蓝疆历二零五一年一月十五
，就在吉乐快要抵达蓝月首都
英特时，位于极北之地的卡琳克尔帝国境内爆发了有史以来最为严重的民
。起因是由于卡琳克尔帝国年年重税，近两年以来，更是变本加厉，使百姓们苦不堪言。本来以该国百姓比较富庶的生活来说，这些重税还是勉强可以承担的。但是，该国国王乔克九世年迈昏庸，笃信几名僧侣的转世之言，立誓要当万载皇帝，所以命这些僧侣带领大批
卫一方面搜罗奇药，一方面抓来大批的童男童女，准备炼制所谓的转世灵药。此举
起了境内百姓极大的愤慨，很快这种愤慨便在有心人的煽动之下演变成覆盖半个帝国的大面积民。叛军在短短三个月之内就攻陷了卡琳克尔帝国三个州（该国共有九个州）。等到卡琳克尔帝国的上层意识到事态的严重
时，叛军已成气候，他们匆忙之下立即将原本准备援助北方四国南进的十万大军回调，并紧急召集各州的民兵、预备役人员，组成了三十万大军，前去平定民。然而久腐的王室已经失去了民心，他们的军队受不到老百姓的
，这三十万大军连场苦战，也只是堪堪将叛军的锋头压制在五个州境内，再无法寸进。迅速的平定民之举演变成了旷持久的争战。卡琳克尔的权力中枢也想过向北方四国求援，但有3个原因让他们有所顾忌：首先是面子问题，卡琳克尔帝国历来都是以强大帝国的身份屹立于北方四国的后方，牠和北方四国的关系有点类似于宗主国和附属国之间的关系，现在让宗主国向附属国求援，对卡琳克尔的权力中枢的自信打击太大了；其次是考虑到国土丢失问题，卡琳克尔帝国正处于民的汪洋之中，如果北方四国参与进来，从理论上来说，应该能够平定民，但是在平定民的过程中，北方四国占领的土地究竟归谁，这就是一个让卡琳克尔帝国的权力中枢头疼的问题，北方四国历来都有极强的侵略野心，他们不会轻易地吐出已经占领的土地；最后一个原因，他们认为民还没有演变到不可收拾的局面，尽管平定的过程可能旷持久，但匆匆组成的平民军队不可能与王室的正规军队相比，民总有一天会被平息的。蓝疆历二零五一年一月十六
下午，英特高大雄伟的城墙在远方出现，经过一个月的长途跋涉，吉乐一行人终于来到了蓝月帝国的心脏－－英特。英特是座古老而繁华的城市，牠的古老甚至比蓝月帝国的历史还要久远得多，早在琴格王朝以前，这里就已经有一座相当繁华的城市，虽然蓝疆战不休，但英特却少经战火的洗礼，因此得以将许多古迹保存下来。自从牠被蓝月帝国定为首都，这个城市历经帝国三百年的建设，已经在原来的基础上扩大了三倍不止，形成了一个方圆五十里的超级大城，并由此成为了蓝疆上数一数二的繁华城市。将近黄昏时分，吉乐一行人风尘仆仆地通过
英特巍峨的城门，进入城中。吉乐现在迫切地要找一张
，好好地休息一下，他已经快忘了的滋味了。然而，梦通常都是不现实的，有一个管家模样的人带着一群武士拦在了他们面前，吉乐将车帘一掀，喝问：“你们想干什么？”管家模样的人好气度，施了一礼问：“请问是秋水戏团吗？云大家在车内吗？”
“什么大家小家？”吉乐火了，他以为这群人存心找麻烦，怒道“要看戏去戏院，别挡着我去休息。”
管家模样的人也不生气，依然笑问：“你们不是戏团吗？怎么可能，你们有这么多马车，这么多女眷。”
还是法尔莉好耐心，由马车中探出头来道：“这位先生，你认错人了，我们是佩蒙家的遗族，这位是我们家的夏华少爷。”
管家模样的人似乎对佩蒙家族并不陌生，闻言细细打量了一下吉乐，然后施了一礼道：“抱歉得很，看来我认错人了。”
