“快——，快点！快上场了！阿雄，还磨磨蹭蹭的，在干什么呢？”阮老板在后台万分紧张地催促道。
戏台前正井然有序上演着《霸王别姬》这一出戏。虽隔着一道屏帘，后台早已
哄哄一片。“莫冉啊，你怎么又在这里啊，怎么回事？”阮老板斥责声，双目怒视。
原来莫冉一心一意想学戏，只在出场门的软帘下正全神贯注看着，却冷不防地遭受阮老板一顿责骂。
“你是女儿家，女儿家上台唱戏会被人笑大牙的，我看你趁早死了这份心吧。”阮老板严厉的语气，同时不
出慈爱之情。莫冉拉长了脸，委屈道：“爹，我就是不明白，本来是女人角色，当然由女儿家扮演，他们这些不男不女的，根本就是
了套嘛，根本违反了自然规律！”她振振有辞，强辩道。阮老板拿她没辙儿，又不想再多费口舌：“好了，好了。我可事先声明，你可别痴心妄想，你就是再喜欢，我也不允许你站在这戏台上。”扔下这一句话，马不停蹄地忙活起来，便不再理会她。
莫冉调皮对着阮老板背影做个鬼脸，然后悻悻然地颓废坐在另一边角落，满面失望。
其中有一个跑龙套的伙计凑过来，堆笑道：“莫大小姐，虽说你在戏园里长大的，从小把这儿当成自己的家，就算是你爹一直反对你学戏，也别这么无
打采的，算了吧。”莫冉慵懒地坐着，对他说的话爱理不理。
“这行是最
最让人看不起的行业，我们这些人是为混一口饭吃，可您是莫大小姐，一向不愁穿不愁吃的千金大小姐，图啥？”这会儿他刚下台就耳闻目睹了他们父女俩的对话，所以对莫冉一再坚持学戏更加不理解。“我可是真正的女人。我真不明白，那些不男不女的怎么会上得了台面？”她愤愤不平，发
道。伙计理解道：“各归各位话是没错。”话说到儿，
低了声音，轻声说：“可世俗不允许呀！这可是大环境的社会，咱们对抗不了当今的社会，你要是觉得闷，可以偷偷学，私底下过过瘾。”莫冉嘴上轻视地“哼”了一声，被他这么一说，心里早就
的。趁阮老板不在眼前又班门弄斧了一番，把以前所看到过的默记心里，又偷偷学了一遍。阮老板的声音从外面传进来：“谁也不许偷懒，都得勤快点！”他的话如警钟敲响在场的每个人耳边。
莫冉机灵敏捷地放下花
，佯装收拾着琐碎零散的物品。那些伙计看见了，在一旁偷偷窃笑着。“莫冉啊，呆会儿演出一结束，你就帮着他们把这些东西搬上去。”阮老板对莫冉不容置疑地命令。
莫冉大气不敢出，只乖巧道：“噢，我知道了。”趁他爹走开后，暗地里咕哝道：“我是打杂的，还是跑龙套的？”最后一句自言自语的话，恰被舞台上的锣鼓喧天所湮没了，所以阮老板自己都忙不过来也就没听清莫冉无心之口的埋怨。可是突然之间他折身返回来，误以为他爹听见了她刚才说的话，不知怎么，莫冉如惊弓之鸟，面
难堪，低着头卖力干活，不敢直视他爹。天黑之后，夜凉如水。锦程堂的一群人都各自回屋休息了。
多年来的习惯，令莫冉不得不继续干她的份内事，一个人孤孤单单地搬运东西。这时，有几个男人扭扭捏捏地走过来，尽显女儿之态，矫
造作道：“阮老板叫我吩咐你一声，叫你赶快把晚饭端过来，伙头军！”扔下这一句话，扭身回屋。莫冉对着他们背影，看着他们大男人整天油头粉脂，说话嗲声嗲气，简直
倒位，便恶狠狠道：“真恶心！娘娘腔，不男不女的！”收恰好后，便溜进了厨房里。次
，一群人在院子里练功。这院子并不是很大，不管练功、吊嗓子、练身段的，每天清早一群人通通聚集在这院子里。莫冉每
早起晚归，就是为侍候这帮人，心里早已闷闷不快，但碍于阮老板他爹的威严，只忍气
声不好发作。每天的清晨，难得今的阳光普照，莫冉仍不忘坚持学戏，正看得如痴如醉，呆若木
似的端着盆水站立屋门前，暂时忘了身在何处。阮老板一向严加管教，每天清晨在屋门前坐在太师椅上对他们进行监督调教。当他察觉到后，无意之间瞧见了莫冉这般专注模样，仍毫无反应，于是大声喝道：“你怎么还在这里？”
莫再如被突如其来一阵的斥喝声，仿佛眼前浮现出宽肩高履的钟旭率领一群小鬼浩浩
地飘过来，再定睛一看，阮老板面容无情看着她。她慌了神，低语道：“我这就进去。”老伙头是个年事已高的老人，骨格硬朗，精神矍铄，看不出一点儿老态龙钟的样子。对刚才的那一幕，他可是不动声响看得一清二楚。
莫冉正用秣秸往老虎灶里填，不一会儿熊熊地燃旺起来，传来阵阵野
的烧草烟味，立即熏热了她双眼，忍受着烟草的呛人味，火光映照着她容颜似的燃烧的火烧云，红彤彤的，莫冉倔强微翘的嘴角道：“老伙头，你说女人能学戏吗？“一对杏眼似有炎夏落的火红色云彩，怔怔地注视着老伙头，等待他回答。从那时，有了锦程堂，就有了老伙头。老伙头经历了大多的世事变迁，但他天
乐观，每每见人乐呵呵，就算天塌下来也不倒他。他坐在老虎灶前，
一口烟袋子，眯着眼睛，意味深长道：“照我说，能是能，也许十年，也许百年…”莫冉笑道：“那还能学到什么时候啊？我已经七老八十了，一个老太太还能在戏台上活蹦
跳的？”老伙头一听，
朗地大笑起来，笑出来的皱纹一一漾的，如山沟里道道坑坑，又道：“远水不解近渴，我这老伙头可把你这小鬼忘了一边了！”莫冉见他不似他爹那般一向刻板严谨，待人接物倒也是十分随和，在每个人眼里是一位风趣幽默的老人。她兴奋地蹦跳起来，跃跃
试，眼里重燃一丝希望的光彩，悄问道：“你看我行吗？”老伙头认真端详道：“学艺可是一件苦差事，要吃很多苦，还得看运气…孺子可教也！”简短的一句话，令莫冉
起无限希望。一群人拖拖拉拉地进了门，刚刚练完功，大家都觉得饿了，围桌而坐，嘻嘻哈哈地说笑着。莫冉从心底瞧不起这些名伶，他们虽是阮老板一手辛苦栽培和提拔，她仍不屑一顾。其中有位名气较高的名伶叫别辛，是大家公认的最红最具名气的未来红人。别辛用兰花指着桌上馒头，居功自傲道：“什么馒头，这么硬怎么吃啊？这是人吃的吗？”
分明指桑骂槐，故意找碴，莫冉听得出他分明故意针对她，于是不予理睬。众人气势气焰高丈，喋喋不休道 Ｍ.ＰiＮggＸｓ.coM