⼊夜之后，雨已经停了，路面还很嘲
。宮殿檐下都换上了⽩纸灯笼，但刻意的哀伤布置并没有丝毫影响人们的争斗之心。礼部侍郞周治学从紫噤城出来，上了马车，径直就往家里赶。他还穿着丧服，脸上的皱纹因为憔悴的脸⾊看起来愈深了，他的眼睛红通通的，刚才哭的时候流了老泪所致但是他心里一点都不悲伤，反而觉得傀儡小皇帝死得好。
周治学轻轻挑开车帘，顿时有种
森森的感觉。大概是因为皇帝驾崩，酒肆、乐坊等场所都关闭了，本来也刚下了雨，上街的人不多，使得街面上比往常冷清了不少。他回到家等了一会，便有四五个员官从后门被带进来了，他们有都察院的御史、有六部的员官，都是站位明确的京官。
周大人。几个员官进屋之后便先向周治学作揖。
诸位都坐下说话。周治学一边回礼，一边用目光从几个人⾝上扫过。最边上有个瘦小的老头五六十岁了，年纪最大，但是官最小。他姓杨，名叫杨聪，才学和品行都很优异，可就是面相不太好，嘴有点歪，加上两腮又瘦，怎么看怎么不像中正之士，他的仪态极大地影响了仕途，否则他这么老的资历又在
争倾轧中熬到现在，起码都是部堂级别了那只歪嘴实在罪大恶极。大伙分上下坐定，周治学的管家亲自上了茶。周治学对管家说道：叫人守着，五十步內不得任何人靠近。
是，老爷。
周治学脫掉⾝上的丧服，端起茶杯说道：这件事关系信王的安危，关系我大明社稷兴衰，希望诸位不要怈露半分。
那个歪嘴的杨聪说道：老夫等看得比自己的
命还要重要，就算⾝家命不要，也不会怈露一丁一点。众人纷纷附和，正义凛然地表示赞同。杨聪又道：周大人，咱们一得知先皇病危的消息，就已派人与信王联络。为防奷
率先下手、到河南矫诏谋害信王，咱们早已秘密派人保护信王北上。按时间算，这时候信王应该到开封了吧如今诏书已下，谁能率军保护信王进京就是护驾之功，周大人可联络上地方将士了么？周治学冷冷道：信王的行程，是王大人在负责，为了保密，他一直没有和我联系，所以我也不知道。咱们各自做好分工，为了整个大局的全安，不要打听太多的事。
是，是。杨聪忙道，老夫关心则
，一时失言。这时周治学好言道：都不是外人，没什么。渔仲，你们和孙老、汪大人可取得联系了？
在座的一个人说道：孙老就在北直隶，已经联系上，只是汪大人的家乡离京遥远，来往不便，下官已派人过去了。
孙老便是孙承宗，汪大人便是汪在晋，都是前段时间请辞回乡的三
大员，部堂级别的员官。周治学点点头道：只要信王一登基，便会召回孙老、汪大人等被奷
罢官的大臣，孙老德⾼望重，说话更有分量，到时候情势就会越来越有利于我们。我大明朝的兴衰在此一举，望诸位各司其职，做好自己应该做的事，为澄清天下的那一天戮力。众官抱拳道：下官等谨记。
周治学哼了一声道：记功亭是
臣贼子是记功亭，对大明朝来说就是一个罪行亭，只要咱们办成现今的这件大事，诸位名垂青史便不再是难事。这时有人说道：张问果真大胆包天，敢对信王动手？这和谋反篡位有何区别，他为什么不⼲脆自立为帝？
周治学道：信王登基之⽇就是张问一
走向坟墓的⽇子，他们
加害信王是情理之中的事这和自立篡位当然有区别：加害信王，越权行废立之事，中正之士虽敢怒而不敢言；自立称帝，就等于公然谋反，天下必群起而攻之。周治学站了起来，透过窗户望着黑漆漆的天空，突然长叹了一声：
光不知何时来，黑夜不知何时去西官厅衙门，张问和许多嫡系文武也在连夜商议。有的人丧服都还没来得及脫下，但是没有人心里想着死去的小皇帝，尽管他们先前在乾清宮哭得死去活来，大家満心关注的都是新皇继位的事儿。
武将章照、叶青成等人的情绪最是強烈，他们十分愤怒地嚷嚷道：打建虏、打叛军，都是咱们在流⾎，⾎里火里打滚，才保住了这大明的江山。现在可好，信王一登基，咱们还不知道怎么回事儿么？到头来能给咱们好果子吃？妈|的，这公平么？
太后为什么要下诏让信王登基？再弄个朱家的小孩上去坐坐不就行了，或者⼲脆禅让给咱们张大人做皇帝算了！
大人，要不反他|娘|的，您做皇帝，兄弟们不要⾝家
命也拥护您。对，对，让咱们大人做皇帝，兄弟们也有个盼头，大人起码会给咱们这些开国功臣封个公侯做做，拼了一辈子，也让儿孙们继承点东西不是。
武将们义愤填膺，文官们倒是沉得住气，都在一边琢磨，一边看着张问，等着他的态度。
这时张问平举双手，平息住众人的吵闹。大家见张问要说话了，都安静了下来，一双双眼睛十分期待地看着他。
张问镇定地清了清嗓子，说道：诸位少安毋躁，我张问什么时候把你们往火坑里推过？难道我愿意看着那些战死沙场的兄弟因为庙堂争斗而背上恶名、死不瞑目？成王败寇，只要我们败了，无论有多大的功劳，都会被人抹黑，记功亭里的事迹就会被人篡改！
众人再次嚷嚷起来，沈敬喊道：大家先别急，大人的话还没说完。
张问继续说道：所以，咱们自个拼出来的东西，要靠自己去保卫！太后下诏信王继位，不过是为了名正言顺，但是他信王能不能走到龙椅上，也得先问问咱们同不同意。
这下武将们听明⽩了：把信王弄死不就行了？
张问道：我不能登基称帝，否则朝廷政令就会失去威信，那些居心叵测的人就会明目张胆地割据地方，不听调遣但是我们也不能任人鱼⾁，更不用遮遮掩掩。要对付信王，并不是什么
谋，大家都知道，知道又如何？要⼲什么事，用实力说话！就在这时，一个文官说道：大人，老夫有话要说。太后已经下诏信王继位为帝，万一信王在地方上号令守备军簇拥着他一起进京，咱们该怎么对付他？难道要调大军直接开战？
您多虑了。⻩仁直摸着自己的山羊胡缓缓说道，如果信王真的拥兵北上，太后便可以下诏说新皇被人挟持，
臣图谋不轨；然后以清君侧
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