等婆婆出了门，秀云在刚才娘坐过的地方坐下，看着啸月把那碗粥喝光。
“还要吗？我可是煮了不少呢。”
啸月摇头。“不要了，已经
了。”等五儿把碗取走，秀云用布巾为她擦拭手脸，突然抓着她的胳膊惊叫起来。“啸月，这里怎么了？”
啸月举手看，才发现手腕内侧有一道很明显的抓痕，再往上看，胳膊上也有被捏
后的指印。她明白了，一定是那两个想抓她的坏蛋留下的。她隐约记得，当他们抱着她奔跑时，她的腿好几次都撞在石头上。她坐起身，掀开被子，将
腿
起。果然腿上也有多处瘀伤，靠近
部的地方还有较大一片黑青瘀伤，那是碰撞在桥墩上留下的。秀云惊呼：“老天，怎么这么多伤？到底是怎么回事？”
“没什么。”啸月轻描淡写地说，她还是不想让家人知道她差点儿被人绑架的事情，那样只会换来家人的穷紧张，对事情一点好处都没有。
“哦，你怎么不小心点呢？看，都摔成乌骨
了！”“没事的，反正我是从小摔到大的。”她笑着安慰嫂子。
秀云不容她敷衍，再细查她身上的伤，并不安地问：“罗大人动手了吗？”
“没有！他让我打，没还手！”啸月赶紧否认，她不能冤枉了罗大哥，虽然她还是很气他。“这些伤是我不小心摔跤摔的。”
“真是摔跤摔的？”秀云对她的说法半信半疑，但见她说得认真，心想罗大人那么疼她，也不可能下得了手，也就信了。
“你为什么对罗大人生气？”
啸月面色一变，滑下
头，想钻进被子里去，但被秀云阻止了。“跟嫂子说实话。”
“嫂子去问五儿吧，我可不想再说他！”啸月懒懒地回答着，闭上了眼睛。
“问过了，可她也说不清。”秀云扳过她的身子，点着她的鼻子说：“你这下可真让人开了眼界，大姑娘居然会打人唷。”
嫂子的话让啸月原来苍白的脸霎时红了，她转头用胳膊盖在脸上。
“你干嘛那么生气？打了罗大人也就算了，还连那位杨小姐也打？”
啸月先不想说，可是最后还是忍不住说了实话。“罗大哥陪着她，他们笑得好开心，可我每次去那里都找不到人！”
秀云明白了，原来她是在吃醋！于是她笑了。
看到她的笑脸，啸月的脸黑了。“嫂子，见我失意你很高兴吗？”
“不，哦，是的，我是高兴…不许生气，不然我就不告诉你为啥高兴。”
啸月果真不再噘嘴，张着大眼睛看着她，等她解释。
“你生气是因为罗大哥陪着那个杨姑娘说笑，没理你，是吗？”
啸月想否认，可那又是实情，于是她开不了口。
秀云见她沉默，便说：“你不承认也没关系，不过现在，你得先听我说。”
啸月坐直身子，曲起腿，把被子抱在
前面对着嫂子。秀云在她心目中一向有独特的地位。她钦佩嫂子的勇气和聪明，虽然大姐也是这样的女人，可是大姐出嫁时，她才六、七岁，跟大姐在一起的日子不多，倒是嫂子从她十岁出头嫁进来后，就一直对她很好，处处照顾她、陪伴她，所以对这位嫂子，她有特别深刻的感情，此刻听嫂子说得认真，她也不敢再使小
子了。“罗大人喜欢你、爱你，这你是知道的。”
“他才不呢！”啸月抢白。
想到他一再冷落自己，今天还那么凶地对自己说话，啸月可不同意嫂子的话。
秀云对她摇摇头。“不许
嘴，等我说完！你要说什么前，先仔细想想。”啸月立即紧抿嘴
，秀云才接着说：“如果当初不是你逃婚，
迫大人退了亲的话，此刻你们早已成亲，你也早就住到戒然居去了。那么你也不必成天为见不到大人生气，也不会每天跑去戒然居堵人…别嘴！”看到啸月又要张口，秀云立即阻止她。
“也别否认，你就是为了堵住大人，才每
那么早就跑去的。”回想一下，好像真的是那样，啸月无话可说了。
