第九章 订婚之夜
正文第九章订婚之夜 维尔福急匆匆赶回大高碌路,当他走进屋里的时候,发现他离开时的那些宾客已经移坐到客厅里了,蕾妮和那些人都在着急地等待他,他一进来,立刻受到大家的欢呼。“喂,专砍脑袋的人,国家的支柱,布鲁特斯[(公元前85—42)古罗马政治家]究竟是发生了什么事?”一个人问。
“是不是新的恐怖时期又到了?”又一个人问。
“是那个科西嘉魔鬼逃了出来?”第三个人问。”
“侯爵夫人,”维尔福走到他未来的岳母跟前说“我请您原谅我在这个时候离开您。侯爵阁下,请允许我私下里同您说几句话,好吗?”
“呀,这事情十分重要吗?”侯爵问,他已经注意到维尔福满脸愁云。
“严重到我不得不离开你们几天,所以,”他又转过身去向蕾妮说“是的,事情是否严重,您自己是可想而知的。”
“您要离开我们了吗?”蕾妮掩饰不住她的情感,不
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地喊到。
“唉,我也是身不由己。”维尔福答道。
“那么,你要到那里去?”侯爵夫人问。
“夫人,这是法院的秘密,但假如您在巴黎有什么事要办,我的一位朋友今晚上就上那儿去。”宾客们都不
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面面相觑。
“你要同我单独谈话吗?”侯爵说。
“是的,我们到您的书房里去吧。”侯爵挽起了他的手臂,同他一起走出客厅。
“好啦。”他们一进书房,他就问“告诉我吧,出了什么事?”
“一件非常重要的事,所以,我不得不立刻到巴黎去一趟。
现在,请原谅我不能
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机密,侯爵,我大胆唐突问您一句,您的手里有没有国家证券?”
“我的财产都买成公债了,…有六七十万法朗吧。”
“那么,卖掉,赶快卖它们。”
“呃,我在这儿怎么卖呢?”
“您总有个代理人吧?”
“有的。”
“那么写一封信给我带去,告诉他赶快卖掉,一分一秒都不要耽误,或者我到那儿时已经晚了!”
“见鬼。”侯爵说“那么我们不要浪费时间了。”
“于是他坐了下来,写了一封信给他的代理人,命令他不论什么价钱都要赶快卖掉他的证券。
“唔,”现在,维尔福把信封夹进他的笔记本里,一面说“再写一封信!’“写给谁?”
“写给国王。”
“我可不敢随便写信给国王。”
“我不是要求您写信给国王,您叫萨欧伯爵写好了。我要一封能使我能尽快见到国王的信,无需经过那些繁杂的拜见手续,不然会丧失很多宝贵时间的。”
“你自己去问掌玺大臣好了,他有进奏权,会设法让你朝见的。”
“当然可以,不过,何必要把我发现的功劳让别人来分享呢。掌玺大臣会把我甩向一边。而他一个人独亨其功的,我告诉您,侯爵,假如我能第一个进入杜伊勒宫,我的前程就有保障了,因为,我这一次为国王所作的事,他永远也不会忘掉的。”
“即然如此,那你就快准备吧,我会叫萨尔维欧给您写你所需要的那封信的。”
“最好能赶快写,再过一刻钟我就要上路了。”
“你叫马车在门口停一下吧。”
“您代我向夫人和蕾妮小姐表示歉意吧,我今天就这样离开她们,的确是非常抱歉的。”
“她们都会到我这里来,这些话,留着你自己去说吧。”
“多谢,多谢。请赶快写信吧。“
侯爵拉了铃,一个仆人应声走进。
“去,告诉萨尔维伯爵,就说我在这儿等着他。”
“现在好了,你可以走了。”侯爵说。
“好,我马上就回来!”
