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第十八章 食物与战争
 坦丁上圈子的人都知道,卡西莫多。伯骑士,这位著名的英格玛富翁是个优雅的绅士与精明的商人,也是位有着传奇故事的冒险家,但同时,又是个性格孤僻的怪人。

 虽然在各种聚会时,但在私底下,他并不好接近。

 初次见到勋爵的人,都会觉得他的举止符合最完美的礼仪,但更深一步的交往,就会发现,他对待你的态度,永远不愠不火,既不会特别冷淡,也不会将你当成知己。

 勋爵从来不聘请仆人与管家,只是偶尔从家政公司请几位帮佣打扫卫生。自从将令人同情的患病女儿送到疗养院后,偌大的屋子只有他一人住着。每到夜间,宅邱的灯火总是黯淡阴沉,惟有黑色缕空的雕花窗扇,隐约出点微弱的烛光。

 只有红雀剧团的老朋友们来访时,这座气氛死寂得有如陵墓的豪华公馆才显得生气颇颇,比如今天,餐桌上摆满了热气腾腾的家常菜,妮可拿着精致的糕点,恶趣味地挑逗着嘴谗的西莉亚。

 “叫姐姐,我就给你吃。”

 “马蒂达才是姐姐,你比她大好几岁,应该是阿姨。”西莉亚天真地说。红发的姑娘一脸沮丧的表情,拉住正在和福兰高谈阔论着文学艺术的劳伦大作家“我很老么?要知道喊一位二十出头的妙龄少女为阿姨,可是很伤自尊的咧。噢,阿姨…”她用那种充满控诉的舞台腔呐喊着。

 “西莉亚太不懂事了!”劳伦温柔地握住妮可的手,义愤填膺地说“怎可能是阿姨,大婶才更贴切。”

 然后福兰看到,姑娘气呼呼地用锐利的爪子在多嘴的男人脸上,留下了几道浅浅的血痕。

 “卡西莫多,来厨房帮我下。”芭蕊·席拉娜围着围裙,把头探出来。

 橘红色的火焰在壁炉里跳跃,铁皮罐子正吊在火上。里面是白色的鱼头海藻汤,团长撒了把胡末和盐粒,搅拌均匀后,添了一小勺子,倒在碗底,用嘴吹着热气。

 “有什么我能效劳?”福兰问。

 “尝尝看,味道淡不淡。“芭蕊把碗递给他。

 味道很鲜美,鱼头熬得正是火候。让汤水有一种半胶质的绝妙口感。福兰记得团长在以前,厨艺只能说普通。她最拿手地是煮白蛋和蔬菜沙拉。

 “很,你的手艺大有进步。“福兰由衷地说“怎么练的?”

 “女人只要到了一定年龄,就会和炉火与厨房变成朋友。”芭蕊得意地眨眨眼“这是只属于女人的魔法。”团长当然不会说出来,她用空闲时间,报名参加了坦丁一家沙龙质的厨艺培训班。

 “勾引一个男人,就先勾引住他的胃。”就是这句很俗气的广告词,让在金钱方面很吝啬的芭蕊。毫不犹豫地了每节课六十恺撒地学费。

 鱼头海藻汤就是培训班教导的第一道菜。

 不过她属于那种味觉迟钝的女人。当其他学员们开始挑战马尔克摩宫廷炖羊时,芭蕊还在练习如何搭配好鱼汤中调料的比例。

 “席拉娜小姐,您实在太浪费了。”培训班的导师。一位著名的大厨兼美食家,心疼地看着昂贵的东方调料,辱地在芭蕊手中,变成味道难以述说的“毒药”

 每周三节课,芭蕊在浪费了一打食材后,终于学会这道鱼汤的做法。

 “魔法?”福兰莫名其妙“汤已经好了,要我端出去?”