“当初，罗大人是剜着心退的亲，是为了成全你才舍弃你的。可你不知感恩，硬要
着他做朋友。你这傻丫头，天下哪有女人像你那样跟男人做朋友的？”啸月不语，可心里却受了震动，迫使她不得不去思考以前没想过的问题。
当初听说他退亲时，她只考虑到自己自由了，确实没有想过他的感受。
坚持要跟他做朋友，也是因为不想离开他，而且爹娘哥哥没反对，最后罗宏擎不是也默认了吗？
似乎知道她的想法，秀云正
道：“爹娘和你哥可没赞成过你那荒唐的提议，只是因为你刚经历了倭贼绑架的事，大家心疼你，便由着你，想等你慢慢习惯后，自己离开罗大人。可谁想你
着大人就不放，那样没名没份地纠在一起，你不当回事，别人可是会说长道短的。再说像罗大人那样的斯文人，能这样不清不白地跟你胡混吗？日子长了自然是要躲开你，否则后，你如何再许配人家？”“我不要再许配人家！”啸月立即反对。
“不许配人家怎么行，女子大了都得出嫁，这是祖宗定的规矩，没人能违抗。况且，你不嫁，人家罗大人也得娶
啊！你那么着他，将来罗夫人如何进门？”“罗夫人？！”啸月惊讶地问。
“当然，罗大人一表人才，文雅稳重，是男儿中的英雄，你不愿嫁给他，可有的是女子愿意嫁给他呢！”
嫂子这话可戳到了啸月的痛处。她眼前闪过杨姑娘对着罗宏擎灿笑的情景，不由心里慌得紧。
“我不要他娶别的女人…”她茫然地说。
秀云马上接口。
“他也不想娶别的女人。他一心一意要的是你，可是你不愿嫁给他，他总不能一辈子不娶
吧？”想到罗大哥会疼爱另外一个女人，啸月浓黑的眉毛全聚在了一起，她抓着被子的一角咬在牙间，仿佛克制着即将出口的尖叫似的。
秀云靠近她，将被子从她手里拉下来，轻轻提醒她。
“傻妹妹，你难道不明白吗？你今天在人家家里大发脾气，那是在吃醋！”
啸月红了脸，心虚地争辩。“我不是吃醋，只是气罗大哥不理我…”
“你那么在乎他理不理你到底是为什么？”
“因为我喜欢他，我想见他！”啸月的回答毫不迟疑。
“那你不是也喜欢秀廷吗？可是为什么你从不在乎秀廷理不理你，他不来看你时，你也不想他呢？”
“这是因为…因为…”啸月混沌的脑子似乎透出了一丝光亮。
就在这时，门口传来秦啸
的声音。“秀云，你能出来一下吗？”
“行。”秀云答应着，对啸月说：“你哥回来了，我去去就来。”
看着房门在匆匆离去的嫂子身后关上，啸月靠在
头上回味着嫂子的话。吃醋？我会吃醋吗？
她自问，旋即回答：不，我那不是吃醋！只是因为看到他跟杨姑娘那么高兴地说说笑笑，却几天都不理我，所以我生气！
她给自己找到了最好的理由，觉得事情就是这个样子的，她并没有吃醋。
可是当她放松身体靠在
头时，又想到嫂子的问题。为什么同样是喜欢的人，可是罗大哥不理我，我会很生气，几
不见他，心里就会想得慌，而秀廷几个月不来，我也无所谓呢？她坐起身来，把玩着被角，开始认真思考。
是的，她不能否认她对罗大哥的感情是比对秀廷的要深一些，而且她绝对相信如果罗大哥娶了别的女人，她会一辈子都不快乐，也会很难过，就是此刻想到罗大哥再也不理她时，她的眼睛都会热辣辣的。她无法容忍他与其他女人说笑，更无法容忍他对其他女人温柔！
难道说，就是因为这样，自己在看到他跟杨姑娘说笑时才会那么生气，甚至气到出手打人吗？
想起自己上午在戒然居里的表现，她的脸发烧了。
唉，真丢死人了，自己怎么会那么疯狂，竟然出手打人？！
她叹息，都怪罗大哥，都是他不好，如果他不要不理她，好好跟她相处，她怎么会那么
