上来，太原、徐州、彰德三大屯军基地的兴建度就会快起来，同时京师到太原的路轨、西北几个⽔利工程也可以开始动工兵部的运兵船可以暂缓，等到秋季国库充裕之后才开始建造。
张问希望这些大事进展顺利，为他积累更大的实力和资本。
不知过了多久，马车突然停了下来，玄月在外面说道：东家，西市到了。
张问此时才感觉到外面嘈杂非常，他不便露面，便轻轻掀起车帘的一角，看向外面。只见刑场外面看热闹的简直是人山人海，谁也不知道人们是什么态度，张问猜测大部分人就只是看个热闹而已人心其实很冷漠，和自⾝利益没有直接关系的事儿，大家并不会太在乎。
东家，司礼监掌印王体乾在刑场上给周治学送行玄月轻轻提醒道。
张问听罢向刑场中间看去，只见跪着一排穿⽩⾊囚服的人中间，果然有个穿布⾐的老头，只看得见背影，不过张问认出来了，那人果然就是王体乾。
判斩刑的员官只有周治学一个员官，但斩的却不只他一个人，他们家的男
亲属必须一齐杀掉，不然就会没有报仇之实，未尝无报仇之心。张问不由得笑了笑，这时候朝廷內外所有人都尽量和周治学撇清关系，也就只王体乾有胆子当众到刑场为他送行。
刑场上，周治学无比感叹地说道：人情冷暖，一朝栽倒，所有人都和老夫没有关系，却没有想到为老夫送行的人是一个太监。
王体乾轻轻摇了头摇，提起酒壶将面前的两个碗倒満，说道：周大人在朝里也做了好多年的官了，咱们是
人，如今你要走，老夫又少了个人，顿觉寂寞，一时兴起就来送送。周治学笑道：说实话，今天我是真佩服你。
王体乾淡然道：没什么好佩服的，我王体乾不可能因为陪你喝一杯酒就有什么事儿。再说了，老夫不像你们，拖家带口的，老夫那么胆小⼲什么？
说到拖家带口，周治学伤心地左右看了看，眼睛里流出两行老泪来：是老夫连累了家人
早知如此，何必当初。王体乾不但没有同情的话，反而带着嘲弄的口气说了一句。他又低声说道：听说你们联络过孙承宗？
周治学的神⾊突然一凝，冷冷道：老夫都要死了，还有什么好怕的，你别想从我的嘴里掏出什么东西来！
周大人，你误会老夫了。王体乾摇头摇道，您到现在还不知道自己怎么死的，唉，可悲可叹
你是什么意思？周治学道。
王体乾放低声音道：老夫问你去联络孙承宗，他可有什么实质的表示没有？呵呵，当初孙承宗主动请辞，现在在家享天伦之乐，而你周大人呢老夫来告诉你是怎么死的吧，免得你死得不明不⽩，觉得自己冤枉。
老夫也在想，你周大人究竟是跟谁？如果跟三
，你就应该跟紧孙承宗等人的脚步，起码能自保；如果跟新，你就别上窜下跳振臂⾼呼，⼲脆点闷头升官财莫非你想独树一帜，自任领袖？当头可真不是那么好当的啊。王体乾说罢，叹了一口气，将手里的那碗酒一口喝⼲，便站了起来离开了。他穿的是一⾝旧布⾐，头已花⽩了，如此到刑场走一遭，百姓们只以为是周治学的朋友。
张问看着王体乾的背影消失在人群里，便说道：咱们走吧，光杀人没什么好看的。
回到府中，张问想了想，忍住没去找他那些各具风味的女人，而去了沈碧瑶的别院。张盈和沈碧瑶，才是他最重要的女人，除去感情因素，她们还是张问的左右臂膀、合作伙伴。
明朝的普通妇女，多数
着小脚家里家常的毫无见识，而沈碧瑶和张盈却完全不同，她们的能力让张问十分佩服：张盈完全可以独当一面，江湖庙堂如鱼得⽔，各种事务都能自己处理得得心应手，完全不输于男人；沈碧瑶就更厉害了，她
