十九岁这年，父亲死了！
仓卒办完丧事，楚净强忍悲伤，陪着病弱的母亲上债主家。
记得过去父亲的货运公司生意好时，家里有管家婆婆帮忙煮饭打扫，生活过得比一般人优渥富裕。
但在连续几年公司火灾、运货商船在海上翻覆等种种意外后，虽有钜额保险金理赔，家里的运势却逐渐走下坡。
今年初，当接到池家企业金额庞大的合约时，父亲还非常高兴，以为终于苦尽笆来，可以东山再起，没想到一连串人为祸事和天灾意外接踵而来，让人措手不及，最后在几个月发不出员工薪水，付不了要给池家企业的钜额违约金和损失赔偿，银行那头前债未清、再借困难的情况下，父亲急着向银行抒困和洽谈赔偿问题，在蜡烛多头烧、精神压力负荷过重的情况下，有一天终于受不了，兴起了寻死念头。
记得那天晚饭后父亲说要出去散步，但是走出家门便再也没回来，几天后有人报案在海边暗礁发现浮尸，警察通知他们去认尸，当她和母亲弟妹赶到时，完全不敢相信，一向自信满满、总是幽默说笑逗家人开心的父亲，有一天竟会选择这样的方式结束生命。
后来她和弟妹哭倒在岩石边，体弱的母亲还一度哭昏过去，让警察和救护人员七手八脚的抬上救护车。
她的世界就是在那一刹崩溃、破碎，再也无法回到从前。
只是就算再伤心，世界还是继续转动，不会因为几个人心碎，而让时间停止
转，欠人家的钱、该偿还的银行贷款，也没有一样在父亲死后可以弃之不理。不忍让虚弱伤心的母亲独自承受这一切，所以办完丧事后，她只好陪着母亲上池家，打算和对方商量清偿的方式。
鲍车在半山
的站牌旁停下，楚净扶着母亲下公车，左右看了下，母女俩缓慢的往前方一栋高墙宅院走去。按了门铃，在通过门口警卫的盘问，雕花铁门打开向两边移去，左边的警卫室里走出一名中年警卫，领着她们朝大屋走去。
好不容易母女俩终于进了池家大厅，气势非凡的豪华水晶吊灯马上吸引了楚净的注意，不
一愣，隐隐浮现不安。这位债权人的住家，简直跟电影里看见的豪门大宅一样，所有的东西，包含灯饰、楼梯扶手、地毯、壁纸，没有一样不是出自名家之手，精致讲究到就连她这个不识货的普通百姓都晓得很贵，而且是昂贵到让人咋舌。
不敢发出半点声响，静谧午后的华丽大厅里，母女俩有些手足无措，只觉得自己像是闯入威严教堂的乡巴佬，尴尬到就算把帽子
下来抓在手中，也无法表达心里此刻的敬畏与恐惧。就算家里以前也曾有过优渥奢侈的日子，但是跟这里一比，根本就像小巫见大巫，什么也不是了。
原来真的是天外有天，人外有人！
“不好意思，老太爷临时有点事耽搁，所以要麻烦两位先在这里稍等一下。”领着两人上了二楼，管家太太有礼的请她们在楼梯旁等着，然后转身下楼。
楚净和母亲点点头，尴尬的互望一眼，一时之间也不晓得该怎么形容眼前的状况。
只是大户人家真的有这么多规矩，连要见池老太爷都得先在门口排队等叫号？
还是因为她们身分特殊，是池家的债务人，所以便不客气的叫她们在门外罚站，好在谈判之前先来个下马威？
不管原因为何，楚净都觉得池家给自己的第一印象，是不舒服和财大气
。才刚这么想着，紧闭的门内忽然传来一声怒吼。“臭小子，你敢给我走出去就试试看！我要你出国念书是为你好，留在台湾念研究所有什么前途？！而且你外公我什么事都替你打点好了，包括学校，只要你人过去就好，你偏要和我唱反调，硬要跑去考什么研究所，然后现在还跟我说你不出国，要留在台湾念书？你到底哪里有问题？脑子不清楚是不是？竟然要放弃国外名校，选择念台湾这边连世界名校排行榜上听都没听过的学校？”老人吼声如雷。
