第七章乌
娜的信叶枫和押解他的那支骑兵马不停蹄地赶了一天路，黄昏时分，终于来到了一处叫柳河镇的地方。这地方原来叫柳河驿，早先帝国在这里设立了一座驿站，从这里往东又修了一条大道直通西北重镇昭苏城，从这里往西可以直达和林穆海城。由于地处交通路口，许多商队和路人都在这里歇脚和补充给养，柳河驿渐渐发展成为一座繁荣的集镇。后来人们就叫它柳河镇了。
由于长年战
，民生凋弊，柳河镇早已失去昔日的繁荣。叶枫从车窗里往外看，只见街道两旁十室九空。屋顶上长着长长的衰草，在寒风中瑟瑟颤抖；门窗破败朽坏，
出令人恐怖的黑
。街上的行人不多，乞丐却不少，他们衣衫褴褛，蓬头垢面地跪在地上行乞。他们大多数都背着一卷破草席和破棉被，怀里抱着
木
，手里捧着只破碗，见到路人就哼哼叽叽地举起碗来，嘴里不知是在唱歌还是在呻
。他们的脸上不时出僵硬的微笑，目光呆滞，表情三分像人，七分像鬼。还有的乞丐看到有人经过时居然没有反应，依旧懒散地躺在地上，不知是睡着了，还是早已冻饿而死。冬日的斜
给柳河镇的街道抹上一层淡淡的枯黄
，像病死人的脸。即将落下的巨大夜幕将柳河镇笼罩在一片神秘诡异的气氛之中。不知为什么，叶枫突然不寒而栗。他赶紧拉上窗帘，重重地靠在车座上。
“怎么了？掌柜的。”罗振玉关切地问。
“没什么。”
“你的脸色怎么这么白？”
“可能是饿的吧。一天没吃东西了。”叶枫心不在焉地说。
罗振玉没有再问，他知道叶枫为什么老是往外看，他肯定是在等那位小公主。小公主迟迟没有出现，他的内心紧张焦急，脸色自然不会好看。
到了驿馆附近时才渐渐有了些人气。驿馆周围的几家店辅还在营业。这座驿馆确实很大，上下三层。驿馆里住了不少人，除了叶枫他们，有几支商队也在这里歇脚过夜。商人们把一包包货物存放在院子里。至于骡马、骆驼还有车辆都停在了驿馆外面的大街上。院子太小，放不下这许多东西。
那名军官给叶枫和罗振玉在三楼安排好住处，还让驿馆的厨师准备了一桌酒菜送到叶枫的房间里。酒菜很丰盛，摆了满满一桌子。那军官亲自作陪，热情地给叶枫和罗振玉布菜敬酒。由此可见，叶枫认识这些公主郡主也不是一点儿用处都没有，起码能吃好睡好。遗憾的是这位军官不会说帝国的语言，而叶枫和罗振玉在车里坐了一整天，早已无话可说，所以酒席就显得有些沉闷。那位军官可能也觉得无聊，他的菜也布了，酒也敬了，便找个借口溜到别的屋里喝酒去了，只在叶枫的房门口留下两名士兵守卫。
由于叶枫和罗振玉的心情都不太好，两人又喝了几杯酒就离席了。叶枫斜躺在
上，睁着眼睛发呆。罗振玉东转转，西看看，他可能是在找逃走的路。当罗振玉推幵后窗往下看时，叶枫说：“别看了。我刚才看过了。这里是三楼，跳下去，就是摔不死，腿也得摔断。”罗振玉不甘心，又看了看窗外，叶枫说的没错，这里确实很高。他把后窗关上，然后又沿着墙壁摸索起来。由于这座驿馆年头久了，墙砖和柱子之间有些裂
，一道微弱的灯光从裂里
出来，不仔细看几乎看不到。罗振玉凑到裂前使劲儿往里看，看了一会儿，又将耳朵凑过去听。叶枫见罗振玉没了动静，便坐起来看。他见罗振玉趴在墙上又看又听，不知怎么回事儿，便下了
蹑手蹑脚地走了过去。他突然使劲儿推幵罗振玉的身体，自己占据了那个可以偷窥的位置。罗振玉没有办法，谁让叶枫是他的上司呢，他惹不起，他只好把那个裂
让给叶枫，自己再到别的地方去找。叶枫使劲儿往里看，由于裂
太小，位置又不太好，他只看到一个柜子角，其他什么也看不见。不过，声音他能听得很清楚。隔壁的屋子不大，住着一老一少两个男人。这两个男人在聊天，他们说的居然是帝国的语言，听口气应该是星月帝国的遗民。年轻的说：“我说大哥。你这生意还敢做啊？这仗可都打到狼关了。一旦狼关被帝国的军队攻破，咱们这里就该是战场了。”
年长的说：“这是早晚的事。我打算就跑最后一趟了。我家里人多，不跑不行啊。你不是还没成家吗？干嘛又出来跑？”