“没关系。”法尔莉笑道。之后招呼吉乐上车，马车又向前驶去。
管家模样的人望着他们的马车渐行渐远，嘴里忽然喃喃道：“想不到他还活着。”
他正在想着什么，身边一个武士忽然叫道：“二管家，来了，人来了，我看到秋水戏团的彩雀旗了。”
法尔莉指挥马车离开
英特最繁华的女王大道，拐入另一条宽敞的街道，在街道的尽头，有连片的房屋，每走一段距离，就是一个高大的门户，个个都是朱门大院，雕梁画栋。看得出来，这里若非是达官贵人的聚居之地，也是富商巨贾的栖身之所。佩蒙家的大屋就在这连片的房屋里。当吉乐等人的马车停在一个大门两边放着两只威猛高大的石麒麟的高大门楼前时，琴心在法尔莉的搀扶下首先下车。跟着吉乐和众女也下了车。未等法尔莉前去开门，大门忽然大开，从里面匆匆地奔出一群侍女，领头的是一名三十几岁的妇人，她们见到琴心，全都恭谨地跪下，妇人道：“夫人，您总算回来啦！”
琴心颇为诧异，她没有想到这里的佣人还在，不免激动地道：“渔嫂，你们怎么还在？我以为你们都散了。”
渔嫂泪珠直滚地道：“夫人－－我们都不走，我们天天在盼着您回来。”
“你们知道我没死？”
渔嫂哭道：“我们都相信夫人有诸神庇佑，定会逢凶化吉的。”
琴心见她这么激动，知道一时也问不出什么，好在她已经回来了，等她情绪平稳后，可以慢慢地问。她也没对佣人们说吉乐就是夏华·佩蒙，但是那些佣人一见吉乐，就施礼喊道：“少爷好。”这等于直接肯定了吉乐的身份，弄得吉乐一愣一愣的。他本来还害怕别人识破他的身份，现在看来不用了，连这些曾经与夏华经常接触的下人都把他当成了夏华，别人自然更以为他就是夏华。不过，他突然想到一个问题，如果有人在蓝城发现了夏华的尸体，那他就铁定穿帮。他赶忙悄悄地问法尔莉，法尔莉摇了摇头，似乎很不愿意给吉乐解释，不过最终还是解释道：“普瓦狗贼杀了城主和夏华少爷，就一把火将所有的房子都烧着了。即使有人发现了夏华少爷的遗骸，也不可能认出是他。”吉乐这才放了心。
走进大门，吉乐才发觉整个府邸的广大，他悄悄一数，光是正间就是近百，还没有计算佣人住的屋子，有三幢独立的小楼，两个大花园，正面的那个花园里还有一个不小的人工湖，人工湖上有一条曲水廊，直通大厅。人工湖的右边则是一丛翠竹，翠竹环抱下是一个宽阔的练武场。他
略一看，整个府邸可以说是亭台楼阁应有尽有，恰恰应了句古语，天上神仙府，人间帝王家。吉乐带着眉茵、玉
、敖铃儿跟随琴心和法尔莉进了大厅，其余的人则在下人的引领下各自去分配房间。众人进了大厅，琴心和吉乐落座在主位上，眉茵三女站在吉乐身后，法尔莉站在琴心身后。下人们则站到了对面，渔嫂颇为知礼，除了去分配房间的侍女外，她将所有的下人都叫了过来。
琴心仔细看了一下，诧异地问：“渔嫂，本府的侍卫呢？”
渔嫂生气地道：“夫人，你用不着惦记他们，那群没良心的一听到城主出了事，都说城主得罪了大仇家，拔腿就溜。半个月前，他们却又想回来，让我骂回去了。”
“他们知道我还活着？”
“不是。奴婢看他们是知道了女王陛下追封城主为公爵，以为有油水可捞，才厚着脸皮想回来。”
“追封城主为公爵？”琴心惊讶得站了起来，她没有想到女王会赐予佩蒙家族如此大的恩典。不过她还是很快平静下来，又问：“除了那些侍卫，其余的下人怎么一个都没走？”
渔嫂赧然地道：“是奴婢告诉他们夫人一定还活着，他们就耐着
