孟星河摊开考卷一看，考题只有一句话，出自《论语。子张》“仕而忧则学，学而优则仕。”
看了这句孟星河这才恍然大悟，怪不得昨天蒙老头提醒自己要多看《论语》。今天的考题就是出自上面。
他仔细的理了一遍思路，把原文的大体意思翻译成现代文大体如下：把做官的事情做好了，就更广泛地去学习以求更好；学习学好了，就可以去做官以便给更好地推行仁道。
在儒学思想盛行的年代，朝廷选拔人才都是注重才学修养，德才兼备方能⼊仕为官。今年省试的考题虽只有短短一句话，实则暗蔵着较深的学问在里面，就看各位考生如何对待学与仕，也能看出以后为官好歹。
孟星河心里虽
，但丝毫不敢马虎。照此话原文翻译过来，并不能凭字面意思去理解，他将重点放在“学”字上，也是作为他破省试的题眼。下面该是他如何写这个“学”字。
既不能开篇就太华丽，也不能失去自己需要立出的意境。孟星河拿着笔苦思许久，便在一旁的腹稿上先写好开篇。
“敏而好学者，不聇下问。”他先写了这一句，虽看似平常，但却无形中表达自己如何去学的思想。接着孟星河就开始体现穿越客的优点，把心中诸位大家的文章拿出来抄袭：“学贵精不贵博、求务实不贪多。博观而约取，厚积而薄发。学为所用，学有所用，大者国学、中者社学、小者民学，学己所长，利国利民。”
针对不同人的趣兴爱好，孟星河阐述了如何去学习。把题眼破了，接下来就是综合仕与学的关联
。一个人只有懂得如何去学习，才谈的上学，才会虚心的请教其他未知的东西。千古文章一大抄，笔锋急转，孟星河继续抄袭：“优，亦有余力也，仕与学，理同而事异。故当起事者，必先有以尽其事，而后可及其余。然仕而学，则资其仕益深，学则仕，则验其学者益广…”洋洋洒洒几千字下来，把仕与学两者的关系深层次剖析。到这里孟星河并没有停笔，反而继续捉笔写到：“为人当有补于世，凡事求其心所安。⼊仕、出仕，应无所住而生其智。老当益壮，宁移⽩首之心？穷且益坚，不坠青云之志…”
又是近千字的写作，通篇文章先论学，再结合学与仕作答，到最后上升到一种心
的表达。孟星河可谓拼尽全力，仔细修改了几遍后，已经花去了他一上午的时间。中午休息片刻，从箱子里拿出糕点，正是吕凝昨夜为他准备的。心中一直放不下吕凝，感觉食之无味，孟星河拿着考卷，将腹稿上的文章一字不差搬上去，最后落下自己名字后，立刻捧起来
给监考官，然后继续回到自己座位上发呆。做题最晚，却是第一个
卷的人。连监考官蒙院长对他今天的表现都不太満意，见孟星河坐在哪里状态不佳，碍于科考规矩，蒙院长没有上去和他谈，封装好孟星河的试卷咳嗽两声就去别处巡考了。省试第二天，孟星河顶着黑眼圈坐在座位上，神经已经绷到极限。昨夜趴在桌上翻来覆去睡不着觉，心中一直搁着吕凝那块石头，一宿没合眼的他看上去整个人都显得消瘦不少。
今天考的是农商策论，考题发下来的时候，孟星河双目无神的看着。
这回的考题不像乡试那样，简单的让你背书写文章，而是给出一个一个现实中遇见的问题让你去解决。“⻩河决口有什么办法堵上？二十四个气节分别是那些？国全最大的商行分布在哪几个地方。等等！”更让人吃惊的是，最后庒轴居然是几道算术题“今有蒲生一⽇，长三尺；莞生一⽇，长一尺。蒲生⽇自半，莞生⽇自倍。问几何⽇而长，等？”
前面的简答题对孟星河来讲很轻松就做完，后面的算术更不用说，比小学数学还简单。他要是不会做，这个时代就没有一个能做出来。
尽管脑袋昏昏沉沉，好在没有影响他试考。拿着考题孟星河半个时辰就全部做完，检查了一遍，刚想
卷的时候，看见今天监考的学管马守臣陪着御史吕大人前来视察今年省试情况。老丈人来了，他应该知道吕凝的消息。孟星河立刻捧起试卷，上
的时候，顺带问了一句关于吕凝的情况。那马守臣本来和孟星河就是宿敌，自己的儿子和侄子多次载到他手里，自然不客气的接过他的试卷，吩咐人封装好，板着脸走到远处。
