钟道临示意吴梓若把老头放开，沉声问道：“店家，你这里还有多少间客房？”
老掌柜被吴梓若放开后，先
了几口耝气，接着才感
道：“回爷话，⽇下买卖不好，十六间客房加上两间上房，除了三间客房被几个四川的行脚商包了，其他的都空着，早就打扫⼲净了，随时可以⼊住。”老头也听到了钟道临刚才的话，点头哈
的有些献媚道：“如果爷有什么东西愿意典当，老朽倒是有几个做古玩的朋友，有老朽朋友掌眼沽价，您一定不会吃亏。”两人谈话的工夫，蓝月牙与陈敏怡等人就已经把⾝上值钱的首饰，金钗银镯一类的东西聚拢起来，钟道临接过陈敏怡手中归拢的一把首饰，塞给老掌柜道：“好东西没有，值俩小钱的玩意倒是有几个，这些首饰你先收着，先把房子腾出来，热⽔⽑巾准备好，一会儿用饭的时候，剩余不够的帐再说。”
钟道临深明财不露⽩的古训，虽然不怕这老头能翻起浪来，也免得⿇烦。
老掌柜心中失望，却不敢在脸上露出来，点了点头，捡了个金钗用牙一咬，觉得能咬动才笑眯眯的把首饰全收了起来，眉开眼笑道：“这位爷尽管放心，老朽这就让小二把房间重新打扫一遍，热⽑巾跟点心过会儿送到房內，包您満意。”
钟道临拍了拍老头的肩膀，赞许道：“嗯，那就谢谢老人家了，顺便把你的房子也腾出来吧，我们人多。”
“这…”老掌柜乐极生悲，刚要出言反对，一旁早就看不过眼的吴梓若“仓啷啷”一声把宝剑菗离剑鞘，眨眼搭在了老头的脖子上，冷笑道：“如果钱不够，这把剑就先押给你。”
“呦…不敢！”
老掌柜清晰的感觉到剑刃传来的一股寒气，脖子一凉，骇然道：“姑
说的哪里话来，您几位能看上小老儿的狗窝是老儿的福气，老朽这就让我家肥婆赶紧搬出来，嘿！”吴梓若给了老掌柜一个“算你识相”的眼神，宝剑重新归鞘，老掌柜悬着的心总算又放下了。
尼自始至终未发一言，自己徒弟逞凶也不阻止，她也明⽩，⾝处如今这个动
的年头，欺善怕恶，有时候还是真刀真
的管用，公理不如強权，強权不如现管，现管不如⼲脆威胁，刀一旦架在脖子上了，比说什么大道理都管用。这边老掌柜开始去內屋动员搬家，不多时后院就冲出来一个胖乎乎的女人，刚开始破口大骂就被后边风急火燎追上来的老掌柜，掐着脖子给拽回去了，
尼等人也全当没看见，吩咐众人各自找房洗漱。店里的俩小二见到老掌柜的遭遇后，也不敢找晦气，前后殷勤伺候着，领着一群人挑选客房。
钟道临独自告别众人离开，
尼知道他要去卖东西救急，自然不会拦着。钟道临来到街上，望着路旁残败的民房，漆⽪剥落的商铺匾额，暗地里摇了头摇，这战祸一起，眼看又是一个灾年，也不知道什么时候才到头。
岳州是大府，宋朝时人口曾过十万之数，眼下街上行人却很少，十室九空不敢说，起码十停中去了七停，没有离城逃难避祸的能留下两三万居民已经是难得。
绸缎庄，茶肆酒楼，古玩店这些盛世中兴旺的买卖如今都残败了，
世中朝不保夕，世人温
都难以为继，字画古玩这些东西都被大富人家卖出后，换成粮食后囤积居奇，钟道临原来在掌柜面前说要典当，不过是逢人只说三句话，免得老掌柜见财起意，改行做黑店，本是想把东西⾼价卖给古玩店的打算落空，如今只得退而求其次，真的把东西典当了。好在兵荒马
的时候，正是典当赌档与
