钟岳峰在森林里经过长时间跋涉，昨晚上又在树上担惊受怕冻了整整一夜，纵然是身怀内功也早已经困顿不堪了，鄂尔多老人一走，他倒头就睡，躺在松软的草铺上很快就进入了梦乡。
钟岳峰半夜被冻醒的时候才现火塘里忘了续柴不知什么时候熄灭了，他冷得无法再睡着了。忽然想起鄂尔多老人的酒喝了让人身上暖融融的舒服，就起来舀了一碗酒一气喝完，不一会儿那酒力就作了，身上就热乎乎地不觉得冷了。但是已经没有了睡意，左右无事就练起气功来。气聚如丹田，再循入十二经脉中，循环一圈后又汇聚丹田，如此周而复始生生不息。渐渐地他觉得那股气流比之以前大了不少，汇入丹田则觉得丹田处温煦充盈，他不由得惊喜莫名，武学上素有破而后立，难道是自己一番奔波之苦后功力大进吗？百思不得其解，后来才朦胧睡去。
第二天钟岳峰被一阵鸟叫惊醒的时候，已经
上一竿高了，这一觉醒来只觉得神清气
气脉悠长，显然是功力有所渐进，不由得啧啧称奇。他开了门，旭已从茫茫林海中
出了半个面孔，霞光万道，给这林海、山峰、草木全都镀上了一层熠熠的金光。钟岳峰不由得为这壮丽的山河美景所陶醉，
不住豪兴大，长啸一声跳到门前的平地上施展起拳脚来，把学过的种种拳**夫逐个演练，一时间拳风飒飒，声势惊人。这一番演练直直用了一个多小时，这才收功停住。钟岳峰感觉屋内冷冰冰的，这才想起火塘早已经熄灭了，木屋外面码了好多干柴
子，没费多大功夫就把火塘烧着了，小木屋里马上就变得暖融融的。他舒服地伸了个懒
，这是才觉得肚子饿了，他见外面屋檐下还挂住不少风干的野兔鹿腿之类的野味，就提了一个木桶去溪边砸开冰打了一桶水，倒进瓦罐里，又选了一条肥大的鹿腿放进去，放上盐就煮了起来。没多久就觉得香气四溢了，当下就伸手捞出来，也顾不得又热又烫的，撕咬起来，自己做的无论怎样吃起来都是鲜美可口。太阳升得老高了，鄂尔多老人仍旧没有回来，钟岳峰心中着急，怕耽搁的久了误了抓疤脸强，但是一个人也不敢冒然离去。看看外面太阳已经升上头顶，稍稍暖和一点，就沿着屋后的山坡往高处走，他想站在高出远眺或许能找到鹿儿岭。看起来没多远的一段路，竟然走了两个多小时，爬上去却又大为
气，眼前依然是山势绵延林海莽莽望不到边。他只得按原路返回，这么一来一回已偏西了，鄂尔多老人依然没有回来。钟岳峰按下心中的焦躁，胡乱吃些东西，舀了一碗鄂尔多老人的药酒喝了，倒下想睡却又毫无困意，只得再次调息练气，只觉得练功效果比之以前不知好了多少倍，心中自是欢喜。
一连数天，鄂尔多老人都没有归来。钟岳峰只得耐心在这里住下，练练拳脚，实在着急了就到附近林子里转转，还用飞钉
死了一只“大鸟”比之先前死的那只更肥大，他想起叫花
做法，用泥巴包起来埋在火塘里，等泥巴干裂了，取出来剥掉泥巴，出白生生的
，吃起来
香口。后来还在崖下的水潭里，砸开冰用木
叉到了一条二三斤重的鱼，钟岳峰不认识这种是什么鱼，煮了一锅鱼汤，果然异常鲜美，比之以前吃的鱼不知要好多少倍。他每天晚上照例要喝一碗药酒驱寒取暖，调息练气。如此数天一缸药酒竟被他喝下了一大半。内功越
湛，以前只觉得气脉如一股细
，现在竟然觉得犹如哗哗淌的河水。一直等到第十五天，鄂尔多老人才回来。那天钟岳峰正守候在潭边等着叉鱼。鄂尔多老人忽然从林子里钻了出来，钟岳峰高兴地
着了他，四下看看没见巴拉尔，就奇怪地问道：“巴拉尔这淘气的家伙跑哪儿去了？”鄂尔多老人神色黯然道：“巴拉尔被长生天接回去跟神作伴去了。”
钟岳峰听着他的声音无限凄凉。这是才现他满脸的伤感和憔悴，就急忙问：“生什么事了？巴拉子难道――”
鄂尔多好一阵子才叙述完这半月来的经历。他在山林巡逻时现了有偷猎者留下的痕迹，因为在大兴安岭林区虽然不完全
猎，但是国家明令保护的动物是不允许猎杀的，林区中的猎户都会自觉遵守的。他在现场现宰杀猎物的痕迹绝对不是林区猎人所为，所以就断定这是一伙非法持
偷猎者，于是他就带着巴拉子追了上去。但是这伙偷猎者非常狡猾，在密林中兜了好大的圈子，数度摆
了鄂尔多的追踪，在密林中周旋了数天之后，才被鄂尔多追上了。只是没想到那伙人火力强大，竟然配备了连的猎
