江西景德镇以瓷器精美闻名天下，来往之人自多是贩卖瓷器的商贾。Ｗ文秉才依胡宜秋之言，着一身豪华衣衫，涂上易容膏，扮成三十多岁的瓷器商模样，从仙槎尾追倭目乌南国至景德镇。
文秉才寻遍了景德镇的内内外外，大小瓷店瓷窑，均没有发现乌南国的踪影，甚是失望，心道：莫非那厮已离开景德镇了么？
这
午后，文秉才从客店出来，无
打采地在大街上走着。他信步走去，游视街道两侧，眼前依然是琳琅满目的瓷器。他走至一个十字街口，忽的心头一喜：当真是苍天不负有心人，但见乌南国正从一家“怡
院”出来，在一名小厮的陪同下，向东拐去。文秉才怕丢了目标，三步两步跟上去。追了十几个店面，见乌南国进了一家一排五间门面的“达兴泰”瓷店。他便在达兴泰瓷店对面的一个酒楼坐下，要了几样酒菜，与店伙搭讪起来。
文秉才道：“老表，对面那达兴泰字号倒也富豪，不知骨子里怎样？”
那店伙道：“客官好眼力，想也是吃瓷器这碗饭的。这达兴泰是景德镇数一数二的字号，下有三个瓷窑，是做整批大生意的。它瓷窑内烧出来的瓷器，精美细腻，在闽粤有坐桩客户，再转往西洋诸国，可赚大钱。”
文秉才道：“适才进去的那个阔老，料也是洽谈生意的。”
店伙道：“那阔老是福建来的，至此已有好几天了，听说与达兴泰谈了一桩大买卖，只是
货时间尚未谈妥。达兴泰的管家刚才来小店，定了一桌上等酒席，说是晚间待客用的，八成是请那个福建阔老。”文秉才道：“老表接待八方，委实见多识广。”
那店伙好生欢喜，笑道：“让你老见笑了。你老宽心用酒。”转身招呼别的客人去了。
文秉才吃罢酒饭，回至客店，少许歇处。将届二更，街上几无行人，便向达兴泰院墙走去。他越过院墙，跳到院内，隐于墙脚之下，游目四看，只见有一处灯火，从那里传来阵阵燕语歌声。
文秉才提携轻功，走近那有灯火的房屋，点破窗纸，向内觑探。但见一个胖乎乎的老年商人，陪伴乌南国在那儿
樽酌饮，旁边坐一个妙龄女子，怀抱琵琶，轻启莺喉，唱着小曲儿，娓娓动听。那老年商人呷了一口酒，道：“乌掌柜的定货，时间太过紧迫，五只五尺高的红瓷花瓶，年前就要送到，现已是十月中旬，离年关只有两个多月了。这花瓶特大，烧制困难之极，弄不好就会变形，不是一窑两窑能够成功的。你看能否推迟一个月，至明年正月底
货？”乌南国道：“王老板，谈了几天，你都不让，实话对你说了，这花瓶是我家主人明年正月初十做五十大寿用的，正月底还要它作甚？”说话之际，拿出五个纸包放在桌上，续道：“这是五封银子，共二百五十两，依照王老板的要价，如数预付。这二百五十两银子权作定金，待货至之时，再付二百五十两作为酬金，请王老板务必帮忙，货物如期送到。”
这些商人做买卖讲的是生意经，他明知对方要货紧急，而别家瓷窑又做不出这样的花瓶，便故意摆出许多困难，以索取高价，现下王老板目的已然达到，于是不紧不慢道：“乌掌柜
办的事，小店焉有不尽心尽力之理？如此说来，货期是断然改变不得了，小店唯有多做一些坯子，多烧几窑，务使乌掌柜满意就是了。”乌南国笑道：“让王老板费神了。”
接下来是相邀食饮，小妮子曲儿好坏之类，文秉才听得索然无味，便返身回客店了。
却说不出廖展雄所料，乌南国离了景德镇，果然取道湖口，乘船东下。文秉才也再度易容，赁一条船，衔尾跟上，不数
，两船一先一后抵达南京，泊港抛锚，分别登岸。乌南国登岸后，进了挹江门，直奔南京锦衣卫指挥徐公公府第。文秉才远远瞧着，当下暗自欢喜，心道：所幸未被那厮察觉，夜间去徐府打探便了。
掌灯时分，徐公公府外戒备森严，三步一岗，五步一哨。文秉才绕至后院，点了一个岗哨的**道，跳了进去。
院内设有
