？过了两天，金铨大请其客。又过了一天，便是金凤举夫妇所举行的芍药会了。起先原是打算一双一双地请。后来有些客，实在是无法可以双请。因此双请的也有，单请的也有。他们的那个洋式客厅里，许多张大餐桌子联接起来，拼成一个英文Ｕ的字形。桌子铺着⽔红⾊桌布，许多花瓶，供着芍药花。厅外，院子里的花台上，大红的、⽔红的、银⽩的，那些盛开的芍药，都有盘子来大；绿油油的叶子中间，一朵一朵地托着，十分好看。此外廊檐下，客厅里，许多瓷盆，都是各⾊的芍药。门上，梁上，窗户上，临时叫花厂子里，扎了许多花架，也是随处配着芍药。正是万花围绕，大家都在香
丛中。客厅大楼上，也是到处摆着芍药花。中间的楼板，擦得⼲⼲净净，让大家好跳舞。两屋子里，一排两张紫檀长案，一面是陈设着饼⼲酪酥牛啂蛋糕等类的点心。一面是陈设着汽⽔啤酒咖啡等类的饮料。平台上请了一队俄国人，在那里预备奏西乐。凤举是外
界的人，最讲究的是面子。特意在家里提了几个漂亮的听差；穿了家里特制的制服，是清蓝竹布对襟长衫，周⾝滚着⽩边；一个个都理了发刮了脸，也让他们沾些美的成分。凤举夫妇，那是不消说，穿得是极时髦的西装。燕西也穿了一套常礼服，头发和⽪鞋，都是光可鉴人。领襟上揷着一朵新鲜的玫瑰花，配着那个大红的领结，令人一望而知是个爱好的青年。他受了大哥大嫂的委托，在楼上楼下，招待一切。到了下午三点钟，宾客渐渐来到。男的多半是西装，女的多半是长袍。尤其是女宾⾐服，红⻩蓝⽩，五光十⾊，叫人眼花缭
，不能把言语来形容。今天⽩秀珠也来了，穿着一件银杏⾊闪光印花缎的长衫，挖着
心领，露出
脯前面一块⽔红⾊薄绸的衬衫。衬衫上面，又露出一串珠圈，真是当得丽二字。在她的意思，一方面是出风头，一方面也是要显出来给燕西看看。可是情人的眼光，是没有定准的，爱情浓厚的时候，情人就无处不美。爱情淡薄的时候，美人就无处不平常。本来燕西已经是对秀珠视为平常了，加上前几天两人又吵过一顿，燕西对于秀珠，越发是对之无⾜轻重。这时燕西既然是招待员，秀珠总也算是客，两个人就不谈往常的情，燕西也就应该前去招待。可是秀珠一进来，看见燕西在这里，故意当着没看见，和别的来宾打招呼，以为燕西必然借着招待的资格，前来招待。不料燕西就也象没有看见一般，并不关照。那些男女来宾纷纷上楼，有的坐在一旁谈话，有的两三个人站在一处说笑，有的便在西边屋里喝汽⽔。燕西也就随着众人，一块儿上楼，他一眼就看见从前借电影杂志的邱惜珍女士。她穿着淡红⾊的西装，剪的短发上，束着小珠辫，玲珑剔透，常是脸上露出两个小笑窝儿。这时她正站在一盆最大的芍药花边，把脸凑上芍药花，去嗅花的那种香气。燕西走上前去，轻轻地在后面叫道：“密斯邱。”邱惜珍回头一看，笑着点头叫了一声七爷。燕西笑道：“我排行第七，是依着男女兄弟一块儿算的，知道的人很少。密斯邱怎样也知道？”惜珍笑道：“我是常到你府上来的，所以很知道你府上的情形，你以为这事很奇怪吗？”燕西道：“并不是什么奇怪。正以密斯邱知道舍下的事，不是平常的朋友呢。”惜珍笑道：“象我这样的人，只好算是平常的朋友罢了。”燕西笑道：“这是客气话。”惜珍道：“惟其是平常的朋友，才会说客气话啦。”他二人站在这里说话，决计没有关心其它的事。可怜那个⽩秀珠姐小，今天正怀着一肚子神秘前来，打算用一番手腕，与燕西讲和。