7月中旬，德国人的飞艇轰炸总算被紧急独立建制的皇家空军遏制住了。由于飞艇损失惨重，在德国航空器
能得到更好的改善前，暂时伦敦的上空算是平静了下来。自从7月初，保罗-波特和科柯-莱恩斯两人就消失在伦敦的小***里。托马斯不会去打听，这是圆点***里忌讳，也是最危险的举动。
在中国人占领了罗得岛以后，格林姆-格雷也先保罗和科柯消失了2周时间，然后又神情沮丧地重新在圆点***里出现。托马斯也没有打听他那两周去干什么去了：因为托马斯以前看到过格林姆-格雷关于意大利黑手
与中**方密切来往的分析报告，也看见某天普莉马普斯小姐从资料馆抱去给詹姆斯-布来恩教授的资料全是关于意大利南方，以及西西里岛黑手的。在格林姆-格雷消失几天后，又听到简妮某次无意中提及要急着给父亲赶着去买防范胃病的药时，托马斯马上给信使汇报：圆点近期在意大利有行动，估计是和黑手有关。然后过了2周，就看见格林姆垂头丧气地回来，他被中**方在意大利某个岛上短暂逮捕的短消息已经上了好几家国外报纸的靠后版面。格林姆回来后经过短暂的安全调查，没有去圆点上班，而是面色苍白地来海外历史研究中心当研究员，就坐在原先托马斯-莫兰特用过的办公室里。托马斯-莫兰特自己在詹姆斯-布来恩原先的办公室上班，因为他已经是研究中心的代理主任。普莉马普斯小姐现在是托马斯的秘书，而托马斯原来的秘书凯瑟琳-辛普森留给格林姆当秘书。
詹姆斯-布来恩教授回到圆点11楼去上班，专职坐他的圆点最重要的情报搜集部门主管的位置。随着战争规模的扩大，圆点的日常工作量急剧增加起来。托马斯-莫兰特已经获得了特许的随意进出圆点的权力，但是他还不是圆点的正式官员，按照M先生的说法，圆点重要官员的任命程序是需要一定时间来进行的。托马斯知道，这只不过是一种掩饰
的**，因为圆点的高层人员之间都在
传：詹姆斯-布来恩和M先生在托马斯-莫兰特的任命问题上有重大分歧。托马斯-莫兰特每个星期天还是和这些年一贯的那样，会去詹姆斯-布来恩教授的家里稍坐1个小时，和简妮聊聊家常，听简妮述说她与格林姆-格雷和托马斯-高邓的事情。每次碰上教授的时候，教授总是很假惺惺热情地向他打招呼，然后匆匆离去。在教授的眼神里，托马斯看到有一种闪闪烁烁的东西。托马斯最近在去圆点开会或者办理有关研究中心业务的时候，每次顺便去看看教授，也都发现他总是不在。
戴维-高邓和斯佳丽-斯泰德夫人已经打得火热，M先生自然知道托马斯曾经和斯泰德夫人有过密切的往来，但是他不会在乎――因为斯泰德夫人在伦敦的***内已经以风
而著称，最近她又勾搭上一个从纽约来的青年记者，英俊的小花花公子埃弗-斯科特。据说斯泰德夫人买了一台中国最新款的“宝马”跑车，专门给这位英俊的花花公子埃弗-斯科特在伦敦开。这件事情甚至让托马斯-莫兰特有种如释重负的感觉，不知道何时开始，和斯泰德夫人上
这件事情让他觉得非常有压力。现年60岁的M-戴维-高邓更应该为此觉得如释重负吧？托马斯-莫兰特恶毒地猜想到。总之，现在托马斯能够感觉到自己和M先生之间有一种奇怪的默契：每周一上午的各部门情况交流会上，每当最近总是失踪的布来恩教授匆匆赶到会议室，并神情恍惚地坐在那里，心不在焉地回答其他部门负责人的问话时，托马斯不用转头看就知道M先生和自己一样，都用一种暗自叹息的表情盯着桌面。7月最后1天的这天下午，正在准备下班的托马斯-莫兰特突然接到M先生秘书的电话，请他立刻赶到圆点M先生的办公室。托马斯和普莉马普斯小姐打了声招呼，就匆匆打的士赶往圆点。普莉马普斯小姐对托马斯最近一直有种隐蔽的敌对情绪，托马斯不准备对此做任何反应，他觉得老小姐甚至是在期待自己某天忍不住对她发火，自己偏就不这样――永远别让别人特别是手下左右你的情绪，当年苏珊还没有出事前，詹姆斯-布来恩经常这样教导自己。
