“四点半我来见你。”他说。
佩蒂·白奈特看了一眼手表，摇了摇头，现在已经五点半了，却连卡梅伦·斯拉德的影子都没有见着。一个强烈要求将他的公寓马上重新装修一番的男人，当然不应该这样不守时。
在过去的一个小时中，她没有四处闲逛，绞着手指，无望地等待。她决定先到他的公寓，到处看一看，这是她的工作。看门人让她进去了。她手里拿着笔记本，铅笔，还有测量卷尺。她查看了每间屋子，从门厅到走廊，一共有三千平方英尺，她测量着数据，并将它们匆匆记下来。
她产生了许多想法…尤其对他的卧室。
在一个男人
上的天花板上贴着镜子，这让她好奇不已。当然，她在上个月看到的一篇关于卡梅伦·斯拉德的介绍文章，对她没有任何启迪，这是一篇介绍芝加哥最合格的单身贵族的文章，同时还配发了他的照片。写文章的记者将他描写成一个穷凶极恶的、英俊的、
感的无赖，完全不是记者心目中的正人君子。佩蒂能够理解作者的反应。今天早上，她第一次见到卡梅伦·斯拉德。当她从一堆建筑材料中抬起头时，她看到一位身穿阿米尼西装的美男子向她翩翩走来，她
不住大吃一惊。在表面上装出一副冷淡的、若无其事的表情，是很不容易的，尤其是她的心就像她刚刚参加了一场马拉松赛跑一样在剧跳，她的体温也随之升高。如果她和他在街上擦肩而过，她永远也不会想到他是一名财经顾问，他太不像是一个商人了。即使穿着西装，他身上的肌
也能看得很分明；他的头发是金黄
的，而且很长，和别的商人不一样；他绿色眼睛里
的目光也过于调皮了，他更像是一位足球运动员，或者是一位电影明星…一位非常感的足球运动员或者是电影明星。佩蒂对她的胡思
想摇了摇头，从地上拣起天蓝色与橙红色相间的枕头，扔回到他的沙发上。卡梅伦·斯拉德看起来什么样子，和她一点关系也没有。她对他的反应也无关紧要，他去找她，只因为他要找一位室内设计师，仅此而已。她对他的光临表示
，又临时改变了她下午的计划而和他会面，因为她需要他的生意，可是他现在在哪儿呢？漫长的等待让她腻烦，她几乎想走掉，她想就这么离去，给他留下一张纸条，告诉他对于这项工程，他应该做些什么。
想到这个办法，她笑了，好像她真的这样做了一样。
他们将要在这里谈论大笔的钱，因为并不只有一项工作要做。所有的室内设计师，都要靠口碑和推荐来建立他们自己的生意网，如果卡梅伦·斯拉德对她的工作满意的话，他会将PDQ室内装潢设计公司推荐给别人。据她所听到的和读到的消息，卡梅伦是芝加哥一些最富有的人和大部分有影响的人的财经顾问。得到他的支持，会帮助解决她和她的快嘴在四月份惹的麻烦；她和她的合伙人达琳就不必再为生计问题苦苦挣扎，不必对她们当初开办公司的决策表示后悔，不必…
她的传呼机响了起来，把她从金钱与成功的美梦中拖回到现实里。达琳要她回电话，佩蒂能够猜出是为了什么。
斯拉德打电话给她，取消了约会？
她使用了他厨房里的电话。达琳在电话铃声响了两下时，接起了电话。佩蒂在她还没有说完“PDQ室内装潢设计公司”时，就打断了她。
“是我，达琳。”
“哦，很好，”达琳的声音和平时不一样“你和斯拉德谈完了吗？”
“我们还没有开始呢，我还以为这是你打电话来的原因。到目前为止，他还没有
面。”“那么，你现在在哪儿？”
“在他的公寓，看门人让我进来了。我想先四处看一看，直到他回来。”佩蒂看了一眼厨房里贴得
糟糟的壁纸“你真应该来看一看这个地方，达琳，当他说他的室内设计不太理想时，他没有开玩笑。”“真有那么糟吗？”
“可怕极了，这儿就像给贫民预备的轮船三等舱。”
“你还想等他多长时间？”
佩蒂再看一眼手表“我不知道，我还要再去测量几个数据，如果我测量完了后，他还没有回来，我就走。”