子留下来了。后来，宰相大人府上来了一位管家，他告诉奴婢们法尔莉还活着，夫人则生死未知，奴婢们就都存下了一丝希望。这么大一个府邸不能没人打扫，所以大家都留了下来。又过了几天，吏部来了一位官员，宣布城主已经被追封为三等公爵，还特地换了匾额，并嘱咐说女王已经在佣兵公会悬赏十万金币寻找夫人，让我们耐心等候。”“辛苦你了。”琴心感激之情溢于言表，随后她吩咐法尔莉给下人们发薪俸，如此一晃就过了半个时辰。当琴心转过头来时，吉乐已经不在大厅里了。她忙问法尔莉，法尔莉摇了摇头，她也不知道吉乐去了哪里。琴心芳心暗怒，对于那个她在不得已情况下请进家门的男人，她虽然对他存有多重怨恨，但还是在法尔莉的“大义”劝导下，勉强接受他冒充夏华。可是从清城到
英特这一路，她已经见识到了其行为的荒唐，因此一直担心到英特时会在他身上出状况。果然不出她所料，刚进家门没多长时间，他就来一招突然蒸发，恰恰还选在安抚下人的时候。她对他的恼怒已经升到了极点。吉乐去了哪里？只有他自己心里明白。他领着眉茵、玉
、敖铃儿三女由一个下人带路，此刻正直奔城东的佣兵公会。进了佣兵公会的大门，他对柜台后面的一位办事员道：“听说你们这儿有个任务一直没有人完成？”
办事员不明白他是什么意思，诧异地问：“你指哪个任务？”
吉乐搔了搔后脑勺，他明白自己装作得太过火了，佣兵公会里肯定有许多一时间没人能完成的任务，自己这样说话，对方当然不明白。于是他只好指明道：“我指的是寻找丰华城城主夫人那个任务，听说这里悬赏十万金币。”
“不只佣兵公会悬赏，每个公会组织都有这个悬赏令。”办事员解释道“只要谁找到了城主夫人，就可以去任何一家公会去领取十万金币的赏金。”
“那好。我找到她了，给我十万金币吧！”吉乐咧嘴灿然一笑道。
办事员立即坐直了身子，惊问：“真的？”没等吉乐作出肯定的答复，他又道：“你先等等。”说完，他拔腿就跑进了柜台后的一个小门。不一会儿，从里面走出来一个年约五旬的佣兵，看得出来，办事员对他非常恭敬。他从柜台里出来，走到吉乐面前，打量了吉乐和他身后的三个女人一会儿，始问道：“你说你找到了城主夫人？你确定？”
吉乐点了点头，然后不耐烦地道：“如果你们不能兑现那十万金币，我去别的公会－－”
佣兵摆手止住他的话头道：“你别着急，我们只是想问清楚。你说找到了城主夫人，她在哪儿？”
“她在－－”吉乐忽然停口不说，他嘿嘿笑了一下，话头一转道：“如果你们有诚意，带上金币，我们一手
人，一手钱。”佣兵想了想，便点头同意，但他让吉乐稍等一会儿，然后吩咐身后一名办事员将这个消息送到九门提督府。大约过了半个时辰，一队骑兵护着一辆马车风驰电掣地赶到了佣兵公会，一个面红如枣的大汉老远就在马上喊道：“人在哪儿呢？快出来，提督大人到。”
先前与吉乐说话的佣兵赶紧走了出去，吉乐没动，他也不想动。好在，马车内的提督大人也很急，那位佣兵一只腿刚迈出大门，红脸大汉已经扶着一个相貌猥琐的老头进来了。
这就是九门提督？吉乐大为失望。想不到管理
英特城防的人物竟是这付样子，与他心中的高大威武实在相差太远。九门提督和那名红脸大汉都看到了吉乐，他们不认识他，事实上，在帝都，认识夏华·佩蒙的上层人士真正数起来也没几个，大多数人只是听说有这么一个人存在。
“你就是那个说找到人的小伙子？”红脸大汉声若洪钟地问。
吉乐点了点头，他懒得再回答这种无聊的问题。好在对方也没计较，九门提督的小眼睛一凝，说一句话都像要
息好一会儿地道：“年轻人，你带路吧！”吉乐隐约看到了他凝聚的眼神里
