“太后娘娘，仁公公已经带人来了，现正在外头候着。”宫女进来禀告。
皇太后对着铜镜审视了半天，不太满意此刻看到的景象。
“唉！岁月真是不饶人，瞧瞧本宫的皮肤…连自己看了都觉得吓人，这世上要是真有青春永驻的法子就好了。”只要是女人，谁也不愿意看到自己老态龙钟的模样，再有权力，还是逃不了岁月的摧残。
“太后娘娘一点都不老…”
“本宫说老了吗？”她厉声低斥，这个“老”字可是最大的
忌。原本想拍马
的宫女却拍到马腿上去了，吓得缩起脖子，声音直打颤。“奴、奴婢什么都没、没说。”“哼！”皇太后作势起身，瞪了她一眼便走出内室。
来到华丽的花厅，就见仁公公身旁跪了个人，头伏得低低的，看不清长相，约莫他就是仁公公特意带来给自己解闷的对象了。
她斜睇了两眼，然后挨坐在座椅上，摆出高高在上的姿态。“燕仁，他就是你说的那个人？”
“回太后娘娘的话，此人叫阿九，名字是
俗了些，可是伺候的功夫了得，绝对会让太后娘娘开开心心的。”他弯身禀道。伏在地上的男子用着轻缓的声音说：“小的阿九，见过太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“还算机伶。”皇太后的姿态可高着。“拾起头来让本宫瞧瞧！”
“是，太后娘娘。”说完，伏低的头颅一寸一寸的抬起，是那么慢条斯理、不疾不徐，像是要吊人胃口，直到让她看个清楚明白为止。
燕九面对着眼前的杀父仇人，就算恨不得冲上前将她千刀万剐，还是得忍耐。他收起用来对付邵王爷的媚态，改以男
的俊俏风采来征服她，就算是皇太后，终究是个女人…一个感叹年华老去、
闺寂寞的女人。“你…你叫阿九？”她看得目瞪口呆，已然死寂多年的心房冷不防的动摇了，好像重新活了过来。
他连忙低下头，不敢直视她的眼。“是的，太后娘娘。”
“听仁公公说你会下棋？”
“回太后娘娘，小的略懂一些。”燕九捺着
子和她周旋。皇太后轻咳一下，就怕让人发现自己的心思。“那真是太好了，本宫还想说待在这避暑山庄的日子不知该如何打发，你就留下来吧！本宫也好可以随时和你下个几局，稍稍解解闷。”
“多谢太后娘娘。”
“仁公公。”
仁公公连忙屈身回应。“太后娘娘！”
“这事干得不错，你就先下去帮他安排一下，找个地方让他住下。”她的眼角不时的瞟向燕九。
“奴才谨遵懿旨。”仁公公先往后退，然后出去了。
她斜瞅了下身旁的几个宫女。“你们全都到外头守着，没有本宫的召见，谁都不准进来。”
“是，太后娘娘。”宫女们福了福身便出去了。
这时厅里就只剩下她和燕九两人。
“你可以起来说话了。”皇太后抚了抚腮边，坐正身子说。
燕九紧闭了下眼“谢太后娘娘恩典。”说完，他便起身站定，双眼仍是盯着地面。
“过来一点！”
他在心中冷笑。“是。”
见他上前，皇太后将他看得更加仔细。“阿九，抬起头来看着本宫。”
“太后娘娘乃是尊贵之躯，阿九不敢亵渎。”他状似卑微的说。
皇太后听了很高兴。“没关系，是本宫准许你的。”
“是。”燕九扬起眼睑，看向坐在距离眼前只有一步之遥的杀父仇人，却还得对她大献殷勤。小不忍则
大谋，你一定要忍！他不断的这么告诉自己。“小的今
有幸能晋见太后娘娘，真是受宠若惊，也想不到太后娘娘如此年轻。”她笑得花枝
颤。“呵呵，你还真会说话，仁公公说得没错，你真是懂得逗本宫开心。”“小的说的全是事实。”他俊笑的说。
“想不到这世上会有男子长得如此好看，连女子都被你比下去了。”皇太后痴痴的凝视着他，情不自