鲁呢？都是他害她丢人！想到这，上午他冷酷地对她说的那番话和那时的表情又浮现在眼前，她心头不由再次涌上酸楚的滋味，尤其是那句“你是我的什么人，为什么我只能对你好，不能对杨姑娘好”的话让她霎时心灰意冷，眼泪盈眶。
在他心目中，我跟杨姑娘是一样的，哦，不，也许连杨姑娘都不如，否则怎么他能与杨姑娘说笑，却连理都不想理我呢？
她自怨自艾地想，嫂子如果看到那一幕，就不会再说他喜欢她、爱她的话！
想着怨着，心里一阵难以克制的伤心，眼泪不由潸然落下，她缩进被子里，将头脸罩住，委屈地发誓：“我才不要喜欢他呢，既然他那么对我，我以后再也不去想他！”
离开啸月的秀云一出门就落进了熟悉的怀抱里。
“啸月怎么这么早就睡了？”
“她说累了。”秀云轻声回答，又问：“今天怎么回来得这么晚？”
“帮忙去了。”
“帮忙？帮谁的忙？”
“走吧，一会儿再说。”秦啸
揽着她的肩往外走。“去哪儿？”
“小书房。”
秀云不问了。她知道小书房是夫君的私人地方，要谈重要事才会去那里。
一转过屋角，秀云就看见黄茳、陈生守在院子门边，好像在等人。她马上明白了。“罗大人在书房？”
啸
点点头，拥着她进了书房。“见他们进来，正站在书桌前的罗宏擎马上回过身来给秀云行礼问安。“宏擎失礼，这么晚了还来打搅，请嫂夫人见谅！”
秀云笑着回礼道：“不晚，罗大人毋须多礼。”
“就是，家里没外人，不必拘礼。”秦啸
也说。“你不是有话对我们说吗？现在你嫂子来了，贤弟只管说吧。”
罗宏擎等秦啸
和秀云落坐后才坐下。“小弟有事相告。”“什么事？”见他面色严峻，秦啸
也紧张了。“是关于秦姑娘生命安全的事。”
“生命安全？”秦啸
和秀云都是一惊，异口同声地问。“没错，今天上午，秦姑娘险些遭到绑架…”罗宏擎于是将啸月在鹊鸟桥差点儿被人绑架的事详细说了一遍。
秦啸
恍然大悟。“原来今天下午你搜索的就是企图绑架啸月的船和人哪？”“没错。”罗宏擎点头，感激地说：“幸亏大哥帮忙找到了那艘船。”
“可惜让那船上的人跑了！”秦啸
懊恼地一捶膝盖。“跑不了！”罗宏擎
有成竹地说：“那船已经提供了很多线索，我一定能顺藤摸瓜，找到主使者！”“可那是艘无主船，要怎么找呢？”
“大哥忘了，我们在那船上发现的那支旧鸟铳？”
“对对，那玩意儿虽然旧了点，但还是最好的线索！”秦啸
笑了。大明律法规定百姓不得私藏火器，如果那艘小船上有火器，说明船主不是与海盗有染，就是与官府有关。
“贤弟果真机灵过人，有你在，啸月就没问题啦。”
“不，这也正是小弟要跟两位兄嫂谈的事。”罗宏擎沉
着对他们说道：“有人要绑架啸月的事和我们今天找到那艘船的事目前都不要声张，免得惊动了对手。依小翟拼来，此事不单纯，我会再暗中派人调查。”秦啸
想起之前在江边的事。“哦，这就是之前我们找到船时，你故意说不是那艘，还让黄茳藏好那把鸟铣的原因吗？”“正是。”罗宏擎点头，查到船和火器时，他确信这里面一定有个阴谋，他得不动声
地尽快查出。不过在那之前，他得将最不放心的啸月安置妥当。“小弟时间不多，所以需要两位帮忙保护秦姑娘，她出门时一定得有人跟着，光五儿不行。另外，要多留心接近她的人。”
“这没问题，我会安排。”秦啸
保证道。“还有，嫂子是否知道，秦姑娘是否得罪过什么人？”
秀云马上肯定地说：“不会，啸月一向讨人喜欢，不曾得罪过人。”
秦啸
也持同样的看法。“那好。”罗宏擎说：“如果有任何发现，一定要马上派人告诉我。”
“行！”秦啸
和陆秀云同时点头。罗宏擎再看着秀云，迟疑地问：“秦姑娘还好吗？”
