大厅里坐着表情严肃的武田家使者小山田左內晴茂及他的两名随从。看小说首选的
信长慢慢地走近他，开口说道：“使者！
你来到敝处！”然后命令陪同他一起进来的其他将领：“你们都退下去！我和使者有事要谈！”
接着他又如往常般地望着天花板，对站在⾝旁的蒲生鹤千代说道：“鹤！你就留在这里吧！或许我有用得着你的时候！”
武田家的使者似乎松了一大口气。
对小山田左內而言，⾝为
战中出使敌方的使者，原本就已够让人忐忑不安的了，一旦再和织田家的家臣们并排坐着，将使他产生更大的庒迫感。当众人退下之后，信长庒低声音说道：
“去年我曾派遣使者前去贵处，此次你们是特地来回礼的吗？信玄先生怎么说？他答应了我所提的事情吗？”
使者表情严肃地说道：“随从！把带来的东西拿到这里来！”
在他⾝后的两名随从很快拿出一个裹着紫⾊布巾的方形盒子，打开之后，里面是个⽩木盒子。
“我们主君请你把它打开来看一看！”
“里面是什么？”信长非常沉静地问道“是个人头吗？”
“是个人头！”
“那么我就打开来看看！阿鹤，把它拿过来！”
鹤千代立即将盒子拿到信长面前，这时信长突然耝野地上前揭开盒盖，望了里面的人头一眼。
刹那间，整个大厅內充満了尸臭味。
原来那是为了织田家而战死于三方原的平手泛秀的首级。泛秀那已被梳洗、整理过、双
紧抿成一字形的首级，即使在这杀戮无数的战国时代看起来都是那么悲惨。信长看过首级之后，平静地说道：
“请你回去转告信玄先生，就说信长非常感谢他的好意。”
“只有这样吗？”使者讶异地并拢双膝“这并非我们向你示好的礼物啊！我家主君之所以派我把这人头送来，主要是想知道你是否还有意与我方继续往来！”
信长哈哈大笑起来。
“你放心吧！我会把我的心意说明清楚的，以便让你回去转告信玄。阿鹤！你先把这人头拿下去，好好地把它供奉起来。”
“请等一下！”使者突然急促地将⾝体往前倾，说道“希望你不要误会！”
使者焦急地说：
“你曾经派遣使者向我家主君表明你对武田家绝无恶意，既然如此，此次你为什么又要派兵支援德川军呢？难道你只是表面上与我方和好，私底下却与我们的敌人
往吗？我家主君之所以将泛秀的人头送来，就是想知道你对我方是否怀有二心。看小说首选的如果真是如此，我们就决定与你断绝往来，所以请你不要误会我方的意思！”信长再一次微笑地点头说道：
“我知道，所以我才打从心底感谢你们的好意啊！阿鹤，命人为使者准备酒菜！”
“不，请等一下！既然我是来和你们绝
的使者，怎么能接受这种款待呢？”“你说你叫小山田，是吧？”
“正是！”“你真的是来当使者的吗？如果真是这样，好吧！那么我们就不要喝酒吧！”
“什…什么？你到底在说些什么啊？”
“我说你这使者也该用点头脑啊！好吧！对于信玄的用意，我已经完全明⽩了。”
“那么你是决定与我方绝
？”“我说我明⽩了！哈哈哈！我还有些事想请你转告信玄先生呢！”
“我只是一名送人头过来以表明与你们绝
的使者，除此之外我
本没有必要听你解说呀！难道是我们误解了你不成？”“使者啊！”“什么事？”
“我和德川家既是姻亲，而且姉川之战时，家康还亲自率军前来支援我。基于这两点，难道我不该在形式上为他尽点责任吗？”
“呃！这个…”
“好了，我相信你们对这件事应该相当了解才对！泛秀是因为无法及时逃走，以致丧命。我想信玄先生应该很清楚这一点。我知道我出派第二队援军之后又在中途召回的举动，必然会使得家康永远不能原谅我，但是这都是由于他在三方原所采用的作战方式太违背常理的缘故啊！不过话又说回来，信玄先生也应该知道现在他的—兵一卒都非常重要，毕竟他们是上洛之战的主力！好了，你就回去这么告诉信玄先生，我相信他一定能充分了解我的意思！”
相同的话题不断地反复之后，使者侧着头说道：
“这么说来，织田先生对武田家并无二心了？”
“哈哈哈…这还用说吗？即使你不明⽩，只要你能将我的话带到，我想信玄先生一定能明⽩的！”
“但是，在我看来好像…”
“不会错的！因此，我才特意不让我的心腹家臣们参与这次会议啊！万一这件事被家康知道，他一定会大为愤怒的。”
