叶小含一进去就看见对面墙上的窗户，窗户打开着，一阵阵喧闹的声音从窗外传进来。原来从这里可以看见空地上比武的情况，但空地上的人却注意不到堡中的人。一个青衣便服的人坐在窗前的太师椅上，他鹰鼻阔口，虽然年龄不小了，但举手投足间却
出一种不容忽视的霸气。一个锦衣人坐在他身边，仔细观察着下面空地上那些武士的表现。青衣人轻轻摇头：“有勇少谋，死不足惜！”
锦衣人笑道：“的确是少有能担大任者。”
叶小含看他们那么轻描淡写地谈论着竞命场上的争杀，言谈之间不但没有丝毫的怜惜，反而视他人的生死如游戏，实在忍不住气愤：“你们不觉得这太残忍了吗？”
锦衣人回头，挑了下眉：“哦？”吴是非忙说：“她就是来求助于英国公的叶小含。”
青衣人转回头来，看了看一脸
愤的叶小含：“什么是残忍？小姑娘，你还小，怎会懂得这天下其实根本就没有什么真假善恶，只有成败生死。”叶小含怔了下后，又往空地上看了一眼：“我是不懂，可我知道他们都是人，他们本就有生存的权利，你们凭什么要他们去厮杀搏命，难道只为
足你们对血腥的渴望吗？”“哈！哈！”青衣人大笑了起来“小姑娘很有意思！不过，我们渴望的不是血腥，而是地位与权利，更确切地说，是地位与权利的巩固。”
叶小含摇头：“我真的不明白，难道巩固你们的权位非要如此吗？”
青衣人目光转向下面，那里又有一对武士分出了生死，他轻“嗯”了声：“又是一次优胜劣汰！小姑娘，你知道吗？我小时候非常喜欢斗蟋蟀，为了买上好的蟋蟀花了很多钱，但还是经常输给别人。气愤之下我发誓要找到最好的蟋蟀，经过几
几夜的冥思苦想，我想出了一个办法，就是买下许多蟋蟀，让它们捉对厮杀，然后我就把胜利的蟋蟀挑出来，再安排它们一对对地厮杀，直到剩下最后一只蟋蟀。我就拿着它去和别人的蟋蟀斗，从那以后，我几乎没有输过，因为我不断地找新的蟋蟀补充，不断地淘汰原来的胜利者，所以，我获得了真正的胜利。”叶小含不可思议地看着他：“但人不是蟋蟀！”
青衣人笑了：“人当然不是蟋蟀！人比蟋蟀聪明得多！不过，生存的方式也差不了多少，只不过厮杀的方式更加丰富，也更加复杂罢了！尤其是当一个人意识到自己的败就是死的时候，那么更能
发他所有的潜力去为生存而拼搏。而这种厮杀的结果却是绝对相同的，经过层层淘汰，留下的一定是最富有生命力，最具有斗争本领的。驱使这样的人去为我办事，自然就无往而不利了！”叶小含一句话也说不出来了，她终于明白是什么塑造了今天的火云！更理解了小郑临死时为什么要说：“能休息了，真好！”这种环境中，活着的人要背负多少心酸，多少无奈，多少身不由主？
叶小含轻轻地摇头，轻轻地叹息：“如果是我，倒宁愿选择死亡！既然周围没有了道德，没有了人
的美与善，那就已经不是人生了！”青衣人不置可否：“人，岂是那么好做的！”
锦衣人看了看吴是非，吴是非连忙递过去一封书信。青衣人展阅书信后，一直平静无波的脸色终于起了变化，对着锦衣人道：“刑部的那个铁兵竟然和洛战衣联手查出了劫贡物的主谋是叶隐之，绝不能让叶隐之落入任何官府之人的手中。贡物被劫乃是大案，难免会三堂会审，万一他真的是我要找的人，甚至在堂上说了不该说的…”
锦衣人点头称是：“那么…”
青衣人哼了一声：“告诉小云，必要时就…”他顿了下，然后才有些疲惫地靠后了些“你去一趟吧！小云被铁兵
上了，恐怕不好
身。你帮一下他！”“是！”叶小含听得莫名其妙：“怎么回事？洛大哥他…”
锦衣人摇头：“你还真够迟钝的！事情早已起了变化，现在需要求助不是洛战衣，而是小云了。”
叶小含又一次怔住了。吴是非也很意外，因为事情的发展也不是他能了解的！
这是一座年久失修的庙宇，自然是早已断了香火。此时，正有一人迅速地掠进庙中，正是阴谋败
之后逃逸而去的叶隐之。庙里供的是大肚弥勒佛、四大天王以及韦驮。一进殿，
面便是笑容可掬，大腹偏偏的大肚弥勒佛像，他抚膝而坐，让人见而心喜，望而心宽。只不过此时的叶隐之满怀心事，自然无法感染到大肚弥勒佛那憨然的笑态。他走近弥勒佛像，仰视着佛像前抱柱上的两幅对联：开口便笑，笑古笑今，凡事付诸一笑。
大肚能容，容天容地，与己何所不容。
