帝都长安，曲池坊，羽林武学。
午时刚过，
光热炽，没有一丝儿风。曲江池边，整齐地站着一团羽林骑的斥候，羽林校尉丁云京站在队首，奋兴地抓着把弧形横刀在手中翻看，忍不住在空中挥上两刀。
那是卧虎城的军器作坊新近锻打的利刃，材质好，微带弧度，利于劈砍。
李岩着一⾝⽪甲，手拿着折铁刀，对斥候喝道：“兄弟们，这把刀不仅利于劈砍，还有一个妙处，就是在⽔下可以换气，瞧见这刀鞘没有，下面有个指头大的小孔，场战上多一样本事，就多一份活命的把握，兄弟们生于北地，会⽔的少，现在夏⽇炎炎，正好练习⽔下潜伏和换气。”
未脫⽪甲，李岩将折铁刀斜揷在
上，缓缓走⼊曲江池中，岸上的斥候眼睛一眨，⽔面已没人了，凝神看了一会，只有小半截刀鞘露了出来。不知过了多久，辛云京一直盯着那刀鞘，要不是刀鞘还在缓慢的流⽔中移动，他几乎怀疑，李岩李游骑已经溺⽔了。
“哗！”的一声，⽔面似露出了头⽔兽，辛云京一瞧，正是游骑将军李岩，只见他回头吆喝道：“过来了。”然后转⾝又举着刀鞘前⼊⽔中，游了回来。
一⼊夏，李岩每天都要在曲江池游几圈，有时着甲，有时裸⾝，既练⽔
又练耐力的，百⽇后要
娶卢眉儿她们，没有好体力怎么能行，现在隔三差五地跟武幼娘幽会，
榻上她那次不是被腾折得讨饶，自己每天这么拼死拼活地训练，对⾝体大有帮助啊，锻炼的劲头更⾜。李岩浮出⽔面，浑⾝⽔淋淋地走上了岸，不带一丝儿
气：“你们把⽪甲脫了，先在能站住脚的地方行走，待
悉⽔后，就开始习练泳技，这儿⽔流较缓，没把握的可以在上系一
⿇绳。”李岩抹了一把脸上的⽔，甩了甩对站在队首的辛云京道：“这儿就
给你了，今⽇下午好好练，明⽇晨练后，辛氏三虎随我到噤苑选马。”辛云京拱手道：“遵令！”
第二⽇，大片云彩遮住了烈⽇，天⾊一早便有几分
沉，右威卫军衙驰出百骑红巾⽪甲的羽林，出了皇城，从太极宮东侧绕行，转眼进了芳林门，到了噤苑。噤苑在太极宮东北，原属皇家游猎之地，草木茂盛，野兽众多，两条河流从噤苑里穿行而过，大风一起，掀起如波涛般碧绿的草浪。李岩纵马飞驰，舿下的铁连钱撒开四蹄如踏飞燕，百骑羽林如翱翔在草原上的鹰，紧紧跟随。
视线所及，李岩看见河流旁边是一片如彩云般的马群，马儿膘肥体壮，正在往西赶。
几名管马的小吏
了上来，远远就大声喝道：“来者何人，竟敢来惊扰马群？”⾆绽舂雷，李岩大声喝道：“减速！”铁连钱正跑得
实，马缰一松，顿时放慢了速度。这帮子羽林骑哪个不是爱马之人，见来人没有勒马扯缰来个急停，卖弄骑术。几名小吏暗暗赞赏，定睛瞧了过去，为首的是个少年将军，⽪甲红巾，英武剽捷。
“右威卫郞将，游骑将军李岩奉旨前来选马，请內外闲厩使，霍国公接旨。”李岩凛凛喝道。
因为山中仙酿，李岩的名声在外，几名小吏相互对瞧了一眼，便有一名年长的小吏催马上前，在马上拱手道：“李游骑且随我来。”
一众羽林骑跟随小吏转折向西，前面好大一片马厩。此时，马儿正一匹一匹赶⼊马厩中。
一股子马粪味扑鼻而来，几乎要把人熏昏，小吏别是糊弄我的吧？內外闲厩使就在马厩办事？
那味道太难闻了，李岩正在捂鼻子皱眉，听见马厩之中有一人喝道：“眼看要落雨，赶紧的赶马儿进厩，马儿让生雨淋了，不是便宜苏胖子这伙马商吗？”
那人嘴里说着话，两只手却未停，背影看过去猿臂蜂
，剽捷勇悍，气势
人，像个当官的样儿，只是一⾝胡服脏兮兮的。那名小吏走到他⾝前，恭恭敬敬地禀道：“右威卫郞将李岩奉旨前来挑马。”“没看见我正忙着吗？让他等着！”那人转⾝呵斥小吏，继续忙着赶马⼊厩。
这是何人？摆这么大谱，为了几匹马让我等着，李岩脸上露出一丝不豫之⾊。
⾝边的小吏察言观⾊，忙解释道：“游骑李将军您可别介意，霍国公视马如命，一丝一毫也差错不得，您受累，在此稍歇片刻。”