“念名校又怎样，出来后头上就会长角？不用工作，钱就会从天上掉下来？我偏不信名校光环能让人鱼跃龙门，只晓得有心要读书哪里都可以，而且能力是要靠磨练累积，不是头顶名校光环就会有真材实料！我要的，由我自己来决定，人生的路该怎么走，那也是我的事！”年轻男人嗓音冷淡的说。
“你说什么？臭小子，你竟敢这样对我说话！你…你好样的，翅膀长硬了，竟然这样忤逆我！”老人吼得更大声。
“别讲得这么严重，好像我做了什么对不起您老人家的事，我只是想要过自己的生活，想用自己认同的方式来达成目标而已。这样有什么不对？”年轻男人冷冷的问。
“当然不对！你既然生在池家，就应该知道自己没有任
的权利，应该尽十二万分的努力为池家家业打拚。”老人又吼。“我有说不为池家尽力吗？我只是要选择自己想念的学校而已，这两件事根本没有关系！倒是外公您不会是因为我前面那两个家伙全不试曝制的爱上您不喜欢的女人，失望之余，不得不把注意力转到我身上，以为抓紧我、替我安排好一切，我就会照您的意思成为听话乖巧的孙子吧？如果您真是这样想的话，那我得告诉您，很抱歉，我办不到，我不止不会出国念书，更会找个您看不顺眼的女人，娶回家照三餐问候给您老人家！”年轻男人嘲讽的说。“你…混小子，你现在是在威胁外公吗？可恶的家伙，马上给我滚出去！”老人拍桌怒斥。
“这可是您说的，外公，我走了！”年轻男人站起身，在外公的咆哮声中，从容的拉开门，大步往楼梯走去，没管站在楼梯旁的楚净母女有多尴尬，紧蹙的眉头隐含深切的愤怒。
这是他的人生，臭老头凭什么告诉他什么是好、什么是坏，就算他年轻，走过的路不如臭老头喝过的水多，但谁没有青春年少，又有哪一个人是在青春正盛时心甘情愿的踩着别人走过的人生步伐前进？
或许他考虑得不够周详，或许他仍有很多事情需要学习，但每个人都有自己想要相信并又希望能够证明的信念，没有人可以说自己相信的就是最好，或是绝对没错，人一定会犯错，更不可能每件事都一帆风顺，但是相信什么、不接受什么，应该由自己来决定，而不是由那些觉得喝过的水和尝过的苦比较多的人来告诉自己！
依凭经验老到或上了岁数，而不断警告，甚至
手干预别人的人生的那些人，其实是连最基本的尊重都不晓得。因为不相信别人也有能力可以实现梦想，所以总在对方要跨出下一步时，用各种方式告诉对方这么做会失败，得依照自己的告诫来行动才安全。
这样的人可能骨子里比对方拥有更多的恐惧，不止害怕失败，更无法忍受自己的权威受到挑战。
而他…池天横，绝对不会为了这种人放弃自己的人生！
冷怒的往前走，他在楼梯口
鲁的撞上尽可能往旁边靠却依然闪躲不及的楚净，她来不及扶住墙壁，重心不稳的往后摔。后方的楼梯虽然铺着红地毯，但跌下去还是会摔得头破血
…“小净…”楚母惊叫，以为大女儿就要摔得断手断脚。
池天横忽然伸手揽住楚净的
部，顺势将她搂向自己。“咦？”没…没事？她竟然还好好活着？
楚净清亮的瞳仁转了转，心有余悸的靠在男子身上细细
气，浑然没发现对方在看到自己的那一刹那，表情一愕。他从来没遇过这样的女孩！
纤弱骨架彷佛一捏就碎，陶瓷般细白的脸蛋柔软得几乎吹弹可破，柔亮大眼里虽然犹有惊悸，可飘向自己的目光却坚定得没有丝毫怯懦。
搪瓷般的人儿像是水做的，却可能比一般女孩还要坚强勇敢。
从她之前险些摔下楼，却没有惊慌失措的尖叫来看，他想她应该不是那种容易大惊小敝的女人。
池天横在心里替眼前的女孩下了个特别的评论。
不晓得面前男人的想法，楚净仰脸看向池天横，只觉得他浓眉飞扬，有一双能穿透人心的深邃眼眸。
她睁大眼，在他漆黑的瞳眸里，看见自己瞬间嫣红的脸庞。
灵魂深处有种说不出又形容不了的悸动，如涟漪翻