叶隐之喃喃地念着，突然，不屑地呸了一声：“什么笑古笑今，容天容地，都是庸人说辞！大丈夫处身立世，谁不为权利？只有那一生无为的无能者才会故作清高地将凡事付于一笑！”话落，他右手探出，并从中指透出一缕劲气，直
向大肚弥勒佛的肚脐。于是，怪事发生了，弥勒佛像竟缓缓地挪开，并在底座出现了一个
口。叶隐之毫不犹豫地跳了进去，大肚弥勒佛才缓缓地恢复了原状。恰在此时，又有一人从庙外走了进来，竟然是火云。他脚步轻悄地走近大肚弥勒佛像，面孔上竟现出一抹苦涩的笑容：“想不到又来到了这里！十七年了，除了更加破旧不堪，这里似乎没有什么变化！”目光无意中也触及了那幅对联。于是，他表情怪异地笑了：“容天容地，好豁达的心
！只不知这偌大的天地是否能容得下我呢？我也想俯仰古今，凡事一笑，但那要有个前提，这个笑古笑今的人必须是个活人，否则，笑由何来？弥勒佛，你不是人，你是佛，所以能做这些虚谈。但我是人，我的首要任务是想方设法地活下去，没了命其他都是妄谈！”大肚弥勒佛当然不会对他的话有任何反应，仍旧笑眯眯地俯望世人。
过了一会儿，大肚弥勒佛终于动了，他像是不愿意再面对火云的注视就懒洋洋地转过身去。自然，底座的
口出现了，然后叶隐之走了出来，这回他手里拿着一把红光莹莹的宝剑，正是那几易其主的泪血剑。叶隐之一出
，就对上了火云异样的目光，他脸色立即变了：“你怎么知道这里？”火云不慌不忙地回答：“我是一路沿着你去的方向追踪到了这里的。公子，火云如今已经无处可去，连唯一的弟弟也不谅解我，除了你，我真的不知该投向何处了？”
叶隐之听了这话，释然一笑：“火云，我明白的，你全是为了我，才落到今天这般地步！其实，说起来真让人惭愧，我一直以为你这人根本不值得信任，但事实却证明了，你才是最忠心最可信任的人！”
火云体谅地摇摇头：“不怪公子多疑，实在是火云做事太任
！只想着怎样陷害陈也，让他为当初的所作所为付出代价，那次差一点儿就累及公子，如今又被洛战衣利用，害得你无处容身…”叶隐之大方地拍拍他的肩膀：“算了！过去的不用再提！现在我们应该齐心协力，以求挽回局面才是！现在你跟我…咦！”叶隐之突然停住说话，并仔细倾听了下，然后脸色又变，他
低声音说：“火云，外面好象有人！我在这不动，你悄悄地潜到外面搜寻一下。”火云机警地点点头，便转过身去，他动作极轻地闪到殿侧，正准备不
痕迹地从窗下跃出…就在这时，红光乍起，泪血剑以不可思议的速度刺向正要跳窗而出的火云背后。刹那间，他已经被血红色的光芒包围，眼见火云就要被叶隐之手中的泪血剑穿心而过…
更不可思议的事发生了，明明已经躲无可躲，避无可避的火云突然不见了。因为几乎就在同时，火云的身形已急速下坠至窗沿以下，就像他原本就不是要跳窗而是蹲在窗沿下一般。
然后，一道几不可见的白光反透过弥漫的红光，又电闪而回。叶隐之却身体陡地一僵，恐怖之极地低头看向自己的前
，那里竟然出现了一个红斑，但逐渐的，红斑在扩大，于是，更多的血涌了出来…火云这才慢条斯理地站起身来，并移开了几步，他那么平静地看着叶隐之狂叫一声，然后踉跄地倒向大肚弥勒佛前的贡桌上。叶隐之右手拼命捂着冒血的
口，左手却愤恨之极地指住火云：“你…你…我早知你…不值得信任…”火云的脸上又浮现出了那种云淡风清地笑，
人极了：“我当然知道你并不信任我，我也不需要了，我只要你死就可以了！”“你…你是故意引洛战衣…来应天府…找到我的…对吗？”
“是的！你不觉得这一切都精彩极了吗？你叶隐之利用我让洛战衣上当，但他又将计就计再利用我找到你。你们两个真是一个赛一个的高明！不过呢？我也早看出洛战衣必然有安排，否则天星之主入狱，天星院那边怎会毫无动静呢？只是我却故作不知，因为我既然可以做你的棋子去对付洛战衣，自然也可以反过来再做洛战衣的棋子来对付你了，你说，是不是这个道理？”
叶隐之差一点儿没气晕过去，
口的伤也因呼吸的急促而裂了开去，他忙力持镇定，让脑子平静下来。过了一会，眼前的黑雾才散开，他
息了一下，问：“我不明白…我真的不明白…你既然想杀我…为什么又处处帮我…甚至帮我劫得贡物…你的目的是什么？”火云沉默了，这时他的目光中闪着说不出的诡异之