本就不出门，一年四季仿佛都呆在她的那所⼲净的别院里，过着与世无争的生活，但是庞大的沈氏财团的各种决策全部出于她之手，而且有能量影响新浙无数员官的政见。有时候张问甚至觉得自己的
格和能力本就无法胜任枭雄的⾝份，实际上他的实力很大程度上依靠了自己的女人。他很多时候做事不择手段，但是对待女人却很有原则，这一点在无意中对他帮助很大。
张家⾎脉单薄，张问的核心势力无法依靠兄弟族人，只能靠后宮
，不过他现在想来，也许他的几个女人还靠得住些。因为就算兄弟，也可以相残，而他的女人却将他当成一种归宿。走进沈碧瑶的别院，这里一如既往地一尘不染，有些⾝穿⽩⾐的侍女专门负责打扫，连花草间的石径都要小心拭擦，沈碧瑶住的那栋木楼仿佛一年四季都飘洒着鲜花，风一吹便随风而舞。
这里就像完全脫离尘世的仙境，不过一切都是人为的而已。张问觉得沈碧瑶有严重的洁癖。
张问在楼下脫了鞋子，只穿着⾜⾐走上木楼，楼上的琴声停了。过了一会，沈碧瑶便
了出来。她的礼数很周到，无处不体现出良好的教养但张问和她都这么久的关系了，还是这样，多少让张问觉得有些不自然。
或许沈碧瑶并不擅长与人
往，包括和她的亲人。她穿着一⾝洁⽩的襦裙，裙炔上的浅⾊刺绣恰如其分，即不俗也不妖，衬托着她那张平和的俏脸，就像仙子一般如果把青楼头牌出⾝的寒烟比作妖的话，便可以把沈碧瑶比作仙。
妾⾝见过相公。几个字犹如珠鸣⽟响，没有一丝杂音。
此情此景，张问顿时觉得自己脫离凡间，平静到了极点这里不是渲|
的理想地方，不过张问经常想来，大概就是喜
这种感觉。翠丫呢？张问很随意地问了一句，他可不想和沈碧瑶如此拘谨。
沈碧瑶道：和
娘到院子玩去了，要不叫她回来请安。算了，让她玩。张问一面走进暖阁，一面说道，刚才你不是在弹琴么，我一来就停了，你继续弹一曲我听听。
相公先坐下吧。沈碧瑶扶着他坐到对面的软塌上，然后才走到古筝后面。
两个⽩⾐女子时刻跟在张问的⾝边，端茶送⽔，照顾得无微不至。
在这样平静的气氛中，琴声悠扬张问不太懂琴，
本听不出里面的音律好在哪里，不过他心里在想：余琴心在音律上造诣很⾼，她和沈碧瑶究竟谁更胜一筹呢？张问很遗憾自己不通琴艺，
本分不出好坏。他左右看了看，只见房间里除了薰炉、琴棋等物件，主要还是各种机械的模型，北面一张大桌案上放満了文书和图纸眼前的摆设让他突然悟了：沈碧瑶的琴声悠扬致远，每次听到她的琴，就像⾝处原野一般开阔；而余琴心的琴，清幽雅致，如梦如幻，她追求的是艺术上的东西，有些虚无。
待沈碧瑶一曲弹罢，张问便将自己的想法说了出来，不过隐去了和余琴心的比较在她面前说别的女人，总归不太好，女人永远都有嫉妒心。
沈碧瑶认真地听完张问的评价，顿时嫣然一笑：相公不懂音律，却比懂的人还懂。
类似的话，余琴心也说过。
张问微笑道：你相公只是悟
⾼而已，学无止境，任何东西都是可以学习的。沈碧瑶不善言谈，只是浅浅地笑了一下，粉腮上露出一个小酒窝。
其实每次张问来这里都觉得有点闷，和沈碧瑶的
格有关系，但他也喜这种平静。他是一个善于学习和适应的人，既可以感受到热闹的愉快，也可以感受到宁静的舒心。他有些好奇地在房间里左右走动了一圈，注意到摆在这里的模型和上次又不同了。
这是什么器械？张问指着一个新奇的玩意问道，觉得有点似曾相识。
沈碧瑶道：那是以汽御动机 M.PｉnGｇXs.COｍ