 “你真是个木头,没看到我们的大剧作家和小妮可,有些不对劲么?”芭蕊神秘兮兮地说。“就如戏剧里那种常见地暧昧关系,也许剧团会产生一对明星情侣。”

 “我倒是常看见他们为点蒜皮地小事吵个不停。”

 “这是情调,木头不会懂的。”芭蕊瞪了福兰一眼,在厨房蔓延的香气与白烟中,挥舞着手中地勺子“要给他们多一点空间,所以,你老实和我待在这儿。”

 “暧昧!”妮可望了望手腕上小巧的钻石表,面容上浮现出狡默的笑意。“团长和大个子已经在厨房里待了半小时,还没见出来。”

 “绮莉女士”劳伦很正经地喊着妮可的姓氏“我们是不是该给他们点单独相处的空间?”

 妮可立即明白了劳伦话语中的涵义,她凑过身子,小声说“但我还饿着肚子,真的现在就溜掉?”

 “白银街有家馆子,正在推出图兰卡风格的套餐。”

 “你请客。”

 “女士,您挣的钱比我多。”

 “你真不是个绅士。”

 “比起当一个严谨无趣的绅士,我更乐意宰你一顿。”

 西莉亚一边朝嘴巴里着草莓酱饼干,一边奇怪地看着两人地脸越来越接近,互相在耳边轻声密谋着什么。“你们是要接吻么?”她恍然大悟地问。

 “绝对不是!”劳伦和妮可立即地转过头,拉开足够远的距离,异口同声地回答道。

 “还有些,该做什么好呢?”芭蕊为难地摆弄着盘子里的条,做道孜然烤?天,到现在她还分不清楚,孜然与干胡椒粉有什么不同。

 “我来吧。”福兰说,他看了看厨台上的调料,熟练地将块用刀刨成薄片,放到面包屑里滚几滚,然后扔到锅子中。

 等片在沸腾的油里变成金黄后,他用漏勺捞起来,干残留的油,再撒上葱末、姜丝以及不能缺少的橘皮。

 “手艺没有丢。”福兰闻着香味,满意地想。

 “我居然没发现,你的厨艺这么出色。”芭蕊用手指拧了一小块,扔到嘴里,赞美道。

 “其实我拿手的只有炸条。”

 “有一门手艺已经相当不错了。”芭蕊身有体会地嚷嚷,她拿手地也就是鱼头汤“说不定,哪天放弃剧团了,能去街边开家小店,招牌菜就是鱼头汤和炸条。”

 福兰沉默了几秒钟后,不自然地笑了笑。“该开饭了,他们应该等不及了。”

 大厅里空无一人,桌子上,茶壶着一张的便笺,芭蕊把餐盘放到一旁,手在围裙上擦了擦,拿起来读道“伯骑士。我们带西莉亚去吃图兰卡菜了,晚饭你俩吃吧。”署名是劳伦。

 便笺最底下还写着一行小字,从字迹看是妮可加上的“团长,晚上你不用回黑河旅馆了。哦,对了,去准备几蜡烛。”

 “怎么呢?他们去哪了?”福兰将盛满汤的罐子小心放好,然后看到芭蕊红着脸,手忙脚地把便笺碎,扔到垃圾桶里。

 “他们饿坏了。跑去外面吃。”她强作镇定地回答。同时想着“要蜡烛干什么?”

 仿佛回答她的疑问般,天顶上的吊灯。开始变得昏黄,闪烁了几下后,熄灭了。

 餐厅一片黑暗,只有月光从窗渗透进来的淡淡银辉。

 “大概魔晶地能源用光了。”福兰抬起头“家里没备用的,我出去买几块回来。”

 “不用那么麻烦。”芭蕊微笑着,纺明天一定要好好报答妮可“蜡烛放在哪?”

 这是顿令人愉快的烛光晚餐。

 “你知道我在想什么?”妮可绮莉愤怒地将餐巾摘下来,望着劳伦“与其再饿上三天。我也不会吃图兰卡菜了,咖辣得令人翻胃。”

 “猪末甩饼的味道还不错。”劳伦辩解“用餐就像生活,要懂得寻找乐趣。”

 “噢,难道花了几十恺撒…西莉亚呢?”妮可突然想到了什么。

 “西莉亚不是去洗手间…天,也太久了吧。”

