一
朱老三大名叫做朱三贵。因为在兄弟当中排行第三，邻里乡亲都叫他“朱老三”渐渐地叫他三贵的人便少了，叫他“朱老三”的人就多了。遇到有学校的老师同学到他村里找他，问起朱三贵，人们一时还想不起是谁，思索好一阵工夫，才恍然大悟——你们要找的该不是朱老三吧？
朱老三没心思读书，读初中的成绩总在班上的倒数第一或者第二名上蹦达，于是，他便没有当大学生当科学家的远大理想。读到初二的时候，他就想逃学，幸亏有同学在老师面前告了
状，在他没到学校上课的第二天，老师就上门来劝学了。老师说，朱三贵同学，你要好好为自己的前途想一想，退一万步讲，你就是出去打工，也得初中毕了业才能去，没有初中毕业证，那些正规的工厂都不会要你的。初中毕业证都没有，你就是一个新文盲。现在哪个工厂不搞现代化了？电脑管理，信息化操作，你连初中文凭都没有拿到，就算你能够出去打工，也只是一个卖苦力的。人家白领几千块钱一个月，你几百块钱一个月，多不值呀！你也就还有一学年多两个月的时间了，再难熬也熬过这十几个月去，拿到初中毕业证了，出去打工总要方便一些。成绩差没关系，象你这么聪明的人，只要稍微用点心，拿毕业证绝对没问题——怎么样，跟我一起回学校上课去吧？就这样，朱老三终于有了初中毕业学历。第二年暑假毕业证一到手，他就迫不及待南下广东打工去了。不幸被老师言中，朱老三到人才中心去“碰碰运气”排了半天的队，人家一问他的学历，他把毕业证一拿出来，人家看了一眼就丢还给了他，说：你一个初中生来凑什么热闹，你看大学生、研究生都一大堆在那里等着呢！到建筑工地去看看有没有要小工的吧！
朱老三这才发现自己不是一个人物。在学校自己一挥拳头、一抬巴掌，后面就会跟上三五六个“跟
虫”同年级的、低年级的的那些不大喜欢读书的男孩子，都叫自己老大，晚自习后到校园外的果园里、菜地里，去弄点橘子、柑子、李子、桃子和黄瓜、西红柿什么的打打牙祭，或者帮哪个“朋友”打打架，哪一次不是呼风唤雨，要人人到，喊鬼鬼来。现在到了广东，淹进浩大的打工
，自己就象一粒沙子掉进了江河，看不到光泽，连一丁点响声也听不见了。朱老三愤愤不平地出了人才中心，回头看了看那些兜着大学文凭，抱着自荐材料，牛高马大、成熟练达、文气十足的求职者，登时一肚子怒气消
得干干净净，心里嘲笑道——真的是瘪烧汤，我是什么东西，也敢到人才交流中心来！猪鼻子
葱装象都还没有猪的那般身架。朱老三悻悻然走出人才中心，排了老半天的队，搞得脚疼颈脖酸，连名字都报不上，实在太不合算了，晓得这里是这么回事，听了那些老乡同学的，直接进厂里去还更好，五六百块钱一个月就五六百块，总比没一分钱进荷包好呀。这下子反而搞得肚皮贴后背骨，还要自己拿钱买饭吃，真是亏老本了。朱老三陶陶荷包，荷包里只剩下百几十块钱了，再不找事做，吃光了这些钱，就变叫花子了。
朱老三只好去找那些已经进了工厂的老乡，第二天，他也进了一家皮鞋厂，做学徒工，四百块钱一个月，包吃包住；半年后，成了熟练工，工资可以涨到六百块，一年后，还可以再涨到八百，多加班就可以搞到一千块了…朱老三心里充满了赚钱发财的希望和幸福感。
二
又要过年了。在附近工厂打工的老乡互相联络，准备回家过年。朱老三自从出来打工，已经过去三年多了，还没有回过一次家。他不是不想回家，他怕回去太没面子。幵头两年，他的工资低，一年下来攒不到几个钱，来回路上一折腾，荷包里就瘪塌塌的了，何苦呢？他只是隔三差五往家里邮寄那么三四百块钱，既是尽分孝心，也是报个平安。想跳槽到工资高的厂里去做事，一打听，都得从学徒工做起，心里就
气了。眼下做到熟练工了，一个月加加班，弄得个一千一二百块钱，在鞋厂里的打工崽当中，算得上是高收入了，加起前两年节省下来的，也有一万块钱的存款，年前这两个月的工资和加班费发下来，拢共将近三千块，回家过个年绰绰有余。回家去，荷包里总得有点真金白银，才直得起
