但凡富商巨贾，家产万贯以财力雄霸一方者，都有其独到的经营之处。
沧州谢家，百年经商，富及三代，旗下商行林立，不计其数。光顾者，上可达皇亲国戚，下可至布衣平民，声名显赫，无人不知，无人不晓。
冬雪初融，
寒料峭，谢府连涛阁内，暖意融融，熏香袭人。轻纱薄帐之后，精致的红木罗汉
上，一名男子斜卧，怀中抱着暖炉，闭目似已入寐。香气缭绕，静静无声。许久之后，雕花的房门由外被轻轻推开，坠珠的绣鞋随着裙幅的摇曳若隐若现，慢慢移至罗汉
边。“二少爷？”
没有回应。
托盘被放在圆桌上，一只素手绕过男子的肩头，缓缓地扶他躺下。将滑落了大半的狐裘掩至
膛，轻轻
走男子握在手中的小巧碧绿瓷瓶。小心地做完这一切，侧转身，想要掩上近旁的窗户，不让风寒侵袭，更重要的，是隔绝了传外隐约的声响，避免惊扰睡梦正酣之人。
“转运…”
身后，是大梦方醒之后的沙哑声音。
不慌不忙地掩好窗户，杜绝外面的寒气，时转运转身，毕恭毕敬地对已经正坐在
上的男子福身“二少爷。”“今个儿是怎么回事，外面如此喧扰？”谢仲涛皱眉发问，掀开狐裘准备下地。
时转运见状，蹲下身，一边为他着靴一边回答：“东街刘老爷前来拜谒，太老爷吩咐，二少爷静养，由三少爷出面即可。”
“是吗？来多久了？”谢仲涛站起来，将手中的暖炉顺势递给时转运，径直走到面盆架子前，将手伸进铜盆。
嗯，水温不高不低，恰到好处。
“两个时辰了。”时转运将暖炉用锦帕包好，放在
榻上。回头见谢仲涛净手完毕，呈上罗帕“至于刘老爷为何逗留这般久，奴婢也不知晓缘故。”谢仲涛不语，只是慢慢用罗帕抹拭双手，不知道他在想些什么。
窗外的声音越来越大，从几不可闻到已经可以偶尔听见几声放肆的大笑。
笑声有点刺耳，时转运偷偷抬眼望了望背对她站立的谢仲涛。
“啪啦！”
罗帕被扔进铜盆，溅起好大的水花。
“…能够得到周窻真迹，不枉老夫以黄金万两求购…”
“好大的手笔。”紫檀屏风后，低低的声音响起。
听面前口沫横飞的刘老爷长篇累牍已经听得昏昏
睡的谢季
精神骤然恢复，瞧着屏风后走出的人，站起身，
上前“二哥…”谢仲涛淡淡地扫了一眼谢季
，他皱成一团的苦瓜脸显示他已经忍受了很久的荼毒。收回目光，谢仲涛看向不远处正在一脸讨好笑容盯着他看的刘老爷，低声问谢季：“就是他，滔滔不绝地说了两个时辰？”“岂止…加上他之前转弯抹角打听你中意哪种的姑娘，起码算上三个时辰。”谢季
佩服不已地感慨，不忘拿胳膊肘碰了碰谢仲涛，冲他挤挤眼睛“我说二哥，听刘老爷说，他家的闺女有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌…”“那又如何？”当没听出谢季
的话外之音，谢仲涛无关痛
地反问。“哎哟我的好二哥，再装就不像了。”谢季
低声音咋呼“人家刘老爷的意思还不明白？不过你放心，我已经告诉他了，你的姻缘早就定下…”“季
！”骤然提高的声音，阻断了谢季
的嬉笑声，同时，也让紧随其后的时转运忍不住瑟缩了一下。看见谢仲涛蓦然阴沉下去的表情，意识到自己失言，谢季
急忙闭嘴，退到一边。“刘老爷…”缓和了情绪，谢仲涛走到被自己方才一声高呼惊呆了的刘老爷面前，目光落到他身后摊开的那幅画卷上。
“谢二少。”刘老爷忙不迭地开口，见谢仲涛注目的焦点在自己重金购得的画上，忍不住有几分得意“这是周窻的《调琴啜茗图》，二少看画得可好？”
画卷上，两个衣着华丽的贵妇神态祥和，正等待着另一个妇人调弄琴弦准备演奏。两名贵妇啜茶出神的背影
真，另一妇人调弄琴弦的细致动作，被笔法和色彩渲染得相当精确，维妙维肖。“不错。”谢仲涛的手滑过画卷，手心间传来折旧纸张的
糙之感。听到谢仲涛赞美，刘老爷大喜，趋前一步，巴结道：“若是二少喜欢，老夫愿意将此画送与二少，权当赠礼。”
“刘老爷可真是大方。”谢仲涛嘴角扬起，收回手，似笑非笑地看着他。