的拉过他的手，上下摩抚着。“连皮肤都这么白细，本宫要是也能这样该有多好？”燕九强忍着呕心想吐的感觉，笑意晏晏。“这很简单，小的懂得一些民间的保养之术，每天食用或加在热水里每天浸泡，不用多久，太后娘娘绝对能找回青春，返老还童不是难事。”
“你是说真的？”
“小的不敢欺瞒太后娘娘。”他专注的睇睨着她，仿佛她是天底下最美的女子。“依太后娘娘尊贵无比的身分，只要费点功夫，想要再拥有倾国倾城的风华，绝对可以办得到，到时必有众多男子拜倒在太后娘娘的裙下，成为忠心不二的裙下之臣。”
她被说得心都
了起来。“你也会吗？”“小的现在便已经臣服在太后娘娘的裙下了。”燕九凑在她的耳畔，轻吐出这句话，
在她颈边的男气息，让她有些把持不住。打从失去先皇的宠爱，这二十几年来，她再也不曾有过闺房之乐，寂寞难耐的日子她已经过得厌烦透了，反正在这座避暑山庄内，天高皇帝远的，有谁敢说话？皇太后身子发热，呼吸也微促了。“咳，你先下去休息，本宫想见你时，自会派人召你过来。”
“是，太后娘娘，那么小的告退了。”此刻他是真心感谢义父，曾教导他如何善用自己的长相，将它的魅力发挥到了极致。
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“明月，把这些衣服洗一洗，可别洗坏了…”
爆女将整叠的衣物丢给她，存心想恶整这个新来的婢女，不然还真没地方发
。“真不晓得仁公公去哪里把你找来的，吃得又多、动作又慢…”“对不起，我马上洗。”
她“哼”的一声，扭身离开。
抱着待洗的衣物，明月不觉得辛苦，只担心燕九的计画不知道进行得顺不顺利，都已经过了好多天了，她真的好想见他一面。
“…明月。”
听见有人叫她，明月本能的旋过身去。“忠叔？”
一身仆役打扮的燕忠见四下无人，才敢靠过来。“你在这儿还好吗？”
“还好，爷怎么样了？”
燕忠
低嗓音“进行得非常顺利，爷已经渐渐得到皇太后的信任，几乎每天都会召爷到寝宫去陪她下棋、聊天，有时身边连个伺候的宫女也没有，就他们两人独处一室。”“爷会不会一时冲动就…”
他笑着安抚她。“应该不会这样，爷也知道必须看准时机才能行动，不然就有可能功败垂成。”
“爷能这么想就好。”明月一颗心放下一半。
“我不能待太久，免得被人看见了。”说完又悄悄的离去。
明月叹了口气，抱着衣物走往山庄后头的水井。
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“太后娘娘喜欢这个颜色吗？”
燕九拿着荷花纹粉盒，里头装的是以红兰花叶的汁
调出的胭脂，轻轻的涂抹在她不再丰泽的
上。“你真行，这颜色很美。”皇太后揽镜自视的赞叹。
他轻扬嘴角“不，是太后娘娘的美貌突显了这
泽。”“呵呵，你这张嘴就是这么甜。”她乐不可支，再多看几眼镜中的自己，似乎真的年轻了好几岁。“这几天本宫照你的法子，又是吃、又是泡，皮肤果然比过去细腻许多，真的很有效。”
“那也要太后娘娘天生丽质才行，换作别人，可没这么快就有效果出现。”燕九把她捧得飘飘然。
皇太后笑睨他一眼“你就是会哄本宫开心。”
“小的说的都是真心话。”他贴得更近，在她的耳畔轻喃。
她的心怦怦跳着。“阿九…”
“小的在。”
“你想跟着本宫吗？”皇太后再也情不自
了，她多想在夜里有双男人的臂膀抱着自己，不必再忍受寂寞，这么久以来，她都快忘了身为女人的滋味了。燕九陡地一惊，连忙跪下。“小的自知卑
