正当汴京朝廷升平度
之时，西北前线却发生了一件突发事件。其实这件事说起来和高强也有一点点关系。西北环庆路治所环州辖下定远城，有个
项人头领，唤作李阿雅小。此人久居西北，也是个大商贩，一则来往西夏和大宋之间走私为生，一则以向宋军供给狼草获利。但自从高强包揽西北大军狼草供给之后，将原先各处军吏与商人直接
易的模式，改成了由他大通钱庄负责从各地商人手中收敛狼草，然后供应给大军，所需钱款从边市贸易所得中扣除的模式。如此一来，杜绝了地方官吏、军吏和大商人相互串通，囤积粮食从中牟利的途经，而百姓也得以经由大通钱庄那些走街串巷的货郎和各处分支机构，顺利地出售粮食，不必受官吏和大商人的
价盘录。这一项改革使得朝廷和百姓都获利非浅，但却损伤了当地大商人和地方军吏的利益，为此自然也起了一些纠纷，不过仗着军中童贯的支持，石秀处置安当，铁腕镇
了几处捣乱之后，也就渐渐安堵，大多数人也可以接受这种比以前赚的钱少一些，但却更为稳当的方式。但是表面上没有了
，不等于背地里没有人暗怀怨恨。这李阿雅小就是其中之一，不过复杂处在于他是个项人，和西夏那边有相当多的联系。事实上，在西北各路，汉族与各异族混居的情形习以为常。宋廷以汉法羁縻蕃部，又建连学以收拢蕃部首领子弟之心，使得其汉化进程加速，这种统治方式相当有效，许多蕃人都乐为宋用。例如已经牺牲地西北大将高永年，便是羌人一部。这名字还是归化以后哲宗所赐的，蕃兵弓箭手更成为西北军的劲旅。有这样的环境，李大首领的西夏背景也就不象现代改革初地所谓“海外关系”那样引人注目了。然而在这个事例上。却证明了“海外关系“确实很有可能成为叛逃的契机。李大首领在失去了沿边入中军狼地资格以后，恨怨身深。便写信给西夏国统军梁多凌。请他派兵来攻打环州定远城。自己愿为内应。
梁多凌原本是不大愿意来的。须知自从童贯率领宋军进取横山之后，宋军占据了形势之地，城都相连。烽火可望。防守身为严密。而西夏若要侵入宋境。则必须在漠北集结大军。筹备狼草，进而才可以择路入侵，比起以往要打便打的便利来。相去不可以道里计。再加上近年来西夏皇弟晋王察哥主持军政。惩于宋军连年进
。西夏累战不利，正在准备改革西夏兵制和装备。期间严格约束部下犯境生事，因此梁多凌得了这封书信后，身是犹豫。但李大首领所提供地两点信息却促使他下了决心。李大首领提出，他自来多作狼草买卖，于各处掘地藏狼。储量身》，大军若来，只须携带路上所需的狼草就可以。到了这定远城。自有狼草可供大军食用，无需筹狼；二则定远城是附近百里地形势所在，一旦定远城攻下之后。周围十余座城寨皆可不战而下。真可谓是有之以利。于是梁统军终于下定决心来
，由于仓促不得集结重兵。又怕因为违反了察哥地军令而受到责罚，因此只有万余兵。哪知走到一半。就得到了一个不好地消息，李大首领行事不密，这桩图谋被环庆路转运使任掠给知道了，李阿雅小知机走得快，任凉没有抓着人，便招集军兵。吩咐他们把李大首领地窖藏狼米统统挖出来。来了个打土豪分田地。梁统军和李大首领忙活了半天。临了只接了李阿雅小所部一万多人回来。怜似捧了一个烫手山子，若是丢掉不管的话。好歹他也是
项人，恐怕失了众心。
待接纳，却又怕宋军报复，最终还是察哥下了决心，择要地建筑盛底河城，就命这梁多凌和李阿雅小守之。童贯此时已经回到西北，正在为了从何处下手攻伐西夏而与诸将连
计议，得了这消息不怒反喜，当即上表，说西夏首开边衅，枭厉凶顽，若不以天兵讨伐，恐失天朝体面。表章既上，又连书催促高强，要他加快参议司建设的步伐，不妨将这次对夏作战当作一个契机。这表章到了京城，朝野一片哗然，近年来西北捷报频传，宋军对河谨羌人用兵顺利，已经成功对西夏形成了三面包抄之势，正在摩拳擦掌准备大干一场地时候，没想到夏人居然主动挑衅，是可忍孰不可忍？上至宰执大臣，下到看门小吏，乃至那些“白衣卿相”太学生们，无不一片开战之声。
这一
