27三面围攻
5月16
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清晨的薄雾正在慢慢散开,楚剑功带着他的朱雀军二十个连,正在奔赴战场的途中。
三天前,在江宁,杨威将军奕经召集众将,进行了军议。反攻的日子,就是今天。
昨天的时候,朱雀军已经乘船到了仪征,在仪征好好大半天,四更天的时候,全军出发,奔赴杨芳指给楚剑功的进攻出发点,镇江的西南角,弈山和杨芳两部的结合部。
按照军议的设定,就在昨天晚上,就应该有水勇出发,驾驶二十条柴草船,顺
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而下,攻击江面上的英**舰,不知道现在得手没有。
果勇侯杨芳,带领着他的三万果勇军,从南面进攻。而在今天上午午时,杨威将军奕经从北面,靖逆将军弈山从西面,一同进攻。
三面同时进攻,在一般的环境看来,似乎也不错,但具体到镇江的地形,就显得不合适了。
镇江位于长江南岸,从北面来的关外八旗先得渡过长江,才能与英军
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战。
镇江江心有沙洲数座:雷公嘴、太平洲、西沙、中心沙。英国舰队就停泊在这些沙洲附近。镇江是丘陵地带,西高东低,南高北低,从西,南两面进攻的清兵,首先要翻过宁镇山脉和茅山山脉,特别是海拔437米的大华山。
简而言之,镇江被长江、宁镇山脉和茅山山脉三面包围,而杨芳的计划,就是从这三面同时进击。
“钧座,你为什么不阻止这个计划呢?你至少要把镇江的地形给那些老爷们解释清楚。”
“我解释了,可没人听我的。杨芳等人都在西北打过仗,对镇江的丘陵地带根本不放在眼里。他们唯一担心的,是长江上的英国舰队。”
“他们有什么办法吗?对付英国人的海军。”
“火攻,用柴草船,装载硫磺等物,放火烧。”
“钧座,恕我直言,”肯尼夫说道“我认为这个办法落后于时代,1667年尼德兰人在泰晤士河对英国舰队实施了火攻,烧毁了三分之一的英国主力舰,从那以后,英格兰人始终把防备火攻作为第一要务。”
“肯尼夫,你要说什么?”
“英国人最强大之处,就在于他们能不断
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取教训。您认为他们这一次会犯1667年的错误吗?”
“这并不是我决定的,肯尼夫。在我们
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睡的时候,火攻船队已经出发了,现在,估计有消息传来了。”
部队继续往前行进。突然,后方一匹快马疾驰而来,马上的人打着呼哨,让行人退避。
马到了跟前,停住,跳下一个穿着绿营号衣的马牟。“楚道台,大帅令我传信,昨夜火攻船夜袭镇江,已得大捷。”
“如何大捷?可有战报?”
“来的仓促,没有战报。大帅令我口述。”
“快说。”
“昨夜火攻船吸引了英夷的注意,五百藏兵乘机攻入镇江城中,劫了英夷的营地。”
“等等?火攻船吸引了英夷的注意?难道不是主攻英军的舰队吗?”
“这正是大帅声东击西之计。”
“也就是火攻船没什么战果了?”
“藏兵攻入镇江城,斩获无算。”
“这么说已经拿下镇江城了?”
“英夷人多势众,藏兵夜战之后,不得不转进。”
“藏兵回来多少。”
“一百余人,其余的想来是,夜晚路黑,走散了”
“我知道了。还有什么消息吗?”
“就这些。”
楚剑功点了点头,却见那马牟还不离去,心里明白,摸出半两碎银子,递给他,说道:“老兄辛苦了,大帅还有什么命令吗?”
