盛大的筵席开始了，一道道精美的菜肴端了上来，一坛坛飘着香味的美酒送了上来，上千人在大厅里杯来盏去。今天是回
堂的大喜日子，善老身体有恙不能出来陪客，萧动天自然是少不了被众人一顿狂灌。赶上他心里也非常高兴，索
让伙计抱了酒坛，一桌一桌向众人敬去，饶是他酒量雄厚，又有强大的力量护体，几百张桌子一轮喝下来，萧也感觉头晕眼花，身体发漂，脚都软软地无处着力。而那些商人却还不放过他，自见识了回堂的真正实力后，谁不想使劲巴结他，不说奢望能和萧
个朋友，就算他一高兴，对自己能有个印象，以后说话做事都好办多了。萧推辞不过众人的热情，又狂灌下十多杯酒，一直不动神色的脸上也终于泛起了淡淡红晕。要说这个面具还真是好东西，不说表情神态都能清晰地表现出来，就现在连脸上颜色都能透
出来一点点，无怪百多年来一直没有人能超越‘千面神君’的成就了。不过这也可以看出来萧确实是喝得多了点了，比常人厚一层的面皮都遮挡不住酒意，如果照这样下去，今天他最后的结局就是在
上躺一天。“…大掌柜…大掌柜…”萧豪
地和商人们干了一杯后，一个小伙计畏缩地在后面扯着他的衣服。萧抱歉地对商人们笑笑，回过头来瞪他一眼道：“什么…什么事…”他的舌头有点大，小伙计的脸在面前摇晃着模模糊糊，这几年来，因为担心喝醉后被外人发现自己面具的秘密，所以他不管是什么场合都会保持着最后的清醒，今天实在是太高兴了点，兴奋下警惕心放松不觉有点醉了。
这个伙计是跟随在他身边的那些
干的年轻人之一，虽然因为打扰了萧和商人们的谈兴而惹得大掌柜有点恼火，但还是大着胆子道：“…大掌柜…您喝得多了点了，下午不是还有大事吗…？”“没…事…，我…哪醉了？…我心里…心里有底呢…”越是喝醉的人越觉得自己没有醉，萧努力摇了下脑袋，觉得自己还很清醒，他挥挥手打发伙计离开，然后又喝着酒和商人们谈论起来。
没喝几杯，萧又感觉到有人在拉着自己的衣服，他回头一看，还是那名伙计，不仅怒道：“…到底怎么回事…”
那伙计苦笑一下，低声道：“…大小姐在后厢侯着您呢，请您过去一下。”今天这样的日子，外人太多，善嫣嫣和一些女眷都回避了。当她听到伙计们报来说大掌柜在和商人们狂喝着酒，女孩再也坐不住了，想想今天那么多的客人，这个傻大哥要和人拼酒，那不是自己糟蹋自己的身体吗。于是她赶忙派了伙计去劝阻萧，而伙计眼看自己根本没有办法制止大掌柜，只好禀告了大小姐。嫣嫣听了生气起来，让他把大掌柜叫来，那伙计只能硬着头皮再跑这一趟了。
萧还保留着一份清醒，听到是嫣嫣相招，忙吩咐了手下的几名掌柜陪着客人，自转到了后厢房，等他进来时，女孩子正生着闷气，一向温柔可人的笑容消失不见，板起个脸坐在
凳上，侧着身子故意当没看到萧进来。萧笑笑：“嫣嫣，你找我吗？”这时他已经猜到是女孩让伙计劝止自己喝酒的，生气当然也是为了自己不听话的缘故。
“萧大哥！”嫣嫣转过身来又好气又好笑地娇嗔道：“少喝点好不好啊，嫣嫣求你了。喝坏了，还不是自己的身子受罪吗。”
女孩生气起来，神情微嗔，那娇媚的模样不
吸引着萧用神看去，那水汪清澈得眼睛，高翘秀
得瑶鼻，弯巧香润得樱桃小嘴，萧只觉得心脏
