“我并没有责怪你的意思，麦道先生。来你这里，是我今晚临时的决定。”罗斯福向麦道摆了摆手“按我自己估计，这些刺客跟踪我已经有一段时间了，不然不会那么快准确地知道我的行程，又补下埋伏圈。幸亏这次蒙特与我同行，才能及时察觉刺客的阴谋，没有中埋伏。”罗斯福总统对刚才反坦克地雷把林肯房车炸上半空的恐怖情景仍历历在目。
“以我的经验看，来行刺袭击的人都经过专门训练，极有可能是职业杀手。希望昨晚的
扫
和手雷投掷能打伤或者打死一、两个刺客，天亮后去搜索一下便能有线索。”蒙特对今晚的刺杀事件也发表了自己的看法。欢乐的圣诞平安夜，因为刺杀的事件让大家十分扫兴，却也是无可奈何。虽然麦道庄园豪宅大厅的派对依然继续进行，但刚才的爆炸声不少宾客都听到，看见总统的特工和庄园的警卫个个一副如临大敌的样子，守卫在豪宅的各个角落，多少也感到些不对劲。
作为女主人的丽莎，这时便显出了她长袖善舞的
际手腕，在宾客之间穿梭来往，杯酒谈笑，后来还拉着蒙特共舞一曲，这才让宾客们又安心下来，继续娱乐。这边麦道庄园里依然是歌舞升平，山坡的小路却是气氛紧张，一队一队应召而来的工兵部队、联邦警察和陆军士兵已把出入麦道庄园的道路封闭了起来，进行紧张的排雷工作和搜索侦察。先后在小路上起出了七颗还没爆炸的反坦克地雷，经过严密搜索从小路两旁的树木草丛中，捡获两支抛弃的火箭筒，和还没发
的三发火箭筒弹，并发现有人受伤的血迹。为了落实封锁消息的指令，在搜索过后马上对行刺现场进行全面清理，把受损的车辆秘密运走，地雷和手雷爆炸的碎片，子弹弹壳及战斗的场地都一一作了打扫和清理。天亮的时候，一切看上去就象什么都没发生过，道路还更平整宽广了些。新的一模一样的林肯加长装甲防弹豪华房车已补充到总统车队中，罗斯福在特工警卫的护卫下启程返回白宫。
“看来我们以后做事要跟低调一点，钱再多权力再大，没命享也是白忙。”麦道先生和蒙特、丽莎在庄园大门送走了罗斯福总统一行，看着车队远去的背影，颇有感触地说到。这其实也是麦道喜欢从商，暗暗数钱，而不喜欢从政，玩政治阴谋斗争把戏的原因。
“是啊，人出名了，身在高位，就成了各方势力针对的目标，做总统的日子也不好过，要做也做个幕后操纵者。”蒙特嘿嘿笑了两声，也赞同地点了点头。
“幕后操纵者，好，我喜欢这个字眼。”麦道先生眯着眼看着蒙特笑了笑“这比做个明面上的当权人还要困难得多。不过你现在还年轻，要是从现在努力，或许真能做到也说不定。既然你决定入会，看来我要给你好好上上课了，免得你什么都不知道就蛮干。”
总统走后，逗留了一夜的宾客也陆续散去。通宵忙了一夜的麦道也不急于去休息，把蒙特带进了自己的书房中。书房的布置古朴简洁，一个有三人高的白桦树木书架占据了书房整整一面墙壁，书架上齐整地排列着众多的书籍，看得出主人是个爱书的人。除了大书架，便是一张半月形微弯的书桌，内侧是一张舒适的高
椅。书桌的旁边摆设着一副欧洲贵族的骑士铠甲，书桌后面的墙壁上是一幅描绘海中
出的油画，一看便知道是出自名家之手，除此之外还挂着一幅世界地图，一个骷髅头盖骨的
真饰物赫然放在书桌之上。麦道习惯地坐在了书桌后的高
椅上，让蒙特在旁边的一张藤椅上坐下。麦道伸出右手摸了摸放在书桌上的骷髅头盖骨，左手的五指在书桌上有节奏地轮