，高强请来种师道，向他问计，想他是将门世家，又文武兼资，西北山川形势尽在
中，又在枢密院有一段时间了，当可从大略上提出方略。种师道得到高强召唤，自知其重，便道：“兵法云：恕不兴兵，今夏人虽云挑衅，却是疥藓之患，倘若就此大举兴兵去讨，无非攻被减底河城而已。此地乃是旧城重建，形势身险，周围有溪水多条环绕，牧草丰盛，倘若我军深入围攻，夏人无须赍粮，只须人携干粮，便可凭其铁骑纵横驰骋其间，我兵若久顿坚城之下，其危可知。是以此战上策，不如不战，陈兵边境，以书责夏人，使归我朝逃人李阿雅小等，若是不从，则奇兵出夏右厢或其左厢，大掠士马而还，亦足张我朝军威。”
高强一听他又来这一套，常看古书上说什么上中下三策，只要一看到这种词汇出来，上下两策基本上就可以略去不看了，因为咨询者十有**是选择中策。便道：“然则中策为何？”心说本衙内这捧呕作地不错吧？
种师道显然也是这么想，欣然捋须道：“中策者。调集大兵，攻城器具并集，一面遣使往还，以懈怠其心；而后出其不意，突出保安军和定远军。直至减底河城下，昼夜强攻。倘能于十
内攻取此城。则夏人仓促间亦难集结重兵来援，我师克捷。惟此策须集结重兵，狼草军器转输须时。更须得重将阵方可。”至于下策，基本上就是要吃败仗了。照种师道地估计。西夏如今是晋王察哥主持军政。此人深通兵法。慨然有超迈元昊之志。如今西夏筑减底河城以纳逃人，明显是一个陷阱，就等着宋军按部就班地出
攻城。他那里集结大兵。正好利用内线作战地优势头痛击。若是宋军大败。则十几年来宋军一直掌握主动地战略态势便有望扭转了。高强见说，沉
片刻，却道：“似承旨所言。倒是上策为佳。然则此役之后。两国之间又当如何？”种师道一怔。看了看高强，忽然明白过来：“相公所虑者。莫非是我朝与夏之间从此大战连年，恐怕误了北收燕云的大计？倘若有见及此，这上策却又不是上策了，只因如此一来，便是大战不休。不战至两方疲敝无力，势难罢休。至于要一战而亡，则又是我军所不能。”
高强击掌道：“知我者，种承旨也！方今北地大
方起，我大宋岂可被区区西夏捆住手脚，不得任意施为？自当设法稳定西北局面。不使动
。朝廷不劳西顾。自然全心伺候北地。等到燕云收复，辽国纵然不亡。也无力声援西夏矣，那时咱们再回头来对付西夏，恐怕无需动兵，一纸诏书便足以平定矣！”这么说倒也不是全然夸张，若只是要西夏奉表称藩，将原本对辽的礼节拿来对宋，基本上也就是一纸诏书的事，那三十万岁币尽可省下了；倘若要夏弃国投降，大概又是十几年好杀，那时自可慢慢计议。如此则方略既定，无非走出于中策。高强随后与枢密使侯蒙通了讯息，大家意见相同，便即向赵佶进言，称如今以北事为先，西北战局当使稳定之，但如今夏人首开边衅，不可不予以惩戒，当命使者谴责之，一面潜集重兵，往攻盛底河城，务期一战而克，而后再申前盟，凉那西夏惩于失利，亦不敢如何。
枢密院是“本兵之地”掌握着军事决定权，如今两大枢密使都是这意见，赵佶自然要掂量掂量。待他向宰府诸臣咨议时，却见前几
还在那里争执不休的众大臣，此时口经出奇一致，都说枢府此议深谋远虑，知所进退，官家应当采纳。表面上看来，这是大家给高强的面子，实际上兵家胜败，谁都说不好，这些人又都是新近得宠之人，权位大多稳固，没有哪个想借机赌一把从中获利地，眼下有枢密院跳出来挑大梁，谁不顺水推舟？反正打赢了大家升官发财，打输了自然有枢密院受责。对于这中间的细微转折，高强如今已经是明镜一般看地通透，心说本衙内如今至少也弄一个勇于任事地名声了吧？
既然大家都意见一致，皇帝基本上就没有别地意见了，御笔照谁。这一声令下，大宋的军事机器立即运转起来，枢密院新成立地参议司由宗泽暂领，又征调了若干通晓西北形势的干员襄赞其事。
对于此次攻打减底河城之役，参议司按照既定战略，将后勤地重点放在兵器和战具地调集上，将环庆路、漉延路两路州府所储藏地军器和战具并有关工匠，悉数调往保安军，准备支持攻城作战，同时集结起这两路与邻近的泾原路、秦凤路、京兆府等地