，哪敢痴心妄想？”“快点起来！本宫不在意那些，只要你好好服侍本宫、忠于本宫，这样就够了。”她握住他的手，脸上
出强烈的渴望。“太后…”
话才说到这里，不知情的宫女恰好端着养生茶进来。“太后娘娘…啊！”惊呼一声，想退出去已经太迟了。
他赶紧
回手去，退到一边。“大胆！”皇太后气恼的斥责。“谁让你进来的？”
爆女吓得养生茶都洒了一地，两脚发软，扑通一声跪下。“奴婢…奴婢知错了，请太后娘娘恕罪…”边说边磕着头，额头都快肿起包来了。
“小的先告退了。”燕九见好就收。
皇太后张口想叫住他，却又碍于还有第三者在场，只能把话咽了回去。
步出寝宫，他暗自盘算着皇太后还能够忍多久？只要再吊几次胃口，包管她再也顾不得自己的身分，主动扑进他的怀中。
“少爷。”仁公公见他出来，气
不甚好的跟过来。斜睐着他那痛苦的表情。“三天又到了？”
仁公公几近哀求。“少爷，我已经照你的话做了，求你快把真正的解葯给我吧！求求你…”“快了。”他把怀中的葯瓶给他。
他急切的倒出葯丸
下。燕九泛出一抹冷笑“仁叔，为了替爹报仇，你就再忍耐一下吧！一切就快结束了。”其实只要多吃一次这种“解葯”离毒发的时辰就会越近。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
数
后在偌大的后花园里扫着落叶的燕忠和燕孝互视一眼，他们知道就在今晚了，而且非成功不可。
明月被几个宫女使唤来、使唤去，她不以为苦，只能在心中祈求着。
另一方面，有着不错厨艺的燕义正在烹煮香味四溢的
汤，满满的一大锅，足以让整个避暑山庄的侍卫还有宫女、太监们好好享用。沐浴包衣之后，燕九面无表情的执起镜枱上的象牙梳子，有一下没一下的梳着还微
的发丝，心里明白待会儿皇太后就会差人过来宣他前去伺候，这一天终于来了，而他已经等得够久了。随手搁下象牙梳子“明月…”
如同以往，习惯性的低唤她过来帮自己挽发，但猛一回头，才想到她不在这儿，不
怔然。他好想再看她一眼，可是不行，他怕见了她就会软弱下来，也许这样是最好的结局吧！就算他死了，忠叔他们也会帮他照顾她，带她回到亲人身旁，不需要他再
心，一思及此，嘴角噙了抹绝
凄美的笑意，他没有后顾之忧，可以放手一搏了。一名宫女进了房。“见过九公子。”
“太后要宣我过去了吗？”燕九把发挽上，扎了个随
的发髻。“是。”
蒸九回眸一笑“谢谢你。”
“呃，不、不客气。”宫女羞红了脸说。
他闲适的起身，跟着宫女往外走。
走在长长的廊下，燕九下意识的眺望着满天星斗的夜空，第一次觉得心情这么平静，晚风吹来，让他的衣袂飘然…
这是他人生当中最后一个夜晚，只见圆月当空，脑中浮现的是明月的脸，希望她能找到好归宿，找到一个真正欣赏她的男子，一生一世的疼爱她、呵护她…最好把他也忘了…
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“小的见过太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁…”
来到皇太后的寝殿，燕九拱手福身，那俊美
媚的风采和潇洒怡然的身段，看得她不心大动，就连当年初次晋见先皇，都还不曾有过这样的感觉，只是想着如何执掌东宫，如何获得权力。她抚着心口，真怕心脏跳了出来。“免礼，快起来吧！”