动哨，均由锦衣卫充任。文秉才凭借假山花木，摸索前行，走到一处屋边，纵上屋面，只见偌大的府第，竟没有一丝灯火，举目四望，唯前面有一排房屋，
出莹莹青光，闪亮了一片，不
惊异，心道：这徐府房屋不下百余间，奈何只此排房屋有莹莹青光？有什么古怪么？且去看看。文秉才几起几落，纵于那排有亮光房屋前面的屋上，伏于屋脊之下，探身向下观看。但见那有亮光房屋是一个极大的厅堂，厅内有许多亮球，兜在疏孔的网袋内，系以丝线，悬挂二梁之上。每个球径约寸许，
出盈尺光芒，照得厅内如同白昼，针毫无遗。文秉才数了数，共有二十二颗亮球，当下心道：这就是倭酋萨摩王送的夜明珠。咦，怎么少了两颗？廖展雄没有告诉他夜明珠分送三戒禅师、五毒道长各一颗的事，是以不知。大厅内有许多人，中间太师椅上坐着一个老者，太监服饰，颔下没有胡须，说起话来
着尖溜溜的
腔。在老者的左首坐着倭目乌南国；再两旁分坐四个年轻美妇，皆妖
媚态，丰丽可人；再下分坐四人，身穿武官服
，鼠头贼脑地媚视着上方老者；堂下还站立着八名佩刀的锦衣卫，个个虎背熊
，精神
满。只听那老者
着腔道：“四位夫人，你们看老夫的夜明珠会如何？”四个美妇娇滴滴地齐声道：“妙极了！公公。像这般旷前绝后的盛会，皇帝老子恐怕也望洋兴叹呢。”
老者手摸光圆的下颔，呵呵笑道：“这次有劳乌掌柜了，请转达老夫对你家主人的谢意。”
乌南国道：“小的主人理当孝敬徐公公的。”
文秉才心道：这就是那臭名昭著的老阉贼！
此时徐公公目光向下，游视左右道：“四位舅爷以为如何？”
那四个鼠头贼脑者哈
道：“舍妹刚才说过，就是皇帝老子的奇珍异宝，也比不上公公呢！”徐公公转向那四个美妇，道：“四位夫人要觉得这玩艺儿好，就送你们每人一颗挂在房内，也给你们脸上增添些
丽色彩。所谓‘灯下看美人’嘛，老夫却要别出心裁，来一个珠光之下看美人，哈，哈，哈！”四个美妇起身万福，道：“妾身拜谢公公了。”徐公公那母
嗓子又是一阵尖笑。关于太监娶
，自汉朝以后，向有这个名目。从来太监净身之后，虽然已不通“人道”但其心尚未尽死，仍喜近妇女，因此太监一旦得宠，或亦由皇上特赐，令他成家授室，只是不能生育子女，仅相与室合卺罢了，故名曰“对食”历代或称为“伴食”或称为“菜户”名称虽是不同，内容却是一般。文秉才也曾听人说过太监成家之事，然而从来不信，今夕总算亲眼目睹了。可是这徐公公竟然娶了四个美妇，不知他怎生受用！文秉才哪里知道，这徐公公人上之人，享尽了荣华富贵，人间欢乐，唯因
*阉割，没了“人道”对那世事趣情，却无法品尝，但他不甘人胜于己，偏要讨四个老婆给人看看。这是一种心理上的病态。这四个美妇犹如桌上花瓶，只能作为摆设，你想，她们正当青春旺盛之年，得不到
足，哪能安分？却便宜了那些虎背熊的锦衣卫。不过徐公公自己无能，则嫉妒心极强，百般防范美妇与人私通，一经查得，任你虎背熊，也难免做风之鬼。面对此景，文秉才感慨万分。无“人道”者，竟然多
，而那血气方刚的穷苦汉子，却讨不到老婆，光
终生，同处茫茫天宇之下，漫漫地壤之上，人世间何以这等不公平！徐公公及一般
臣，庸碌之辈，无一长技，只会阿谀逢
，欺
百姓，却是尸位素餐，高官厚禄；像那戚继光及一般忠良，满腹经纶，为国为民，只因不善逢，却要遭受陷害，以至前抗倭寇，后防佞，两线作战。能、庸颠倒，所得其反如斯！文秉才一怒之下，按碎了一块屋瓦，向大厅内悬挂的夜明珠抛去，口中念道：“我叫你旷前绝后！”点点黑影如飞蝗扑来，徐公公与美妇、舅爷，吓得
滚
，无处容身。八名锦衣卫陡听破空之声，情知有异，齐身跃起，去接瓦片，有人行动迟了一点“啪啪”声响，有两颗夜明珠击落于地，碎成细粒。