敲打了一会，才长长叹了一口气说到：“昨天要你加入死亡兄弟会，也不知道是对还是错，但形势所迫，罗斯福以长老的身份提出要求，我也唯有附和他的意思了。希望丽莎不要怪我这个做父亲的，把他丈夫上绝路才好。”“麦道先生，真有这么严重吗？你不也是死亡兄弟会的核心成员吗？”蒙特对麦道忽然间这么说，感到十分意外和不解。
“加入死亡兄弟会，就等于走上了人生的不归路，灵魂再也不属于自己的了。做大亨当总统，并不是你想象中的那么舒坦和威风，辛酸痛苦的背后谁人能理解。”麦道的面上少有地
出了厌倦和心烦的神色。“所谓的骷髅会成员，只不过是一个个实现统治世界野心的工具而以，就算是我也只不过是被人利用的可怜虫。”“本来，我是想等到战争结束后，才推荐你加入组织当个候补核心会员的，以你的能力应付候补核心会员的任务应该不会太困难。没想到罗斯福这么心急，眼看自己身体挨不下去了，儿子又没出息，为了保住他罗斯福家族的利益，不惜把我麦道家族也拉下水。”麦道咬了咬牙，捶了一下桌子说到。
“听了半天，我还是有点不明白，候补长老不是要比候补核心会员要更好吗？麦道先生你应该高兴才是啊。”蒙特听得有点糊涂了，忍不住向麦道询问。
“没错，候补长老当然要比候补核心会员要好，但那相应的挑战任务却要难上十倍百倍。”麦道先生看了看蒙特，有点不忍地说到“你可知道罗斯福的腿双为什么会变成这样？”
“据说是他一次在湖里游泳的时候不慎染上了灰髓炎造成的后遗症。”蒙特想了好一会才回答。
“嘿嘿，这只不过是骗人的说法，这就是他为了完成候补长老提名任务时，夺取敌对势力神经化学武器样本时死里逃生的结果。”麦道用力拍了拍蒙特的肩头“更何况现在是战争时期，这任务只会更困难，能成功的几率估计微乎其微，你对此要有心理准备。”
“呵呵，我是金刚命，这一年之中，
略算一算，我都有七八次生死一线的经历了，可见我是个死神不管，上帝不收的人。麦道先生你大可放宽心，我这人就喜欢刺
的挑战。”蒙特一副无所谓的表情，反倒安慰起麦道来。“年轻人就是有冲劲，看来我真的老了，什么事情都思前想后。不过多知道些情况对你没有坏处，就盼我们麦道家族真能出个长老级的人物。”麦道也平静了下来，开始给蒙特深入讲述美国上层社会的真实情况。美国表面上看上去是个两
互相制约，民主选举，轮执政的国家。实质上却是一些大家族大财团暗中操纵，互相争斗的局面，一个家族倒下了，另一个家族又取而代之，所以美国在建国后相当长的一段时间里都强大不起来，就是因为大家族与大家族之间残酷拼斗的结果。直到在一百多年前，由有鸦片豪门帝国之称的罗素家族中的杰出人物威廉-罗素的倡议下，伙同当时美国的几大家族中年青一辈的杰出人物，组成了“死亡兄弟会”让当权家族之间的矛盾趋于缓和，联合起来谋求最大利益。“掌控美国，引领世界。”便是威廉-罗素建立组织时的口号，因为大家族的利益得到协调，美国从此走上了强大的道路。虽然随着时间的流逝，美国当权的大家族换了一个又一个，但无不出自“死亡兄弟会”之中。随着美国的
益强大“死亡兄弟会”的规模和影响力更是无限膨
，上至总统、议员、州长，下至白宫、国会、议会、军队和联邦调查局，商业金融界之中，各大集团公司之内，处处都有“死亡兄弟会”的成员和势力。可以这么说“死亡兄弟会”的长老议事团，实质上已经成为了美国的真正最高权力代表。“难道没有其它势力组织同‘死亡兄弟会’抗衡吗？”蒙特听得麦道如是说，也不