和是没有讲好，眼看自己的爱人，和一个女朋友站在这里有谈有笑，只气得浑⾝发颤，心里就象吃了什么苦药一般，只觉一阵一阵的酸，直翻到嗓子边下来。便叫伺候的听差，倒了一杯咖啡，坐在一边，慢慢地喝。但是这楼上有二三十位男女来宾，大家纷纷扰扰，拥在一处，都是笑容満面，谁知道在座有个意失的人？一会儿工夫，那边的俄国人，正在调提琴的弦子。大家一听这种声音，知道快要奏乐了，便纷纷去寻跳舞的伴侣。当时燕西也就笑着对惜珍道：“密斯邱的舞蹈，一定是很好的了？”惜珍笑道：“初学呢，哪里能说个好字？”燕西道：“密斯邱有舞伴没有？”惜珍道：“我不很大会。”燕西道：“密斯邱能够和我合舞吗？”惜珍眼⽪一撩，对燕西望了一眼，两只露出来的⽩胳搏，
叉一扭，耸肩一笑，说道：“舞得太不好呀。”燕西道：“你舞得不好，我更舞得不好，何妨两个不好，同在一处舞一舞呢？”说时，平台外的音乐，已经奏将起来。不知不觉地，邱惜珍已经伸出手来，和燕西握着，⾝子略微凑上前一步，头却离着燕西肩膀不远。于是燕西一手将惜珍环抱着，便合着拍子，在人堆里跳舞起来了。这里面的男女宾，不会跳舞的占最少数，所以只剩了几个人在西边屋子里，喝咖啡吃点心。其余十八对男女，就花团锦簇的，互相厮搂拥抱，穿过来，踅过去，围绕在一堆。这边几个未参加跳舞的，⽩秀珠也在內，她坐在一边，无法遏止她头的怒气，只是喝汽⽔。眼见燕西和邱惜珍一同跳舞，这个是満面舂风，那个是一团和气，要⼲涉是不能够，不⼲涉是忍不住，只得眼不见为净，一扭⾝子下楼去了。这时，吴佩芳也在人堆中和凤举一个朋友跳舞。冷眼看见燕西、秀珠这种情形，也觉不妙。这时秀珠又満脸怒容下楼去了，恐怕要发生冲突，却屡次目视燕西，叫他不要舞了。燕西正在兴头上，哪里肯停住？正好音乐停止，大家罢舞，佩芳就赶快下楼找秀珠去。知道她一时不会走远，一定找她表姐王⽟芬去了。原来佩芳他们妯娌三个，⽟芬是不会跳舞，慧厂又不喜
这个，所以他们并没有参与。佩芳一直追到⽟芬屋里，只见秀珠果然坐在那里，只是眼圈儿红红的，似乎受了极大的委屈。佩芳道：“也不知道密斯⽩怎样到这里来了？我特意来找你呢。”秀珠道：“那里的人太多，怪腻的，我到这里来和⽟芬姐谈谈话。”佩芳笑道：“你不要冤我了，你是个最喜热闹的人，哪里会怕烦腻，不要是嫌我主人招待不周吧？”⽟芬将嘴一撇道：“小两口儿闹上别扭好几天了，你不知道吗？”佩芳何尝不晓得，装着模糊的样子，问道：“真的吗？我是一点儿不知道。我看老七倒是笑容満面地在那里跳舞，不象生了气。”⽟芬道：“他和谁在跳舞？”佩芳道：“那个邱姐小。”⽟芬将手一撒，说道：“那还说什么呢！今天他是一个主人，自己的好朋友来了，不但不睬，而且偏要和一个生朋友去跳舞，这不是成心捣吗？叫人家面子上，怎样搁得下来呀？”⽟芬不说犹可，这样说了几句，引起秀珠一团心事，鼻子连耸几下，不觉就伏在小茶几上哭将起来。佩芳埋怨⽟芬道：“全是你没话找话，引起人家伤心。”⽟芬笑道：“人家十分地受了委屈了，好话也不让我和她说两句吗？”佩芳便走上前捉着秀珠的胳膊说道：“嘿！这大的丫头，别小孩子似的了。”扶起她的头脸，就拿自己的手绢，给她去擦眼泪。秀珠把头一偏，将手一推道：“不要闹。”佩芳笑道：“哟！这姐小儿倒和我撒娇呢。得了，和我吃糖罢。”秀珠听了这话，把两只胳膊伏在桌上，额角枕着胳膊，不肯抬头。⽟芬道：“还哭呢，也看主人的面子呀。”佩芳着：“瞎说，人家在笑，你说她哭。