“多谢太后娘娘。”他叼着笑意说。
皇太后惺惺作态的清了清喉咙，眼角掠向随侍在侧的几个贴身宫女。“你们全都下去，今晚不用伺候了，没有宣召，任何人都不得靠近这儿。”
“是，太后娘娘。”宫女们为了保命，谁也不敢多嘴，急急的退出了皇太后的寝宫。“奴婢告退！”
在心中发出嘲弄的笑声，燕九来到门边，顺手闩上，然后旋过身躯折了回去，笑睇着还坐在那儿故作矜持的皇太后。
“太后娘娘要先来下盘棋吗？”
她似嗔似怨的横睨他一眼“本宫这么做可不是为了跟你下棋，你还不明白吗？难道真要本宫说出来？”
“阿九当然懂得太后娘娘的心意了，只是担心无法取悦太后娘娘，反而扫了太后娘娘的兴…”
“本宫不会介意的。”皇太后满眼渴切的说。
燕九张臂拥住她，动作是那么的温柔。“小的早就看出太后娘娘的寂寞，虽然拥有权力，可是却少了一样东西。”
“什么东西，你说说看？”已经好久不曾像这般被男
怀给拥抱住，她不由得心醉神
了。他目光泛冷的笑着“就是男人的宠爱。”
“是啊！就算身为皇太后，可是本宫到底是个女人…”她喟叹一声“先皇当年虽然立了本宫为皇后，可是他真正爱的女人却另有其人，还立了那个女人生的儿子为太子，只要想到这里，真是恨不得杀光所有敢跟本宫作对的人…”
“是吗？”燕九眸中闪过厉光。
皇太后还浑然未觉。“本宫绝不容许有人挡在前面，坏了本宫的大事，就连皇上也一样，本宫总有办法可以把他拉下龙椅。”
“不知道太后娘娘都是怎么对付敌人？小的很想知道。”
她掩嘴笑着“呵呵…方法可多得很呢！澳
有空再慢慢告诉你，阿九，紧紧的、用力的抱住本宫，本宫真的好寂寞，好需要你的安慰…”再也受不了身心的空虚，要不是碍于尊贵的身分，皇太后几乎要哀求他对自己为所
为了。燕九瞥向门外，心想忠叔他们应该开始进行了…
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
这种带着凉意的气候之下，能够喝上一碗热腾腾的
汤，真是再好不过了。“来！这碗给你，还有很多，不用急，慢慢喝…”
燕义盛了一碗又一碗的
汤给到处巡视的侍卫，趁他们解除心防之余，警备也跟着松散了，大家围坐在廊下，
足的吃吃喝喝起来。“这
汤又甘醇又香，我第一次喝到…”“是啊！想不到你这个新来的手艺这么好，我们有口福了…”
“原以为被派来避暑山庄，什么好吃的都没有…”
他陪笑的又把每一只碗都盛满了。“喜欢喝的话，就不要跟我客气了，多喝一点才有体力干活，不然可真辛苦了。”
“你说得真是对极了…”
“再来一碗！”
“我也要！”
明月也同样端了一锅的
汤，分送给那些宫女们，没有人跟她客气，端了就喝，既然皇太后说今晚不用她们伺候，那正合她们的意，可以好好休息了。“这新来的厨子熬的
汤真好喝…”“不知道里头加了什么？”
“我也想偷学起来…”
她没有说话，只是尽责的做好自己该做的事，那就是务必让每个宫女都喝到这碗
汤。“嗯…好困…”一个宫女打了个呵欠说。
另一个宫女突然觉得眼皮快张不开来了。“我也是…”
“我也一样，去躺一会儿好了，有事再叫我…”
“我…”有的宫女连话都还没说，就趴在桌案上睡着了。
燕忠和燕孝则是吆喝着十几个太监围坐在桌前，大啖点心，喝着
汤，说说笑笑，难得司以这么快活，再酝点小酒，更是人生一大乐事。“干杯！”
“干杯！”
要让整个避暑山庄里头的人都昏睡过去不是难事，只要半个时辰，就可以让这些人一睡到天亮，不过要先确保没有漏网之鱼…只要顾好每一个环节，就可以全身而退…
