祈雨会当
。“喝！喝！炳！炳！”
“咚！咚！锵！锵！”震天价响的鼓声如要撼动天地，尖拔的锣音仿佛要刺破云霄，敲着鼓的都是赤
着上身的壮年男子，呼喊的声音雄壮浑厚，这是数十年来从未曾见过的一场祈雨盛会，已经围着县城中心的最高楼展开了前所未有的盛大仪式。在人们的口耳相传之下，祈雨盛会早就街知巷闻，再加上此场求雨祭典乃是亲王主祭，也因此更添话题
与隆重之感，县城的人民似乎也因此鼓舞了起来，一向死气沉沉、没什么活力的雍宛县郡，在此时此刻充满了希望的
欣气息。“这都是因为…他吗？”
斑高的楼台之上，
儿俯望着底下万头攒动的民众，他们纷纷想挤到前头、鼓阵中，每个壮丁手腕上都系着鲜红绫布，每一抬手重落，就是千百条红绫在空中飞舞，好看得不得了。这已经是第五天了，除了鼓阵之外，楼台对面更有一群穿着水蓝舞衣的女舞者们，在广场上歌唱着求雨的歌谣，来观看的民众等于大
眼福，难怪这几来，人
有增无减…儿回过身子，将视线转回屋里，这里是楼台的最高层，有一整面墙全是空的，直面对着天际，求雨的主角就坐在房间的正中心处，四周罩着纱帐，轻闭眼睫，盘腿而坐，姿态静止如同老僧入定。德子被派出去打探吴知县平
为官的状况，儿一人守在旁边固然无趣，看人不吃不喝更是煎熬，她也跟着好几餐食不下咽了。轻手轻脚地走到茶几前，
儿端起一杯水，走到承先附近蹲了下来，正要开口，他却先说话了。“别过来，我不吃东西。”
“只是一点水。”
儿皱着眉。“喝一些，也不至于就对不起全城百姓了吧？”“你安静在旁边待着，我有需要自然会叫你。”承先的声音很轻、很低，看得出来有些虚弱。
儿咬了咬下
，挨饿的滋味儿她比谁都明白，像承先这样的贵族子翟葡定是吃不了这种苦的。也因为是过来人，使她不
更加担心，偏偏又什么都不能做，只能像无头苍蝇似地绕来绕去，观察他的情况。“真是的，何必非得想出这么折磨人的方法？”
“为了向老天爷表示求雨的诚心。”承先没睁眼，却仍好声好气地解释着，不过李
儿可不接受他的解释。“要我说，世上真有老天爷吗？要是有，老天爷不是太坏心眼了，它总是喜欢看人们试凄，自己却满不在乎。”
承先倒是第一次听见这种新奇想法，忍不住微微一笑。“老天爷坏不坏心眼，我是不晓得，不过这么做的涵义，不仅仅是做给老天看，也是做给人看。”
“做给人看？”
承先张开一只眼，瞄着李
儿。“这道理不是很简单吗？一个来求雨却照常吃吃喝喝、玩乐不休的王爷，和一个虔心拜天、断绝饮食的王爷，你觉得百姓会折服于谁呢？”“当然是后面的那个啦！”
“你的答案固然正确，但是…”承先张开双眼，试图站起身来。“其实，是求到雨的那个王爷，最能让百姓折服，虔心拜天、断绝饮食只是让这行为显得更加崇高…”
“那也得求到雨才成嘛！”李
儿真是不懂他的莫测高深。“否则一切不都等于白搭？”“没错。”
“居然还答得这么爽快？”李
儿不解地看着泰然自若的承先。“你就这么确定会下雨？”“会的。”承先看着天空。“如果连我都怀疑不会下雨，那么这场祭典不就一点意义也没有了吗？”
“你这人真是的，说话颠三倒四…”李
儿还是忍不住抱怨。“不吃东西就不吃东西，你爱怎么就怎么，但是干么还叫我在旁边眼睁睁看着，多折腾人啊！”承先闻言，不笑睇李儿—眼。“我都不晓得你有这么关心我？”李
儿脸一红，下意识地逃开了他的视线。真是的，明明是尊贵的王爷身分，为什么老是用这种语气说话、这种眼神看她？他难道不晓得，这样很轻佻、很随便、很…让她面河邡赤吗？“怎么不说话了？是因为我说对了，所以哑口无言吗？”