“他那儿有收音机吗？”
这个问题让佩蒂困惑。她走到厨房门口，看到起居室里放着一台，那是一台庞大的音响的一个组成部分。“有。”
“那么，当你在测量那些数据时，你可以打开收音机，现在正有一个新的直播节目，你应该听一听，这个节目叫做‘奥斯汀之夜’，目前正进行的部分是‘菲娜论坛’，你可以打电话参与。”
“我可以打电话参与？”
“哈，菲娜…菲娜·艾丽格瑞特…是一个灵媒，她声称可以帮助不想被婚姻约束的男人找到命运中的女人，也许她可以为克瑞格找到一个。”
“克瑞格…”
达琳打断她的话“我知道…‘将在地狱里腐烂’，好吧，也许这个灵媒可以为你找到命中注定的男人。”
这个嘛，佩蒂想，真是一件新鲜的事物。迄今为止，每一个她与之相爱的男人，不是在意识到他们的关系将会向严肃方面发展时，就急忙撤退；就是公开声明，婚姻对他不合适。
“号码是919-555-7792，”达琳继续说着“给电台打一个电话，你会损失什么呢？”
“如果斯拉德先生发现我用他的电话，去参与一个直播节目以便为自己找到伴侣，他可能会不高兴的。灵媒能做什么呢，给我一个名字和电话号码？”
“目前为止，她还不能做这些，但是她可以给参与者大致描绘一下他们命中注定的伴侣的样子。她还和一位寻找灵媒的心理学教授谈过话，她甚至警告一位打电话的参与者要小心，因为他命运中的女人手里拿着
。”“
？”佩蒂以为她没有听清楚。“这是她说的。菲娜现在正和一位真正的赢家在谈话，”达琳轻轻笑着“他们刚刚被商业广告所打断，这个家伙把婚姻称作限制，称作束缚，能将人的生命力消耗尽。只为了听听他的声音，你也应该打开收音机，他会让你热血沸腾的。”佩蒂不认为她需要热血沸腾，尽管如此，挂断电话后，她还是走进卡梅伦·斯拉德的起居室，打开了收音机。她认为，一个女人被迫为他改变了下午的安排，并且多等了他一小时，是应该有一点小小的娱乐的，尽管他可能会强烈反对。
她用了几秒钟的时间，去找达琳所说的进行现场直播节目的那个台。当她听到播音员在说“我们现在接着回到‘奥斯汀之夜’时”她知道她找到了它。
“如果你刚刚打开收音机，听众们，”那个现场直播的主持人说，他的声音让佩蒂想到马戏团门前招揽生意的人“这部分的节目叫做‘菲娜论坛’，我们请来了具有非凡才能的灵媒菲娜·艾丽格瑞特，来到我们的直播间。在广告之前，我们正在接约翰的电话，你还在听吗，约翰？”
“我还在听。”另一个男人回答着，他的声音低沉而沙哑，异常地亲切。
“约翰？”一个女人的声音
进来，她的声音没有任何亲切的感觉，佩蒂猜她就是灵媒菲娜“你决定让我们称呼你约翰吗？”在参与者回答之前，有一瞬间短暂的停顿，回答时，他的声音是犹豫的。
他回答问题的方式
起了佩蒂的好奇心。她忘记了正在做的测量工作，在卡梅伦·斯拉德宽大的天蓝色与橙红色条纹相间的沙发边上坐下来。“在广告之间，”菲娜说“你称婚姻是束缚，是限制。”
“它是的，”约翰的声音很坚定“结婚之后，会发生什么呢？你失去了自由，你的个性，你为自己思考的能力。婚姻不是一个伙伴关系…所有婚姻破裂的人都能向你证明这一点…而是一种寄生，它从夫妇身上
干了双方的能量。”“你从来没有结过婚，是不是？”菲娜问，更像是一个声明。
“你不必跳到火堆里来向自己证明你会被火烧伤，我有眼睛，我有耳朵，我在成长的过程中所看到的，我在高尔夫球场的更衣室里所听到的，都让我明白了这一点…无论我走到哪里，我所有结了婚的朋友都对我妒嫉得要命。”
“哦，住嘴，”佩蒂咕哝着“妒嫉你什么？”她喜欢他的声音，他的嘶哑的声调能让人激动。但是她不喜欢他的态度。从他所说的话中，她怀疑他需要去担心的自由和人格，没有人会想要他的，她不知道他是否还有人格可以失去。