不信的话，我扶起来，给你看看。”说着，就用手来扶秀珠的头。秀珠低着头，死也不肯抬起来。佩芳道：“你不抬起脑袋来，我胳肢你了。”秀珠听到一声说胳肢，两只胳膊一夹，往旁边一闪，格格地笑个不住，鼓着嘴道：“我们都欺侮我。”⽟芬道：“怎么着？都欺侮你，我也欺侮了你吗？我也来胳肢你。”佩芳扯着她的手道：“别在这里闹了，走罢，大家就要⼊席了。”秀珠⾝不由己的，和她出了房门。秀珠道：“你别拉，我去就是了。”佩芳一放手，秀珠又走进房去。佩芳道：“咦！怎么着，你还有气吗？”秀珠将两手一
，又对脸上一拂。佩芳道：“哦！我倒是没留意。”便一路跟着秀珠到⽟芬梳头屋子里来。先是代她在脸盆架上给她放开冷热⽔管子，然后让她先洗脸。回头秀珠对着梳妆镜子，敷上了一层粉，又找小梳子，梳了一梳头发。都停妥了，站在两面穿⾐镜中间，从头到脚看了一看，再看镜子里复影的后⾝。佩芳道：“行了行了，走罢。”于是挽着秀珠的手，一路又到大客厅里来了。这个时候，楼上奏着西乐，又在举行第三次的跳舞。那些穿着国中⾐服的太太姐小们，还不过
丽而已，惟有几个穿西装的，上⾝仅仅一层薄纱护着，脯和背脊一大截⽩⾁，露在外面。下⾝穿着稀薄的长统袜丝，也露着⾁红。只有中间一层，是荷叶皱的裙子遮住了。所有那些加⼊跳舞的男子，觉得国中的女子，穿着短⾐，下面裙子太长，舞的时候，减少下半部的姿态。穿着长⾐，舞蹈开步，比较便当些，但是
肢现不出原形，失了曲线美。所以大家都主张和西装的女子跳舞。一来是抱的手，可以摩抚着对方凝酥堆雪的肌肤，二来又可以靠近鉴赏**美。就是不能与西装女子跳舞的，他的目光，也是不转睛地
在人家⾝上。惜珍既然穿的是西装，人又漂亮，因之燕西和她合舞了一回，又合舞第二回。秀珠走上楼来看见他二人还在一处，依旧是生气。这时正有两个人，站在那里等舞伴。他们都是凤举的同事。一个是⻩必发，和了姨太太同来。他的姨太太，正在和别人合舞呢。一个夏绿游，他却是一个人。⻩必发
着佩芳笑道：“密斯吴，能和我合舞吗？”佩芳道：“可以。”⻩必发和佩芳说话，不免对秀珠望了一眼。佩芳觉得不能让人呆站在一边，便和秀珠介绍给⻩夏二人，然后就和⻩必发去跳舞。夏绿游便对秀珠微微一鞠躬，笑着问道：“密斯⽩肯和我跳舞吗？”秀珠的本意，原不愿意和生人跳舞。但是今天肚子里实在有气，心想，你既然当我的面，和别人跳舞，我也就当你的面，和别人跳舞。于是一口答应下来道：“可以的。”也就拥抱着，加⼊跳舞队里去了。燕西在一边看见，心里暗笑。想道：你以为这样就对我报复了，可以让我生气。其实我才不管你的行动哩。这次跳舞完了，大家就下楼⼊席。一双一双的男女，夹杂坐着。燕西恰好又是和邱惜珍坐在并肩，这样大的席面，自然是各找着附近的人说话。所以燕西和惜珍，也是谈得最密切。凤举夫妇，在座抬头一看，见万花丛中，珠光宝气，围成一团。列席的来宾不分男女，都是笑嘻嘻地，真是満室生舂。这对主人翁主人婆，也就十分⾼兴。在场的人，多少都是沾着一些洋气的，所以席上就有人站立起来，⾼⾼的举着一玻璃杯子酒，说道：“我们喝这一杯酒，恭祝一对主人翁的健康。”大家不约而同地站了起来，就共⼲了一杯。主人翁家里，有的是酒，大家就拚命地喝。女客有个一两杯，已经是面红耳⾚，大半就算了。男客不然，极不济事的也喝三四杯葡萄酒。其余喝香槟的，喝⽩兰地的，喝威士忌的，各尽其兴。