“还好，就是说累。”秀云想起了什么，马上笑着赔礼道：“罗大人千万不要为啸月妹妹今早的行为生气，她从来没有打过人，这是第一次。”
“打人？啸月会打人？”秦啸
惊讶地问，他因为一整天都没回家，所以还不知道啸月在戒然居发生的事。秀云简单跟他说了一下，因为当着罗宏擎的面，也没有多说。
“喔，啸月居然会打架？醋
大的嘛。”听子三言两语讲完后，秦啸仍难以置信地看着罗宏擎，而后者则是一笑置之。“她就是在吃醋。”秀云点头。“可自己还不知道呢。”
“我可以见见秦姑娘吗？”罗宏擎要求。
想到方才啸月还很不平顺的情绪，秀云犹豫了，可面对他期待的目光又不忍拒绝，便说道：“我去看看，如果她还没睡就让她过来。”
可是当秀云回到啸月的房间时，看到她已经蒙头大睡了，于是想轻轻掀开她头上的被子让她好好睡，可是被子却被她紧紧地抓住了，说明她并没有睡着。
她隔着棉被喊。“啸月，快起来，罗大人来了。”
“谁？！”听到她的话，被子里的人猛探出头来。
秀云看到她闪着泪花的眼睛，惊讶地间：“怎么哭了？”
“谁哭了，我才不为那个闷葫芦冷
子的男人哭呢！”啸月否认，可她的话已经不打自招地承认了在为罗宏擎落泪。秀云心中有数，也不点破她，径自拿起她椅子上的衣服。
“来吧，快穿上衣服，罗大人在外面等着呢？”
“外面？他到家里了吗？”啸月惊慌地指指房门。
“当然，跟你哥一起回来的。”
“哥干嘛让他来？！”啸月生气地说，现在对他还有气，她怎么会见他？再说此刻她披头散发，衣衫不整，就更不愿见他了。“让他走，我不要见他！”
说着，她又把被子拉上了头，说什么都不肯起来。
“啸月，大人特意来想见见你，你总不能一点面子都不给吧？”
“不给！”蒙头躺着的啸月赌气说。
见她倔脾气又犯了，秀云知道这样子
她出去也不会有好结果，只好说：“那好吧，你好好睡，改再去跟大人见面。”啸月不答，心里却在想：见了面又能说什么？
看到秀云独自前来，秦啸
问：“啸月呢？”秀云摇摇头，对罗宏擎说：“实在抱歉，啸月妹妹不舒服，已经睡了。”
罗宏擎察言观
，自然明白是啸月不愿见他，不由心情黯然，但心中还是有事放心不下。“嫂子可发现她身上是否有伤？”秀云点头，尚未开口就被秦啸
了话。“伤？啸月怎么会受伤？”见他着急，秀云忙说：“没大伤，就是手腕、胳膊和腿上有不少瘀伤。”
“哪里来的瘀伤？”秦啸
蹙眉一想，转头看着罗宏擎。“宏擎，她手上没什么力，就算对你或那位杨姑娘动了手也伤不了人，可如果你…”听说她身上有伤，罗宏早已心痛自责不已，此刻一听大哥口气，知道他误以为自己对啸月动了手，顿时急了，截断他的话道：“大哥误会了，宏擎永远不会对秦姑娘动！”秀云也不满地拉拉丈夫。“这事不能怪罗大人，啸月说是她跌倒摔伤的，可现在看，应该是那两个男人绑架她时碰伤的。”
“没错，那正是小弟询问的原因，怕她有伤不说，耽误了治疗时间。”
“老弟莫气，是大哥错怪你了。”秦啸
向他道歉。“大哥爱妹心切，宏擎何气之有？只是秦姑娘那里，还望嫂子多费心照顾。”罗宏擎对他们抱拳告辞，没能见到啸月，他感到很失望，可也只能如此。
送客的秦啸
看着一向洒
，如今却被自己的妹妹害得神情沮丧的义弟，忧虑地说：“你跟啸月究竟是怎么一回事？”罗宏擎叹了口气。“大哥，令妹是小弟今生最大的麻烦。可是无论怎么麻烦，我一定要娶到她！”
他无奈又坚决的语气让秦啸
笑了。“很好，大哥定助你一臂之力！”罗宏擎没再说话，带着黄茳、陈生往海卫所走去。
他得从近