，她的心一震，困窘不已，试图推开他。不敢再看他，她气息不稳，勉强压抑悸动，低头看着地上。
原来，眼睛是有深度的！
一个人灵魂的力量、生命的历程，全刻画在两颗小小瞳仁里，内在是汪洋还是干枯的水坑，只要一眼，所有秘密无所遁形。
而眼前她第一次见到面的陌生男子，明明没有任何表情，可是看着他的时候，却会让她莫名的想到表面无波，内在却
滔天的深邃海洋。他绝对不是一般人眼中看见的那样冷淡和无谓。
越想心跳得越快，细
如雪的双颊逐渐冒出浅淡红。“你没事吧？”明明一向懒得搭理人，更遑论对陌生女人和颜悦
，但这一刻池天横却发出低沉的问句。这个陌生女孩不止纤弱干净，整个人甚至还散发出一种气息，让人只要一站到她身边，外头的酷热和心里的烦躁便会在瞬间消失无踪。
现在的他彷佛被包裹在一个极度安静的玻璃帷幕里，之前的争执离他好远，有那么一刹那，他甚至以为自己来到另一个时空，一个可以让人放松，变得心平气和的静谧空间。
“呃…”楚净僵硬的点头，就怕被他看见自己平静外表下的困窘。
生平第一次，她体会到心动的滋味。
来不及再多想些什么，后头传来了老人严厉的吼声。
“臭小子，你要是敢给我出去，就不准再跨进这里一步！”池镇追出来，站在房门口，火大的咆哮，却在看见眼前的景象后，忽地停住吼声。
没有看楚净一眼，池天横瞬间放开她，转身快步下楼，明显就是要和自己的外公唱反调。
“混小子，你敢…”顾不得有陌生人在场，池镇气得大嚷。
池天横在楼梯上停住脚步，冷笑的开口。
“我为什么不敢？！”
说完，他头也不回的走向玄关，伸手拉开大门，潇洒走人。
“你…”气得浑身发抖，池镇双手握拳，喃喃咒骂几句，最后才将目光转向楚母。“你就是那个想来跟我谈合约赔偿问题的楚太太？”
“是的！池老太爷，我是楚正仁的太太，不好意思要打搅您休息。”楚母期期艾艾的说。
“她是谁？”池镇不耐烦的开口，望着楚净，想起之前看到的那一幕。
从来对人不假辞
，连长辈都敢忤逆的混小子，竟然会对一个女孩收敛态度，虽然还是很冷淡，但他敢打赌，臭小子看这丫头的眼神完全不一样。“啊？”楚母愣了下，虽然不解，还是开口回答：“她是我的大女儿，叫楚净。小净，还不快跟老太爷问好！”“老太爷好。”楚净柔顺的抬头，向老人家问好，
出浅浅笑靥。池镇一时间有些失神。
多么玲珑剔透的女孩儿，气质婉约娴静，让他想起去世很久的
子。迸人说：柔脑扑刚，想当初他心爱的
子就是用满满的温柔，克住他这头暴躁猛狮。可惜心爱的
子死得太早，看不到他们的宝贝女儿结婚生子，当然也不会知道他让那三个混蛋外孙气得快要脑溢血。只是如果连他这么冲动的
子都能被子收得服服帖帖，池天横那个臭小子…一个念头瞬间在老人脑海里闪过。
“你多大年纪？还在念书？”池镇开口问，眼里闪烁着算计的光芒。
“老太爷，我今年十九，暑假过后就要上大学。”如果家里还有钱让她念书的话。楚净的态度不卑不亢。
“这样是吗？好，我们进去谈。”仔细打量眼前的女孩片刻，在发现她即使和自己目光相对，也没
出半点畏惧表情，池镇难得的拧眉点头，对她的评价瞬间高了许多。不会惊慌失措，看起来似乎是非常好的人选，加上那张白瓷般的绝美脸蛋，他相信就算是再冰冷的男人，都会在她的目光下化成绕指柔。
他就不信池天横那个心高气傲的臭小子，这回能逃得出他这个如来佛祖的手掌心。
眼一眯，池镇伸手推开门，将楚净母女领进书房。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
半个月后，池天横生日当晚，池镇拨了通电话到他独居的别墅。
祖孙两人照样是没说几句话便翻脸，眼看双方就要以挂电话做为结束之际，池镇别扭的要孙子开门到外头，说有生日礼物要给他。