，鄂尔多老人在鸣警告之后，对方竟然开还击，鄂尔多老人凭着熟悉山林的情况才幸免未遭到敌手，忠心护主的巴拉子却在战中被打死了。那些人反过来对他进行追杀。鄂尔多看形势不利，仗着熟悉地形才身。他本来想直接到林区管理处报告，可是担心钟岳峰遇到那伙人遭到毒手，就过来先跟他打个招呼。钟岳峰一听又是为巴拉尔丧生感到悲痛，也为鄂尔多老人关怀自己而感动。看看天色已经晚了，鄂尔多老人道：“明天一早我送你出去，顺便再向林区管理处报告。”
因为巴拉子的意外死亡，二人心里都有些难受，都很少说话，因此气氛就有些抑郁。睡觉前钟岳峰照例去舀酒喝，忽然现里面只剩一点点了，就有些不好意思道：“鄂大爷，你看我快把你的酒喝完了。
鄂尔多看了看空空的酒缸，有些吃惊地看着钟岳峰，简直像看一个怪物。“真是你一个人喝的吗？你喝这么多有没有感到什么不适？”鄂尔多问道。
“喝完酒感到身上暖洋洋地舒服，也不畏寒冷了。”
鄂尔多老人上下打量了他一下，确定他身体状况正常，这才道：“怪了，真是古怪，我好几天才敢喝那么小半碗。上次一位猎人多喝了几口，面红耳赤鼻眼
血，差一点没命了，你怎么一点事也没有呢？真是奇怪了。”“这究竟是什么酒？怎么会那么厉害呢？”钟岳峰好奇地问道。
“你不是奇怪我为什么一百多岁了还这么硬朗吗？全拜这药酒所赐。”他说着俯身从缸里捞出一
小孩胳膊
细的树根雕成的小人拿给钟岳峰看：“这枝就是千年野山参，传说中的千年人参修成参仙能够幻化人形，但是谁都没有见过，不过这千年人参得天地之灵气长**形倒是不假。几十年前我在一片从没有人进去过的原始森林里挖到了这棵老参，照着当年从皇宫大内御医房**来的药方，采集了数十种名贵中草药，其中就有千年黄和千年成形的何乌，泡制了这药酒，培元固本大补元气，只是这药力十分霸道，普通人喝多了必然是受不了。这些年来边喝边往里面续酒，所以酒缸并未喝干过。”钟岳峰听到这里又是惶愧又是惊喜，惶愧不安者是因为这么珍贵无比的千年参酒竟然被自己牛饮鲸
喝得几乎见缸底了，惊喜者是因为自己这几天功力大进原来全是赖这药酒所赐。鄂尔多不敢多饮此酒是因为他不懂得行气运功的法门，无法
收强大的药力，如果他练过内功怕早就是先天之境的高手了，所以这药酒在他身上只起到了强身健体延年益寿的作用。鄂尔多老人好像看出了钟岳峰有些不安，就笑道：“小伙子，这药酒你喝了感觉好，就尽管喝，喝完了续上酒加一点药材还是药酒嘛。”说着又舀了满满一碗递给钟岳峰。
钟岳峰见状也不好推辞，接过来一口气喝干了，想到这药酒可以让功力大进，干脆把缸里剩下的药酒全喝了，他只觉得全身燥热如置身在火炉之中有些难耐，索
跑到木屋外面的寒风里运功调息。鄂尔多老人见他连喝了数碗，自己一年也喝不下这么多，见他跑到外面去闭目打坐以为他也不胜药酒之力，心中自然担心，只是钟岳峰吩咐不可打扰他，只得持了猎守在旁边，丝毫不敢大意。钟岳峰意守丹田，体内真气在经络之中按大周天循环不息，气脉越来越大，气息越来越强，仿佛如江河一样汹涌澎湃。夜深寒气越重，体内热力愈来愈炙烈，外寒内热，寒热
加，钟岳峰但觉轰地一声，恍如气炉爆炸，上下贯通浑身浊汗尽出。钟岳峰心中狂喜，他知道千年参酒的药力挥作用自己任督二脉已然贯通，他终于迈进了智信师傅所说的武学之中的先天之境，此时但觉气息悠长，丹田充盈却又深如渊广如海，周身有
胎换骨之感。原来少林神功果然有易筋洗髓之能，智信师傅所言不虚。钟岳峰见神功大成，心中的兴奋自不待言表。这时朝霞早已经映红了半个天空，群峰和层林仿佛是镀上了一层金黄色彩，显得是瑰丽辉煌。原来钟岳峰这一番运功入定竟然用了整整一夜时间。钟岳峰见鄂尔多老人抱住猎
守在一边，须上结满了冰霜，很显然老人在零下近二十度的气温下为自己守护了整整一夜，心中下自然是感动不已，急忙把快冻僵的鄂尔多老人扶进屋里，舀了半碗参酒给他灌下去，又双掌贴在鄂尔多的后背上，输出一股真气助他花开药力。一个时辰之后，鄂尔多老人自觉体力不但尽复，还觉得气息略胜从前，心中自然高兴万分，把钟岳峰的种种怪异行为也丢在了一旁。
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