海盗的活动查起，找出那几个黑衣人的窝藏地点。想到有人正将魔爪伸向啸月，他的忧虑就如同这黑夜一般
迫着他的心。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“废物！没用的歪瓜劣枣！”
就在罗宏擎为秦啸月的安全感到忧虑难安时，远离刺桐港的南湾码头附近一幢石屋内，一个紫铜脸的
壮男人正对着跪在他面前的三个黑衣男人咆哮。这三个男人果真长相不端，难怪被骂“歪瓜劣枣”年纪最大的那个长了个朝天鼻，最小的有张歪嘴，介乎于两者之间的，则是个独眼。
他们原是一帮
窜海上抢劫作案的海盗，后来因为新来的提举市舶司加强海上防范，几次打击使得他们东躲西藏，无处作案，刚好遇到紫铜脸带领的倭寇，于是被拉入伙，为其提供陆地上的定居点，成为他们屠
同胞的帮凶。“什么地方不行，偏要跑到人家眼皮底下去动手？！”紫铜脸继续怒骂。
朝天鼻战战兢兢地屈身求情。“老…老大息怒…”
“息你娘的怒！主上马上就到，见不到人，我就将你等交给主上处置！”紫铜脸男人怒气
发，一脚踹在他的身上，他立即往后倒下。彬在中间的歪嘴见状，顿时吓白了脸，对紫铜脸说：“老大，这次不能怪属下们无能，实在是那丫头最近都不出门…”
“闭上你的歪嘴！你还敢跟老子说理由？把火器忘在船上，给官府留了底，你小子也活到头了…来人！”紫铜脸杀气腾腾地高喊。
马上，他身后出现两个壮汉和一只大竹笼子。“按规矩处置！”
一看到竹笼子，歪子谫时面如土色，声嘶力竭地哀求。“老大…求你，不要把我装笼沉海！我去，我去抓那女人！我再去啊…”可是他凄厉的叫声很快就被一块布堵住，变成模糊不清的“嗯嗯”声，而他的反抗在那两个壮汉面前就如同小
在老鹰爪下挣扎。最后他只能将恐惧、乞求的目光投向跪在地上的另外两个男人。“求老大开恩，再给我们一次机会！”被踹过一脚的朝天鼻伏地磕头。
可紫铜脸毫不动心，那两个大汉立即将被捆绑住的歪嘴
进了竹笼里。“老、老大，请…请放过阿四吧，我们保…这次保证得手！”跪在地上一直没吭声的独眼男子尽管瑟瑟发抖，但还是忍不住替同伴求情。
“蠢才！”紫铜脸对着他啐了口，凶狠地骂道：“若非看在你小子掌船有一套，留着还有用，老子一样要你的命！”
他这声怒喝，让被骂作蠢才的独眼哆嗦得几乎要倒下。
紫铜脸再看他一眼。“好吧，这次就依了你！不要再让我失望！”言毕，他猛地一脚踢在竹笼上，对那两个执法者说：“放了他！”
笼子被打开，他又恶狠狠地对朝天鼻说：“记住了，这是最后一次机会，五
内如果没把人带上成至号，你们都得沉海！”“谢老大开恩…谢老大…”朝天鼻磕头如捣蒜。
“黑子！”
“是，属、属…属下在…”地上哆嗦得如同在筛糠似的独眼应道。
“不许发抖！”紫铜脸一声怒吼，独眼更加哆嗦，本来就瘦小的身躯更缩得像个球。
显然，这里的每一个人都怕极了这个凶神恶煞的老大。
“不中用的东西！”紫铜脸厌恶地命令。“这次得找艘能出海的大船！”
“是…是…”独眼黑子的牙齿“格格”地响。
“三天内，我在成至号上等着你们献给主上的礼物！”紫铜脸扫了他们一眼，对身后的大汉一挥手。“我们走！”
一群人蜂拥着他离去，地上的三个男人不约而同地跌坐地上，擦拭着脸上被吓出来的冷汗。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
泉州枕三山襟两江面朝大海，有绵长的海岸线和广袤的沙滩。
清风煦