维尔福匆匆地走出了侯爵府,忽然他又想到,假如有看见代理法官走路这样慌张,全城准会
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动起来,所以,他又恢复了他正常的恣态,官气十足地走去,在他的家门口,他看到了有一个人站在阴影里,看来好象是等候他的,那是美
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苔丝,她因为得不到爱人的消息,所以,跑来打听他了。
当维尔福走过去的时候,她就
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上前来,唐太斯曾经提到过他的这位新娘,所以维尔福立刻就认出了她,她美丽和端庄的仪恣使他吃了一惊,当她问道她的情人的情形的时候,他觉的她象是法官,而他倒成了犯人了。
“你所说的那个青年是一个罪人,”维尔福急忙说“我没法帮助他的忙,小姐。”美茜
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苔再也忍不住她的眼泪了,当维尔福大步要走过她的时候,她又问道:“请您告诉我,他在什么地方,我想知道他究竟是死是活。”
“我不知道,他已经不由我管了。”维尔福回答。
他急于想结束这样的会面,所以就推开她,把门重重关上了,象是要把他的痛苦关到门外似的,但他内心的痛苦是无法这样被驱逐的,象维吉尔[(公元前71—19)古罗马人]所说的致命箭一样,受伤的人永远带着它。他走进去,关上门,一走到客厅,他就支持不住了,象呜咽似的,他长叹一声,倒进了一张椅子上。
然后,在那颗受伤的心灵深处,又出现一个致命疮伤的最初征兆。那个由于他的野心而被他牺牲的人,那个代他父亲受过的无辜的牺牲者,又在他的眼前出现了,他脸色苍白,带着威胁的神气,一只手牵着未婚
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,她的脸色也是一样的苍白,这种形象使他深感内疚…不是古人所说的那种猛烈可怕的内疚,而是一种缓慢的,折磨人的,与
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俱增直到死亡的痛苦。
他犹豫了一会。他常常主张对犯人处以极刑,是靠了他那不可抗拒的雄辨把他们定罪的,他的眉头从来没有留下一点儿阴影,因为他们是有罪的…至少,他相信是如此,但现在这件事却完全不一样,他给一个清白无辜的判了无期徒刑…那是一个站在幸福之门无辜的人。这一次,他不是法官而是刽子手了。
他以前从没有过的这种感觉,现在,当他怀着茫然的恐惧,犹如一个受伤的人用一只手指去接触到他的伤口时,会本能地颤抖起来一样。这一种感觉只有当伤口愈合以后,往往还会再次裂开,并且这一次裂开的伤口更加疼痛。他的耳边响起了蕾妮请求他从宽办理的甜蜜声音或是那美
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苔丝似乎又进来对他说“看在上帝的份上,我求您把我的未婚夫还给我吧!”如果是这一种情形,那他就会不顾一切,用他那冰冷的手签署他的释放令。但没有声音来打破房间的沉寂,只有维尔福的仆人进来告诉他长途旅行的马车已经准备好了。
维尔福站起来,或者更确切地说,象是一个战胜了一次内心斗争的人那样,从椅子上一跃而起,急忙打开他写字台的一个抽屉,把里面所有的金子都倒进他的口袋里,用手摸着头,一动也不动地站了一会,最后,他的仆人已把他的大氅披在了他的肩上,他这才出了门口,上了马车。吩咐车夫赶快到大高碌路侯爵府。
不幸的唐太斯就这样被定了罪。
正如侯爵所说的,维尔福看见侯爵夫人和蕾妮都在书房里。他看见蕾妮的时候,不由得吃了一惊,因为在他的想象中,她又要来为唐太斯求情了。唉,实际上她只想着维尔福即将离开她了。
她爱维尔福,而他却要在成为她的丈夫的这一刻离开她而去了,也不知道他何时才能回来,所以蕾妮非但不为唐太斯求情,反而恨起这个人来了,就因为他的犯罪,她和他的爱人就得分离了。
那么,美
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苔丝又怎么样了呢,?她在碌琪路的拐角上遇到了弗尔南多。她回到了迦太罗尼亚人村后,便绝望地躺在了
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上。弗尔南多跪在了她的身边,拿起了她的手,吻遍了它。但美
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苔丝已毫无了感觉,那一夜她就是这样过来的,灯油燃尽了,但她并没觉得黑暗,她也没有注意到它的光明,悲哀蒙住了她的双眼,她只能看到一样东西,那就是唐太斯。
“啊,你在这儿,”她终于意识到了他的存在。
“从昨天起我就在这儿,就没有离开过您。”弗尔南多痛苦地说。
莫雷尔先生,就没有放弃过努力。他打听到唐太斯已经被投入了监狱,就去找他认识的所有的朋友和城里那些有钱有势的朋友,但城里的风声已经传开,说唐太斯是被当做拿破仑
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的密使而被捕的,而且当时再大胆量的人也认为拿破仑东山再起是狂妄之举,因此,莫雷尔先生也四处遭到拒绝,只能是失望的回家。
卡德鲁斯也感到了不安,但是他没有想办法去救唐太斯,只是带了一瓶酒把自己关在房子里,想用酒来忘掉他的回忆。
可是他没有做到这一点,他已醉的腿都抬不动了,但他却忘不掉那可怕的往事。
只有腾格拉尔一个人一点都不觉得烦恼或不安,他甚至还很高兴…他认为自己已除掉了一块绊脚石,并保全了他在法老号上的地位。腾格拉尔是一个一心只为自己打算的人,这种人生下来耳朵上就夹了一支笔,心眼里头放着一瓶墨水,在他看来,一切都是加减乘除而已,在他看来,一个人的生命还不如一个数字宝贵,因为数字使他有所增加,而生命却只会渐渐消亡。
维尔福接过了萨尔维欧先生写的信以后,就拥抱了一下蕾妮,吻了吻侯爵夫人的手,和侯爵握手告别,起程前往巴黎去了。
唐太斯的老父亲正在被悲哀和焦急煎熬着。
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