“你不应该害怕结婚。”菲娜的反应很平静。
“我不害怕。”
“那就对了。”佩蒂不相信他的话，她从前也听到过这句话，但是很快那个家伙就逃跑了。
“统计数字表明，结了婚的男人比单身男人更快乐。”菲娜继续说。
“统计数字在撒谎。”
是的，佩蒂知道了他属于哪种类型，不论你告诉他们什么，他们都不会相信你，这个参与者已下定了决心，没有人能够改变他。
菲娜在做努力“当你五十岁或六十岁的时候，还是孤身一人，你会有什么感觉？”
“如果我身体健康，我会感觉很好，而且谁说我孤身一人呢？”他轻轻地笑起来“我只是不结婚。”
“就像…”菲娜的声音弱了下去，然后她说了一句让人莫名其妙的话“很好，奥斯汀，我们这儿有两个人在听。”
“两个？”直播主持人问，明显地困惑了。
佩蒂也不理解这句话。
菲娜的声音又恢复了坚定和明确“我现在理解了你所说的话的意义，但是我希望你知道，有时候事情之所以是这个样子，只是因为我们只想看到这一方面。”
“我不想就那件事和你辩论，”约翰说“许多的婚姻表面上看起来都很伟大，但是一旦你看到表面以下，你就会发现完全不同的东西。”
“每一个婚姻都有它的问题，但是一旦你遇到命中注定的女人…”
“命中注定的女人？”约翰打断了她的话，他大笑起来，声音低沉，仿佛带有回声“我不想告诉你，有多少女人试着让我相信，她们是我命中注定的女人。”
“但是她们不是。”菲娜同意他的话。
“她们都是傻瓜，”佩蒂说，叹了一口气“像我一样。”但是她想做一个傻瓜，想试着成为那些不想结婚的男人的命中注定的女人。
“不要放弃希望。”菲娜温柔地说，佩蒂盯住了收音机，真是怪事，但是有一瞬间，佩蒂敢发誓说，那个女人是在跟她讲话。
约翰的话将她拉回到现实中“那么，菲娜，”他严肃地说“你说你能给男人找到他们命运中的女人，如果一个男人不想结婚怎么办呢？如果除了这个女人外，他拥有了他想要的一切东西怎么办呢？”
“你拥有了一切了吗？”菲娜挑战似地问“约翰快乐吗？”
“非常快乐，”约翰坚持说“没有人依赖我，我也没有被任何人束缚住。”
菲娜轻轻地笑起来“你认为你控制了一切，不是吗？”
“不是一切，但是我所应该控制的，我都控制了。”
“就像你停止去见一个女人，如果你开始对她不再感兴趣了？”菲娜问。
“你怎么…”约翰刚要反驳，但是又停住了“这是很好的办法。”
佩蒂对约翰的回答摇了摇头，男孩，男孩，这个家伙又是一个克瑞格“我会爱上你的。”她最后一次见到他时，他说。
她那夜就怀疑他对他们的现状并不满意。她是对的，他再也没有打电话来。
菲娜再一次轻轻笑起来“事情会改变的，而且很快，约翰会张开双臂
这个变化的。”“那只是你的想法。”他争辩说。
“那就是我所知道的，”菲娜坚定地说“对你…”他再次打断了她“没有什么东西能改变我的思想，我已经看到了婚姻对人们的影响，我不想成为那些人中的一员。你也许能为我指定一个命中注定的女人，但是我不会和她结婚的，我向你保证，我永远都不会结婚的。”
“很好。”佩蒂发着牢騒，关上了收音机。她不需要浪费她的时间去听一个男人陈述他为什么不结婚的理由，她喜欢听的是一个男人讲他为什么想结婚。
傍她一个理由。
下一个想约会她的男人，马上就问到了她对于婚姻的看法，他是赞成的还是反对的呢？如果他说他对婚姻不感兴趣，那么就再见吧，不要虚假的希望，不要心碎。