圆点12楼的宽敞和6楼到11楼的拥挤形成鲜明对比：这层楼除了一个机密会议室和绝密资料室外，就只有M先生的办公室了，而且12楼的家具也是伦敦1912年最时兴的高档货。秘书领着托马斯进到M先生办公室外装修豪华的小套间，给他倒了一杯咖啡就出去了。大概过了15分钟，M先生脸上挂着非常勉强的微笑着从自己办公室里出来：
“嗨，老托马斯，你昨天没有去参加斯佳丽举办的慈善晚会？”
“我有一个星期没有和斯泰德夫人打过招呼了，但我听说昨天晚上那位埃弗-斯科特先生在晚会上朗读自己的小说手稿，获得到会者的一致好评。”
“我也听说了，”M先生不以为然地说：“美国人写小说，啧啧，多么可怕…很奇怪的一个书名，他的那本书《伟大的比尔》，你知道是写什么事情的吗？”
“不知道，”托马斯摇摇头：“你知道我是基本不看现代小说的。”
“呵呵，”M先生干巴巴地笑了两声：“我们都是老式的英国佬――今天晚上你没有安排什么约会吧？”
“没有。”托马斯-莫兰特严肃地回答。
“不用紧张，不用紧张。”M先生摆了摆手：“我只是请你过来陪我一起值班，我已经让秘书下班了，今天晚上可能要你给我煮咖啡，我不太会摆弄那台煮咖啡的机器。”
托马斯-莫兰特知道一定是有什么大事件要发生了，而且M先生准备让自己参与处理。他起身，走到外面秘书间的咖啡机前给咖啡机注满水――果然是意大利最高档的咖啡机。
在托马斯闷头对付咖啡机的时候，负责干“
活”――也就是杀人放火绑架之类行为的行动部门领导汤姆-恩遮拨斯，还有负责内部安全事务的凯特-霍克匆匆走进M先生的办公室。汤姆和日常一样面色阴沉，没有和自己打招呼就进去了，连一向以活泼著称的凯特-霍特也只是勉强笑着对自己打了声招呼就进去了。托马斯等咖啡煮好，找了个托盘，盛了4杯咖啡放在上面，想了想，拿掉了1杯，然后端着托盘走进小套间。套间通往M先生办公室的门大开着，自己从来没有进去过的英国海外情报机构最高负责人的办公室首次呈现在自己面前：
M先生的办公室大约有2000平方英尺，一张面积大概有80平方英尺的大办公桌在室内最尽头，M先生此刻就坐在那张办公桌后面，头顶上方的墙上是国王的标准像。汤姆和凯特坐在M先生办公桌前的班前椅上，探着身子正在和M先生低语。看见托马斯端着托盘站在门口，M先生漫不经心地招了招手，于是，托马斯-莫兰特端着咖啡跨进这间办公室。
进门后，托马斯扫了眼办公室，看见在右侧低垂着的窗帘前有组西班牙式沙发，就走过去将托盘放在茶几上。他放下托盘后，直起
，毫不犹豫地转身向办公室外走去，这时，正如他所希望的，M先生果然叫住了他。“莫兰特博士，你就在沙发上坐着好了！”M先生接着站起身，朝沙发这边走来：“先生们，咱们坐到沙发上去喝咖啡吧！顺便介绍一下――圆点外围机构的新任主管托马斯-莫兰特先生…”
“老托马斯早就是圆点***的名人了，M先生。”凯特也边走边笑着说。
“那我就不用说废话了。”M先生清了清嗓门，站住身对那两位说：“先生们，有鉴于事态的复杂和紧急，现在我建议让海外情报处外围情报分析评测机构的负责人，托马斯-莫兰特博士全面参与今天晚上的临时危机应对工作。”
“我同意。”凯特-霍克飞快地说到，还冲托马斯做了个鬼脸。
“我也同意。”行动部门负责人汤姆-恩遮拨斯一本正经地端详了托马斯-莫兰特大概10多秒，然后低沉地说。
“凯特，你把文件给托马斯看看，”M先生坐在沙发上，端起咖啡喝了一大口，接着面向正在低头品尝咖啡的行动部门负责人说：“汤姆，布来恩教授在瑞士的行为从现在开始由行动部门负责掌握――今天晚上7楼通讯中心的值班官员是谁？”
“按照你早上的吩咐，我中午和行政部门主管进行了秘密协调，”凯特一边把文件夹隔着茶几递给托马斯一边抢着回答：“今天晚上的值班官员已经换成汤姆他们行动部的2名小伙子了，人是汤姆亲自安排的。”
“人可靠，嘴很严。”汤姆