“哪里。二少喜欢，是老夫的荣幸。”心痛万两黄金，但是若能借此机会与谢家攀上关系，获利无穷。更何况，谢家老太爷最看重的就是这个精明能干的谢二少。今后继承家业的，十有八九是他，现在破费打点一番，毕竟还是赚钱生意。
见谢仲涛不说话，当他是应承了，刘老爷呼来下人，就要收画装匣呈送。
“慢！”谢仲涛开口“刘老爷可曾请人鉴定？”
“二少大可放心，老夫已请人鉴定过，是周窻的真迹无疑。”他可是不做赔本买卖的生意人，谨慎当前，自是有万分把握才出钱买下。
“无疑？”听他这样说，谢仲涛眼中玩味的意味突现“那么，刘老爷不介意我再验一次吧？”
“当然，二少请便。”刘老爷自信十足，一口答应。
得到他的应允，谢仲涛回头，唤一直垂首规矩站立的紫
身影：“转运…”见被谢仲涛点到名的女子应声上前，刘老爷有点不明所以。直到她在画前站定，他才意识到，原来谢仲涛找来鉴画的人，就是这个看来年纪轻轻的女子。
仔细打量，但见她身穿束领白绒紫
夹袄，下着绣花百褶裙，不似一般奴婢装扮；发饰绾结更不像
妾，一时间，身份不知道该如何界定。“时转运，我的近侍丫环。”像是看穿了刘老爷在想什么，谢仲涛笑了笑，告知时转运的身份，接着转头对她发话“转运，你看看，这画是真是假？”
“二少…”刘老爷些微不满，要一个丫头来验画已是大为不妥，现在竟然只是要她“看看”就做结论，实在太过轻率。
影响了谢仲涛心情的人，从来都没有好结果，可怜这位刘老爷死到临头仍不自知，时转运倒真是有些同情起他来。
谢仲涛摆手，不理会刘老爷，只是盯着时转运，继续问她：“真，还是假？”
明明已经知道了结果，还要这般戏弄，真的很好玩吗？暗地里叹了一口气，时转运垂下眼帘，凝视画卷片刻，开口道：“假。”
“一派胡言！”听见时转运的结论，刘老爷拂袖，大声呵斥。
“刘老爷，你听到了？”谢仲涛满意地点点头，瞥了一眼怒气冲天的刘老爷“转运她说，是假的。”
“二少，你…”刘老爷有些气急败坏“你怎可凭一个无知丫头的妄言，就断定这幅画是假的？”
“转运说是，肯定就是。”谢仲涛悠悠然地回答。
“二少何以如此肯定？”对他的笃定，刘老爷怎么也想不通。
“问得好。”谢仲涛转身坐下，接过茶水，细细啜了一口，冲时转运点点下巴“转运，你说说，为什么？”
见刘老爷将惊异的目光投向自己，时转运伸手抚过画卷，低声说道：“因为…这幅临摹周窻的《调琴啜茗图》，是我画的。”
“怎么可能？”显然不相信，刘老爷伸手指着时转运“老夫找人鉴别过，画工笔法，确是周窻笔迹，还有画纸质地…怎么可能？”
“刘老爷…”谢仲涛从旁提醒“你不要忘记，我谢家经营商货何其多，仅就古玩赝品，全国商号近百，这种东西，你要多少，库房尽管挑选就是。”
“可是，这么
真的东西…”还是不死心，不敢相信自己大手笔买来的画居然是临摹的赝品，刘老爷还在垂死挣扎。“真品一件，岂能人人尽得？赝品无数，应有尽有，谢家商号能够盈利，不做
真，怎会有人求购？”慢条斯理地说话，谢仲涛示意时转运将画递给他，出其不意猛然一撕。好端端的一幅画，骤然变为两截。“若是刘老爷真这么喜欢周窻的画，我倒是可以赠送。”有几分痛快地看刘老爷面如死灰再也说不出话的样子，谢仲涛伸出手，早有准备的家仆迅速递上一幅画卷。他接过，站起来，走到桌前展开，示意刘老爷观赏“这是转运两年前临摹周窻的《簪花仕女图卷》，当做是我的赔礼，保证比之前那幅更加
真。”言罢，他将画卷起，放入檀香长盒，递给刘老爷。而后者，连道别都来不及说，就慌慌张张狼狈离去。
“这种不知分寸的人，下次不必引见！”一张笑脸逐渐冷凝，谢仲涛吩咐家仆。
“二哥，你可真够狠的。”见识了他“笑面虎”吃人不吐骨头的手段，谢季
自叹不如。“我讨厌他的笑声。”谢仲涛轻嗤一声，简单阐释理由，举步要走，忽然发现视野中少了一个人“转运呢？”搜索了一遍，众人之中还是不见她的身影，他问谢季