李
儿着恼地瞪了他一眼。“你是主子，你爱怎么说随你。”“终于承认我是主子了？”承先可更乐了。
“你！”几天没吃饭居然还有闲情逸致开玩笑？她真是拿他没辙。
“好了，不拿你开玩笑了。”承先止住笑意道：“如果你觉得闷，那就到外头走走看看去吧。”
“咦？”李
儿怀疑自己有没有听错，这可是跟了承先以来，他第一次允许自己单独外出呢！“怎么？太高兴，吓呆了？”
“没…没啊…”李
儿结巴地答道：“你这会儿不怕我逃走了？”“你既然已经心甘情愿地承认我是你的主子，相信也没有看着你的必要了不是？”其实他心知肚明，虽然
儿嘴巴硬，但她那一脸关切之情不会是假，看她这么担忧，他反倒不想让她因此胡思
想，要痹拼她的愁容，最好的方式只有一个。看着他一脸笃定的样子，李
儿真不知该生气他的自以为是，还是该感激他的宽容大度，他的信任对她而言，不仅仅是信任而已，似乎还有着一种体贴的温柔不，别
想，也许他对每个姑娘都这样的…更何况他可是王爷呢！她不过一个小奴小婢罢了，王爷顶多只是对她特别宽待而已，绝不会有什么别的念头的…不会有的…迅速地甩掉那不该有，也不切实际的想像，李
儿决定不再胡思想。“你怎么说都行，既然你说我可以出去走走，那我就出去了。”
“嗯。”承先简短地应了一声，直到听到李
儿步下台阶的声音渐渐远去之后，他才起身，缓缓地走到楼台边缘，鼓声喧嚣中，他再度望着天空。“云层深厚…快了、快了…”
食指轻触着鼻子，承先已然闻见空气中有着异于平常，淡淡的雨气，只是这雨气何时才能变成真正的甘霖，恐怕就要看老天爷赏不赏他的脸了。
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城里，李
儿在喧闹的人群中穿梭着。“下雨吧！下雨吧！”有人在呼喊着。
“王爷亲自来求雨，天降恩泽于雍郡！王爷亲自来求雨！天降甘霖于雍郡！”
人声鼎沸、嘈嘈切切；混乱中李
儿听得最真切的不过就是这两句。在上头看着热闹景象，和真正身处其中，其实是截然不同的感受，她感觉到了人民的
腾并非普通的高兴，而是打从心里的热烈期望和欣喜，挤在人群中，她只觉得一颗心鼓得
的。这就是他身为睿亲王的影响力吗？
他竟可以牵引这么多人、带动这么多人…
人群绵延着，随着那些人
，李儿就这么走着、看着，偶尔抬头往上看。承先一定站在那里，俯望着这些平民百姓吧…
就在她出神地看着上头发愣的同时，离她不远处，有个男子因看见她而呆了呆，待得回过神后，便马上钻往后头，并且大叫。
“老拐！老拐！李老拐！”这呼喊着李老拐的男子竟正是姚贵。
“啥？你看！你看！竟然还有人在跳舞！”原来李老拐也和姚贵一起到城中来凑热闹，观看这难得的祭天大典，乡间生活一向没什么娱乐，是以看见这群婀娜多姿的女舞者们穿着漂亮的衣裳，李老拐也瞪得双眼发直、目不转睛。
“老拐！
儿、儿啊！”“啊？你说啥？！”由于人声太过吵杂，李老拐一时听不真切。姚贵干脆两手围在李老拐耳边，用尽吃
的力气大喊：“我说！我看见儿啦！李儿！”“什么？！你说你看见我家
儿？”“那还有假？”
李老拐急道：“那那那…她在哪？她在哪？！”
“刚刚不还在那儿的嘛！”姚贵恼怒地指着前方，然而那里根本没有李
儿的踪影。“怎么一会儿就溜得不见人影儿了？我看她八成还在这附近，要不，咱们再找上一找？”姚贵提议着，李老拐自无异议，连忙在附近瞎转了起来，只可惜找了—会儿仍无斩获。
“怎么没人？姚贵，你不会是看花了眼儿吧？”