 一刻钟前,兽人小姑娘被辣咖喱熏得泪眼淋漓,跑去洗手间冲把脸。

 不过此时,她早就趔手趔脚地溜出了餐馆。

 西莉亚无比怀念马蒂达姐姐白焰的味道。世上没有比纯能量更好吃的东西了。

 自从马蒂达因为生病,被送走疗养后,她就像个吃惯了大餐的谗嘴孩子,对廉价的食物不屑一顾。

 饿着肚子,又被咖喱败坏了胃口,姑娘烦躁不安。既然饲主们…嗯,我们地小西莉亚一直以宠物自居…没有尽好责任,那惟有自己去觅食了。

 她追踪着前面的目标,一位刚走出餐馆的中年男人。

 那人的身上,有龙脉的味道,比一百个油泡芙还要美味的龙脉。

 中年男人警惕地观察着四周,当然,他没注意到潜伏在黑暗中的西莉亚。男人摸了摸口,转进了坦丁行刑场。

 行刑场是坦丁著名的古迹建筑,司法厅按传统,每年的秋末,总会在这里,处决一批罪大恶极的死囚。但大多数时候,行刑场开放给游客随意观赏。

 锤刑、绞首、断头台,无数恐怖地刑法总让坦丁人热血沸腾,崇拜暴力,永远是人类心灵深处地阴暗面。

 百来年,这里处决了数以千计的犯人,广场地面上,满是无法擦洗干净的暗红色痕迹。鲜血、挣扎地魂灵,与这间古老的建筑溶为一体。

 漆黑的广场,空无一人的建筑,水泥与钢筋搭建的丛林。

 此夜此地,是西莉亚籽猎的森林。

 “来早了么?”中年男人坐在台阶式的观众席上,他属于坦丁最神秘组织的联络人,正要按惯例,与地下世界的代理人取得联系。

 在大晚上,独自待在行刑场,风穿过砖瓦间的空隙,发出诡异地声音时,仿佛耳边也回响着悲惨的哀鸣。

 男人皱了下眉头,他总不习惯这里的气氛。

 不远处似乎传来了微弱的脚步声,他顺着声音望去,看到黑暗中,站着一个娇小的身影。

 是个漂亮的小女孩,穿着‮丝蕾‬公主裙,白暂的肌肤上覆盖着淡淡玫瑰泽的绯红,正歪着小脑袋,用黄褐的眼眸打量着自己。

 男人走过去,正准备询问,听到天使般地女孩,可爱非常地笑了,她出白白的牙齿,润的舌头着嘴“你闻起来好香。”

 不得不说,任何大叔叔,在毫无心理准备的情况下,听到某位可爱的小萝莉,说出这番话,都会产生奇妙的遐思。

 “叔叔涂过男用香水,真的很好闻么?”男人高兴地在手背上嗅了嗅,等他注意到,在森的建筑群中,离奇出现的小女孩,这本身就值得警惕时,已经晚了。

 夜晚的城市,喧闹的街道,没人听到,在空旷的行刑场中,某个人的血被掠夺时,发出撕心裂肺的惨叫。

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 命案是由一位参观古迹的游客发现的。

 安全厅的秘密警察们包围了行刑场周围所有的大街小巷。但他们接到命令,不能进入行刑场半步。

 这桩案子,由一群佩带着红色骑士勋章的神秘人负责。

 “从衣服上来看,是约翰没错。但他的勋章被凶手拿走了。”血骑士的首领皱起眉毛,翻看着死者的遗物。

 多么令人恐惧的尸体啊,浑身上下失去了所有的水分,枯萎得似乎在地底埋葬了几十年,骨骼脆得一碰就碎。

 “先是培罗,现在又轮到约翰,短短时间,我们失去了两位队友。”另一位血骑士的成员愤怒地咒骂着。

 首领站直身体,将帽子摘下来,闭上眼睛,简短地默哀了半分钟后,严厉地说道“敌人就潜伏在坦丁,和以往的对手不同,不少隐约的线索表明,他们也同样是一群龙脉者。”

 “先生们。“首领咬牙切齿地低吼“把敌人找出来,属于我们的战争,开始了。”  m.pIngGxS.coM
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