白黎书院后院小厅。
紫藤椅透着古朴庄严，也符合了老夫子们深邃的份量，这小厅内却只有一张紫藤椅，而辰隐先生萧莫庭正静静坐在紫藤椅上，打量着面前的年轻人。
薛破夜还真是感到了一丝拘束，这小厅只剩下他和萧莫庭，若放在从前，倒可坦然处之，只是如今这形势，这眼前的老家伙很有可能是自己的师傅甚至是未来老丈人，这就让薛破夜有些忌惮了，毕竟自己无论是弟子还是女婿，对于眼前这个神情严肃的老爷子，那都要带着一种尊敬甚至是敬畏的心态。
同样的人，身份一旦生改变，所传播出的感觉也就会改变，这是人类最有味道的事情，虽然并不一定有趣。
“想不到转来转去，最后你还是站在了我的面前。”辰隐先生声音平静，薛破夜完全没有办法从这平淡的声音里品出萧莫庭现在的心态。
薛破夜只能尽量让自己显得像个斯文人，恭敬却又不失仪态：“学生一直希望得到先生的教诲，今
有幸，甚是光彩。”辰隐先生淡淡笑道：“教诲？嘿嘿，薛破夜，你太谦虚了，在你心里，恐怕是没人能够教诲你吧。”
薛破夜淡淡笑着，这个老爷子对自己的印象一直不怎么好，这种主观印象也不是一时半会就能改变的，所以对于萧莫庭这种很淡的话锋很能接受，镇定自若地回道：“破夜从未敢对先生的学识有一丝一毫的亵渎，人类之生存，总需要文化的引导，而先生正是文化引导者，这一点，不许破夜说，这天下人也是知道的。”
萧莫庭挥了挥手，叹了口气，道：“别把我抬得这么高，我年纪大了，抬得太高，经不起摔。”他端起旁边的茶碗，轻轻抿了一口，才轻声道：“我知道你的心意，所以你也无须说一些不着边际的虚话。”
小厅内很静，虽然隐隐传来外面的嘈杂声，但是那些声音对于小厅内谈话的影响，几乎为零，萧莫庭和薛破夜绝对不会被那些散
的声音影响自己心中早有计较的思绪。薛破夜搞不清萧莫庭的真实意图，所以并没有接话头，只是很老实地站在萧莫庭的身前。虽然他如今贵为朝廷命官，甚至是大楚子爵，按起官位品级，萧莫庭反过头要向他行礼，但是这样的情势下，薛破夜知道自己完全没有理由摆什么官架子，在这老人面前，还是以一个晚辈的身份恭恭敬敬地自处好。
毕竟是为了萧素贞。
他甚至觉得，自己越是以平常人的身份去接触萧莫庭，越能得到这位老人家的好感，萧莫庭如今这年纪，如今这资历，什么事儿没见过，即使真的有官威压上去，老人家恐怕也不会皱一皱眉头。
“你前几
见过素贞？”萧莫庭忽然问道。萧莫庭问的有些突然，薛破夜一愣，但立刻点头道；“是，我见过！”那
差点和萧素贞起了误会，花了好一番功夫才解释清楚。萧莫庭紧接着问道：“你当时是否就知道我收徒的真正用意？”
萧莫庭收徒的真正用意，便是要选择一名乘龙快婿，这一点薛破夜当时便很清楚，所以听到这样的问题，薛破夜只能微微点头。
在萧莫庭面前说一些虚言，这当然没必要。
“所以你参加这次试考，只是为了素贞，而不是为了成为我的学生？”萧莫庭眼也不眨，神色严厉，直盯在薛破夜的面上。
对于这样直白的问题，薛破夜一时倒不知如何回答。
难不成就这样承认是，那自己也未免太拿萧莫庭不当一回事了，毕竟萧莫庭声震大楚，多少文人士子趋之若鹜想成为他的弟子，自己如果说只是为了萧素贞才参加试考，那也未免太看轻“辰隐先生弟子”这个身份了，老人家面子上恐怕会挂不住的。
如今尚未和萧素贞有媒妁之言，这样得罪了未来老丈人，那可是没有什么好处。
只是薛破夜如果否认的话，那就太对不起自己的真诚了，这一次参加试考，他确实是为了萧素贞而
身而出，这一点无法否认。他很犹豫，一时没有回答。
萧莫庭见薛破夜神色凝重，并不答话，凝视片刻，终于长叹一声，缓缓道：“薛破夜，看来你对素贞，还真算得上有情有义了。”
薛破夜一听萧莫庭的话锋，大有和缓之意，心中微喜，抬头看了看萧莫庭，道：“先生，我…我喜欢素贞，我是真心实意想娶她。”
萧莫庭再次端起茶杯，这次竟然喝了一大口，才道：“薛破夜，男大当婚，女大当嫁，这本是人之常情，没什么不对。不过…嘿嘿，你如今贵为大楚子爵，还看得起我们家素贞吗？”
薛破夜一震，这才明白，萧莫庭是早就知道自己在京都的际遇了。
想想也是，以萧莫庭的威望和人际关系网，薛破夜在京都风生水起，他若不晓得，那才是怪事呢。
“先生说笑了。”薛破夜尽量让自己保持镇静，更是尽量让自己表现的像一个后辈对待前辈的恭敬态度，缓缓道：“进朝为官，迫于无奈，对待素贞的情意，此生不变。”
