古萦镇麦家，是方圆数百里内的第一大户。麦家世代朝中为官，最兴盛时官至内阁，却忽然弃官从商。个中情由无人知晓，只是眼见着麦家以富比王侯之态，于古萦镇建一座方百亩的大宅，斗拱飞檐，雕梁画栋，亭台楼榭，极尽奢华。门前一双石狮，身披缨络，
坠铜铃，龙骧虎步，与皇家石狮无二，只是那颈上的缨络少了几绺。转瞬到了清末，麦家历经世事动
，风雨飘摇，丝毫不显颓势，南至苏杭，北抵京城，沿京杭大运河一线，凡漕运所至，繁华之所，无不有麦家商号产业，更有漕运一业，呈垄断之势。唯有一件烦心事儿令麦家老太爷麦景平茶饭不思。麦家世代单传，麦景平时年已逾七旬，养了三十五房姨太，却苦于膝下无子。麦景平为此不吝万金，求仙问道，
夜强打精神躬身播种，丹药不知吃了几缸，那三十五块丰腴肥沃的田地竟无一长出苗来。七十三岁生日那天，麦景平痛哭一场，长叹一声“天要绝我麦家…”从此一病不起。只是守着那万金家私，心却不死。忽一
，宅门前来了个算卦先生，面容清癯，仙风道骨，自称乃神卦先生袁守诚之嫡传，能化麦家无后之忧。门房观那先生面相不似常人，又闻得此言，慌忙放出信鸽，报进内厅。麦老太爷受了针刺火炙一般，一个
灵直坐起来，急令相请。半盏茶后，早有下人备好车马，请先生上车，急驶而去。原来，那麦家宅院阔大，自正门至内厅直有数里之遥，须得信鸽报门，快马
宾。那先生进得正厅，竟自踱起方步，径直去量那正厅长宽，再细观房檐殿角，一炷香后，始吩咐备齐文房四宝，挥毫疾书，填入锦囊，
予麦老太爷，嘱其遵此行事，切记天机不可
云云。待得先生走后，麦景平焚香沐浴，通体大
，始拆了锦囊，观那先生妙计：其一，次月雷雨之夜，若雨
西窗，即往东，驰马三百余里，必逢一走方郎中，可愈顽疾；二，郎中当有一女，年约二八，纳之，扶为正室，可得嗣，无香火之忧。麦景平半信半疑，只吩咐管家麦升依计行事，姑且虚言妄听，死马活医。次月中，果有雷雨，风自西来，将西窗打得透
。麦升急起，领数十人，驰马向东，行三百里，得一郎中，半请半挟转归麦宅。麦景平正在梦中享那儿孙绕膝之乐，闻得麦升来报，回想那算卦先生之言，心中大奇，急急唤那郎中进来探问，果有一女，年方十七，
名唤作莲儿。麦景平大惊，既而大喜！这一奇，一惊，一喜，病就好了大半。再喝了郎中两副汤药，心情舒畅，竟似枯木逢
了。麦景平心下惦记着莲儿，当下便与那郎中定了婚约，郎中当然求之不得。不几，择了良辰，将莲儿娶回家中，扶为正室，抛下那三十五房姨太，与莲儿夜厮守。不出月余，莲儿竟有了身孕，十月怀胎，一朝分娩，生了个胖小子。麦家上下张灯结彩，大宴宾客，以红绸串连金箔结于树上，任宾客摘取同乐。转眼间，麦少爷三岁多了，却大异于同龄人。
情古怪，不言不语，却精力旺盛，能吃能喝，吃得也蹊跷，吃
专吃舌尖，每餐一碗舌羹，便要百只母。吃