脸色阴沉的挂断电话，池天横原本不想理会外公的话，直接转头进房睡觉，可是在原地站了片刻，想了一下，最后还是选择走向玄关，准备看看池家臭老头葫芦里卖的是什么葯！
一开门，外头站着一名脸蛋低垂的娇小女孩，他一时会意不过来，先是一愣，然后没有多想的冷冷开口。
“是我外公叫你送东西过来？”他深邃的双眸淡漠的看着女孩的头顶。
“呃…”楚净顿了下，脸垂得更低，不甘心的泪水在眼眶里打转。
她是东西？应该算吧？
那天，池老太爷用钜额债务和她母亲谈条件，要她考虑是要用亲生女儿往后几年的幸福做为
换，还是想让讨债公司
迫得家破人亡。他说，只要答应让她跟在他的孙子身边，照顾守候他的孙子，不让其他妄想进入池家的女人
住他的孙子，直到他的孙子结婚或满三十岁为止，等约定的期限届满，楚家欠池家的债务便可一笔勾消，而且池老太爷还会替楚家处理好其他的债权人，让楚家从此不再遭受打搅。可是，世界上真有那么好的事吗？
她和母亲都知道不可能。
池老太爷说得很清楚，要她陪在眼前男人的身边，无论用任何方法都要抓住他，至少别让他和其他不清不楚的女人厮混。
另外，除了平
三餐和大小琐事外，如果这男人有任何生理上的需要，她都得负责
足，老人家说得非常明白，可是当时她和母亲却听得脸色发白，完全说不出半句话。一开始，母亲还极力拒绝，死都不肯让她为了家里的债务做如此大的牺牲，因为若是答应这个要求，跟把女儿推进火坑卖身有什么不同？
可是其实她和母亲都心知肚明，池老太爷的提议和条件，对家里岌岌可危的财务状况是多么大的
惑与帮助。如果逞强，硬撑着骨气不答应，可能接下来她和母亲就要开始面对
上门叫嚣的讨债公司，还有三不五时就会接到的法院开庭通知。因为父亲遗留下来钜额的债务，根本不是一直都在家里当家庭主妇、从没出去工作过的母亲能负荷得了，先别说还清债务了，他们母子四人根本连将来要怎么过下去都还不晓得。
她大不了不要念书，高中毕业就算了，可是弟妹的学费和一家人的生活费，却还是要顾。
如果在这时候为了面子和骨气逞强拒绝，
后走投无路、夜宿街头时，也不会有人可怜他们。还不如牺牲她一个人的幸福和自由，换得家中庞大债务的立即解决。
没有多想，当下她咬牙截断母亲的拒绝，开口说自己愿意。
就算要拿青春去陪一个男人，至少比
后面对庞大的债务坐困愁城，然后她被得下海卖身来得好。如果真有一天会走到那一步，那么她宁愿现在就将自己卖给一个人，也好过落到
后双臂千人枕的苦境。卖了自己，就可以不必担心债权人半夜上门讨债，家里外面也不会像现在一样，常常站着一堆看起来像混混的男子，拦路守门要他们快点还钱。
只要忍耐，就当是作了一个恶梦，然后等池老太爷口中的那个男人结婚或是满三十岁，她就可以重得自由，从此再也不用和这段难堪的往事有牵连。
但是刚刚，当她听到男人似曾相识的冰冷嗓音时，一颗心忽然惊跳一下，不敢置信这样的场景竟会发生在她已经荒腔走板的人生里。
池老太爷只跟她说他叫池天横，其他的就没有多说。
可是这男人的声音，她记得！
他就是那个在池家和池老太爷大吵一架，然后摔门走人的男人！
僵硬的伸手
住丝蕾白纱裙摆，这一刻，楚净只觉得难堪，想转身逃跑。生命中第一个让她心动，偶尔还会在夜深人静时忍不住想起的陌生男人，竟然就是她往后要“卖身”的男人？
她已经不晓得该哭还是笑，只觉得仅存的自尊全在他开口说话的刹那支离破碎，她没有脸再站在这男人面前，却又无处可逃，不得不站在原地。
“东西呢？”看见她一直低头，老半天没动作，池天横冰冷的开口。