萧莫庭明知薛破夜是大楚子爵，但是在面子和骨子里完全没有面对子爵的敬畏和别扭，有的只是一种担忧与审看，他似乎想将薛破夜从皮到骨从外到里看个清清楚楚。
只是依他辨人的眼力，却实在无法看清这个年轻人骨子里的东西。
或者说，他只是看到了一个年轻人该具有的漏*点以及敏锐，更有那出薛破夜本身年龄的内敛和镇定，除此之外，他实在看不出更多的东西。
他当然也想知道，这样一个普通的年轻人，这样一个迹于杭州的小商户，怎么可能成为大楚子爵，甚至身兼羽林副总卫和户部侍郎？
运气吗？那运气也未免太好了吧，好的不可思议，违背了权力游戏的规则。
不是运气，会是其他什么呢？
隔了片刻，萧莫庭的声音才再次轻缓地响起：“你该知道，当初鹤风
娶素贞，被我拒绝。”顿了顿，继续道；“你是聪明人，自当明白我的意思，我从一开始，就不希望素贞卷入官场，不希望她为官场的权力斗争所累。”鹤风就是柳拓。
当初柳拓提亲，被萧莫庭拒绝，看来的就是柳拓背后的势力太过复杂，萧素贞进入柳家，恐怕会被其所累。
为了萧素贞的未来，萧莫庭甚至使诈，让萧素贞装病骗过了柳拓。
“如今你身在官场，你觉得我放心将素贞交给你吗？”萧莫庭轻抚长须，那双眼睛竟然异常清明，片刻不离薛破夜的眼睛。
若是普通人，恐怕就要被萧莫庭这清明严厉的眼神所吓退了。
薛破夜却知道萧莫庭这是在和自己很正式地商讨一些事情，这种眼神的底下埋藏的是对萧素贞的担忧，甚至是对他薛破夜的担忧。
“我不同！”薛破夜终于吐出了三个字，这三个字他说得很小心，似乎分量很重，害怕说错一样。
“你不同？”萧莫庭眼中划过一丝异色，平静地问道：“老夫倒想听听，你有何不同？”
薛破夜在一瞬间整理好思绪，慢慢道：“我与柳拓不同。柳拓有很深的朝廷背景，我却没有，柳拓迟早要倒，我却不会。”他充满自信，逐字逐句。
“你不会倒？”萧莫庭泛起冷笑：“你也未免太自信了，哪一个官场中人敢说自己不会倒。”
薛破夜很平静地道：“我的意思是，柳拓倒台，素贞必然受牵连，但是我要是某一天也面临危难，却敢保证素贞绝对不会受到牵连，这一点，请先生相信我。”
萧莫庭看着薛破夜的眼睛，那眼睛很清澈，宛如黑夜的星辰，却有显得那样的自信，即使是萧莫庭这样老经世故的长者看到这样的眼神，竟也生出一种奇异的感觉，似乎薛破夜真的有能耐保护好萧素贞。
薛破夜话并没有说完，在这个两人独处的小厅里，他很坦诚，也很直白：“柳拓娶素贞，我不敢说他有多少阴谋，但是先生自己也知道，中间恐怕是存在着利益关系，但是我薛破夜却可以对天誓，我对素贞的情意，没有一丝污浊，没有一丝肮脏。”
萧莫庭冷哼一声，并没有反驳，显然从内心来说，他也是默认了薛破夜的这种说法。
“我可以以我的性命保证，只要我活着，素贞就不会受到任何的伤害，我会倾尽自己的一切好好爱护她。”薛破夜斩钉截铁地道：“这一点，请先生放心。”
萧莫庭手指情不自
地摸着旁边的桌角，淡淡地道：“就凭你这两句话，就想让我将素贞交给你？”薛破夜笑着提醒道：“先生所言差矣，我这些话，只是在表明我的心迹，能娶素贞，这却是先生亲口答应的。”顿了顿，脸上带着春风般的微笑：“先生莫忘记，我已经闯过了三道关卡。”
萧莫庭当然不能忘记，他在众人面前表声明，谁能闯过三关，收其为门下弟子，更要收为东
快婿，这是众人都听在耳中，皆可为证的。萧莫庭眉头一皱，随即展了开来，脸上
出怪怪的笑容，道：“薛破夜，你这是要提醒我？”萧莫庭作为大楚国大文豪，虽不像皇帝陛下一言九鼎，但是一言八鼎还是要的，以他的声望，说出去的话，自然是金条律例，更改不得，更是反悔不得的，否则天下人便要在心里鄙视萧莫庭出尔反尔了。
而萧莫庭内心深处，也是有意要嫁出萧素贞的，必定时
渐近，到时萧素贞若还是安然无恙，柳拓那边得到消息，定然是要卷土重来的。嫁给薛破夜，危险系数显然要低于嫁给柳拓。
薛破夜呵呵一笑，上前两步，猛地单膝跪地，恭恭敬敬道：“破夜见过…老丈人！”
萧莫庭一愣，神情异常复杂，他的眼角跳动，老人家看透世情，对很多事情虽然轻描淡写便能处理，但是这件事情…还真是够搞。
萧莫庭站起身来，沉
许久，才淡淡地道：“带着你的聘礼，风风光光上门来！”说完这句话，老人家背负双手，在薛破夜兴奋的眼神中，缓缓走出了小厅子。
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