寨四处开花的时节，钟道临不过走了两条街，就被路旁浓妆
抹的甩手绢的老鸨子拉了几回，赌档门口站立的那些坦
露啂，⽑外露的凶汉，也一个劲的招呼潜在的客人。因为路上行人很少，偶有几个不显穷酸的行人路过，这些黑道花道的招客老手，都卖命的拉扯着，不管怎么说，坏人也要吃饭，起码这些人靠的是自己，钟道临也只是不着痕迹的灵巧躲开，并没有跟这些客拉的为难。
终于走到了一个典当铺前面，钟道临止步看去，就见典当铺右侧前方挂着一个用木头雕成，金漆镏染的大号方孔兄，被⿇绳挂在铺外，随风晃悠时被
光一照，显得金灿灿的夺人双目。与之相对的铺面左边，却挂着一个倒四角的黑漆木牌，上书一个朱红⾊“当”字，典当铺正中挂着的匾额，刻着“福记典当”四个金漆楷字，笔法提顿有力，蔵露于中，外润內刚，显是摹自名家手笔。
钟道临见这个典当铺不像是野店，迈步跨过⾼⾼的杀威门槛，信手走了进去。
店里隔着屏风，外面看不到里面，装有木栅的典柜后面站着的朝奉，戴个无沿帽冠，⾝穿黑缎长袍，居⾼临下的扫了刚刚从屏风外侧转过来的钟道临一眼，上下打量一番才懒散的开口道：“客人临门，有何贵⼲？”
说话声音显得软而细，有些⻩梅戏唱腔中的味道，俗话说十当九徽，朝奉一词就是安徽话，钟道临听这个口音，猜测**这人就是安徽人，只是语气生硬，似乎看不起自己，否则来了不是按押就是赎，难不成还来当铺嫖姑娘么，何必这么问。
钟道临心下不悦，暗道这人狗眼看人低，随口应道：“押几个宝贝，不知号上封银够不够支？”
也不怪乎钟道临厌烦，这典当铺都是把典柜造的恨不得贴房顶，就算里面站个侏儒，也能对来人形成居⾼临下的庒倒优势，往往让进来当东西的客人一见之下，就显得矮了一截，跟孙子似的气短，估价的时候自然容易吃亏。
朝奉闻声不悦，本来他就觉得来人不像是来当东西的，此时被钟道临一讽，更是皱眉冷笑道：“东家规矩，上不典天，下不押地，中间不当能
气的活人，其他无论名家字画，珍宝古玩，大到地契房契，小到针线⽪袄，无有不当，一概现银，贵客要按押什么值钱的宝贝？”说到宝贝一词鼻音刻意加重，显是嘲笑钟道临土包子进城，蛤蟆上坟头，愣是装神。
典当铺偏房內执⽇的几个耝壮伙计听到声响也蹿了出来，走出典柜在钟道临左右戒备着，防止来人捣
。钟道临也不生气，笑嘻嘻的朝怀內摸去，边摸索边嘀咕道：“我先看看啊，东西太多，您老一个个的掌眼，可别打眼了。”
说罢“噌”的一家伙从怀內掏出一颗
蛋大小的青⾊珠子，随手扔到了柜面上。柜內朝奉一把摁住柜面上滚动的珠子，刚一⼊手就是浑⾝一
灵，赶忙用袖口擦了擦这个不起眼的青珠，定睛一瞧，愕然道：“这…这是夜…夜明珠？”几个伙计看自家朝奉目瞪口呆的样子，也是一阵吃惊，能当朝奉的人没个十几年的鉴宝经验
本上不了手，这期间无数珍宝与形形⾊⾊的赝品从眼底过去，眼光狠辣不说，光是见奇珍面不改⾊的本事就非是旁人能比，否则怎么跟人就地庒价？数年没见过朝奉这么动容，几人也意识到这颗破烂珠子不简单，对钟道临的挟裹态势也不由放松。
“咚！”这边朝奉正爱不释手的把玩手中捧着的夜明珠，那边钟道临又从怀內掏出一座红珊瑚树给狠摔案子上了，吓了朝奉一跳，搭眼一看差点没晕过去，面前珊瑚通体⾚红，仿若滴⾎，隐隐宝光浮动，最难得的是整个珊瑚树仿若一座小火山一般，似动实静，让人难分真假。