八名锦衣卫身法极快“一鹤冲天”飞上对面屋顶，刀光剑影，齐向文秉才斫去，喝道：“大胆贼子，竟敢来锦衣卫指挥府行凶！”
此时徐公公浑身战栗，如同筛糠，不知所措。还是乌南国老于江湖，当即迭宾为主，嚷道：“留下一半人护住厅堂，谨防贼人调虎离山之计！”
八名锦衣卫听得此言，有四人跳回厅堂，仗刀剑护卫。乌南国可算了得，几个起落，将悬挂的夜明珠，尽数收入囊中。
徐府内一时灯火俱明“不要让刺客逃了！”“不要让刺客逃了！”呐喊之声，震耳
聋。文秉才长剑已与四名锦衣卫接了两招，突然想道：我怎的这般糊涂？图一时之痛快，却几乎误了戚将军的大事！三十六计走为上，不走更待何时？于是长剑划一道光孤，分刺眼前二人，趁二人闪避之隙，文秉才已然提气纵起，跳出圈外，三起三落，前跃十数丈，身法迅捷，不愧武当门人。
忽听脑后“嗖嗖”暗器之声，文秉才一矮身形，抓起一叠屋瓦，向后抛去“哎呀”两声，显是有两人被瓦片击中。
在院中巡逻的锦衣卫，纷纷纵上房屋，拦住文秉才的去路。文秉才又是两叠瓦片，向前抛去，有三人给击中面部，鲜血直淋。众卫士为之一愣，文秉才已欺至当前，挥剑连斫，有两人中剑滚下屋面。文秉才心道：这些锦衣卫不过是滥竽充数的泛泛之辈！
就在这稍一挡搁之际，后面的四名锦衣卫显然不是泛泛之辈，业已赶到，刀剑齐抵文秉才的后心。文秉才斜向纵去，落在旁边一厢房之上，身形再起，跃上前在的正屋，侧身甩手，一叠瓦片向后飞去。后面那四名锦衣卫已有两人吃过这瓦片的亏，是以注意提防，倒也未被击中，但行动稍慢，文秉才又跃出数丈，回手又是一叠瓦片。
文秉才时起时落，以瓦片开路，前抛后掷，但见瓦片飞舞，破空之声不绝，宛如天女散花，煞是好看。
投身锦衣卫者，武林败类居多，本来无甚高手，何况四名高手已撤至厅堂防护？文秉才左突右
，灵动之极，抓起瓦片一叠叠抛出，顷刻间摆
了前阻后追之敌，施展绝好轻功，逃得无影无踪了。且说岳平自廖展雄、胡宜秋走后在家养伤，但却成天价闷闷不乐，烦躁异常，寻思：我何
才能去见师父？后来伤势好了些，急动身，其父岳山只是不依。岳平无奈，只得按下
子，好在伤势好转，便拿出长剑，演练起来。他决意去福建杀敌，报效国家，是以练起剑来，起早带晚，格外用心。他禀聪明，又兼勤奋，在一个多月的时间内，七十二式九华剑倒也给他练
了。岳平天天与父亲纠
，岳山给他得不耐烦，又见他伤势已无大碍，于是收拾行囊，打发他上路。岳平狂呼雀跃，好不快活，但要离别朝夕相处的父亲，又依依不舍，下许多眼泪。岳山也不舍他去，但儿子要杀敌建功，做父亲的总不能误了他，故此强忍泪水，送岳平至官道，叮咛再三，方始缓缓转回。一
午牌时分，岳平行至南直隶与浙江界的千秋关。这千秋关是天目山的一个山口，在两山夹谷中，有一条小街，因已入寒冬，行人稀少，北风呼啸，小街上显得冷清萧条岳平初次离家出门，一个半大的孩子，背着重重的行囊，行走于他乡异壤，见此萧索景象，神情上不免带三分凄冷。但他时时告戒自己：我此番去杀倭寇，像师父那样去做一番惊天动地的事业，难道还能小孩家子气么？
岳平踏在千秋关小街的青石路上，此时腹中饥饿，左右顾盼，
寻一家饭店充饥。抬头看见一个酒幌子，风招展，于是跨进这家店去，嚷道：“店家，快拿吃的来！”将行囊放在桌上，找一个凳子坐下。店家走过来，擦了擦桌子，问道：“这位小哥，吃些什么？可用酒么？”
岳平道：“不用酒，只要能填肚子，什么都行，越快越好。”
店家道：“现成的
包子，拿几只来可好？”岳平道：“很好，很好。快拿，快拿！”
店家转身拿来八只
包子，岳平两口一个，囫囵
