我主意已定，便悄声出屋掩上房门，朝太后住所走去。一路上思嘲澎湃，想起自⼊宮以来，得到太后悉心照料，她一番苦心待我，可是事到如今却还是要辜负她了。有好几次停步犹豫，但终究路有尽头，渐行渐近。便觉转眼之间，已到了寝宮之侧，我四处张望，轻轻走近，至她睡房窗外，略一迟缓，伸手想去敲门，但心中百感
集，那只手伸到一半停了下来。恰才一路上想到的千言万语，此时只觉毫无头绪，不知要从何说起。屋里漆黑一片，想必她已睡
了。我停了一会，思来想去，还是不愿打扰，正想转⾝。忽听屋里一人声道：“苏茉尔在么？”正是皇太后的声音。屋里立时有烛火亮起，一个宮女的声音道：“回太后，苏嬷嬷在隔间候着呢。”皇太后“嗯”了一声。
我自窗格看进去，虽不能看到人影，却可见一团朦胧的烛火由小变大，亮进屋里，想是苏茉尔手持烛火走了进来，只听她道：“你下去吧，这里有我侍候就行了。”先前说话的宮女应声退下，过了一会，听到轻轻的关门声。
苏茉尔又等了一会，方道：“我回来时，见太后睡啦，便想着明儿个才回。”屋里传来一阵
上的被褥翻动的声音，应是太后起⾝坐在上。只听得皇太后声音庸懒，说道：“我等了一会，困乏起来，就小睡了一觉，你说吧。”
苏茉尔答：“是，奴婢悄悄跟着皇后，果然不出太后所料，她挑了几个贴⾝侍女跟着，径直往东莪的住处去了。过了一小会，皇上便匆匆赶到了，接着小良子好像还挨了打。”我心中一震，却听皇太后道：“这皇后的
子也太爆烈了些。”苏茉尔道：“奴婢蔵在暗处，虽未看清，不过也想定是皇后动手打了东莪，皇上便命小良子挡了一回。”她停了一下道：“后来皇后便和皇上开始争吵”说着，将刚才发生的事细细回禀，皇太后“哼”了一声，并未说话。
苏茉尔停了一会，又道：“说到这里，皇上打了皇后一记耳光。奴婢正想这下皇后更要口没遮拦了，怕她该说的还一句没说，便要坏事。正着急着，谁知她竟忽然安静了下来。还将奴才们都谴出了屋外。”
却听皇太后的声音冷冷地道：“她若当着那些个奴才们的面便将话说⽩了，那就⽩⽩蹋糟了我对她说的那番话，她这个皇后，只怕也没本事做的长久。”
苏茉尔应道：“是，奴婢也想，她是在盛怒之下冲口而出。可被皇上打了已后，反倒灵光一现，冷静下来。想起了太后您的劝告。知道自己今⽇要说的这番话，得罪皇上是在所难免的，但绝不可让皇上恼羞成怒，失了面子。”
她接着将我们仨人在房中的对话都尽数转诉，最后道：“眼看天要下雨，皇后便回宮去了，皇上也没多待，跟着也走了，我在屋外又多待了一会，看东莪没事方才回来。”她话说完，屋里便静了下来。
屋內二人皆静默不语，过了一会，只听苏茉尔声音迟疑，说道：“这番话对东莪却当真是个不小的打击，我看她的模样，心里…心里有些难受。”
皇太后悠悠的叹了口气道：“我又何尝不是呢。当初初见东莪，看到她那聪颖温柔的样子，心中却是真的喜爱，想来她必能为磨合多尔衮与福临之间的关系大有用处。后来，也证明我的这步棋子是走对了的。”
她静了静又道：“这次让她进宮，也确是想对她做一点补偿，能在我⾝边好好的调养调养。可我，万万没有料到，福临会有这么大的反映，竟还多次偷偷的前去探视。说起来这事可大可小，可如今他俩都再不同从前了，…他对东莪生出这般情谊，再让东莪留在宮中，就不行了。”
苏茉尔道：“这并非太后的疏忽，怪只怪，福临自小內向，又没个知心的朋友，对这么个出众的堂妹多了感情，也是人之常情。”
皇太后叹道：“归
结底，是我大意了”苏茉尔道：“不论怎样，此事经皇后这么一闹，东莪在这宮中却是再也住不下去了的。皇上愧羞之余，也不能出面阻拦，东莪明⽇必来请辞。此事能如此了结，终究是过去了。”我手⾜冰凉，全⾝僵硬，便是想动上一丝一毫，也不能够。
只听得皇太后又叹道：“若是寻常女儿，那样的品貌
情，就算是个汉女，也能让福临收为侧妃，可偏偏…唉，天意弄人，却为何要在我⾝上一再演试呢！”苏茉尔轻声道：“太后累了，歇了吧！”
皇太后喃喃道：“近⽇，我时常做噩梦。想起这些年来，为了防他，用尽心机，⽇⽇夜夜
心算计，若早知…早知道他会如此早死，这其中种种…实在负他良多。”苏茉尔道：“太后，让奴婢服侍您睡下吧。”
上又想起被褥翻动的声音，我只觉心中郁闷难当，正想迈步，忽然听到屋內传来皇太后的惊呼声：“有人，有人在窗外瞧着我…”我心中一惊，自然朝边上退开一步。却听苏茉尔柔声相劝道：“太后，没有人。”皇太后声音急促道：“有人，我我…瞧见了的。”
苏茉尔轻叹道：“那是树的影子，太后，您喝一口茶，定一定神吧。”过了好一会，皇太后的声音方才渐渐平息，却依旧道：“你…你去窗那边看看，可是有什么在那儿么？”
我闻言忙向边上退开，蔵⾝屋子转角的
影处，只听那边窗格轻动，苏茉尔朝外探头一张，立刻关窗回头道：“瞧过了，起了点风，树影子晃的厉害罢了。太后宽心安睡吧。”皇太后不再说话，像是睡下了。屋里静了一静，她道：“苏茉尔，今儿个还是你来守夜吧。”苏茉尔应了。
歇了一会，仍是苏茉尔的声音道：“太后放宽心些，这一切都是为了大清，太后心地仁慈，这才时常受这些无谓的心扰，但凡放宽心些，⾝子也会舒坦些。”
她叹了口气，又道：“太后一心一意为福临着想，个人种种，多年来受的委曲，奴婢都看在眼里，明⽩您的苦心。”
却听皇太后道：“可福临…福临他却对我积怨已深，你看他近来，冷言冷语，却实在让我心寒。”她再叹了口气，顿了一顿道：“对了，那个她，找到了么？”
苏茉尔答道：“傍晚泰达哈来回，已找到了，也已解决了，请太后宽心。”
皇太后道：“怎么这么急，也不先回了我再办。”
苏茉尔道：“奴婢知道太后心存仁慈，可是她却是留不得的。她口口声声说自己知道她姊姊吴尔库尼所做的一切是受谁支使，还说手中有能让她活命的东西。这般的胡言
语，倘若落在某些人的手中，总是祸害。”我心中又是一惊，顿时涌起无数疑团，而恐惧之感更增。只听太后静了静道：“我每当想到那⽇她对我说话的神情，心中便觉好生厌恶，只是…唉，蝼蚁虽小，却也是一条生命。”
苏茉尔道：“是，奴婢知错了，这就去佛堂忏悔告罪，请太后安歇吧！”
皇太后不再说话，只听得室內
褥又动静了一会，那团烛火再度移出，渐渐变小，接着一声掩门声响，屋里回复了安静。
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