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“…阿九，你在想什么？”
将脸颊贴在他的
口上，皇太后火难耐的磨蹭着，在心里急得要命，期待他有所行动，她真的好想让个男人来好好疼爱自己…真的好想啊…燕九俯下脸看着眼前的老女人，然后冷冷的推开她，逸出诡谲的笑声。“太后娘娘真的想知道吗？”“你…”她不由得错愕。
他眼神好冷、好狠，像是要置她于死地。“太后娘娘都是怎么对付敌人的？是先安个莫须有的罪名，将他打入牢里，接着对他早晚刑求，直到他受不住
体的痛楚，开口向你求饶为止，足你的虚荣心，是不是这样呢？”皇太后有些惧意的看着像变了个人似的他。“你、你在说什么？”
“我在说什么？”燕九呵呵的笑了。“是太后娘娘害死了太多人，所以忘了自己做过什么？或者是你都用这种法子来铲除敌人的？”
她脸色微变，向旁边移动了两步。“来人！”
“太后娘娘有什么吩咐？”他似笑非笑的问。
“来人！”嗓音拉高了几度。
燕九
角仍是笑着，可是那模样像是从翩翩美男子，一眨眼之间化成了索魂厉鬼。“不用再喊了，就算喊破喉咙，也不会有人来的，刚才太后娘娘不是说了，不准任何人靠近这儿一步，那些宫女可不敢拿自己的小命开玩笑，早就跑得远远的，没人敢跟自己的脑袋过不去。”
“仁公公！仁公公！”皇太后叫声中带着明显的恐惧。
他轻笑一声“你要找仁叔？他现在恐怕已经毒发身亡了…对于背叛者，我是不会手软的，现在轮到你了…”
闻言，皇太后踉舱的退后两步“你、你到底是谁？”
“我是谁？”燕九偏着头，低笑了两声。“我只是个想向太后娘娘报仇的人，我等了四年多…好漫长的日子…久到我都以为自己快发疯了…”
皇太后惊恐的看着他“你不要过来…来人啊！”“我刚刚不是已经说过叫也没用了吗？”他愤吼一声。“你也知道害怕？当你害死那些无辜的人时，不是很得意吗？”
她倒退一步，被裙摆绊倒，跌坐在地上。“你、你不要过来！”
“你不是很需要我吗？”
“啊…不要过来…”皇太后随手拿起身边的东西，往他丢去，不小心挥倒了立在角落的宫灯，火苗点燃了帐幔，才一会儿工夫便蔓延开来了。“来人啊！快来救救本宫…本宫有赏…”
燕九不想再跟她啰唆下去了，一个箭步上前，将她从地上拖起来。“你以为真会有人来救你？他们巴不得你早点死…”
“哇啊…”她用尽气力推开他，跌跌撞撞的往门口跑。
他从后头揪住她散落的发髻，珍珠玉饰掉了一地，使劲的把皇太后拖了回来。“你想要逃去哪里？”
皇太后大声尖叫“啊…不…放开本宫…”
“太后娘娘，当年你是怎么对付燕道平的？”燕九凑到她的耳畔，轻而危险的问道。“你到底是怎么折磨他到死的？”
她用长长的指甲抓他的脸“本宫没有…”
“你是怎么折磨我爹的？快点告诉我！”他撕心裂肺的吼道。“我爹犯了什么罪，你要抄他的家，杀光他所有的亲人？太后娘娘，你告诉我…你的心这么毒辣，到底是用什么做的？”
“本宫…本宫愿意补偿你…你要官位还是银子…只要放了本宫…咳咳…”皇太后被黑烟呛到。“你要什么都可以…”
燕九扬高嘴角，绽出一抹恐怖的笑靥。“我只要你死！只要你亲自到地府里去跟我爹磕头赔罪…太后娘娘可愿意？”
“不…不要…本宫还不想死…”
她使尽吃
的力气往前爬行。
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