，终于，他那么缓慢地开口说话，但内容却与眼前毫不相关：“当今皇帝乃是杀侄后再自立为帝，但当年圣上的亲侄也就是建文帝朱允炆**而死时，怀着一月身孕的夏妃却早被陈迪陈尚书秘密护送出宫，至今不闻音讯。”不知为什么，叶隐之突然之间面如死灰。
火云嘴边含着一丝讽笑，继续说：“这一直是当今皇帝的一块儿心病，尤其是夏妃腹中的孩子，因为那是先帝朱允炆的骨
。谁敢保证，那孩子不会突然出现为父报仇，更甚者干脆自成力量与当今圣上争夺帝位呢？于是，圣上刚一登位，就开始秘密训练他自己的武士，并逐渐将他们派到民间。这批武士有两个任务，第一是渗入江湖各门各派，观察其动向，离散其力量，总之是绝不允许任何一个门派无限壮大力量，威胁到朝庭；第二就是秘密寻访夏妃及其后人，当然执行这个任务的只有少数几人。”叶隐之震骇地指着他：“你…你是…”
“不错！我就是这批武士中的出类拔萃者，所以我才进了天星院。当初我雄心
，不甘心只屈从于洛战衣，就以报恩为借口暗中结识了你舞枫公子朱潜。但让我惊喜若狂的是，我竟发觉你本该姓叶，却自改姓朱。而你叶家又有许多**，尤其是你与陈迪的儿子展厉风交往甚密，所以我怀疑你母亲夏蕊就是我要找的夏妃。为了更加接近你，我干脆请圣上故意安排了一批能让江湖人垂涎的贡物…泪血剑和藏于玉麒麟腹中的夺天丹…”叶隐之不可置信地低语：“贡物…故意安排…”
“当然，对于当今圣上来讲，还有什么能比找到夏妃和她腹中的孩子更重要的？为了让我能深入地调查你，就准了我的主意，并安排宋雪离做了代罪之羊。我帮助你得到玉麒麟中的夺天丹后，你对我消除了顾虑，我也就顺利地走进你的舞枫山庄，并开始了调查工作。直到那天，银
小虫带给我一个消息，那就是夏侯西江二十几年前曾经参与皇宫的修建，回来后却秘密雕刻了两尊腊像，更希奇的是，腊像的模样竟与你一模一样。而且夏侯西江极其不愿意让雕像被人看到，这是为什么呢？其实答案很简单，因为他雕刻本就是先帝朱允文，所以才不愿意被人知道。而你与先帝外貌如此相似，自然只有一个可能。你就是先帝的亲生儿子，而你母亲就是夏妃，她逃出宫后，为了保命就更名为夏蕊，并由陈迪保媒嫁给了叶乘夕。这一着还真走对了，因为第二天，陈迪就举家蒙难，只有陈珠因学武在外而幸免一死，后为隐蔽身份化名为展厉风。只可惜叶乘夕无法忍受
子的欺骗，虽然想办法将夏蕊怀孕的事实隐瞒，最终仍是离开了这位有苦无处诉的夏妃。当你知道了自己的身世后，便自己正名为朱潜，意指为藏于民间的朱家后代，并创建了舞枫山庄。我说的可有差错？”朱潜一脸惨白地看着火云：“你既然…早知道了…我的身世，…为什么不把我…交给皇上朱棣…反而还帮我陷害…洛战衣？”
火云又笑了：“我确实早确定了你的身份，但我并没有告知圣上。”顿了一下，他才说“宋雪离转战南北，一心为国，尚且落得那般下场。前车之鉴，我又怎能重蹈覆辙？我若将你身份禀报并送
圣上，你可能会有两个结局，一个是被秘密囚
；另一个是被秘密处死。但唯一知晓先帝后人下落的我必是死路一条了。我可不会自我陶醉地以为立了大功，圣上就不舍得杀我，若那样想才真是愚蠢！所以，我本有心把你的身世隐瞒，只向圣上禀明是我搞错了。我可以当什么都不知道，什么都没发生，只管做我的天星东院之主！但我又发觉你这人野心太大，尤其又以皇室之后自许，将来必成大患！到那时，我火云同样要落个失职不查之罪！最后我决定，在圣上还不知道你的身份之前就杀了你。这样，圣上因为还不能判定你是朱允炆之子自然没必要杀我灭口了，况且同时我又一举灭了江湖中海
楼和舞枫山庄两大势力，更是大功一件。当然，我要杀你必须有个充足的理由，造成我是不得不在你身份查明之前就下杀手的假像。“朱潜终于明白了：“你已经找到了理由。”
“对极了！”火云悠然踱步“因为你劫贡物的事已被洛战衣和铁兵查出，当然这全是我一手造成的，但又绝不能让你落入官府的手中，圣上可不希望朝庭中有人知道朱允炆或许还有后代活在世上。所以，我火云此时杀你实在是”迫不得已“，皇上他必会体察下情的。” ｍ.ＰＩｎＧＧｘS.ＣＯm