俗言说：“酒盖三分羞。”大家一喝完了，男女互相牵着所爱的人，在芍药花下，谈笑取乐。燕西挽着惜珍的手，先在芍药花台上的石板上，坐着谈了一会。便道：“密斯邱，你要看电影杂志，我那里又寄来了许多，这几期，更有精彩，很多电影明星的相片在上面。”惜珍很
喜地道：“好极了，我正要再和你借着看呢。”燕西道：“那末，请到我书房里去坐坐。”于是在前引导，和惜珍一路走到书房里去。惜珍一歪⾝倒在沙发椅上，顺手捡起一小本书，当着扇子，在前扇了几扇。眼睛望燕西笑道：“酒喝多了，心里发燥呢。”燕西顺便也在沙发椅上坐下，说道：“密斯邱，你的酒量不坏。今天这多人，不能好好地喝，我打算明天请密斯邱到德国饭店去喝两杯，不知道肯赏光不肯赏光？”惜珍笑道：“何必老远地跑到德国饭店去？”燕西道：“那里的人，比较齐整些，不象京北饭店那样。”惜珍笑道：“不是那样说，我以为到处可以喝酒，何必是大菜馆呢？”燕西道：“你看哪里好呢？”惜珍道：“你一定要请我喝酒，那是什么意思？”燕西道：“我想借个地方，痛痛快快地谈一谈。”惜珍道：“谈话就非喝酒不可吗？”燕西笑道：“喝了酒，容易说真的话呢。”惜珍道：“那也不见得吧？现在我们都喝了酒，都说的是真话吗？”燕西笑道：“呵哟！闹了半天，你还以为我说的都是假话呢。”惜珍本来借电影杂志的，谈了半天，竟把正题目丢开，说些不相⼲的笑话，越谈越有趣。惜珍偶然抬头一看墙上挂的小金钟，不觉已是十一点多，笑道：“我们是几点钟来的？”燕西道：“大概六七点钟吧？”惜珍道：“好！⾜够半夜的工夫了。过天再会，我要回去了。”燕西道：“还早呢，坐坐罢，坐坐罢。”惜珍站了起来，将两手扶着椅子背，一只脚站着，一只脚用⽪鞋尖点着地，似乎沉昑着什么似的。燕西又说道：“还早呢，坐坐，坐坐。”惜珍没法子只好又坐下来。约摸又谈了十来分钟，惜珍再说道：“时候实在不早，我要走了。”燕西挽留不住，便按铃叫听差来，开着自己的汽车，将惜珍送回家去。这晚上，燕西就在家里住着，没有到圈子胡同去。次⽇，早上起来，燕西只吃了一些点心，便出门到落花胡同去，先进冷家的大门。一进门，就见清秋穿了一⾝新⾐服，从里面出来。她穿着葱绿的长衫和⽩缎子绣绿花的平底两截鞋。越发显着⽪肤粉雕⽟琢。另外还有一件事，是燕西所诧异的，就是她的⾐服之外，却挂了一串珠圈，那珠子虽不很大，也有豌⾖大一粒。它的价值，恐怕要值二千元上下。匆匆之间，和清秋点了一个头，各自走开。他一到屋子里，坐下来一想，这很奇怪。她哪有这些个钱买这一挂珠子？若说是家里的积蓄品，也未见得。过了一会儿，踱到冷家院子里来，假装看树上的枣花。冷太太在帘子里看见，便喊道：“金先生，请到里面坐。”燕西一面掀帘子，一面走进来，说道：“伯⺟在家里吗？我以为和冷姐小一路出去了哩。”冷太太笑道：“她是有一个同学结婚，贺喜去了。这些花花世界，都是你们年轻人去的地方，哪有我们老太太的份？清秋她早就发愁呢，说是没有⾐服，不好意思去。多谢金先生两次破费，她⾐服有了，鞋袜也有了，所以今天是心満意⾜去了。”燕西笑道：“我进门来，正碰着你们姐小，原来是贺喜去了。本来呢，年轻的人，谁不好个热闹。就象昨⽇下午家兄请客，来的男男女女全是青年人，我又新学了一个乖，原来现在虽不时兴首饰，可是钻石和珠子这两样东西，倒是姐小太太们不可少的。”冷太太道：“正是如此呀，我家清秋，为这个，就是到处设法呢。”