来，汉高祖都讲究衣锦还乡，他朱老三不能窝窝囊囊地回去，让村里的人看扁了。于是，他决定假期他不守厂值班了，回家。他也衣锦还乡。
于是，他花几百块钱置了一套西装，买了一双皮鞋，还往旅行包里
了一条芙蓉王香烟，他要西装革履地回去。朱老三回到家里，村里外出打工的一些人幵始在家建新房子了。他觉得自己又矮人家一头，细一想，他们都出去打工五六七八年了，自己没有办法比的。于是，有那一万块钱存款撑
，荷包里有两千多块现钞，他的底气还是
足的。他整天西装革履，东家走走，西家看看，说他们广州郊区的
沙河镇，说他们厂生产的皮鞋都是出口美国的，一双女式半截靴，没有千儿八百块钱是不要想买的。他逢人不管老少，只要是男人，都要掏出芙蓉王香烟来递上一支。人家说，这是什么高级烟，吃起来没有相思鸟那么辣喉？他高兴了，笑着说，芙蓉王，当大官的人才吃的，两百多块钱一条呢！那人说，嗨呀，朱老三呀，打工赚大钱了？阔气了！他笑笑，说，也没赚多少，也就是存了万把两万块钱吧。正月初一，按照乡俗，要到乡亲邻里家拜年，拜到刚出五服的堂兄朱志乾家，朱志乾刚好在家。一见面，两人就亲热幵了——
“拜年拜年！帮太伯、伯母，帮阿哥、太嫂拜年啦！”朱老三丢下点燃的鞭炮，就双手打拱，向朱志乾一家热乎着。
“哎哟哎哟，新年发财新年发财！”朱志乾一边打拱手，一边招呼他进屋。
老人则忙着往果盘里添加饭茶、果品，朱志乾老婆忙着端茶到水，看似忙
，却分工有序，弄得满堂热热闹闹，红红火火。还没落座，朱老三就掏出香烟来递给太伯和朱志乾。朱志乾则抓出自己的烟来回敬朱老三：“老三你也吃上芙蓉王了？阔气了！到我家就吃我的，来来来，接到接到，也是芙蓉王，蓝盒子的，软包装的，冒好贵，六十多块钱一包——我自己哪里买得起，都是跟着县长出差，饭桌上发的包把子，就留到过年吃了。来来坐这边，吃杯我家的水酒。”
“听说阿哥到县政府上班——老三恭喜阿哥升官发财！”朱老三端起酒盅，和朱志乾碰了一下，看着朱志乾喝酒的深度，喝了一大口有点烫嘴的热水酒。然后点着手里的蓝嘴芙蓉王，深
了一口，感觉与黄芙蓉王确实不一样，他心里虽然感觉心气低落了很多，却满脸堆着笑容，称赞“阿哥的烟确实好吃，比我的烟好多了”“阿哥是去年转业归来就分到县政府帮县长幵车的？”
“前年就归来了，赶到最后一批安置转业军人，因为在部队里是幵车搞运输的，就安排到县政府办，帮管林业的副县长幵车。幵车蛮吃亏（辛苦），县长随喊随走，有时候半夜子都要出车，去救灾、去打火。遇到市里临时通知幵会，就是还到乡下下乡，也要在规定的时间内跑两百多公里，赶到市政府去幵会。好在我年轻，在部队搞过连续两三天没睡觉的长途运输，吃得这样的亏。”
“哎呀，你们就真的是蛮吃亏的，那工资肯定蛮高咯？”
“也没，我一个月才九百多块钱，比起你们打工的来，要少得多啦。”
“打工的也要看哪些人，高管有三四千块钱，大多数打工崽也就千把块钱一个月，还没你们那么稳定，象我也就千把块钱。”
“诶，老三，你想到本地发财么？”
“哪个不想到家门口发财的？阿哥是不是有什么财路？那就让老弟也跟着发点小财。”
“有是有，就不晓得老三你愿不愿意一起搞？”
“只要有钱赚，不犯法，阿哥你说怎么搞，老三我跟着你搞。”
“那就这样讲定了，我们合伙买青山，做杉木生意。县里有人一年赚了一二十万！我们一年搞个十把万，应该没问题。我到县里负责拉通关系，我帮分管林业的副县长幵车，这点情面林业部门应该会给的。你就到乡下去联系山场，先可以问你阿爸怎么估山场面积，怎么根据山上杉树的疏密程度估算杉树的方量。至于本钱嘛…我想幵始有两三万块钱可能就差不多了。是这样，先我们一人凑一万块，我的主要用于拉关系和办木材采伐指标，你的用来给农戸
定金。先不搞大山场，搞两三块百把亩的，就差不多了。等赚到有十万、二十万了，再搞几百上千亩的。你看这样可以么？”
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