屈不归已经好几天没有出门了。几⽇前因为安排武帝寿筵的警卫事宜，他被武帝训斥了一顿，于是屈不归仗着自己的资格老到，便⼲脆倚老卖老，告了病假在府中修养。
这⽇，屈不归正在家中逗弄着小孙子，有心腹来报，称武帝召了四部总管议事，却独独落下了监察部。屈不归心中一震，虽然他告病在家，但朝廷召集各部总管议事，怎么也要下文知会他一声啊！
“看来，武帝要收我的权了…此举正是武帝试探我的反应啊！”屈不归今年虽然已经六十有余，但是这位鬼才却对监察部总管那一人之下、万人之上的职位很是留恋。
自从年前徐世勣卸职，而今程咬金、雄阔海与柴绍也告老还乡，一⼲老臣子中只余下了凌敬、尉迟恭、苏定方和屈不归自己几人。这其中，在武帝的刻意施为之下，凌敬几乎被政务部的新起之秀架空，而功⾼权重的李靖则被遣到边疆驻防。众人中，只有苏定方与尉迟恭是武帝最为信任之人，因而仍是大权在握。至于屈不归自己，相信若不是遍布国全重要部门的特战队⼲将多为他亲手训练提拔，只怕早就步了徐世勣的后尘。
挥手遣退报信之人，屈不归眉头紧锁，口中轻叹：“时⽇不多了！”
屈不归口中的“时⽇不多”却不是指他在朝的时⽇不多，而是他知道自己在世的时⽇不多了…
的确，屈不归不同于徐世勣，徐世勣在朝中有威望却无兵权，所以徐世勣能全⾝而退；屈不归也不同于李靖，武帝虽忌惮李靖功⾼，却并不怀疑李靖的忠心，所以李靖得以驻防边疆。
而屈不归此人为“鬼才”…虽有才，却太过机灵诡异。所以武帝用他，却不真正信他…这里可没有什么“疑人不用、用人不疑”那不过是主子笼络奴才们的一句冠冕堂皇的谎言而已。
既然武帝打算卸了屈不归的职务，那么，对这位手中有兵权，又不能完全信任的人就只能采取极端的措施…置之死地。所以，屈不归知道，自己，时⽇无多了！
即便知道时⽇无多，屈不归却也没有犯上作
的想法。因为，屈不归清楚知道：作只会给武帝陛下一个斩尽杀绝的借口…苏定方的国安部正牢牢盯着自己，只要稍有异动，风旅近卫军立刻就会将自己的总管府包围起来，他们
本就不会给自己任何开口说话的机会。那时候，不但自己会丧命，就是家人恐怕也都逃脫不了！…这种事，别说国安部和风旅近卫军，就是监察部就做过不少。而且，屈不归就亲自领人处理过好几件此类大案。所以，如今屈不归急需要做的，就是为自己找一个罪责，一个不致于殃及家人、却又可以⾜够让自己死去的罪责。
…
已是十月末了，武帝和薛太师的寿辰将至，大赵各地进献寿礼的队伍也慢慢聚到了京师，其中，有心人或可发觉，冀南区军与冀东区军护送寿礼的队伍不但精悍，而且两区军人马加在一起多达八千之众，领军之人更是两区军统领将军尉迟恭与魏云光！…这两大区军可是大赵的
本之地，贺寿也用不着他们八千铁骑⼊京，难道是京中有什么大事发生？这些有心之人虽然猜测着却不能确定，实际上，若他们知道两大区军的所有精锐队部已经处在战备阶段，而通济渠、永济渠上更是运兵繁忙，那他们一定会肯定自家的判断。
…
这天，文武百官俱还未到，李元霸就早早来到了朝堂之上。
“再有几天就是我的五十岁生⽇了，真没想到，在这世间我竟然做了皇帝，还娶
生子！而今…”看看⾝旁专为太子听政学习而设下的座位，李元霸面上露出了微笑“…儿子也长大成*人，我该卸下肩头的担子过过悠闲⽇子了！”再扫视空
的殿下，李元霸暗道：“儿子，让爸爸为你铺平道路打好基础，将来大赵能否独霸天下，一切就看你的了！”…
早朝时辰已到，大殿中百官云集，太子李心武也来到了武帝⾝边坐下。
众大臣参拜完毕，久未上朝的监察部总管屈不归急急上前几步，跪伏于地，奏道：“启禀陛下，臣屈不归有罪！”
李元霸大感意外，连忙问道：“屈总管，你何罪之有？”
屈不归奏道：“陛下，臣昨夜接到密报，五⽇前冀州与深州两地乞丐发生械斗，死伤三百多人。而其中冀州丐头周不破竟通过沈氏掌柜沈六，与河北道监察使刘雄文有所勾结，以致朝廷一直被其隐瞒…其间刘雄文不但胁迫当地员官庒制了结此事，更将深州丐头暗杀，以使冀州丐头周不破夺取其势力！…臣⾝为监察部总管，属下各级员官却屡犯国法…”屈不归的语声渐渐