*动几下，嘴里有点发干，忙移开视线，柔声道：“今天高兴了点，呵呵，大哥知道了，多亏嫣嫣提醒，要不然还真的要耽搁了下午的大事呢。”“知道了才怪，每次都是这样哄我”嫣嫣还不解气，又狠狠瞪了他一眼，可惜那双眼睛太漂亮了，看上去怎么都好象是对男人眉目传着情意，萧温柔地看着她道：“大哥知道你关心我，男人的事情，你们小女孩子有时候是不明白的，应酬这些东西虽然我也讨厌，但还不得不去做。不过，等下大哥出去一定不会再喝了，我可不敢让咱们的大小姐再生气了。”
萧看女孩
出满意的笑容，又道：“善老今天心情很高兴，希望对他老人家的病情有点帮助。”提起最近困扰自己的事情来，嫣嫣皱眉道：“我很担心阿爹，他年纪大了，身体怕经受不住。大哥，爹爹真是小病吗？为什么一点风寒这么久都好不了呢。”为了避免她伤心，善老隐瞒了自己的病况，只是告诉她一点小病不用担心。
萧勉强笑笑道：“当然是小病了，他老人家年纪大身体虚弱，恢复得慢一点很正常。不过我想经过今天的大喜事冲冲，善老会很快好起来的。”他不敢再在这件事上纠
，怕不小心出马脚让女孩知道了伤心，忙道：“我该出去了，外面那么多客人需要招待。”嫣嫣点点头，看萧转身要离去，她眼光扫处看到一处脏迹，忙伸手拉住他，掏出手绢来轻轻把萧
前不小心沾上的一点酒泽擦干净，嘴里还柔声道：“大哥真像个小孩子…”看着她洁白如玉的手指在
前活动，萧目为之眩，心脏不争气地咚咚直跳，这种甜蜜夹杂紧张的情绪，似乎是只在少年时候才有过的冲动啊…因为考虑到下午会议的事情，所以萧刻意安排之下，这场宴会并没有持续太长的时间，最后结束后，萧先送走了公务繁忙的向王两位布政使，然后让众商人先到后厢房客厅休息片刻，以等待回堂伙计们把大厅给清理出来。一个时辰后，商人们休息得也差不多了，因为在筵席上他们都各怀心事，猜想着萧这次招他们来回
堂的真正用意，所以并没喝的太多，偶而几个没心没肺的家伙虽然有点醉意，但现在也清醒过来了。大厅已经被清理得干净整洁，一张张桌子擦得光亮，新换上的桌布上摆上了香差和茶具。等众人客套几句坐下后，站在前面稍微高一点的主台上的萧满意地看看宽广的大厅内黑
的人群，微笑道：“好…好…，我江南商界豪雄人物竟皆在此，哈哈，萧某今天能看到如此壮观的景象，心里实在是感动啊。”下面一位穿着像个暴发户的矮个子男人站起身来媚笑道：“江南千余富商汇集回
堂这样的盛况，格老子的，绝对是前无古人后无来者，也只有萧掌柜这样的大气魄才能办成如此轰动之举，后人说起今
事来必定会感慨万分啊。”以萧惊人的记忆力一眼便认出这人乃是来自四川的商人王发财，这家伙他爹娘给起了个好名字，十年前还是穷得叮当响的光
汉，但，不想在一次当黑工挖掘玉矿的过程中，走了狗屎运，被他弄到了一块罕见的红心玉石，又不知怎么地蒙哄过了监工，就这样把玉石偷了出来，然后就靠着这快宝玉发家至富从此一发不可收拾，现在已经是成都府有名的大老爷了。在萧得到的情报中，指出这个家伙纯粹是个草包蠢货，发家全是靠了天上掉元宝的运气，而且这家伙一副暴发户的派头，其他商人似乎都不屑与他为伍。但看此刻他所说的两句话，不管是说话时机还是说话的内容都很有道理，此人绝对不是表面那样简单，其实只要是够资格坐在这里的上千名商人，有哪位又是真的愚蠢易于之辈呢。萧微微向他笑笑，高兴得王发财马上呵呵傻笑起来，其余没有抓住好时机拍大掌柜马
的商人恨得牙齿直