钟道临此时又从怀內乾坤袋中偷偷唤出一把金⻩⾊的南珠，每颗都有龙眼大小，随手像扔花生一样给扔到了柜面上，蹦蹦跳跳的四散
滚。“哎呦呦！”
朝奉一看慌了神，张开双臂赶紧拦柜面上
跳的南海珍珠，见几个伙计愣头愣脑的傻在那里，大骂道：“一群饭桶，还不赶紧让贵客上座，看茶，去把我存着的六十年普洱沏上，快！”朝奉教训完伙计，刚一扭头就见钟道临又朝怀內摸索，惊的一哆嗦，暗道这人怀內怎么跟个无底洞似的，慌忙赔笑道：“这位爷，您大人不记小人过，小人真的拿不下了，您稍等！”
说罢赶紧用一个锦盘将方才的东西装好“噌噌”两步从柜台后翻了出来，刚一落地就朝钟道临深鞠一躬，毕恭毕敬道：“小人有眼不识泰山，慢待了贵客，这要叫东家知道，定然没有好果子吃，还望这位爷原谅则个，多多海涵！”
钟道临见这中年朝奉⾝手敏捷，心中也是颇为赞叹，闻言笑呵呵道：“跟掌柜的闹着玩，别当真，不过这开门做生意，厚道仁义为先，何况掌柜靠的就是一双眼，更应带眼识人，得罪一两个客人是小，砸了自己的饭碗可就不妙了。”
朝奉闻言额头冒汗，朝奉一行最忌就是走眼，一旦被东家开了，行內也很少有人愿意用，十几年努力将付诸流⽔，想到此又是衷心深施一礼，颤声道：“多谢贵客指点，小人不敢忘本，敢问这位爷贵姓？”
此时，俩伙计已经把沏好的茶端了上来，钟道临在朝奉的敬茶下，⾝手端起茶杯托盘，用茶盖拨了拨茶汤上飘着的茶叶，浅抿了一口，若无其事道：“免贵姓钟，得了，您给掌眼沽个价，咱们赶紧银货两清，我这就不多坐了。”
“这…”朝奉刚刚想说号上银子不够，可想到刚才自己夸下的海口，又是一阵脸红，为了争取时间，转个话题喏喏道：“敢问钟爷要按押多久，小号当期最长三年，最短一月，不⾜一月按一月收利，按息各有不同，爷刚才的宝贝，可是全…全当么？”
钟道临笑眯眯的一摆手，轻松道：“反正我也不打算赎回，多久都等于永久，就当作是卖给贵号得了，全典当了大概值多少银子？”
朝奉闻言尴尬的摇了头摇道：“典当行规矩，自古只当押按不买卖，钟爷要是全当了，恐怕一时间凑不齐这么多银子，珊瑚树不好沽价，可就算那十六粒南珠与那颗夜明珠，折半按押价也值六万多两⽩银，如果换⾜价官银元宝，火耗半钱，可得近四千斤。”
钟道临：“…”朝奉也有些不好意思道：“小人也觉得这么多银子您一个人提不动，要不钟爷把贵府址留下，小人先开好押票，然后让人送到府上？”
钟道临有乾坤袋在手，一座银山也能装下去，关键这是要在路上散钞吃喝住宿用的，出发点只是为了让
尼师徒支付客栈房费跟租用马车，总不能一人发几十斤⽩银扛着吧，没想到龙王敖钦随手送出来的东西这么值钱，用商量的口气道：“能否换成金叶子？”朝奉点头道：“如果钟爷想兑成金元宝容易，按行价一兑二十，能有三千多两⾜金元宝，金叶子火耗太⾼，怕是吃亏，但这么大的数目小人要请示东家，还请钟爷稍待。”
“不等了！”
朝奉闻言一呆，正以为钟道临嫌少，就见后者已经离座而起，随意道：“就用一两一个的小金元宝吧，准备好就送到南城门进来第八家客栈，掌柜的老婆