走到起居室窗前，她望着窗外美丽的密执安湖。站在十二层高的楼上，她可以将看起来无边无际的碧蓝色水域尽收眼底，她向下看着湖畔公园和海军码头，一艘旅游船正泊在海滩，甲板上站满了游客。两个月的休假和坐船观光游览会是很惬意的。从现在开始在三个月以内，卡梅伦·斯拉德想要他的公寓完工。现在不应该再想男人与婚姻了，而是应该将精力投放到事业中去。
佩蒂拣起了她的笔记本和测量卷尺。
当她今天早上和他谈话时，他说对他最后一个装修师的工作，他从来没有感到过满意，但是由于某些私人原因，他一直没有对公寓做过改动。她那时就疑惑他的公寓到底是什么样子，但是当看门人让她进来后，她的眼睛所看到的东西还是让她没能做好心理准备。
一种西南风格的装修并不适合这个举架很高的房间，也不适合她今天早上所见到的那个男人的个性。他说的不太理想是有所保留的，黑色的逃陟绒绘画残破不堪，角落里三盆陶土花盆中的植物没有规矩地蔓延，餐厅中石头桌面的桌子可笑之极。在她看来，他的最后一位装修师应该被绞死。
她听到在前门有钥匙的转动声，
不住深深地了一口气。她很快地将头发从脸侧拂开，然后调整了一下鼻梁上的眼镜架。卡梅伦·斯拉德，看起来到家了。
终于。
卡梅伦知道她仍然在里面，至少，看门人说没有看到她离开。迟到了一个小时又十五分钟，不是一种新的合作关系的良好开端，但是他的确有原因…至少对那一个小时来说，最后的十五分钟被愚蠢地浪费掉了。
当他一踏进起居室就看到了她。她站在窗前，她脸上的笑容是温和的、
的。“白奈特小姐，”他说，将他手中的公文包换到左手，并向她走了一步伸出右手“非常抱歉让你久等。”她的握手是有力的，但是她眼睛中的
惑让他知道他应该解释一下迟回的原因“我恐怕，”他说，在电梯里他已经练习过了他的道歉“我是不可避免地被羁绊住了，我的一位顾客，一位八十岁的老太太，上个月中风了，她现在恢复得很好，但是讲起话来还是很困难。我不能按时离开，我们有一些文件要处理清楚。你到处看过了吗？”“我看过了。”
“怎么样？”
一抹微笑闪现在她的眼睛里，她将手从他的手掌中
出来“你是对的，这个地方的确需要重新装修一下。”当他从旅行中回来，看到整修一新的公寓那天，他就知道了这一点。海尔是那样自豪，卡梅伦仍然记得他的老朋友领他参观每一间房间时，脸上的表情。
有两年的时间，卡梅伦就生活在这样的环境中，
上面悬着镜子，椅子两边安装着马车轮子，桌面上铺着一层石头。现在他需要这些七八糟的东西都从这儿扔出去，这项工作要在圣诞节前完成。“根据你头脑中的模式翻修吧，”他说“但是你所做的每件事最后要经过我的同意。”
“我会的。”她环视着四周“这不会便宜的。”
“我当然知道这不会便宜。”另一方面，他也知道她的报价会低于芝加哥市内的其他室内设计公司。他做了调查，佩蒂·白奈特和达琳·拉瑞仅仅在两年以前创立了PDQ室内装潢设计公司。像其他大多数的新公司一样，她们拼命挣扎想在市场中取得一席之地。佩蒂是室内设计师，达琳制作顾客定做的窗帘和
罩。他与之交谈的每一个人都说达琳做起
纫的活儿来，速度快得像子弹；而佩蒂则心直口快，像一台发电机，她总是穿着野的服装，一双眼睛画得很漂亮。她的眼睛在这个时候正注视在他的脸上，她轻轻蹙起眉毛。“有问题吗？”他问。
“我不知道。”她微微地侧了一下头“你的声音…听起来像…”她扫了一眼他的立体声音响，然后她摇了摇头，向着他笑了笑“只是一个巧合而已，我想。”
他喜欢她的笑容。
他喜欢她的整个打扮。
她戴的眼镜并不能掩盖她那
人的棕色眼睛放
出的神采；她有一头浓密发亮的金黄长发，一张引人注目的脸和一副与之相配的身材；她个子很高，体态玲珑，曲线优美；而且她很会打扮，知道如何能吸引来别人的目光。那些和他谈话的人对她的服装的评论是正确的，没有人能忽视她绿色的紧身