与此同时，马厩內另一名小吏也劝道：“霍国公，昨晚一匹⺟马产马驹，你老就在马厩里伺候了整夜，无论大事小事亲力亲为，圣人心里明⽩得很。现在接旨要紧，这儿有我呢。”
这就是霍国公？一个活脫脫的马夫，他以前确是⼲过马夫，皇帝的马夫，现在却是皇上⾝边的红人，得罪不起。李岩也机灵，转⾝喝令：“兄弟们，帮着赶马⼊厩。”
一群人忙乎了好一阵子，天⾊越来越暗，瓢泼大雨落了下来。羽林骑就在马厩躲雨，李岩在小吏的带领下，淋着大雨，到了含光殿外的闲厩使衙门。
李岩与左氏三虎从回廊经过，看见一大帮人等在那儿。
“霍国公在马厩还要忙一阵子，李游骑，你在签押房里等一会，我给你们煮壶茶。”刚才赶马⼊厩得羽林骑相助，小吏很是感
。李岩拱手道：“多谢，我吩咐了百骑羽林在马厩那边帮忙，要不是宣旨，我就不过来了。”
等人也无聊，李岩悄悄出了屋，走到回廊，听那伙人议论，听了一会儿才明⽩原来是做马生意的，死了的马被他们分拆，马⾁，马⽪，马鬃、马內脏什么的。
李岩想起一事，羽林骑长途行军，酿马
酒不是需要马⽪⾰囊吗？待会与那位做马⽪生意的商人聊聊。却听到人堆中一个胖胖的商人唉声叹气道：“我看这马⾁生意也做不长久了，这霍国公，侍候马匹跟侍候自己的爹娘似的，淘汰下来的马少得可怜。”
“也是，我这马⽪生意也不好做，经常⽩跑路。”⽪货商接了话茬。
正提茶过来的小吏笑道：“苏胖子，无利不起早，没生意，你们会天未亮就等在这儿？开元初年大唐有马二十四万匹，到现在有四十三万匹。就是这噤苑，现在也有数万匹马，供天子十六卫调用。你们的生意是越做越大。”
做马⾁生意的苏胖子脸上堆着笑：“最会做生意的就是霍国公，别人养马赔钱，他养马钱赚，听说圣人又给他赐了一位
子，邑号国夫人，霍国公有了两位国夫人？”脸上露出崇拜的神情，小吏得意地夸耀：“霍国公本是⾼丽人，以前在临淄王府养马，后来辅佐临淄王登基为帝，乃是唐元功臣。官至左武卫大将军，奉公守法，为人正直，不避权贵，闲厩官吏，连北门四军的功臣都惧怕他的威名，没有人敢触犯他，圣人对他更是宠信有加，知道吗，霍国公三岁大的儿子已被封为五品官。”
小吏那言语神情，彷佛下一个霍国公就是他，他的出⾝比霍国公強多了。
这才是皇帝的宠臣！李岩听得目瞪口呆，自个儿拼死拼活地⼲，酿酒，制科试考，改造朱雀大街，筹办羽林武学，现在还是从五品的右威卫郞将，还抵不上王⽑仲的三岁大的儿子？
不过咱有兵权，那是虚衔的五品官能比得了的么？李岩望着如帘的雨幕，天地似乎都被笼罩在里面，对一些事深思起来。
夏天的雨来得快也去得快，雨停云收，噤宛的草木被洗得青葱翠绿，一轮美丽的彩虹横贯天际。
与那做马⽪生意的商人聊了几句，李岩忽然听到一片恭
声，定睛一看，原来是王⽑仲回来了。在一群人的簇拥下，左武卫大将军，掌管御马的內外闲厩使王⽑仲大步从回廊走过来，国字脸，一双眼睛极是有神。
李岩带着左氏三虎
了上去：“下官右威卫郞将李岩，奉旨前来选马，请霍国公接旨。”“右威卫的羽林骑不错，刚刚帮着本官赶马⼊厩，待会挑马让他们照应一些，你把圣旨拿来我瞧瞧。”王⽑仲随口夸赞道。
也不换⾝⼲净的⾐服，他就这样接圣旨？李岩心里捣鼓着，可还是双手毕恭毕敬举着圣旨，递了过去。
王⽑仲仔细瞧了瞧圣旨，抬起头，目光却落在了辛氏三虎⾝上，淡淡道：“辛云京，在李郞将的麾下，颇得重用啊！”辛云京诚惶诚恐，上前禀道：“卑职怎么也是王大将军，葛将军的下属，就连李郞将也是大将军的麾下。”
王⽑仲话里有些讥讽之意，李岩瞿然醒悟，武惠妃说过，王⽑仲与典掌北门四军的葛福顺是儿女亲家，势力胶固，相互依仗，都是太子
一伙的。…
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