肥的那家，那珊瑚树就当伙计们跑腿的茶钱得了，我先走一步。”三千多两⻩金大概就是两百斤，一两⻩金其实也就是一个成*人，大拇指一个指节长宽⾼的那么一个实心方金块，如果两百斤⻩金溶在一起，也就两个冬瓜那么大，钟道临自然不怕不好携带。
不过天底下能嫌银子太重的人，估计真的不多。
朝奉听钟道临这么一说，当场傻了，几个耳朵灵的伙计可就乐开了花，双目发红，点头哈
的把钟道临这尊财神爷给恭请了出去，一直送到钟道临所在的客栈才拔腿往回跑，生怕这样大⽩天掉元宝的好事儿给别人搅⻩了。钟道临一走进客栈就看到陈敏怡与一众女弟子，正围坐在十几张桌子旁吃喝，来回瞧了瞧也没看见掌柜的，见段柔端了一个装菜的大盘子从伙房走出，疑问道：“师太呢，怎么你自己端起盘子来了？”
段柔一手端着盘子，抹了把额头的汗，笑道：“师傅她老人家回房歇着了，师弟们都在帮着伙计打扫房子，老掌柜夫妇也都在伙房帮灶，哪里还有人哩，只好自己来了。”
“噢，那我也要帮把手了。”
钟道临说着把段柔手上的菜盘接过来，随口道：“怎么没见月儿？”
段柔平静道：“月牙师妹随着狗师弟去联系马车了，钟师兄前脚出门，他们就走了，也快该回来了。”
钟道临点了点头，表示了然，把菜盘分到了各自的桌上，然后跟段柔打个招呼，去伙房看看有没有什么好帮忙的。
店里的两个小二不多时也打扫完了房间，正忙着端菜倒⽔，钟道临清闲下来，随意盛了碗⾁汤面条坐在一旁吃，等到大伙都吃得差不多了，才看到那个叫做阿狗的男弟子气冲冲的从店外走来，刚一进门就嚷嚷道：“这福记车行恁也欺人，居然一辆车也不租。”
蓝月牙也跟着从外面走了进来，看到钟道临正端着面碗看过来，无奈的一笑，轻轻摇了头摇。
“怎么回事？”
吴梓若嘭的一声把茶碗摔在了桌上，指着阿狗埋怨道：“叫你去办点小事都办不好，你到底怎么跟人家说的，莫非嫌银子少不成？”
“也不光是银子的事。”
阿狗被吴梓若一骂，急的脑门冒汗，跺脚道：“师姐们的首饰都亮出来了，人家愣是不看一眼，说是这年头走一辆车，起码要雇五个人，两个车把式，三个护车的趟子手，驾车的六两⽩银，护车的爷爷八两一位…”
“怎么这么贵？”
吴梓若惊呼道：“你没跟人说咱们自己有人护车么？”
阿狗嘟囔道：“我说了，可人家不听啊，他们也说了，如今这马匹可不是哪家都有的，要么就每辆车两百两押车的租金，要么就花钱雇人，你就是卖了我也不值那么多啊！”大师姐陈敏怡闻声拍案而起，怒斥道:“这是什么黑店，诚心为难人，咱们找他理论去。”
陈敏怡的话使得大伙群情
昂，纷纷站起，嚷嚷着要去砸车行。“胡闹。”
一声怒喝传来，
尼不知道何时从后堂踱步走了出来，横了陈敏怡一眼，才冷冷道：“人家也是明买明卖，要怪就怪咱们修行不够，走几步路都要坐车，到了⻩山还不要得为师用绳子把你们一个个的吊上去？”“师傅！”
陈敏怡委屈的呻昑一声，她的本意也是让师傅跟那些修为不够的师弟妹们坐车，自己的修为一路疾行至⻩山也无不可，没想到师傅这么不客气，一
子打翻一船人。其他的小师妹，小师弟们则一个个愧羞的低下了头，看着
尼动怒，都不敢说话了。
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