诸子散文和史传散文是中国古代散文的两大源头。散文一词最早出现于宋代罗大经所著的《鹤林玉
》一书中的《文章有体》条，该条记杨东山论文曰：“山谷诗
妙天下，而散文颇觉琐碎局促。”这里所说的“散文”的含义，是同韵文或骈文相对而言的“散行文字”并不同于现在的散文概念。由此可见，我国古代的散文一词，是混杂于笼统的“文章”概念之中，即包含文学意义上的散文，也包含非文学的文字。真正作为文学体裁之一的“散文”是“五四”以后才有的。古典散文的核心是“载道论”：代“圣贤”立言，载不变之“道”因此“文以载道论”（“文”只是载“道”的器具）是其“主
”意识形态“最高”作文典型；而“情理
融论”或“情文并茂论”只是作为必要的补充。在此之中，理、情、文的秩序是既定的，不可随便更改的，所以“理”便成为其魂魄。因此，当上个世纪六十年代萧云儒在采纳师陀、王尔龄等人部分意见观点的基础上，提出了“形散神不散”的理论，其实质是通过持论的全面，阐述的确切等找到了“散文贵散”与“散文忌散”二者各执一词之说的平衡点。他在文中说：神不“散”中心明确，紧凑集中，不赘述。形“散”是什么意思呢？我以为是指散文的运笔如风，不拘成法…会写散文的人总是在平素的生活和日常见闻中有所触动，于是随手拈来，生发开去，把深刻的道理寓于信笔所至的叙述中…“这一论述被当作一个很有见地，也相当有概括
的命题，在一个时期以来的散文研究与鉴赏实践中，受到相当的重视，是并非偶然的。低估这一命题的意义也是不当的（韩少华）。”从萧云儒的理论中我们不难发现，他提出的的“神”就是古典散文中的“理”钱钟书曾经对此说也进行过深入的探本求源的论述。韩少华则又依据钱钟书的思路，指出“形散而神不散”之说，与《列子•皇帝》中“心凝形释”的说法颇有共同之处，具有相当的对应和类比质，而且用语简括，概念现成，有较强的表现力。自从“形散而神不散”的理论提出来以后，数十年间，人们便把它作为衡量作品的标尺，以散文的“神”为制高点来统领一切，在写作和鉴赏中时刻注意“神不散”时时顾及、纷纷靠拢，要求每个细节都要指向它。上个世纪八十年代，以林非、金长民、陈登报等为代表的部分散文作家和评论家，纷纷开始批评、诘难“形散神不散”之说，认为这一理论“强硬地驱迫创作循规蹈矩就范于这一先验
的框架，缤纷多彩的世界（情感世界、客观世界）变成了任意切割的对象，或者经过削足适履的剪裁，硬地注入这一模式，对生活的动形态和自然天放的情感历程视而不见。在‘神不散’的主导下，‘形散’也无非是多列举一些事实，在通向‘神’的道路上多设置几处回廊，从根本上失去了美学意义。”稍微梳理一下散文理论发展历史，或者可以得出这样的结论：“散文的文类表明，散文的理论即是否定一套严密的文类理论。诗学之中没有散文的位置。散文的文体旨在颠覆文类权威，逸出规则管辖，撤除种种模式，保持个人话语的充分自由（南帆）。”无论理论界如何说，散文由“议论”转向“抒情”就是“保持个人话语的充分自由”这是散文发展中一个重大的、历史
的进步。虽然当代抒情散文的实际发展却割断了和现代散文的精神联系，而在某种程度上和古典散文的传统衔接了起来，较为普遍的表现是“自我”的隐匿、逃避倾向和“主体”人格的弱化乃至丧失。所引发的后果是当代散文泛化的“抒情论”：抒“人民”之情，扬“时代”精神。这一点颇为令人遗憾。刘锡庆对“散文”这一文体的本质属
又深入而
辟的分析，他说：散文姓“散”名“文”字“自我”“散”即“散行成文”；“文”即“文学”；“自我”即创作主体，其本质同样是“社会关系的总和”
创作主体以第一人称的“独白”写法，真实、自由的“个性”笔墨，用来抒发感情、
心灵、表现生命体验的艺术散体篇章，即谓之散文。现在通过这个定义，我们再回头看看散文的本质特征：一、表现自我的主观
散文所表现的，主要是作者的感受——或感物之情，或所感之物，都离不开“感受”二字。这感受，就是情。无论是写景、写人、写事，目的还是在于抒写自己的主观感情。
散文总是从我说起，它所感的兴趣是与我有关的事件、经历、情绪和感受，是作者在一种自立的心态中不带任何表演意识的直白坦示，是检点自身、观察社会和人生的思考，是以自身感受为纱布、以道德为刀，在散文这张手术台切割自己内心的过程，是以状写自己之情唤来读者之感，无论求真求境求美，都讲究的是写作者自身情感的投入。
二、排斥虚假的真实
散文是一种面对自身的文体“表现自我”与“排斥虚假”关系极为密切。但“主观
”与“真实”仍然有所不同：前者重在“表现”与“再现”相对，后者重在“实录”与“虚构”相对。散文的“近于纯粹个人化
质，使它比任何文体都要更加重视诚实而摒弃虚假。散文的第一主人公是作者自己，第一读者也是作者自己，所以它往往是作者心灵的私语和倾诉，因此它厌恶并弃绝矫情——人不能对自己都不真实（谢冕）。”“在散文中的任何矫情、空泛、玩
比在其他文体中都让人难受，因为这几乎相当于在作
自己赤的生命（余秋雨）。”“散文是需要真情来结晶的（苏叶）。”“散文在所有的文学形式中最为自然和真实，而且往往取材于自己的亲身经历和真情实感，随手拈来，信笔挥去，似对一个知心的挚友娓娓倾诉剖析自己的灵魂，无须杜撰，无须矫饰，只有缕缕愁绪、阵阵
悦，从心里自由自在地淌出来（张抗抗）。”“散文大约是最真态的文体了。小说家的心，常常躲在人物和情节浓重的云霓后面，诗人的心又多少被文字精致地装饰着。真正的散文作者，却得身子站在审美的旷野上，让生命的光柱通体无遗地照
着自己（萧云儒）。”散文使作者的“情暴无遗，小说可以虚构，而散文则无法虚情假意，这是散文最优秀的品质，散文的灵魂是本真（王祥夫）。”散文的真实
早已为多数人认同，如果有人想要构筑散文主体虚构的想法只能是贻笑大方而已
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