那马牟接过银子,说道:“大帅命令不变,请道台和朱雀军于午时在镇江城西南开始进攻便可。切勿耽搁。”
等那马牟骑马离去,楚剑功对杰肯斯凯和肯尼夫解释:“昨夜的火攻没起到任何作用。”
“我们还是尽快赶赴出发点吧。”
“幕洛一,胡一刀,前头带路。”楚剑功命令两个当地人。
与此同时,杨芳也带着他的果勇军在镇江南面展开,
杨芳的大军在巳时正中(十点左右)拆营,分成左中右三路人马:左翼湖北绿营7300人,由湖北提督率领,右翼是四川绿营7000人,由四川提督统带。其余西南各省,
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兵500人到2000人不等,总计约9000余人,作为中路,由江南提督齐泰统领。湖南绿营2500人,杨芳留在身边做自己的亲兵,河南绿营4000人是预备队跟在杨芳的湖南兵后面。这里一共集结绿营3万人。
江南的五月,正值梅雨季节,今天没有下雨,但地上的沙泥仍旧松软
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润。随营的大车在地上
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出一道道车辙,马蹄不时陷入泥土之中。江南水网,果然名不虚传,杨芳的大队人马一路走来,就遇到了好几处湾汊。
杨芳还是探查了一番地理,他选择了燕子山和鼎石山之间的平地,向着镇江推进,这一带是一个宽广开阔的平原,缺少树木,一条清清的小河靠着燕子山的东面山脚,向西北方向
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淌,进入长江。杨芳所部就是顺着这条小河前进。
虎头山是一个低缓的小山,位于燕子山的东北方向,那条小河从它的西面山脚
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过。也就是说,虎头山正挡在杨芳所部的正前方。从那里可以俯瞰整个果勇军的开进。在虎头山隔着小河相望的,是磨笋山。磨笋山虽然不高,却消除了杨芳的部队从虎头山西面绕行而过的可能。杨芳所部要去镇江,就必须通过虎头山南面和东面的那个平坦而狭窄的平原。
杨芳也是老于军伍的人,远远的看到虎头山,他又从绿营当中抽调了部分马甲(骑马穿棉甲的清兵,有时候也用来称呼资深的步兵),由一位副将率领,前进到虎头山以南八里处的西屯村去探查有没有埋伏。
“大帅,虎头山并不太高,算不上地形险恶。”湖北提督不以为然。
“哎,马军门,还是小心为上,要知道,英夷的火
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厉害啊。”四川提督说道。
他们两人,本是左右两翼的统帅,自从过了燕子山之后,平地有所收窄,三路大军慢慢挤到一处。这两人干脆来到杨芳的中军,听杨芳的调遣。
杨芳想了想,下令,全军向右转,又对两位提督说道:“两位还是回左右两翼去吧,如果遇敌,便就地展开,不用等待中军号令。”
“扎!”两人领命去了,三万大军稍稍换了方向,向着东北方前进。
就在虎头山的山顶上,英国远征军陆军司令郭富一直严密监视着杨芳。英军已经知道清兵从三个方向而来,昨晚在镇江城那场滑稽的夜袭之后,俘虏也
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代了三路大军今天就会进攻。璞鼎查立即确定了分工,郭富负责的就是南面。他的任务,并不是要击退清军的进攻,而是要尽可能的杀伤清军,消灭清军的主力。
一位青年军官,骑着军马奔上山来,口中叫嚷着:“将军、将军,他们来了。”
“我看到了。孩子。不过,你能告诉我,他们为什么挤成了一团?”
“他们在左转。准备从我们脚下的小山岗的东面绕过去。”看到郭富疑惑的眼神,这青年军官又补充了一句:“这是我的判断。”
看到青年军官惶恐的一本正经的面容,郭富笑了,庆幸自己的小诡计成功:“其实我也是这么判断的。”他转头向自己身后的一堆军官们说道:“好了,上校们,回去整顿部队吧,我们要好好打一场了。”
“将军,要不要唱歌?唱圣歌。”
“不,不要唱歌。上帝的祝福非常宝贵,不要浪费在这里。”
“将军,对面可是三万人哪。已经接近了罗斯巴赫会战的规模了。这个战场,和罗斯巴赫还真像。”
“别磨蹭了,快回部队去。在征服野蛮人的战斗中,你不可能向罗斯巴赫的腓特烈二世一样名垂青史。”
上校们跨上他们的战马,从山坡上下来了。
郭富手上,一共有六个步兵团:第18爱尔兰步兵团,团长基恩上校,第26步兵团,团长斯科尔斯上校,第49苏格兰步兵团,团长索尔斯克亚上校。菲利普-内维尔的第五十五步兵团和加里-内维尔的第九十八步兵团,吉格斯上校的第六十七新南威尔士团。以及孟加拉志愿炮兵团。半小时以后,营帐都已拆卸装车,部队纷纷开动。
除去斯科尔斯和吉格斯的两个步兵团外,索尔斯克亚、基恩、内维尔兄弟的四个团沿着虎头山的山脊线方向,在虎头山的东侧平地上展开。孟加拉志愿炮兵团在虎头山上展开,十二门九磅加农炮,十二门十二磅榴弹炮前后排列着。郭富手下的一位骑兵军官,古蒂中校,集合了六个步兵团中的骑兵中队,向着杨芳的方向冲了过来。
尽管英军的运动如此迅速,但杨芳却产生了一种相反的错觉,他说道:“英夷的骑兵向我们冲过来,象是来
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扰的,他们的步兵却在远方驻足不前。步骑如此
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节,真是岂有此理。齐军门,你怎么看?”
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