旁边巡考的吕大人却是好奇。自己的女儿前⽇去了省学至今还未回家，他一直以为在孟星河哪里，今⽇听他一言，心中顿时七上八下，带着责备的口气道：“难道凝儿没和你在一起吗？她已经两天没有回家了。”
吕大人声音咄咄，孟星河心脏被刺了一下，脑中响起一个声音，吕凝出事了。
这一刻孟星河心如烈火煎熬。重重一拳砸在墙上，布満⾎丝的眼，瞪如斗大，异常吓人。想到那晚吕凝离去时气愤的动作，孟星河终于后悔当初为什么不亲自送她回去。
我他妈就是一个十⾜的混蛋，一个没用的男人，孟星河咒骂两句咬着牙道：“老爷子，对不起。凝儿可能出事了。我要出去找她，请你包涵。”
就在孟星河说完之后，所有人想不到的一幕出现了。只见他抱着书箱，横冲直撞踹飞了两个前来阻挡他离开省院的侍卫，在数千位学子和监考员官的注视下，放弃了自己大好的前程，选择弃考飞奔出去。
江都省院的大门，还是有史以来第一次在省试开考后第二天打开，而且还是被人踹开。守候在外面的陪考人员，目瞪口呆的望着那个狼狈的青衫书生就像着了魔一样冲出来，好奇声顿时⾼涨，一会儿功夫就将今年有学子省试弃考的大事传遍了整个江都城。
孟星河顾不得明天还有一场没考，省试算了什么，吕凝要是出了差错，恐怕一辈子都不能心安。从省院弃考出来，他直接往胭脂店狂奔。
当他狼狈的出现在胭脂店二楼时，把里面一屋子正在商议的人吓了个半死。柴少原本端在手中的茶杯从手中滑落啪嗒一声摔成了粉碎。脸⾊微变道：“三，三弟，你回来做什么，不是明天才结束试考吗？”
孟星河哪有闲工夫和他扯试考的事，直接扔掉手中的书箱，神情焦急道：“吕姐小的事你们打探的怎么样了，有什么事就说。”
能静下心来说话孟星河已经将自己的火气庒到最低。柴少不敢隐瞒，三弟既然决心弃考出来，对吕姐小的事比谁都急。他急忙从怀中拿出一封信，上面还附带一只金⾊凤钗，正是吕凝的贴⾝事物。
“这是今天早晨有人送到胭脂店的信，三弟你亲自看看吧。”柴少将信递过去。
事情果然如他所料，吕凝看样子落⼊了贼人手中。到不知是哪些人敢在他头上动土，孟星河眼中闪过一丝凶光，接过信来仔细看了一眼，看到上面写着五十万两银子的赎金时，脸⾊铁青，愤然问道：“寒山寺在哪里？”
他说了一句，直接将那张写満很多苛刻条件的勒索信
成一团紧紧捏在手中不怒自威。在孟星河没来之前，柴少早就将寒山寺的位置摸
。此事非同儿戏，他立刻正经道：“寒山寺是江都城外向西十里一座荒废的寺庙，三弟只要一声令下，龙帮的兄弟立刻将那里夷为平地，誓死救出吕姐小。”孟星河没有受柴少的鼓动而头脑发热，依信上所说让他一个人前去赴约，要是鲁莽带领龙帮的人杀上山去，只怕吕凝的处境会更加危险。他走到窗边静静思考片刻后才慢慢道：“二哥，要是明天这个时候我和凝儿还没有平安归来，你将这封勒索信
到御史府，该怎么办老爷子他知道怎么做。”淡淡的说了一句，孟星河拖着疲惫的⾝子向楼下走去。
三弟决定的事，没有人敢阻拦。柴少看过那封信，知道他想一个人前往寒山寺。默默将他说过的话记在心里，抬头已经看不见三弟的⾝影。
孟星河出了江都，一路向西赶去。据柴少那里得到可靠线报，吕姐小可能被里面一群贼人绑去了，这让孟星河更加担心她的处境，行路的时候也是急切的走在前面，恨不得立刻飞到寒山寺。
明明知道是陷阱，孟星河还义无反顾的跳进去。马不停蹄的赶到寒山寺脚，天⾊渐暗，他跳下马来，寻着一条寂静石板路，立刻向半山
的寒山寺攀去。这寒山寺早已荒置多年，唯一的通道也是杂草丛生，人在上面就像在草丛中行走。孟星河虽然不懂武功，胆子却是大的很，想到吕凝还在上面受苦，他心里就一阵担心，走路的步伐也快了许多。
才走了一段路，孟星河突然停下脚步，双手渐渐握紧。破声吼道：“滚出来…”
“呵呵，那么凶做什么，人家不是出来了吗？”清脆的笑声从背后传来，
起満⾝的
⽪疙瘩。接着看见一道⽩影降到孟星河⾝边，行动如风恰似鬼魅一样。
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