兵共计八万余，战马近两万匹，在保安军集结待命。凡战必当设疑兵，这次宋军的疑兵之计有所不同，不是以出兵来实施，而是将今年
由参议司来分配地边军狼草一大部集结到西边靖夏城附近割囤积，同时征召民失数万，也都往靖夏城集结。自来宋军出兵，狼草转输都是事先囤积，大军出击之后，民失大队运输狼草随后跟进，而这种种情报，由于西夏与西北各路的蕃民时有联络，亦尽数送往了西夏朝中。在夏人看来，这当然是最有力的出兵证据，证明宋军的主力所向是西路地靖夏城、萧关一线，甚至可能远从羌地地古骨龙出兵。因此一面与宋朝地使者扯皮，察哥一面便将主力集结到中路和西线，东线的盛底河城一带便撤空了，只有梁多凌所部万余人屯守。
战机凸现，童贯却在这关键时刻掉了链子，他紧急上书，称自己认为减底河城难攻，请求朝廷收回成命，改从西路进兵。
这道表章传回东京，高强差点把鼻子给气歪了，心说有意见你早点提，如今箭在弦上了，你倒来耍花样，哪有这等视军事如儿戏地？童贯的说法当然是有一定道理，朝廷现在打的主意是一锤子买卖，全军不携辎重狼草，作战前后最多有十天时间，要是打不下盛底河城，就只能撤兵还朝。而就他所见，这盛底河城实在是形势险要，易守难攻，把宝押到这上头，不大明智。
所谓沧海横
方显英雄本
，种师道得知此事后，半夜跑到高强府上，拍着脯担保此战必胜，集八万大军攻打五千人的城池，哪怕每天用三千人换一千人，五天也就攻下来了，就算伤亡较大，但盛底河城如此坚城数便沧陷，对于西夏的精神冲击巨大，对于实现朝廷稳定西线的既定目标极为有利。有了种师道的拍
脯担保，高强的胆气便壮了许多，次朝堂上便提出，大军已集，不得不发，既然童贯以为难不肯率军，便当另择良将统兵，随即推荐种师道统兵。赵佶对于种师道却有印象，当即命宣上殿来，每询方略。时种师道已经年过半百，但精神健旺不亚少年，当廷指陈方略时声如洪钟，震的四壁隐隐有回声，尽显武将豪迈，谈及胜败之时，声称愿立下军令状，事败便不还朝。赵佶也不知是被他的豪气打动，还是被其必胜信心所感染，总之是龙颜大悦，说道：“卿家乃朕所亲擢也，此去只望
布捷报！”即
，皇命枢密院都承旨种师道为泾原路经略安抚使，加龙神卫四厢都指挥使衔，进官康州防御使，督责五路大军近九万人，攻打盛底河城，期以十必克。种师道受命上马，十飞驰至保安军，一到军中，即刻下令全军进发，直取减底河城，当时地情景，据在场一名书生地描述：“军中建种四厢旗号，诸军睹之皆欢呼，声震山谷，俄尔知进取盛底河城，士皆踊跃，大军四合，甲光耀，上有气大如二千斛囤，有人善观风角者识之乃必克之相也。”那些底河城距离保安军边境不过百里，大军出
，行两即至。种师道率军一到，分布骑兵巡查四周，又命诸军将此城团团围住，分散队猛攻。当时有将领提出：此城甚为坚固，应当砍伐树木，建造鹅车木驴，并竖起石炮来四面轰击方可，
搏登城损伤必多。种师道置之不理，却将皇帝亲笔诏书给拿了出来，说道十
不下此城，则大事皆去，一旦敌兵四合，我军又无狼草，全军覆没只在顷刻间！诸将一看，才知道此战与平常不同，进是死，退也是死，那还有什么可说地？一连五
，种师道督军猛攻，昼夜不休，开头是搏登城，后来赶制了几十辆鹅车和吕公车攻城，城中梁多凌等人情知大势不妙，拼命抵御，仗着城高壕深，得以保守城池。到了第六
上，种师道亲身督战，见有一员偏将坐在胡
上没打采地督战，当即大怒，命亲将王进将这偏将一刀砍了脑袋，传首诸军，号令：有战不尽力者，便如此人！这号令传到种师中营中，
起两位英雄，当夕阳之下，万众瞩目之中，只见一名白发头陀和一名红袍僧人先登城头，手杀百十人，当者披靡，众宋军士气大振，蚁附而上，底河城遂一举告破。
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