，心里怨怪着自己怎么就没有赶着说两句，让这个傻佬抢了先。“这次诸位接了请贴后不辞辛苦大老远来苏州，这是给回
堂面子，我很感激大家啊。”萧恭敬地弯
向商人们行礼，慌得那些平时大模大样的家伙们赶忙站起来连声说：不敢不敢，大掌柜客气了。萧微笑道：“各位都是鼎鼎大名的一地富商，有很多都是我的前辈，可能早在接到请贴的时候已经看出回
堂并不只是要大家来贺喜这么简单，我也不敢在高人面前班门弄斧故弄玄虚，所以萧某一开始就没有想着要把此行的主要目的瞒着各位。但因为滋事体大，一时半会根本说不清楚，所以我就卖了个关子，让大家亲自来了回堂，咱们再好好商谈。之前如果让大家
惑不解，是萧某的错，请各位原谅。”“大掌柜，快说事儿吧，俺们都等急了…”在众人谦和地客套中，一个
的嗓子嚷了起来，众人寻声看去，只见在东面墙角下一张桌子旁坐着几个袒着前衣服的大汉，大汉们个个身体高壮骨节大，脸上蒙着一层白白的水垢，这是常年在水上讨生活留下的痕迹，刚才那嗓子便是出之他们一人之口，有认识这些家伙的人取笑道：“就你们这些船汉子急，怪不得漕帮近几年日子是越过越紧巴，多和人家萧大掌柜学学这份镇定功夫，保你们受用无穷。”这些汉子正是漕运上讨生活的水上主子们，漕帮最近几年确实是因为管理不善而陷入极大的困境中，但这些人都是血
汉子，虽然生活是越来越困苦，但颇以身为漕帮一分子而自豪，这时听了不顺耳的话，顿时便怒了，也不管对方与自己很有情，一汉子已经开骂道：“草你娘的，没有我们漕帮弟兄为你们湖州丝绸商人运输货物，你们还想大把赚银子，吃屎去吧。”被人这么辱骂，那些湖州商人气得马上推开桌子站了起来，漕帮几条汉子哪惧打架，呼地也站起身来，虎着脸瞪着对方，那眼光直想把人给活活
了。“王老七！再他妈多嘴，滚回家里去。都给我坐下！”漕帮当家熊九爷看萧脸色已经沉下来，忙喝止住自己兄弟。妈的，小王八蛋们，这次真不该带他们过来，身家都是十多万的主了，嘴巴还是这么不牢靠。看萧动天掌柜的那架势绝对有好买卖要和大家商议了，而且前几天自己刚来的时候，他还承诺要支援漕帮度过难关，可不能因为小弟的胡言
语坏了大事，自己还想美美分一碗汤呢。漕帮众人赶忙坐下来乖乖闭了嘴巴，九爷发火了，谁还再敢生事，那就要试试残酷的帮规了。那几名湖州商人本来也是开开玩笑，没想这些
鲁的家伙马上翻了脸，他们顿时吓得心跳加速，漕帮是干什么的，玩命的主啊，自己这么尊贵的身份犯不着和这些人一般见识，所以见对方老实地坐了下来，他们忙松了口气，哪敢再挑起事端。南宫展月看那些笨蛋几乎要把好好的会场搞成一塌糊涂，双眼冒出凌厉的寒光直盯着熊九看了半天，直把个满脸刀疤的汉子看得面色惨白大汗淋漓才罢休。岂有此理，竟敢不给萧掌柜面子，要不是顾忌怕耽误了大事，按着自己的
子早一剑把这些白痴的脑袋摘下来了。萧脸色沉得怕人，等众人都老实了，还是不发一言，直到空气中都充满了众人紧张的呼呼
气声，他才怒吼道：“吵吵吵，要吵架的立刻给萧某人离开这里。今天大家聚集在这里是为了商讨大事，要想惹事生非的，就是不给大家面子，不给我萧动天面子，不给我面子的，老子也用不着给他面子。”他怒声中，一掌拍下，那坚实的红木桌子哗啦一声散成了碎片，一片碎木径直飞
出去，咚地一声在众人的眼睛注视下，端端正正地扎进远远的大门中。上千人同时