了就整整夜哭闹不休。麦景平老年得子，自然疼爱有加，视若性命，麦家上下也就手里捧着，口里含着，千方百计要侍弄好小少爷，可那麦少爷软硬不吃，只是一味哭闹不歇，哭声像一把尖利的刀子，极富穿透力，吵得麦宅上下犬不安。麦景平手足无措之际，那算卦先生又不请自来，献上一计，言称瓷器落地碎裂的声响能止其哭声。莲儿抬手将一只青花瓷杯掷在地上。瓷杯触及坚硬的大理石地面即碎裂开来，碎片弹跳，清音不绝，那麦少爷果真止了哭声，只待声响消失，立即又大哭不止。麦景平大喜，信手拿起桌上的杯盏，一一掷去，只要闻得瓷器落地，麦少爷就止了哭声，张大了耳朵，去捕捉那清脆的声响。自此后，麦宅得了良方，便备了大量的瓷器碗碟，专以用来取悦小少爷。那麦少爷也怪，但若掷碎的是那
瓷砂陶，便哭得愈发厉害，非得景德镇官窑来的细瓷方好。到麦少爷十六岁时，那细瓷不知砸了多少，只见管家麦升每隔两月必亲往景德镇走一遭，挑那上好细瓷采买回来，供少爷听声儿。麦少爷渐渐大了，生得面如银盘，却仍是不爱言语，每每郁闷之时，仍是摔杯砸碗，只是规模大了许多，一干数十名丫鬟小使聚至前厅，将细瓷碗碟以箩筐盛了，齐齐掷下，碎裂之声不绝于耳，方能取悦于他。渐渐那细瓷触地之声也难掩心中烦闷，就变着法儿，将金砖打制成薄片，状如蝴蝶双翼，使二指拈了甩出，便如蝴蝶翻飞，带了哨音落在远处，落地时发一声脆响，更胜过瓷器碎裂之清越。是时，麦景平年岁已高，续上了香火，便似
干了
髓，再不理事，只将家中产业于麦升和大
莲儿打理。麦少爷受其母宠爱，成里提笼架鹰，玩虫斗，溜狗听曲儿，排场比他老爹有过之而无不及。但凡纨绔子弟所好之事，他无一不，更变本加厉，每每狎
，动辄将方圆数百里内各大城镇各家窑子的头牌姑娘集于一处，再召来些贩夫走卒、市井无赖集体
乐，自己端了茶盏于旁细观。最绝的是，他令群
光了衣衫，在头之上系了小金铃，使其在花间奔跑追逐，听那铃声丁当。麦少爷尤喜
猎，却不狐鹿狼獾，单单那画眉鸟儿，只是因了那画眉儿中箭时发出的凄鸣更胜过金箔掷地之声。方圆数百里林子的画眉儿都尽了，便花重金收罗，再放入林中，猎时以十数只海东青投入林中，将鸟儿轰出，再以箭矢之。到麦少爷二十岁上，麦景平油尽灯枯，撒手西去。临终前，将麦少爷叫至榻前，自枕下暗藏的匣子中取出一只玉碗，
予儿子，叮嘱其好生保存，说祖上传下的这只玉碗能装三江五湖之水，只要保得不碎，麦家便不愁富贵。麦少爷接过玉碗，脸上滑过一丝怪异的笑容，扬手作势
摔。麦景平大惊之下，一口气没接上就蹬了腿。麦家失了主心骨，生意淡了许多，京杭运河沿线十数家商号的掌柜借机卷了财物远投他乡，更有几艘漕运大船一去不归。亏得麦升忠诚、精明，即时变卖了各家商号和航船，仅保留了近处的产业，一心经营。仗着祖上多代的积累，麦家倒也不显窘况。只有麦升清楚，宅子后院假山腹中两亩方圆的秘室内原本堆积如山的金砖银锭比以往少了许多，而麦家银号的银票也不如以前那样通行南北了。麦少爷“听声儿”的嗜好却变本加厉，摔瓷器、掷金蝴蝶、系金铃儿、
画眉儿、撕锦帛，但凡能发出裂金碎玉之声的，无所不用其极，
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