着M先生询问的目光简短回答到。托马斯-莫兰特慢慢来回翻动着文件，大概30多分钟后他已经明白了全部过程：3周前，布来恩教授以获得有关德国人毒气工厂的绝密情报为理由，申报M先生并获得批准后派遣保罗-波特和科柯-莱恩斯潜入德国，准备和潜伏在德国的15号间谍小组取得联系。但是昨天上午，教授突然不经M先生批准就去了中立国瑞士。昨天半夜，M先生才获知教授本次行动的实际目的是和德国另一位代号为“黑管”的间谍接头。而“黑管”是前年主动通过中间渠道和圆点联系的，据称本人在德**事情报机构内工作，还没有通过圆点的安全检查，属于圆点“可疑情报渠道”名单上的人。今天早上M先生一大早匆匆赶到办公室就开始安排行动部门和凯特-霍克，背着布来恩教授在情报搜集部门的一干手下开始安排行动。今天中午在瑞士苏黎士，行动部门在瑞士的工作人员已经找到了教授并紧急完成了安全控制布署。
放下文件夹后，托马斯使劲
着发疼的太阳
，闭着眼睛听汤姆在M先生的办公桌前打电话。是格林姆-格雷向M先生出卖了教授！这个念头突然在托马斯的头脑内清晰起来：今天是星期一，是研究员的非命题课题工作
，格林姆-格雷早上就打电话请假，说需要去别的学术机构的资料馆查阅资料，但是在下午，自己因为是打的士来的，所以是从地下室的电梯直接上来6楼，在地下室车库，自己曾经看见过那台中国产的“旋风1000”…“通讯中心汇报，今天中午开始始终联络不到德国15号电台，估计…”托马斯听见汤姆-恩遮拨斯用他那低沉，不带有任何感情的嗓音说着。
“莫兰特博士，”稍顷，托马斯听到M先生在对自己说话，忙睁开眼睛，看着对方。“莫兰特博士，不知道你对这件事情有什么看法？”M先生问到。
托马斯-莫兰特心里在告诫自己：不要冲动，不要得意忘形，你连整个事件是不是针对你的圈套都不敢确定！他一边反复告诫自己，一边听到自己用很冷静的声音说：“詹姆斯-布来恩教授这种违反纪律的行为，目的是什么？他过去几个星期骗了M先生你，骗了整个圆点，他这样做是为了什么？”
托马斯一边在心里骂自己太张狂，太嚣张，一边站起身来在M先生的宽大的办公室中央来回踱步，好像是在课堂上正在给学生教授研究课一般：“詹姆斯-布来恩教授是一个对大英帝国忠心耿耿的人，这一点如果各位先生不反对，那么我们将首先排除他的行为动机中任何背叛国家的可能，并且在这个基础上进行更进一步的推论――他这样做的目的如果是为了大英帝国的利益，那么，什么理由促成他要这么神秘地去做事呢？答案只能是一个――他做的事情必须要隐瞒我们在座所有的人――什么事情必须要隐瞒在座的每个人，又是为了大英帝国非得去做的事情呢？――答案也只能有一个，那就是――他想抓出圆点内部的叛徒，也就是我们常说的抓鼹鼠，而且教授认为鼹鼠很可能就在我们当中…”
“教授认为我们当中有德国人的间谍，所以就派人去德国？”凯特-霍克吃惊地问。
托马斯顿住脚，看见M先生飞快地瞪了凯特一眼，凯特立刻就低头不吭声，于是便相信有关凯特先生之所以能当圆点的内部安全官员完全是因为圆点内部政治斗争需要的传闻是有根据的了，但是他没有理睬凯特的愚蠢问题，继续踱步推论下去：“…这个时候，他能相信的恐怕只有他自己最近招募的几个人，于是，保罗和科柯先生被他以巧妙的理由送去了德国――在今天到此前的一个月内，不，是一个半月内，教授有没有和我们在德国的某个情报组发生过特别紧密的联系？”
“我查过，就是15号电台那个组。”汤姆言简意赅地说。
“只有这个15号组吗？”托马斯紧紧追问，然后在获得汤姆点头肯定后，他的脸上
出绝望表情：“德国15号电台在今天失去联系以前，特别是保罗和科柯被派遣以后到现在的时间内，有没有什么特别的反应？”“15号电台除了每天抱怨保罗和科柯没有按时与他接头外，就没有别的记录了――当然，最近这段时间，教授自己有好几次主动要求在通讯中心担任值班官员，而且每次都是和格林姆-格雷在一起，所以还得查一查原始的资料…”凯特-霍克急忙说到。
“不用查了，”M先生语气疲倦，沮丧而缓慢地说：“教授更改过通讯记录，被删除的记录全是他通过15号电台和黑管之间的联络内容。”
“这是严重违反内部纪律的行为！”凯特激动得嗓门发尖。