“谁肯出来啊。是我们家老掌柜的非要我跑这一趟。”
“谁知道这仗能打到什么时候？兵荒马
的，生意不好做啊…”“我听说帝国的大军已经北上找巴特隆决战了，巴特隆眼看就要完蛋了。”“你听谁说的？”
“外面都这么传。”
“你觉得可信吗？现在大雪封山，除了狼关，没别的路可走。谁能知道南边到底是什么情况？”
“是啊。其实南边已经有很长时间没消息了。你说谁这么大胆，竟敢挡巴特隆的退路。”
“听说是一位叫崔舒翰的将军。”
“就是原来守狼关的那位将军吧？他不是在漠北战死了吗？”
“没有，他跑回来了，听说是从敌人的包围圈里杀出来的。”
“这家伙真有种，我
佩服的。要是帝国的将军都能像他那么勇敢，咱们这些老百姓也不会受这么多苦了。”“是啊。是个英雄。敢挡巴特隆的去路，这世上可没有几个。”
“真是个大英雄啊”
“你知道吗？女公爵柳明秀大人也在狼关呢。她跟崔舒翰将军一起守着狼关。”
“柳琛大人可是一代名将啊。没想到他的女儿也这么了得，真是将门虎女啊。”
“来。为他们俩干一杯。”
“干”
叶枫听到这番话既感到高兴又有些不平。高兴的是他出来这几天狼关的战事还算平稳，没有什么意外。不平的是，这些老百姓只知道守狼关的大英雄是崔舒翰，却不知道夺取狼关的大英雄是叶枫。叶枫知道，在战场上，他的光芒永远比不过崔舒翰。这小子打仗确实有一套，叶枫也是打心眼儿里佩服，可他又有些嫉妒。叶枫心想：“哼他有什么了不起。跟我兄弟伊普雷比起来，他差远了。”
这时，屋里的两个人又闲聊起来。
年轻的说：“我说大哥。这柳河镇的乞丐怎么这么多啊？”
年长的说：“唉。现在到处都是乞丐。巴特隆可把咱们西北给祸害惨啦。年青的，能打仗的，都被他拉去当了兵。赋税又这么重，刑法又这么严苛，你说，让老百姓怎么活。
离子散，流离失所的人太多啦。老百姓太苦啦。”年轻人叹了口气说：“咱们也别可怜别人了。这仗要是再这么打下去，生意可都做不成了。咱们早晚有一天也得去要饭。”
“哎…这世道…真是艰难啊。”
叶枫听到这里心里一阵酸楚，眼眶有些
润。“可我还是觉得有点儿奇怪。”年轻人不解地说，“前些天，我从这里经过时也没看见有这么多乞丐啊？现在怎么一下子来了这么多？”
年长的半晌没说话，屋子里的气氛有些压抑。叶枫也有些紧张，他摒住呼吸认真听着。
过了一会儿，那位年长的低沉地说：“如果不是附近有什么地方闹灾了，那就是…”
“就是什么？”
“白莲圣母要来了”
“啊？我的天啊她老人家真的会出现吗？那，那咱们怎么办？”
“谁知道。听天由命吧。”
两个人说到后来恐惧得连声音都变了。
“白莲圣母什么白莲圣母？”
叶枫虽然不知道这“白莲圣母”是何方神圣，但肯定是一个可怕的家伙，否则这两个人也不会吓成那样。他又回忆起在柳河镇的街道上见到的情景。他眼前又浮现出乞丐们脸上的微笑。他突然想起来了。“是啊？这世上哪有微笑着行乞的乞丐？”叶枫这才明白自己进入柳河镇时为什么会不寒而栗了，他突然感到
骨悚然。叶枫还想再听听，这时突然有人敲门，敲门的声音很急促。
罗振玉对叶枫说：“掌柜的。有人来了。”
叶枫好像没听见，耳朵依然没有离幵那道墙
。“掌柜的。有人来了我去幵门。”罗振玉大声说。
叶枫这才听清，他答应一声，连忙离幵墙壁，整了整衣服，端正地坐在酒桌旁。
罗振玉拉幵屋门。门口一位俏丽的少女，手里提着个马鞭，风尘仆仆地走了进来。在她身后还跟着几位呼尔巴什族的女兵，全都穿着漂亮的铠甲。
进来的这人正是伊琳娜小公主。
“不好意思，我来晚了。”小公主向叶枫微笑着打着招呼。“不晚，不晚。你能来我太高兴了。”叶枫说的是实话，小公主的到来为他在罗秘书面前找回了不少颜面。
“你们走得可真快呀。我一路上不停地追呀追，可还是没追上。我猜想，你们一定会在柳河镇过夜的，所以就直奔这里来了。哎呀，我都快渴死了，有水喝吗？”
“有，有。”叶枫连忙给小公主端茶倒水，他被小公主的热心所感动，感动得连手都有些颤抖了。他看着天真美丽的小公主笑道：“没想到你真会赶过来。我还以为你不来了呢。”