了口凉气，这分拍碎木桌的掌力也就算了，但能恰当地正好让一记碎片飞出去，并扎到几十米处的门中，分明是对力量的控制运用已经达到不可思议的地步了，一些身负武功的商人们对萧产生了更深的敬畏。硬的完了，来软的，萧又温和地笑笑道：“惊吓到大家了，动天不好意思。”看众人畏缩紧张的样子，他很感满意，那几个漕帮中人更是被吓的战战兢兢，把身子尽量趴得低低的，就差点从椅子上滑落到地下了。
“谈大事要紧，不愉快就让它过去吧。”萧展颜笑着，缓和下气氛后，他沉
道：“这次请大家来，一是为回堂幸得皇上赏赐，这是我们江南商界的共同荣耀，所以大家聚在一起庆贺一下。第二个原因嘛，就是萧这次招大家共聚于此的主要原因了。诸位相必都清楚，咱们商人的地位是比较低下的，那些百无一用的书生可以任意侮辱咱们，人们一边在吃着用着咱们提供的货物，一边还尽情地嘲笑商人。贪婪，这是整个社会给咱们最统一的评价，是我们永远抛弃不掉的
辱。但，今天萧动天可以告诉大家，贪婪不是可的，商人如果不以追求利益为最根本的准则，那他一定不是个好商人，贪婪是我们不断进取的动力，追逐更大的利益是我们不断前进的信心来源。我可以告诉大家，我们这些商人之所以地位低下的原因不是别人对我们侮辱的评价所造成的，这不是根本的原因，最主要的原因还是我们没有足够的实力，没有足够的实力来让他们不得不承认我们比他们高贵。而要做到这点，唯一的方法只能是不断壮大自己，等到我们能完全影响着他们的生活甚至生命的时候，一切都会办到。”福建商人名动天下的天龙会创始人关海山若有所思道：“萧大掌柜说的在理，但壮大自己的实力已经很不容易，想必在场诸位中有不少人，都是家族积累了上百年几百年的时间才能达到现在的家业吧，所以说要想壮大自己，还要飞速壮大，甚至最后能达到大掌柜说的那样控制一处地方的百姓生计，确实是难之又难的事情，这很可能不仅需要优良的方法，还需要漫长时间的酝酿才能做到。”
要说在场众人中谁的思想最接近萧，那绝对是这个漂泊海洋上三十年的大商人了。关海山有着超越这个时代的思想意识，他曾经想过改变商人的地位，想过如何在短暂的时间内积累巨大的财富，虽然他尝试过无数个方法失败过无数次，最后总算侥幸地依靠海洋贸易发家致富，但那在常人来说是巨大的财富，对于萧所说的那种控制整个民生的所需要的资金来说也不过是九牛一
，因为亲身经历过那种困难的艰辛程度，所以他才感叹其中的难度有多大。南宫展月微微一笑，那比女人都要漂亮一万倍的风采让旁边的男人们感到心弛神摇不能自己，他笑道：“我们可能不行，难道关先生认为萧掌柜也不行吗？请问谁能在短短两年内让回
堂分号遍及江南各地，让商号成为天下第一字号呢？萧掌柜就能创造这样的奇迹，我相信他既然如此说了，必然已有应对之策。”他这一说厅中众人顿时嗡嗡附和起来，这次倒不是为了拍马
，毕竟萧执掌回堂两年就让昔日几近倒闭的字号兴旺发达到现在这种让人不敢仰视的地步，谁都不能不承认萧确实是有着不能以常人来衡量的经营天才。哪个商人不希望自己的实力更上一层楼？哪个商人不希望自己的社会地位有所提高呢？所以众人的眼睛齐刷刷看向了台上一脸微笑的大掌柜。萧脸色认真道：“只怕让大家失望了，萧某也无法办到，并且可以肯定地说天下没有一个人能够办到。” m.PｉnGｇxs.COｍ