谁都没有搭理激动的凯特-霍克。托马斯用询问的目光看着M先生，M先生疲倦地冲他点点头，然后下巴指了指汤姆-恩遮拨斯。托马斯-莫兰特明白了：此刻，彻底出卖了布来恩教授的格林姆-格雷就在汤姆手中，而且多半是在7楼，被汤姆
选负责今晚通讯中心值班的2名手下顺便看管着。“可以肯定，”托马斯-莫兰特决定先不给M先生打气，反正事情已经糟糕透顶了：“关于黑管要和布来恩教授见面的要求如果也是来自15号小组，先生们，现在我们基本可以得出结论――这是个圈套，黑管是德国人的
饵――15号小组应该已经被德国人渗透，但至少报务员没有被策反――否则我们还会继续收到他的电报――德国人的目标是我们这边的大人物！这次无疑是准备对情报界鼎鼎大名的教授动手。”“已经把瑞士所有的行动人员都派到教授身边了。”汤姆干巴巴地说。
“唯一让我们看到希望的机会会发生在德国，”托马斯注意到：听见自己这句话，M先生的眼睛里
出了希望，连他的身子都立刻坐直起来了，于是就微微一笑接着说下去：“…布来恩教授这次犯了很多错误，”他开始按照话语依次搬动自己左手的手指“第1个错误就是不应该隐瞒M先生，他应该明白其中的道理；第2个错误就是他自己不应该亲自去瑞士，他忽略了他本身巨大的情报价值和政治价值；他第3个错误就是不应该将两名刚招募的新人派遣执行这样一个违规的复杂任务，但是，这个第3点错误恰恰就是这次教授做出的唯一正确的决定！”他将伸出3
手指的左手突然合上，然后伸出拇指使劲挥动了一下手臂。仿佛是为了配合托马斯-莫兰特这个有力的手势，M先生桌上的那部白色电话机突然大声地响起来。汤姆急忙跑过去抓起电话并哼了一声，接着只见他逐渐皱起眉头，神情罕见地激动起来，随即他冲电话里说了句：“你等一下。”便用手捂住话筒，转身对M先生说：
“25分钟前，德国人在苏黎士郊区企图绑架布来恩教授，和我们的人
了火，我们准备充分，只有2人受伤，德国人3死1伤，教授现在平安在我们手中。”“即刻将教授平安送回来，越快越好。”M先生迅速做出指示。
在汤姆又打了几个关于善后的电话后，M先生急忙对托马斯-莫兰特说：“莫兰特博士，请按照你刚才被打断的思路继续分析下去，你刚才说到保罗还有科柯…”
“对，保罗-波特先生和科柯-莱恩斯先生，”托马斯-莫兰特又开始边走边说：“科柯先生的身手据说在圆点，包括汤姆-恩遮拨斯先生主管的行动部门在内都是最顶尖的，对吗？汤姆先生。”
“一点没错，我很惋惜他没有进我的部门。”汤姆回答。
“据我对他的了解――他在正式被招募以前，是在我那里当保安主任――科柯的分析能力和观察能力实际上也出乎很多人的意料。”托马斯-莫兰特微笑起来：“最重要的是，保罗-波特因为性格天生比较内向，他的才智经常被低估了――包括他那果断的决策领导天赋！――就连我们的老师布来恩教授都有点低估了保罗的潜力，我认为。”
“你的意思是？”凯特茫然地问。
托马斯看见M先生的脸上出现了喜悦和担忧相杂的表情，于是他就坐回沙发上，用已经带着点沙哑的嗓音说：“在执行教授这次这样一个带有强烈个人情绪任务的过程中，作为保罗，他不可能没有想法，这些想法会让他更小心更谨慎地在德国行动――这些天，他们一直没有和15号电台联络就是证明――然后，在今天，德国人为了绑架教授更应该让一切显得正常的时候，15号电台突然失去了联络，这很可能和保罗他们有直接关系。”
“现在应该怎么办？”汤姆认真地问托马斯。M先生和凯特对汤姆这样问托马斯，没有表现出任何不舒服或吃惊的表情。
“紧急全网通报德国15号情报小组已经‘腐烂’，命令德国及其周边的所有的行动小组都做好接应保罗和科柯的准备――可能还会有那位应该没有叛变的15号电报员――然后我们――”托马斯-莫兰特用双手
了疲倦的脸，然后深深
了口气，睁眼看着正全神贯注地注视着他的三位男士，一本正经地说：“让我们一起来为他们祈祷吧！”
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