“哎，怎么可能！”姚贵信誓旦旦的。“我分明看见她站在那儿，还抬头往上看呢！”
然而仅仅只是这样的描述，对李老拐而言是不够的。
“那你既然看见
儿，她现在看起来怎么样？瘦了？还是胖了？”“
儿现在可了不得了，她穿得可漂亮了，看来那个睿老爷对她果真不错啊！”“是吗…”李老拐呐呐地应了句，不知怎地突然失去了看表演的兴致，垂着头往人群稀散处走去。姚贵连忙追上，跟在他身旁打着哈哈。“哎，老拐，你也不必这么难过，就算今天没遇到这档子事，
儿也迟早要嫁人，到时候也是剩你一个孤老头子。看开点，别为了一盆泼出去的水伤神啦！”姚贵的话表面上听起来虽是安慰，听在李老拐耳里却像针剌一般。其实，打从
儿离家的隔天起，他就后悔了。他怎能做出那样禽兽不如的事，那个睿老爷究竟是好人还是坏人，他根本也不了解啊！“
儿，不知道现在还怪不怪我…”带着后悔莫及的心情，李老拐懊丧地边走边自言自语，因为一直低着头的缘故，竟不小心撞上了一个人。“对不住、对不住…”李老拐边道着歉边抬起头，然而在看到眼前的人时，忽然愣住了。
“
、儿？！”“爹！”
“你（你）怎么在这儿？！”几乎是同时，父女两人异口同声的喊出来，然而话一出口，却又是一阵尴尬的沉默。
李老拐激动地看着女儿，才几
不见，她的气
变得较之前红润多了，
衣布服早就从她身上淘汰，现在她穿着
绿丝绸织成的衫裙，头发用珠钗玉簪盘得齐齐整整的，看起来跟大户人家的闺女没两样，要不是她还喊他一声爹，他真会以为自个儿认错了人呵！李
儿看着眼前的父亲，只见他仍是穿着从前的服饰，那五百两的好运似乎并没有改善他的生活，而且扣掉他之前四处向人借的银两，现在身上还剩得了多少？愤怒与悲伤在心中翻搅成一个苦涩的漩涡，她对自己到现在还想着这些琐事感到生气，为什么她要去在意他现在过得好不好？是这个人将她卖掉的不是吗！
无法忍受这样的场面，她转身就想走，李老拐见状，想也不想便一把抓住她。
“
儿…别走，别走啊！”“放开我。”李儿冷冷地回答，同时一把将父亲的手甩开。“
儿！”李老拐难过地看着她的背影。“请你…原谅爹…”李
儿闻言，用力的闭紧双眼，试图强
住眼泪，她转回身子，看见父亲卑微的模样，心中不又是厌恶、又是同情。“为什么要跟我道歉？”她愤怒地说：“你为什么不拿出一点做父亲的样子？对我这么低声下气的，你不觉得丢睑吗？”
李老拐望着女儿充满血丝的双眼，更加手足无措。“因…因为…爹的确对不起你…”“现在后悔有用吗？道歉有用吗？”李
儿厉声道：“如果道歉就能解决事情的话，那天下不就大了？我高兴杀人就杀人，杀完再跟人说声对不起就没事了啊！”“儿！”不知何时赶来的姚贵看到这番景象，连忙出声喝止。“你这是什么态度？居然这样和你爹说话？！”李
儿没见着姚贵还好，一看到他，满肚子火全冒了上来！“就是你这王八蛋！要不是你，我们家何至于落到这等地步？”
姚贵出声辩驳：“
儿，你这么说可就不对了！要不是你贵叔我，你现在能穿着这么漂亮的衣服，逍逍遥遥的过日子吗？”李
儿冷哼道：“这么说我还得感谢你？”姚贵闻言摇摇手。“感谢是不必，只要你以后别忘了我跟你爹对你的好…啊！”一阵强烈的痛意自脚上传来，原来
儿一脚从他的脚背上狠狠踩了下去，当场疼得他
猫子叫！“你！”
“我、我什么我？”李
儿瞪着姚贵，对这种地痞无赖，她是半点也不会让步，反而只会更凶悍。“像你这种祸害，世上少一个是一个！警告你以后别再出现在我面前，否则我见你一次打你一次！傍我滚！马上从我眼前消失！”“老拐，你看你这女儿，根本就是魔星转世，我姚贵是哪得罪她啦？要不是老子！她日子能过得这么好吗？”饶是姚贵在那里愤愤不平，李