下。待吃到第三只包子时，岳平叫道：“店家，这酸滋滋的，怎么有脚丫子味？”此时有一个年轻人正跨进店来，店家忙道：“莫嚷，莫嚷，或许是猪蹄
没洗干净。小哥，我给你换几只来。”端起盛包子的盘儿，向后厨走去，一面对刚进来的那年轻人道：“客官，稍坐片刻，马上就来。”店家换了包子转来，放在岳平桌上，说声：“小哥请用”便走向那年轻人，道：“客官，需用些什么？”
那年轻人道：“半斤卤牛
，半斤卤猪耳，一斤绍兴老酒。”店家道：“好罗，就来！”又到后面厨房去了。
在店家拿来酒菜招呼那年轻人之时，岳平的八只包子已然吃得
光，说道：“店家，拿一壶茶来。”店家忙道：“就来，就来。”转身去了。
老大一会儿，茶还没送来，岳平用眼瞟那年轻人，菜只动了少许，便伏于桌上，心道：这位老兄太也不胜酒力，一斤绍兴老酒喝下去，竟会醉了。
岳平正在出神，店家送来了茶，给他满上一杯，道：“水刚刚开，叫小哥久等了，多有得罪。这是上等的
峰，‘二旗一
’味道香极了，小哥请用。”岳平一口气吃了八只
包子，着实渴了，端起茶杯，一饮而尽，口道：“确是好茶。”店家又满了一杯，又一饮而尽。俄顷，岳平但觉天地旋转，头晕目眩，把握不定，一头栽倒。店家拍手笑道：“倒也，倒也。都着了，都着了。”一面背起岳平，一面提起他那硕大的行囊，口里嘟囔着：“里头怕有不少财物呢。”向后院走去。
须臾，店家又走进店堂，去背那个年轻人，只听得“哎呀”一声，店家瘫软于地，原来被那年轻人点了**道。
那年轻人快步走向后院，见柴房内有一个大汉，满身油垢，正在打开岳平的行囊。行囊内只有几件换洗衣服，一些零碎银子及一口袋板栗。
那大汉骂道：“原来是只土鳖子！”手持一把杀猪尖刀，走向躺在地上的岳平，自语道：“放了你的血，好做包子。”说话间尖刀向岳平喉头刺去。只听得“哎哟！当啷！”大汉腕上已中了一枝铁镖。
那年轻人跟着纵进柴房，一剑刺入大汉的
膛，身法矫捷之极。他随即去厨房舀了一碗清水，掏出解药，给岳平灌下。不大会儿，岳平转醒过来。岳平立起身，呆了呆，才知就里，忙施礼道：“多谢大哥救命之恩。”
那年轻人道：“稍等片刻，我就来。”一瞬间将店家提进柴房，也是一剑，结果性命。
岳平抱拳道：“未请教这位大哥尊姓大名？”
那年轻人道：“在下文秉才。不知小兄弟上下称呼，因何到此？”
岳平道：“小弟岳平，家住南直隶安庆府桐城县，前往福建戚继光大营，去找我恩师廖展雄，途经此地。”
文秉才喜道：“原来是廖大侠的高足，幸会，幸会！”
岳平惊喜道：“怎么文大哥认识我师父？”
文秉才笑道：“岂止认识？在江西他还救过我的命呢。”遂将仙槎小店之事说了。
岳平也笑道：“我师父救了文大哥，此刻文大哥又救了我，真是再巧不过。”又道：“小弟见文大哥先我伏于桌上，怎么反倒来救我？”
文秉才道：“我一进店门，听岳兄弟说
包子有脚丫子味，就猜想那是人包子，知道这是黑店，是以事先服了解药，佯装着了道，看他如何处置，果然料中了。”岳平道：“小弟初次出门，哪知世事如此险恶，着实令人胆寒！不知文大哥刻下前往何处？”
文秉才道：“回福建大营去。”
岳平道：“好极了！小弟随文大哥一路，便放心了。”
文、岳二人年纪相差不多，兼是志同道合，此番搭伴而走，比之先前各自踽踽独行，增添了许多乐趣与欢笑。
眼见得走出天目山区，将要踏上杭嘉湖平原，忽然前方出现一个小山岭，挡往了去路，文、岳二人只好沿山脚绕行。行至山脚下，突地唿哨声响，从山上冲下一伙人来，为首的却是两个年轻貌美的女子。
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