。“方才老爷子差人来叫她，你正在痛快，我不敢打断你的兴致。”谢季
回答，表明不是自己知情不报，而是事出有因。要怪，也要先怪他逞口舌之快。谢仲涛白了他一眼，对他的贫嘴不置可否。目光扫过被他撕成两半落在地面的《调琴啜茗图》，有不知名的东西从他眼中一闪而过，稍纵即逝。
“时转运？好名字。你爹娘以此为你取名，是希望你人如其名，时来运转吗？”
华衣少年俯身案几，专注地凝视一尊石佛。对总管带进房的小丫头，只是淡淡地瞥了一眼，语气中有几分难掩的讥诮。
“三十两银子，足以买下一个时运不济的时转运。”
“时转运…”
“有意思。”不在预期中的回答，倒勾起了他的兴致。华衣少年唤住一旁紧张得想要责骂时转运的总管，转过头，终于正眼看她“三十两？如此一来，你可是府中价钱最贵的丫头。”
居高临下的视线
人，令她感到莫大的压力，费了好大的力气，才勉强自己没有退缩，倔强地抿紧了
，与他对视。一只手横空伸过来，紧紧捏住她尖削的下巴，生疼得厉害。
炯炯的目光在她常年因为营养不良的黄瘦脸颊梭巡，精明中犹带几分算计“康总管，去转告太老爷，这个时转运，我收下了。”
缓缓睁开眼睛，发现自己好端端地躺在
上，四周静悄悄的，一点声音都没有。时转运翻身坐起，半倚在
柱上。在黑暗中，愣愣地盯着不远处的烛台发呆。从被卖入谢府到与谢仲涛初次相见再到成为他的侍婢，不知不觉间，时光已经匆匆飞逝六年。
察言观
，小心翼翼地伺候，尽心周到，由最初的忍耐到而今的习惯，原来，卖身为奴，也不过是如此而已。叹了一口气，慢慢下得
来，走到烛台边，打燃火折，烛火摇曳，纸窗上映出她的剪影。出神地凝望，一时有些恍惚，似乎回到很久以前，她和娘亲在昏暗的灯火下
补他人的旧衣，赚取微薄的收入，贴补家用。那时候，日子过得清淡凄苦，虽不及锦衣玉食的生活，但父母弟妹俱在，安贫乐道之中，别有温馨自在。
不像现在呵…正在冥想，冷不防被人由身后环住。时转运吓了一大跳，正要呼叫，一只手捂住了她的嘴，接着是低低的声音在她耳边响起：“是我。”
神经稍微放松，她转过头，看见的，是谢仲涛半明半暗的脸。
“二少爷…”她
低了声音，停止挣扎，同时后退一步，想要拉开彼此之间的距离。不料想，谢仲涛紧随她的步伐跟前一步，手中力道不曾放松半分。
“二少爷…”双手抵上他的
膛，时转运略微提高声调，语气有些薄怒。先后两声称谓的语气大相径庭，前一句，是尊敬；后一句，是警告。
见她白皙的面庞上染上红晕，明明羞恼不已却又在勉强压抑的模样，谢仲涛终于放开她。
一得到自由，时转运低垂眼帘，马上退离三步之遥。
瞧她如惊弓之鸟的模样，谢仲涛摇摇头，出言调侃：“转运，你胆子是越来越小了。以前我也如此惊吓过你，不见你有如此惶恐。”
“当初年纪尚小，嬉戏玩闹，情有可原。少爷与奴婢，毕竟是主仆，更何况男女有别，应多加顾虑，以免落人口实。”静默半晌，时转运轻轻开口，如是说道。
“你是说，以后我不可再如此亲近你？”高深莫测地自上而下看她，不是没有听出她的言下之意，他却故意要装作听不懂。
秀发如云，亭亭玉立，由他的角度，可以清晰看见她纤长的眼睫在轻轻颤动。
时转运，当年那个羸弱不堪的小丫头，果然是女大十八变，如雨后荷花一般，映
别样红。“奴婢没有这样说过。”时转运辩解，懊恼自己永远比不上他巧舌如簧的口才。
“有区别吗？”她是没有说过，但是逐字逐句却都是这个意思。
没有区别，但她却不能如此回答。
她不吱声，谢仲涛也不再追问，自顾自地就势坐在她面前。
时转运从茶盘内拿出一个茶杯，提起茶壶，为他斟茶。
“转运…”谢仲涛若有所思地盯着她“你可知道，在谢府，只要主子要，婢子就没有说‘不’的权利？”
手抖了抖，茶水倾倒在茶杯边沿，有几滴，溅在谢仲涛平放的手背上。
见他些微皱起了眉头，时转运急忙放下茶壶，取出手帕，俯身为他擦去水珠，才想要拿葯膏，双手却被牢牢地抓住。
“二少爷…”