儿却完全不加理会，迳自对李老拐说话。“要是你以后再跟着这种人瞎混，就别怪我绝情！”
语毕，她转身便要走，李老拐心里不住发急，千言万语只能化作一个问题。
“
儿，你…你…你过得好吗？”李
儿没转身，表情却是苍凉一笑。“
儿…”“放心吧。”李
儿深
了口气，如此回答。“无论情况怎么样，我都会让自己过得好的。”语毕，她丝毫没有停下脚步地离开了，李老拐看着女儿在人群之中渐渐远去，忍不住拉长脖子一看再看，直到背影完全消失为止…
就在这个时候，周围的群众忽然大声喧闹起来，对着高楼呼喊。
“王爷从里头探身出来了，快看，快看啊！”“王爷看着咱们呢！”
许多人喊着跳着，李老拐顺势抬头往上一看，果不其然，那高楼最顶端处，出现了一个青年男子，衣带飘飘、形姿清俊，最让他感到疑惑的，是那王爷的五宫容貌，竟像极了某人…
“听说睿王爷是当今圣上最为看重的皇亲，文韬武略无一不
，是难得的奇才啊！”“不只天纵英才，连仪表气度都是那样不凡，好像老天爷把好处都给了他一人似的…”旁人无心的谈天说地，如数进了李老拐的耳中，然而李老拐从头到尾却只听清了几个字。
睿王爷！
“睿王爷…睿王爷…睿…老爷？”喃喃自语了几句，李老拐忽地眼睛一瞪。
“不会吧…他…他竟然是…竟然是…”望着上头那熟悉无比的脸孔，李老拐也不知道是该哭该笑还是该担心，一时之间只觉天地异变，连东西南北都分不清楚了。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
夜晚。
巨大的红色火炉围在高楼的四周，将附近映照得红光滟滟，如同白昼，楼阁内部，
儿捧着一碗水，再度走进承先独处的房间。“回来了？”
儿甫进室内，便听见承先的声音。“嗯。”
儿走到他身边，见他嘴微微发白，大约是缺乏水分所致，忍不住劝了一句：“喝口水吧。”
“没关系。”承先微微一笑，
儿却沉不住气了。“你没关系，我有关系，我看了难受！”说罢，她再不管三七二十一，拿出手绢蘸了蘸碗里的清水，便摁在承先的嘴
之上。承先突然一把抓住她的手，手劲之大，吓得她帕子都掉了下来。
“做什么？”
“别这样。”承先制止着她。“我在做我该做的事，你也要做好自个儿分内的工作。”
他的眼神是温和的，语气却很坚定，李
儿无法不为这样的神情所撼动，只得点了点头。“我…我明白了。”
“乖孩子。”承先微微一笑，松开了她的手。
儿抓着自己的手退到一边，看到腕上出现的红印子，忍不住抱怨。“几天不吃不喝还能有这种力气，你是怪物吗？”承先仍在笑。“弄痛你了？我看看？”
一切都是那么的自然，李
儿也没多想，就把手伸了出去，只是当他轻
她的手腕时，她不羞赧了起来。“是这儿吧？”他轻柔缓慢地摩挲着她的手，那样的动作，似乎比拥抱、亲吻那样的
情来得更加
拨人心，若有似无的柔情啊…他对每个人，都这么的温存体贴吗？“在想什么？”
承先的声音打断了她的游思，惊觉到自己的异色猜想，李
儿霎时面如火烧，“不、不、不…我什么都没想。”
“还结巴呢！”承先微笑道，也不再问。“还疼吗？”
“不、不了，谢谢你。”李
儿再度想
回手，不过就在指尖快要离他的掌握时，承先忽然缩手抓住她。“我不太喜欢东西从我手中
失的感觉。”承先微笑着，说着听起来很简单，实际上教人有些摸不着头绪的话。“所以，下次别这么做。”别这么做是做什么？