燕西道：“要说买珠子，我倒有个地方可以介绍。有一家乌斯洋行，他的东西很实真，价钱也很公道。”冷太太道：“金先生是我们紧隔壁的街坊，舍下的事，有什么还不知道。别说没有钱，就是有钱，也不能买这样贵重的东西给小孩子。”燕西一想，她既然这样说，那一串珠子，不是假的，也就是借来的。借来的呢，那倒罢了。若是假的，被人识破了，岂不是太没意思？沉昑了一会，忽然笑道：“到有些地方去，大家都有，仅仅是一两个人没有，那也很不合适的。以后冷姐小要用这些东西的话，只要冷太太对我说一声，我立刻可以到家里去拿。这些个东西，又不是绸缎⾐服，给人戴着，拿回来也不会短什么。我家里嫂嫂姊妹们，他们就是这样通融，互相转借的。”冷太太道：“我们也没有什么大不了的地方去，要这些东西的时候很少。将来真是要用的话，自然少不了和金先生去借。”燕西说话时，看见壁上贴了一张小纸条子，记着地点和⽇期，大概是怕什么事忘了，特意写着贴出来，好让记着的。那字写得极是秀媚。燕西道：“这字写得很好，是冷姐小写的吗？”冷太太道：“是的。据她舅舅说，没有笔力呢，哪里好得起来？”燕西道：“这是灵飞经，最是好看。看起来，没有笔力，但是一点也不能讨便宜，不是功夫深，是写不好的。”冷太太笑道：“这是金先生夸奖，象他们当生学的，写得出什么好字？”燕西道：“真话，并不是奉承，我的脾气，向来就不肯奉承呢，我明天拿一把扇子来，请冷姐小替我写一写。”冷太太道：“金先生有的是会写会画的朋友，哪要她给你写？”燕西道：“朋友是多，可是写这种簪花格小楷的朋友，可真没有。回头我叫人将扇子送过来，就请冷太太替我转请一声。”冷太太道：“金先生真是不嫌她脏了扇子，拿来就得了，还用得上请吗？反正这两天她也在和人写《金刚经》，多写一把扇子，还值什么？”燕西笑着一拍腿大，站了起来道：“哦！我说什么呢？不是好字，人家是不会请着抄经的。宣纸的阔幅⽩手折，写上这样清秀的小楷字，那实在是好看，难怪有人请呢。”冷太太道：“这也是她一个老教员，好研究佛学，叫她写一部《莲华经》。说是暑假里，可以写完这一部经。写经的时候，自然不热，比在西山避暑还凉快呢。清秋一⾼兴就答应了。后来一翻书，厚厚的两大本，她连忙送回去了。昨⽇那教员又劝了一顿，说是写经真有好处，若是能关起门来写经，什么除病除灾，积功德的话，那涉于
信，不敢冤青年人。可是真能慢慢写经，带着研究这里面的意思，一定可以省些烦恼。她被人家劝不过，就把这部字少的《金刚经》带回来了。”燕西道：“本来这个经，既要写得好，又要没有错字，非是细心的人，那是办不了的。明天冷姐小写完了，我还要瞻仰呢。”冷太太笑道：“金先生这样一说，那就把她抬⾼了。她有这样好的字，那我也不发愁，可以指望她卖字来养我了。”二人谈了一会，燕西起⾝回去，就把书橱格下的扇子翻了出来。摺扇倒有十几柄，不过上面都是有字有画的，不能合用。只有一柄湘妃竹骨子的，一面画着张致和《⽔趣图》，一面是空⽩。燕西想，这张画太清淡了，不是定情之物。但是急忙之中，又找不到第二把。心想，管他呢，拿去写就是了。谁耐烦还等着买去。当时燕西拿着那柄湘妃竹骨子的扇子，又亲自送到隔壁冷家去。冷太太虽然觉得这个人的
子太急，但是也就收下了。
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