“嗯！”“怎么样？你完全明⽩了吗？”
“但是…”
“即使你不明⽩也无所谓。不过，对于你不辞辛劳地将平手先生的首级送回我方的好意，我要再次谢谢你。请你回去之后就这么告诉信玄先生吧！”
这时，信长又故意提⾼声调说道：
“不论家康如何顽強，至多只能支撑两三个月。因此我认为信玄先生必须让士兵们在冬季养精蓄锐，千万不可太过勉強啊！请你回去后把我的这些话转告他，并且提醒他多多注意自己的部下！”
使者仿佛坠⼊云雾中一般。
（信长到底是敌还是友呢？）
当一件事情反复地被叙述时，往往会使人产生错觉，以致无法正确判断，这也是人类的一大弱点。
“怎么样？现在正是过年，愿意和我喝一杯吗？”
“不，这件事情…”
“好吧！既然你不愿意，我也就不再勉強，那么就请回吧！不过，我希望你能故意在表面上装作非常生气的样子！”
“嗯！这个…我会的！”
“好吧！阿鹤！酒菜不用了。我们方才所谈的事，希望你能保守秘密！别忘了，今天的事只有我们三个人知道，一旦事情怈露，那么就属你的嫌疑最大了！”
“是！”鹤千代⾼声回答道。之后，使者立即告辞离开了。
供奉头颅
“殿下…”
“你很烦耶！可不可以安静一会儿为我倒杯酒呢？”
“是啊！我是在为你倒酒啊！”“什么？阿浓为我倒酒？难道你还在学我吗？人间五十年…”
“不！我是在说狐和狸是很适合的一对呢！”
“嗯！今年的蝮似乎也变成狐狸了喔！”
“殿下！我觉得你是一个很好的
谈对手。”“你到底想说些什么呢？今天早上你不是还要我多派些援军到冈崎城去吗？”
“是的！不过我看你好像已经派援军去了嘛！”
“喔！我吗？”
“正是！你已经把那武田使者唬得团团转了。”
“嗯，你已经从阿鹤口中得到消息了？”
“正是，不过这个消息却令我阿浓感到十分⾼兴，因为殿下毕竟送了你那未出生的孙子一个很好的礼物啊！”“那是礼物…你都明⽩了？”
“我也是只老狐狸，所以对殿下的心思…”
“嗯！哈哈！”
信长嗤鼻一笑之后，突然瞪大了双眼说道：
“阿浓！”
“什么事？”
“你可不能将这个消息告诉冈崎城喔！”
“哈哈哈哈！”
浓姬笑着拿起酒瓶，为信长倒酒：
“你看这四周是不是显得特别明亮啊？”
她又笑了起来。
“信玄最害怕的事情，莫过于殿下派援军帮助德川家，不过现在看来家康先生一个人就⾜以应付了。”
“这件事我倒不知道！”
“在我看来，等到使者将你的话转告信玄之后，他又要开始感到
惑了。”“我已经说过我不知道这件事了呀！”
“哈哈哈！就是因为你不知道，所以我才告诉你啊！殿下！到底信长这家伙还会不会再派援军来呢？如果他不会派援军来的话，我又何必急着攻打家康呢？毕竟此地距离京师尚远，一旦在此耗费太多兵力，那么…这就是信玄现在的想法啊！只要他一想到这些，不就不会再对家康发动烈猛的攻击了吗？”
“嗯！你还是跟以往一样烦人！”
“这么一来，家康一定能够趁这段时间补⾜他在三方原所损伤的兵力。”
“…”“等到信玄和家康再度决战时，也正是雪融樱花开的时候…这就是殿下所谓好好利用这段时间的上上之策吧！在这段时间里，冈崎的公主即可平安生产，而京师的事情也将发生很大的变化。”
“阿浓！”
“什么事？你的脸⾊怎么那么吓人呢？”
“京师的事情，你到底听谁说的？”
浓姬笑着头摇不语，并且再度拿起酒瓶：
“这种事还用问人吗？只要推断不就可以知道了？如今看来，将军义昭在京师已经不具有任何作用了，这正是把他逐出御所的大好时机啊！”“嗯！”“等到初夏一到，上杉先生就开始活动了，这么一来，信玄再也不能以应将军之召而发军上洛为借口，而必须立即引兵而还了。这时正是攻打浅井、朝仓的大好良机。这么看来，殿下今年也没有多少时间能留在我阿浓的⾝边了，好吧！今晚就好好地度过吧！反正今年必定是个很愉快的新年，所以我们也不需要用小鼓来庆祝了。”
说到这里，浓姬突然起⾝来到信长面前，伸手接过装着平手泛秀首级的小木盒，恭谨地把它放在棚內。
“平手先生！你也和殿下喝一杯吧！真是辛苦你了…辛苦你了…”
她在泛秀的首级面前倒了一杯酒，面容肃穆地在內心默念着，一边擦掉眼角的泪⽔ Ｍ.ＰiＮＧgＸｓ.ＣＯm