儿疑惑的视线看向两人紧握着的手上，难道他的意思是，除非他要放手，不然她就得任他这样一直握着吗？“听到没有？”承先闭着眼仍在确认她的答案。
“你真霸道…”
“我有这份权利。”承先打断她。
儿不好气又好笑，这句话换了别人来说可能会让人觉得很无
，但他说这句话的感觉，却像随手丢了几百两银子给路边的乞丐，几近豪的随意，却不会让人感到讨厌…他是天之骄子，总是能适切地表达出自己的优越。
那蒙胧而模糊的臆想几乎占据了
儿整颗脑袋，如果承先想要什么都是那么的理所当然，那么她李儿，也是被他“要来”的东西之一吗？是那样吗？
心头仿佛梗住了什么似地，
儿不
惘了起来，不自觉地，她
口而出。“我刚刚在外头，遇见我爹了。”
承先闻言，双眼倏地睁开，语气带着疑问。“唷？”
“他…瘦了。”
儿知道的，父亲并不是会打理自己的人，一旦她不在家里，谁来煮饭给他吃、谁来为他洗衣服？虽然以前在家的时候，她偶尔也会觉得一天到晚忙和这些柴米油盐酱醋茶很烦，可是真正离开家，不必做这些事的时候，她却又茫然失我、手足无措。她，是不是很矛盾？
“真不知该说你是个孝女，还是自寻烦恼？”承先扬着眉一语道破，神情再没了方才的温柔，却有着讽刺笑意。
“你怎么这么说？”李
儿再笨也听得出他语气不善。“他总归是我的父亲。”“你担心一个用五百两就卖掉亲生女儿的父亲？”承先并不是不能理解
儿的心情，但生长在皇家之中的他亲缘本来淡薄，是以也不觉得父母与子女之间有什么不能割舍的，更何况是想方设法利用子女来谋财的父母。李
儿知道他是摆明了瞧不起父亲，虽然父亲有过在先，她听了还是觉得有气。“你觉得这样很没天良？为了五百两卖女儿的人该烧该杀该下地狱？没错，我对我爹是心中有怨，可我也能理解他穷疯了的痛苦，你不要跟我说什么忠孝节义、天地良心，人没饭吃就没了骨气，不是每个人都忍得住饥饿跟贫穷，也不是每个人都跟你一样是含着金汤匙出生的，听清楚了没有！”
李
儿噼哩啪啦的说了一大串，说完才发现承先直瞧着她，仿佛十分惊异。“我没想到你认真起来，倒也能说出一番大道理。”半晌，他下了一句结论。
“谁在跟你讲道理！我是在骂你！”瞧他这般不痛不
的，李儿一肚子火也没处发。“成了、成了，你对一个身体虚弱的人凶什么凶？让人瞧见了还以为你欺负人呢！”
“喝，讲不过别人就装可怜，像你这种人居然还是王爷？”李
儿蹙着眉瞪他。“如果不是王爷，又怎能坐在这里求雨？”承先懒懒地道。
“真是…”李
儿实在拿他没辙，干脆起身，承先拉着她的手却不打算放开。“不是告诉过你了吗？别把我手里的东西
走。”他不厌其烦地又重复了一句。李
儿忍不住纠正他。“那不是东西，是我的手。”“有什么关系，不也是我的吗？”
承先答得随意，李
儿的心却骤然一阵剧跳，连回话都忍不住结结巴巴起来。“你…你够了没有？为什么一直拿、拿我寻开心？”
“拿你寻开心总比找你晦气好多了吧？”承先将李
儿拉回身边坐下。“总之别走，在我旁边坐一下吧。”他语气和缓、温柔，就像邀请对方喝茶那样自然，方才的争吵就像拌嘴一样的在他的轻笑里烟消云散，这让李
儿刹然惊觉，自己是无法抗拒他的…包让她气馁的是，她知道自己从来没有真正的讨厌过这个人，就算他花了钱，用那种不见得诚恳的方式买下她的人，她还是、还是没办法抗拒他的要求，他的召唤。
要沉沦在他的温柔之中，想必很简单吧？
静静地呆坐在他身边，李
儿晕呼呼地想。
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