大吃一惊，向对方追问。“对手当然是会有的，但不是在美国。‘死亡兄弟会’根本不容许其它势力涉足美国这片土地。”麦道先生古怪地笑了笑，似答非答。
“听麦道先生你这么说，组织的对手是在地球的另一端？”蒙特一边说一边走到了挂在书房中的世界地图上旁，眼光落在了欧洲的版图上。蒙特伸手在德国、奥地利、意大利、法国等几个欧洲国家上圈了圈，眼光望向麦道先生求证。
麦道肯定地点了点头，用赞赏的眼光看着蒙特说到：“你的领悟力比我预想的还要高，看来我麦道家族后继有人了。其实‘死亡兄弟会’原先便是这个一直活跃在欧洲大陆的组织的分会，其组织叫‘死亡骑士会’。”
“那为什么如今又争斗起来呢？难道所谓的经济危机，所谓的世界大战，都只是两大组织拼斗对垒的结果？”蒙特的心中一下子涌起无数的问号，难度自己在战场上浴血奋战，出生入死，只不过是给别人做打手，心里不甘心啊。
“这就不是我现在的身份所能知道的，你要问，应该去问罗斯福才对，只有他才能给你满意的答复。但我估计，只有当你真正成为候补长老后，才有资格询问。”麦道先生摊了摊手，表示无能为力。
虽然蒙特心里有问不完的问题，也只得
口水，咽到肚子里去。如果那个什么候补长老任务真的如麦道所说的那么困难，自已有时间和力气，还不如多做些准备，免得到时真的去见上帝就不妙了。圣诞节和元旦之间还有几天的空闲，筹备婚礼的事情不用自己
心，正好利用这宝贵的几天来训练提升自己各方面的能力。从这一天起，蒙特天未亮便起来进行自我强化训练，全副武装长跑，战斗搏击。白天当丽莎有空的时候就向她请教情报搜集分析方面的知识，自己不懂的东西都要学一学，不熟练的技术都要练一练。晚上更是专心修炼张凌远传授的硬气功和那本“点
截脉术”虽然是填鸭子式的练习，总算弄懂了些点截脉术的皮
。硬气功更是得到了进一布提升，全身强壮厚实的肌
配合上硬气功的爆发，抗打击能力大大提供。现在蒙特心里自有一个念头，就是在将要面对的任何不可知的恶劣环境下，提高自己自保和生存的能力。空闲下来时，蒙特就同暂时留在麦道庄园的米高梅和哈里森两人，一起商讨公司发展的各种情况和问题。正如罗斯福所说的那样，美国是个政商合一的国家，这对蒙特刺
十分大，让自己清醒认识到，要想在美国上层社会阶级中真正立足，光靠在军队中立军功，远远不足够，还需建立属于自己的商业王国。在过去的半年中，环球实业集团有了长足发展，凭借公司的技术优势，成功获得福特公司军用车辆的长期零件采购订单。在纽约华尔街金融市场上发行的公司债券，颇受投资者的
，顺利集资了2000万美金。有充足的动资金，让环球集团得到快速发展，扩大生产规模，实行杠杆收购就有了可靠的保障。由米高梅改进设计的老虎赌博机，更是在拉斯维加斯赌城中取得空前的成功，来自各大赌场的订单接应不暇，制造老虎机的工厂一扩再扩。经过半年多在股票市场上的运作，间接控制和影响了一两间上市公司，几天来蒙特和哈里森等人讨论得最多的就是如何对收购控制的公司进行重组，希望能制定出个重组的有效方案。
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