亚里士多德在《政治学》开篇不久就提出“人是天生的政治动物”那么这个“政治”是什么意思呢？政治这个概念，一般现代意义，多用来指政府、政
等治理国家的行为，这种印象概念已经深入人心，并得到了广大群众或者说平民的认可。马克思主义政治学有关政治的概念内容是这样的：政治是以经济为基础的上层建筑，是经济的集中表现，是以政治权力为核心展开的各种社会活动和社会关系的总和。这种理解似乎更适合中国的逻辑。中国的“政治”是分开来用的：“政”主要指国家的权力、制度、秩序和法令；“治”则主要指管理人民和教化人民，也指实现安定的状态等。在古代中国，很大程度上政治就是指一种君主和大臣们维护统治、治理国家的活动。国父孙中山认为“政就是众人之事，治就是管理，管理众人之事，就是政治”这一说法在当时的中国也是非常具有影响力的。然而中国的“政治”涵义过于狭隘了，或者说只是本民族的概念。亚里士多德说的“人是天生的政治动物”中的“政治”绝不是上述意思，正确应该是城邦动物，希腊语城邦和政治一个词，都是现代英语政治的词缘。所谓“政治”本义为“与公民(politees)有关”而“公民”又指作为城邦(polis)的一员，英文putical由之而来的politikos原本指“与城邦公民有关的”“公共的”(与“私人的”相对)。这是字词层面上的辨析，然而这往往使论据不充分。亚里士多德在《政治学》第一卷提出“人是天生的政治动物”之后，又提出“与蜜蜂及所有其他群聚而生的动物相比，人更是一种政治的动物”；“动物之中惟独人具有善恶、公正与不公正之类的感觉，从而结成家庭和城邦这样的共同体”；“所有人天
之中都有共同生活的本能(1253a3—30)”文本又进一步强调：人即使不需要他人的帮助也要追求共同的生活，共同的利益把人们聚集起来，在共同体中各人享受其应享的一份美好生活；仅仅为了生存自身，人类也要与他人生活在一起，结成政治共同体。而在亚里士多德另一部包含众多政治学思想的著作《尼各马科伦理学》中又指出，自足并不意味着一个人离群索居。而是指与父母、
儿以及朋友和同邦人生活在一起，因为人天生要共聚而生；人天生就期求结成配偶，丈夫与子问的友爱看来是天生的；人是政治动物，天生就要同他人一起生活(1097b8；1162a17；1169b18)。由此“政治”之含义极其明确，即“与他人(在共同体中)共同生活”人天生是政治的动物的要义乃是共同生活符合人的自然本，人按其本必须结合成共同体才能生存，国家或城邦说是由是而来。再者，关于政治的涵义，不同的角度和不同的时代对其也有着不同的具体的诠释。比如价值论认为政治是一种社会价值追求，是一种规范
的道德；神学论认为政治是一种超自然、超社会力量的体现和外化；权力论认为政治是围绕着权力展开的活动，包括对于权力的追求、运用和维护，对于政治含义的这种理解被称之为权力政治观；管理论认为政治是公共管理活动，这是现代的政治观念；决策论认为政治是对于社会价值的权威分配的决策活动等等。所以政治的涵义是及其广阔的，也是在不多变化和发展着的。
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