“谢谢提醒，我还记得自己的身份。”任凭她瞪他，谢仲涛只是紧抓住她，不让她有逃离的机会。
手被他拉住，怎么也挣脱不了，她窘得厉害，不知该如何是好。
“转运…”谢仲涛慢慢站起身，将她又羞又恼的模样尽收眼底“如果我告诉你，我要将你收房，你愿意吗？”
时转运震惊地抬起头，他过于认真的表情，没来由地令她后背一阵发冷。
“你应该没有意见的，对不对？”对她无法置信的模样视而不见，下一刻，他嘴角泛起冷冷的笑意“一个好的婢子，要对主子惟命是从，当初你进府，康总管没有对你提及吗？”
眼前，是他嘲弄得近乎陌生的表情。她张嘴想要反驳，可惜嗓子眼像被什么堵住了一般，怎么也没有办法出声。
不怪她呀，如果可以选择，她何尝愿意被卖身为奴，何尝愿意被强迫定下将来，毫无选择的余地？
室外寒梅绽放，幽香浮动。
坐在窗前软椅上的老者挥挥手，斥退身边的康总管，缓缓开口问身边的人：“你说什么？”
“爷爷…”谢仲涛立在谢昭身后，高高的椅背挡住了谢昭的身形，只能看见他的一头银发“我说，我要时转运。”
“转运丫头，不是本来就在伺候你吗？”谢昭本来半闭的眼睛忽然睁开，注视窗外怒放的梅花，语气有些无关紧要。
“我想将转运收房。”谢仲涛的表情似笑非笑“爷爷，您应该不会反对吧？”
在他意料之中，一直背对他的谢昭终于转过身，眉头紧皱，目光锁定他“你要纳时转运为妾？”
“我说要收她，但是没有说过要纳她为妾。”谢仲涛摇头，顺手拿起台架上的一对垂耳花瓶玩赏。
蛇头拐杖点地，谢昭站起身，一步一步走到谢仲涛面前，语气异常严肃：“那你的意思，是要娶她为
了？”“我也没有这个意思。”谢仲涛将花瓶捧到自己的眼前，透过瓶耳，看见的，是谢昭紧绷的面容，满脸风雨
来。“仲涛…”
仲涛要时转运，纳她为妾他已有微辞，娶她为
他更是不许。大户之家，婚配讲究门当户对。虽说时转运是他刻意留在仲涛身边，但她的出身…幸而二者皆不是，谢昭松了一口气，但又搞不清他这个出色的孙子究竟在想些什么。“我要时转运。”半晌之后，谢仲涛才放下手中的花瓶“收了她，要她跟在身边，但无名无分。”
“你要如此对待转运丫头？”谢昭盯着谢仲涛，微微叹息“你对她无情无爱，却硬要牵强，又是何必？”
对于时转运，介意她卑微的出生，却欣赏她独具的蕙质兰心。要她与仲涛比翼齐飞固然不配，但要一介女
放弃名分而被束缚，确实于心不忍。“爷爷这般说，可是在同情时转运？”谢仲涛不答反问“既然同情她，当初就不应该买她入府；既然将她送给我作侍婢，生杀予夺大权，都在我手中，是生是死，全凭我决定。”
“仲涛！”对他阴沉的表情有几分在意，谢昭提高了声音“为人之本，仁爱为先，当真注意才好。”那种
鸷的表情出现在仲涛脸上实在过于鬼魅，令他浑身都不舒服起来。“仁爱？”谢仲涛像是听见了什么好笑的事“爷爷，无商不
呢！若是我们谢家仁爱经商，何来今蓬
繁盛之景？当年，你不也是…”“你给我住口！”暴喝一声，谢昭举起蛇头拐，眼看要落在谢仲涛身上，却又改变了方向，扫向一边，打下那对双耳花瓶。
花瓶坠地，发出好大的声响，转眼之间，粉身碎骨。
“太老爷…”
门被推开，奔进来听见声响惊惶失措的康总管，在看见屋内对峙的祖孙两人之后，他一时愣在原地，不知如何是好。
“你给我出去！”谢昭拿拐杖指着谢仲涛，额头青筋暴
，捂住口气
吁吁。“二少爷…”一边的康总乖拼看气得厉害的谢昭，又瞧瞧谢仲涛，小心翼翼地开口“太老爷近
身子骨不好，二少爷，您看…”听康总管如是说，谢仲涛看了谢昭一眼，无视他的震怒，跨过一地碎片，径直离去。走到门边，他忽然转过头来，看向已经被扶到
榻坐定的谢昭…“不管您答应与否，时转运，我是要定了。”称谓上还有尊敬，语气中却是坚决的断然。是与不是，要与不要，全凭他的意愿。
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