光一闪而没，不收起了轻视之心。吉乐领着九门提督、佣兵公会的那名佣兵，一群人浩浩
地来到了佩蒙家的大屋，也就是如今的公爵府（原是侯爵府，因古斯·佩蒙被追封为公爵，自然而然便成了公爵府）。得到下人通报，琴心带着法尔莉立即出来接，在礼数上，可以说给足了九门提督面子。九门提督和红脸大汉显然都见过琴心，见礼时都口称公爵夫人。琴心见吉乐竟然跟在九门提督身后，颇为惊讶。不过，她却很冷静，装作什么也不知道，问九门提督道：“怎么大人会和我家小叔在一起？”“小叔？你是说－－”九门提督讶异地看了吉乐一眼道“他是夏华少爷？不，应该是夏华伯爵才对。”九门提督猥琐的脸上
出谄媚的笑容。吉乐想不到夏华的身份会如此尊贵，连九门提督都一付巴结的样子。琴心将吉乐叫过来，然后道：“普瓦谋反时，小叔幸未在场，才得以逃脱大难，以后还要多多仰仗提督大人。”
九门提督连忙道：“这是说哪里话，应该是下官仰仗伯爵大人才是。”说完，他呵呵笑了起来。不过，吉乐怎么也不能将他的笑与慈祥和善联系在一起，总觉得他的话里好像藏着诡秘的阴谋，让他听得浑身不舒服。
琴心还想将九门提督请进去，但九门提督却说要立即禀报女王陛下，所以不刻久留，当即告辞。至于佣兵公会的人，却被吉乐叫住了。吉乐向他伸出了手，对方立即将一张九万九千金币的金票递入他的手中，吉乐一看数字，疑问：“为什么不是十万金币？”
对方一清嗓子道：“您有所不知，凡是在公会组织里领取赏金，公会都会按规定收取百分之一的手续费，十万金币扣除一千金币的手续费，刚好是九万九千金币。如果您刚才直接跟提督大人索取，十万金币就能全数兑现。可惜－－”
吉乐定定地看着他，眼中尽是“黑店”、“坑人”、“骗子”等各种定义类词语，对方也不差，脸上的表情分明写着：史上最无可救药的人、最无
的人、最该下地狱的人等等。这也难怪他这么定义吉乐，做了几十年的佣兵公会主事，他还从来没见过一个像吉乐这样自家人找到自家人，反过来却赚别人钱的人。佣兵走了之后，吉乐将那张金票往琴心手里一
，道：“你缺钱，先拿着，反正是女王好心赏的。”琴心怔怔地站在当地，不是感动。她是彻底看明白了，这个家伙是彻底地无可救药，他竟然胆大到连女王的钱都敢赚，而且赚得这么明目张胆，摆明了就像在勒索。可是，她又有点激动，因为她确实缺钱，佩蒙家在丰华城毁于一旦，她和法尔莉能带出来的钱本就不多，她是变卖了清城的旧宅才勉强凑出了三万金币带到
英特来，刚才一次就发给了下人三千金币的薪俸。现在这张金票对她来说，可以说是雪中送炭。她感觉到自己心中升起了一种异样的感觉，不过，片刻之后，又为另一股怒火
下去了。她将吉乐叫到一边问：“刚才你出去就是为了这个？”吉乐点头表示她说得没错，琴心脸色一变，差点就向他大吼，不过她还是压抑怒气，毕竟身后不远处还有下人看着，只能小声责道：“你不赶快熟悉这些下人，很容易被他们识破的。”
吉乐笑了：“你放心，我既然是主子，就没必要问他们姓名，我自有办法应付。如果你觉得有必要，找机会一个一个介绍给我听。”
琴心一想也觉得他说得有点道理，不过，她最看不得吉乐嚣张的样子，于是略一示意法尔莉，两人当即“押”着吉乐走进屋，准备认真沟通一下。吉乐很想摆
她们，然而那么多下人在场，他总不能立即反抗，何况他既然答应了琴心，演戏要演足全套，只能委屈一下自己，去进行“临场培训”去了。
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