下，距离刺桐港不远的望角海面巨船鼓帆，湛蓝的大海在帆过之处掀起巨大海
，哗哗的海涛声与沙滩外围观的百姓们不时爆发出的喝采声相互呼应，将大海渲染得沸沸扬扬。今天，因为是钦差大臣亲自观摩泉州水师的海上训练，泉州海卫所属下的千户所都率船来了。数十艘战船威风凛凛地排列在海面上，每艘战船上的士兵都穿著整齐，严阵以待地站立在船舷两侧等待着命令。
等船只集结完毕后，沙滩上临时搭设的指挥塔内，罗宏擎下令训练开始。
当即，白帆升起，鼓风击
，各千户长率领属下战船，在碧波万顷的海面上列队。他们时而纵队航行，时而并排呈“一”字形前进。队形变换迅速，各船之间的配合相当默契，足见其训练完善。指挥塔上，杨大人不时询问着有关新战船的分布和船上兵力配置的情况，并不时发出惊喜的赞叹。“哦，这实在是壮观！你们做得不错！”
见他如此兴致
，罗宏擎只是淡笑，并没有回答。而得到顶头上司的赞扬，又深知罗大人生
寡言的孙大人却十分开心，便不停地向杨大人介绍着各型战船的功能和火力，杨大人也听得极为专心，还不时提问。听着他们热烈的交谈，罗宏擎对杨大人如此关心军船
能感到有点意外。印象中杨大人一向重文轻武，与人言谈间喜好文章理学、诗文词赋，很少论及其他，可此番前来，不仅主动要求亲阅军容，还对战船分类及兵力分布等细节如此感兴趣，这不能不让他诧异。看来，自己以前对恩师的了解并不全面。正想着，四周的人群中发出了一阵阵吶喊声，他本能地抬头打量散众在沙滩各处的人们，却一眼看到右侧十数丈外的礁石上，正站着他惦记不已的啸月！
前天晚上离开秦宅后，他一直期待着第二天一早能见到她。当时他就想，这次她再来时，他绝不会再回避她，还要尽可能地陪着她。
从看到她倒在河边泥草中起，他就无法放心地将她交给其他人去保护，觉得只有让他亲自看着她安全地在自己身边，他才能放心。
可是他失望了，接下来的两天啸月都没有在戒然居出现。
他因为每天得陪同杨大人，还要处理日常事务，所以非常忙，也没空去秦宅看望她，可心里对她的惦记却越来越甚。
此刻猛地看到那抹
绕在他心头的身影出现在这里，他心里充满了自己都没想到的欣喜。尤其让他欣慰的是，在五儿身边，他看到了两个秦府的护院，这说明秦啸没有忽略他的建议，加强了对她的保护。不过，令他不安的是，此刻跟在啸月身边的不仅是五儿和秦氏护院，更有他想不到的人…恩师杨大人的女儿杨姑娘和她的丫环、侍卫！
啸月和杨姑娘站在礁石上，其他人则围站在礁石下。虽然因为角度关系，他看不清她的面部表情，但从她僵硬的肢体，他能感觉到她的情绪不对。
再看看她身边的杨姑娘，似乎一直在说话。
他对这位杨姑娘，除了兄妹般的情谊外，再无别的感觉。不像啸月，总能
起他心底最深处的柔情。杨姑娘在说什么呢？是她让啸月不高兴的吗？
他揣测着，希望能过去加入她们，了解她们到底在说什么？
此刻，训练正进入高
。快速行驶的战船和大大小小的烟雾弹、火弹坠海掀起一道道巨大的水柱，令人眼花
的小型战船灵巧地穿梭在大型战船和水柱之间，在隆隆炮声中越过巨，迅速完成挂舷、钉船等动作，很快就将几艘速度略慢的大船“锁”住，动弹不得。惊心动魄的场面赢得了围观者此起彼落的欢呼和赞美声。
杨大人与孙大人的讨论更加热烈了，罗宏擎的心却渐渐地游离了训练现场，目光随心不时地飘向礁石上的倩影。
终于，整个训练在众人意犹未尽的叹息声中结束了。
趁杨大人急着去跟那些正在返航的千户长说话的机会，他让孙大人陪同前往，自己则跳下指挥塔，往礁石走去。 M.ｐｉNｇｇXS.ｃｏＭ