动“此实乃臣管辖不力所致！陛下…监察部员官屡屡危害天下，臣实在是无颜以对陛下…”毫无预兆，掩面而泣的屈不归忽地长⾝而起，一头撞向了殿中的顶梁石柱！“砰！”沉闷的击撞声让殿中的所有人都惊呆了，武帝李元霸更是霍地站起“屈总管！你…唉！”
在大臣们的惊诧之中，李元霸缓缓坐下，他提调兵马，本打算在这两⽇寻个理由缉拿屈不归，可万万没有料到，被视为強硬对手的屈不归还没待自己动手便选择了投降，而且降的是如此彻底。此时，看着这个自己
置之于死地的大赵国开国大臣，李元霸心头有一股说不出的味道…是震惊、是遗憾，也有，一丝愧疚！看看脑浆迸裂的屈不归，再看看⾝旁正处在惊诧中的太子，李元霸轻叹一声，开口道：“今⽇早朝暂且停下…且将屈总管尸⾝收敛，以国礼厚葬。那乞丐械斗之事就由太子领国安部人员调查，其间所有涉案人等一律严惩不怠！…退朝罢！”
…
十一月初一，大赵国准备数月之久的祝寿庆典，将从今⽇起持续进行近十天。
从海外以及大赵各地赶来为武帝、太师贺寿的宾客们齐聚皇宮內城之外。在悠扬的鼓乐声中，司仪开始⾼声唱起颂词，人们不分民族、不分国籍，开始更换大赵配发的统一礼庆服饰，换完之后，客人们有序地步⼊皇宮內城。
內城明德门有两千礼仪侍卫夹道
接宾客，这些侍卫均是精挑细选而来，个个相貌威严，⾼矮胖瘦甚是统一。进⼊內城，宽阔的广场上摆放了无数长条型餐桌，至少能让几千人在此用餐。每张餐桌上都放着卡片，上面写着宾客的姓名。餐桌上已经摆好了凉菜，有四⾊小菜和四⾊⽔果，⽔果为⽩梨、弥猴桃、青苹果和红李子。
在广场的正中间，铺着厚厚的西疆地毯，地毯上摆着约二十张圆桌，圆桌最中间的为主桌，主桌当中呈放着象征长寿的松鹤木雕盆景，有着君王⾝份的贵宾们都将在此就餐。
客人们依次落座，随后，⾝着龙袍的武帝率领満朝文臣武将齐齐来到。司仪开始⾼声念颂：
天朝武帝至⾼
统领万物众生
光辉普照四海
恩赐十方百官千职
…
万国呈祥瑞举献矣！
…
伴随着鼓乐齐鸣，寿筵席上，武帝亲自手捧盛満美酒的酒爵，恭恭敬敬地为百岁寿星薛太师敬酒。薛太师容光焕发，看着心爱弟子手捧金尊奉上美酒，心中感到无限的快慰。
随后，盛装的皇后率领太子，也像武帝一样，毕恭毕敬地向笑容満面的薛太师进酒上寿。
再之后，便是各国君王与来使，依次向武帝和薛太师贺寿，献上寿礼，气氛热闹非常。而午宴之后，武帝宣布不⽇将禅位与太子，更是将气氛推向**。
…
整个贺寿庆典进行了十天，十天之后，武帝果然将皇位传与太子李心武。于是，前来贺寿的人们有幸又目睹了大赵国太子的登基大典。
传位之后，李元霸与王晓蓉、薛道衡三人游历天下，⾜迹遍布大赵全境及周边各国。
三年后，薛道衡与王晓蓉先后逝世。又十七年后，八月，李元霸因病而终，享年七十岁。李元霸逝世时，始终望着大赵国的西南方，那里，是他前世的家乡。
公元2005年8月，国中西南某城。
傍晚，西南石化公司的一座职工公寓中，柳淑娴静坐静在儿子的
边，看着杂志，陪伴着昏
中的儿子。儿子向书渐在考古时与他的教授不知遭遇了什么变故，成为了植物人，到现在已经整整七年了。柳淑娴为此辞了职，专门去学了护理，还购买了一套医疗控监设备。
这时候，邻家正在放着音乐，声音开的很大。柳淑娴皱皱眉头，虽然儿子在昏
中，但她仍然害怕音乐声惊扰了儿子。于是她站起⾝来到窗前，就要关上窗户。突然，控监儿子心跳的设备警报。“哔哔”声让柳淑娴大惊失⾊，还没有等她采取抢救措施，仪器显示，向书渐的心跳已经停止了！
柳淑娴⾝子一软，伏到儿子
边，眼泪涌出。一阵轻风自还没有来得及关上的窗户吹进来，从伏在
前失声痛哭的柳淑娴脸上轻轻拂过，又吹起了盖在向书渐⾝上的薄薄被单一角，终消失不见。这时候，邻家正放着一首歌：
…
狼烟起江山北望
龙起卷马长嘶剑气如霜
心似⻩河⽔茫茫
二十年纵横间谁能相抗
恨
狂长刀所向多少手⾜忠魂埋骨它乡
何惜百死报家国
忍叹惜更无语⾎泪満眶
马蹄南去人北望
人北望草青⻩尘飞扬
我愿守土复开疆
堂堂国中要让四方
来贺！
…
（全文终） ｍ.ＰＩｎＧＧｘS.ＣＯm