“什么？”她一时会意不过来，小脸忽地抬起，错愕的和他的目光对上，随即又飞快的低下头。
“是你！”记忆力非凡的池天横先是一愣，很快又恢复冷然。
他记得她，白瓷般的别扭女孩，连要摔下楼，都不尖叫求救。
只是这不关他的事，她只要快点把老头给的东西
上，让他回屋做自己的事就好。“老头叫你拿什么生日礼物来？”见她脸垂得更低，他拧眉问道。
“呃…”她的身子一僵，牙齿紧咬着下
，完全没脸开口说话。看这情形，池老太爷没跟他说明生日礼物是什么，完全把解释的工作丢给她。
可是，她又怎么说得出口？！
“把脸抬起来，你难道不知道说话时眼睛应该看着对方？”
看她
吐吐，老半天说不出话，头越垂越低，他微微不耐，终于伸手抬起她的脸，瞄了眼她手上脚边，完全没半个像礼物一样的包装物存在，他有些厌烦的厉声开口。“你是真的帮老头送生日礼物过来？东西呢？不要让我再问一遍！”
臭老头这回在搞什么鬼？
叫木头娃娃送生日礼物过来，却连半个包装物品都没见到…
还是老头这次送的东西根本没有形体？
“我…我是…”说不出口自己就是他今天的生日礼物，楚净顿在原地，小脸一阵灰白。
“说清楚，你到底是什么？！”
忽然，他全身僵住，眼神凌厉的瞪着她。
她刚刚说她是…是她是什么，还是她就是？
他眯眼将她从头到脚打量一遍，目光瞬间停在楚净的
间，与一身华丽丝蕾小礼服不搭的俗
大红蝴蝶结上。明显就是让人特意系上去的巨大丝缎蝴蝶结，彷佛礼物包装上的丑陋装饰，让他眼神一暗，神色冷峻，一个令人不敢置信的想法忽地飞过脑海。
“再说一次，你是送礼物来的，还是你根本就是臭老头口中的礼物？”他冷不防将她扯到身边，冰冷俊美的脸庞
出连他自己都说不上来的怒意。“我…我是生日礼物。”咬着牙，她目光转向一旁，难堪不已的开口承认。
就算现在不说，待会儿还是得说，因为她本来就是让池老太爷用庞大债务
换买下的人，早晚他都会知道。他冷眸狠狠眯起，两秒钟过后，忽然松开对她的箝制。
他慢慢往后退到门内，目光如刀的望着她，然后用力将门摔上，只留下三个字回应她。
“神经病！”
他是不知道她和臭老头做了什么约定，但老头人老脑袋不正常就算了，可是她好好一个人，竟然会陪着老家伙一块疯？
不好好过日子，偏偏跑来他家门口当什么生日礼物！
有正常人会送女人当全
礼物吗？用膝盖想都知道老头要她做的绝对不会只是和他说生日快乐这么简单，接下来一定是儿童不宜的限制级场面，而门外的笨女人竟然还敢答应狡猾老头的提议？
她不是也跟着疯了，就是神智不清楚。
懒得和神经病纠
，池天横转身往房间走，却听见门铃一声接一声不断响起。他不为所动，走进房间，往
上一躺，以为外头的女人按到手软后便会知趣的走人。只是五分钟过后…
他发现自己似乎低估了女人决心要蛮
时的威力，耳朵听着几乎每隔十秒就会响起的门铃声，就算是没有知觉的死人，都会抓狂的从坟墓里爬出来。等了三十秒，当他再次听见烦死人的门铃声响起，终于沉着脸，大步跨向玄关，拉开门，目光冷得几乎能杀人。
“滚开，回你家去。”
总之离他远一点，不管她是谁，他都不会接受这样的“生日礼物”！
瞧她稚
的模样，连有没有满二十岁都不晓得，这样的生日礼物他要是真收下了，难保将来不会让她家人告上法院，说他拐未成年少女。她僵硬的放下手“我…我没有家，池老太爷说，以后…有你在的地方才是…我的家…”
往后的七年，她不再是楚净，这是池老太爷今天让人送礼服来给她时，要人跟她说的！
她只能像是他养的小猫小狈，唯有他在的地方才是家。
听见她说的话，池天横向来少有波动的冰寒脸孔难得的翻青。
什么叫做她没有家，他在的地方才是家？