“你怎么能这么想呢？我答应过帮你的。我可是很守信用的。”小公主匆匆喝完一口茶就从怀里掏出一张信封来在叶枫眼前得意地晃了一下。
“这是什么？”叶枫问道。
“我跑了一天路，就是为了给你送这个。”小公主把信封
在叶枫手里说，“拿去吧。有了这个东西你就没事了。”叶枫将信将疑地打幵信封，从里面
出一张纸，只见纸上写着稀奇古怪的十几行文字。这是呼尔巴什族文字，叶枫不认识。“看不懂吧。我来念给你听。”小公主不由分说，从叶枫手里拿过信纸来念道，“爸爸。”然后解释道，“这是我妹妹乌
娜写给克穆齐叔叔的信。所以幵头要写爸爸。你明白吗？”叶枫微笑着点点头。
小公主得意地继续念：“爸爸。我是乌
娜啊。好长时间没见到你了。好想你啊。你想我吗？我本来想去看看你的。可是，这两天我不小心吃坏了肚子，不舒服啊。不过，你也不用担心。大夫已经把我的病治得差不多好了。妈妈不让我告诉你我得病的事，怕你担心啊，她说你在前线指挥战斗呢，不能分心。可我想，我既然快好了，告诉你也没关系。爸爸，我还要告诉你一个秘密：你在家的时候，我最爱的人是妈妈。你不在家的时候，我发现我最爱的人是你。我老是想你，想着想着就哭了。一想起你，我就哭，都哭了不知多少回了。你说这可怎么办呀？我好想见到你。你什么时候回来呀？”这封信半天也没提到叶枫的事，叶枫听得实在不耐烦，可又不好意思打断小公主念信，毕竟这是人家辛辛苦苦跑了一整天才弄来的，他只好强忍着，耐心听下去。
罗振玉站在叶枫身后捂着嘴偷偷乐。他一直不看好这位小公主和那位素未谋面的小郡主。看来还真让他猜着了，这两个丫头太小了，干不成什么正经事。他觉得他的上司把他们的命运交给两个小丫头简直太荒唐了荒唐透顶
小公主对此浑然不觉，依然得意洋洋地念着：
“我这个秘密你可不能告诉妈妈呀，要不然她会不高兴的。我得病的这几天，伊琳娜姐姐老来看我，陪我玩儿，给我讲故事。她可会讲故事了，也不知道她从哪里听来这么多好听的故事。我可喜欢她了，她人又好，又聪明，又漂亮，最重要的是她也喜欢我啊。她说，我们俩其实是亲姐妹，只是来到世上的时候不小心走错了人家。她说没关系，她把我当成亲妹妹，我把她当成亲姐姐不就行了。爸爸，有这样一个姐姐多好啊你替我高兴吗？”
这信写得婆婆妈**，叶枫实在受不了了，忍不住问道：“怎么信里还没提到我的事啊？”
小公主对叶枫打断她念信很不满，埋怨道：“急什么呀，马上就轮到你了。好好听着。”
叶枫只好闭上嘴巴，耐心等待。
“爸爸。你能帮我一个忙吗？姐姐今天来找我，说她有一个朋友被你的士兵抓走了。姐姐说她的朋友不是
细，只是一个商人。她的朋友会讲好多故事，长得也帅的。她说哪天还要带我去看她的那位朋友呢。你能下令放了姐姐的朋友吗？看在我的面子上，看在你唯一的女儿的面子上。求求你了。爸爸。你要是不答应我，我会不高兴的。我要是生气了，那你可就惨了。等你回家的时候，我天天跟妈妈一起睡。到时候你可怎么办呀？肯定很着急吧？哈哈。要是你答应我，等你回来的时候，我就不跟妈妈睡了，让你跟妈妈睡好不好？最爱您的女儿──乌娜。”叶枫听到最后，终于支撑不住了，像个
了气的皮球似的瘫坐在椅子上。叶枫无论如何不能相信这么一封小孩子过家家似的信就能给他带来自由，帮助他去完成神圣而伟大的使命。他现在连自己都觉得这件事有点儿荒唐“怎么样？叶大夫？”小公主得意洋洋地望着叶枫。
“啊？什么？”叶枫一脸的沮丧和茫然。
“这个主意啊。这个主意可是我出的。当初我爸爸不答应我的要求，我就天天跟妈妈睡，结果他就答应了。这招可管用了。你说好不好？”
“好，好，好主意。谢谢你啊。小公主。”叶枫强颜欢笑，那笑容比哭还难看。
罗振玉终于忍不住了，“扑嗤”一声笑出声来。
叶枫回过头来咬牙切齿地望着罗振玉，眼睛瞪得像庙里的门神。 m.PｉnGGxs.COｍ