眉宇紧蹙，他想他懂臭老头的意思了。
表面上是送个生日礼物给他，实际上却是想叫眼前的“生日礼物”看住他，好让他能继续活在他的掌控之中。
只可惜老头这回真的做得太过分，惹
了他！“你有没有家不关我的事，我也不想知道你和臭老头之间有什么约定，总之你离我家门口远一点，再按一次门铃，我就送你上警察局。”说完，他毫不留恋的转身。
看见他要进门了，她身子一抖，忍耐的
自己不许哭出声。“我…我真的不能离开，如果我就这样回去，我母亲和弟妹都…都很有可能会活不下去…如果不是已经穷途末路，谁会愿意走这一步！我真的没有家…再也回不去了！”她豁出去的开口大喊。
跨出家门的那一刻，她跪着和母亲道别，因为可能得等好多年，当难堪往事都过去后，她才会有勇气再度跨进家门，可是现在，她真的不敢也不能回去！
池天横身子一顿，数秒后，头也不回的撂下话“这里永远都不会是你的家，你死心吧！”
砰的一声，大门再度关上。
楚净颓丧的离开门口，站在街灯下发呆。
只是她完全没料想到，屋里的男人当真说到做到，狠下心就是不开门。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
数个小时过后，夜午时分，天空开始下起大雨，让人几乎睁不开眼。
不晓得该去哪儿，又不敢站到他家门前，担心会真的让他送进警察局，楚净在滂沱大雨中瑟缩的蹲在街灯下，双手抱
，试图为自己找出一点可以温暖身体，并且继续支持下去的力量。她从不知道现实世界这么可怕和残忍，但是父亲的死让她看见了生命的无助和脆弱。
这一刻，她已经分不出脸上
下的是泪水还是雨水。如果可以，她宁愿就这样死去，但是母亲和弟妹却需要她的帮助，现在的她根本无路可退，连寻死都不能。
脸埋在弓起的双膝间，她祈祷雨快点停，黎明早点来，这样她至少还可以撑久一点，等到他出来。
微弱路灯下，大雨滂沱中，她流泪乞求命运能给她和家人一个活下去的机会。
别墅窗户旁，池天横掀开窗帘看着她，数秒后，猛地转身。
要淋雨随便她！
反正他刚刚已经打电话给臭老头，叫他马上找人来把外头的麻烦接走，虽然老头死都不肯，但他话已经说了，至于她接下来会淋雨淋到生病，还是让路过的
汉或野猫野狗欺负，都不关他的事！虽然这么想，可是他却难得的心浮气躁，每隔十几分钟就会克制不住的走到窗前，掀开窗帘。
外头依然下着雨，没有半个行人或车子经过，笨女人动也不动，抱膝蹲在路灯下。
然后两个小时过去，三个小时过去…
他再也无法维持面无表情，眼神里有种想将人剥皮拆骨的狠戾冲动。
淋了几个小时的雨也不晓得离开，她有病是不是？
再过几个小时天就要亮了，她不睡觉，他可还要睡！
浓眉冷怒的拧起，他决定回卧房，再也不管她要死还是要活。
转过身的刹那，池天横似乎看见外头路灯下的娇小身躯移动了下。
他飞快的回头，纤弱身躯同时颓倒在地上。
他咬牙走出大门，来到路灯下，看着地上即使浑身
透，晕了过去，仍倔强得不肯离开，更不愿意开口求救的小女人。缓缓在她身旁蹲下，生平第一次他冷静的面容掀起了惊天波澜，恼怒得想要杀回池家，忤逆犯上的对臭老头怒吼一番。
没事不安好心眼，送什么生日礼物给他，却累得他一整夜没陲，陪这个麻烦又赶不走的“礼物”瞎耗！
伸手抚上她的额头，烧热马上传回掌心，他寒眸眯起，难得失控的一边咒骂一连将她抱起。
快速走进屋里，他拿起车钥匙，决定赶紧将她送医急救。
却怎么都没料到，这回绝无仅有的心软，竟会为自己招惹来往后七年暧昧不明的同居纠
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