和绿色的小山羊皮靴，还有她五彩缤纷的外套，她的外套刚刚盖住她的
部。她可能还是单身，目前为止还没有和任何人…当他调查她的公司时，他发现的…
朋友，但是他不感兴趣。当他已三十四岁时，他学会了一件事，和任何有生意上往来的女人约会不是个好主意，一切可能会因此而变得不愉快。沉默了几分钟。
“你可能不太喜欢我将要说的话。”他开口了。
她的笑容消失了“是什么？”
“我已经让你多等了一个多小时，可我还想推迟一下我们的约会。”
她蹙起了眉头“推迟？”
“我想我应该四点三十分回到这里来，在五点三十分时谈完我们的生意。可是现在已经快六点了，我七点钟还有一个晚餐约会，我们可不可以明天早晨再见面呢？”
她摇了摇她的头“明天我不行，我的外甥十点钟做扁桃体切除手术，我答应了他在医院陪他。”她环视着房间四周，
“也许明天下午？”
懊死！他应该为错过这次约会狠狠踢自己一脚，明天下午他要出去，他的时间表是不能改变的。他摇了摇头。
“接下来我能有空闲的时间就是星期五了，”她说“十一点。”
“星期五早晨十一点。”他重复了一句，然后从公文包中
出一本每
计划表来，他和米奇有一个午餐约会，但是那可以取消，当他看见米奇时他会告诉他的。卡梅伦看着他的手表。
米奇·狄伦应该在五分钟之内来接他。
卡梅伦合上他的每
计划表，将它扔进他的公文包“好吧，星期五十一点。现在，如果你不介意的话，我想用五分钟的时间冲个澡，换一下衣服。”“当然不。”
她转过身，穿过房间，向她放在地上的大皮包走去。他注视着她弯下
去将它拾起来，她的五彩缤纷的外套的底边，随着她的动作向上卷起，他清楚地看到了她穿着绿色紧身的部曲线。当她直起身子时，她的长发滑落到她的肩头就像
的波
。他迅速转过身向他的卧室走去，害怕他的身体会
他的思想。“星期五见。”他重复了一遍。“你会在这儿吗？”她问“在十一点？”
他回头看了一眼，笑了“我保证，当你驾临时，我会站在门口等你的。”
“当我刚才等你时，我做了一些测量，画了几张草图，”她扫了一眼他起居室的玻璃窗“在我离开之前我想把它们测量完，这样，回去后我再用一个小时左右就能有一个初步的设计草样。”
“请吧。”他向他的起居室挥了一下手“不要客气。”
直到卡梅伦的卧室门在他的身后关上，佩蒂才松了一口气。上帝，她怎么能让自己陷入困境。这个家伙上至他的金发，下至他穿着皮鞋的脚尖，处处都散发着男
的
惑。当她仅仅看到他的眼睛，就使她的心脏跳得像一级方程式的赛车那样快时，她怎么还能为他工作？这是在发疯。她对男人通常都没有这种反应，当然，她喜欢相貌好看的男人，这有什么不对吗？所有的美国女人不都是这样的吗？说实话，他让她的两条腿有些发软。
不，这不像她平
的样子。她要做的事是将他抛到脑后，忘记他曾使汤姆·克鲁索、约翰·肯尼迪、梅尔·吉普森这些人看起来相形逊
，他只是一笔生意，仅此而已。或者她至少希望他会成为她的生意，直到他签下合同。现在还没有什么是确定无疑的，如果她不能领会他的意图，他会将他的生意交给别人做。放下她的大皮包，她走到窗前开始测量她需要的数据，高度和宽度都已草草记在她的本子上了，电器
座标志，还有嵌入的灯具装置和开关的位置。回到她的设计桌上，她会根据这些数字和标志绘制图纸。当她工作时，她听着他淋浴的声音，拼命抑制住自己去想他
体站在
头下的情景。她看到的他是穿着衣服的，但是她可以想象没有夹克衫或衬衣遮盖的他的手臂的线条，那些二头肌被水淋
了微微闪着光。她还可以想象他的
部覆盖了一层金色的绒
，这些绒沾上了水，汇成一道道水滑下他平坦的小肮。佩蒂甩甩头，想甩掉这些念头。
生意，她告诫自己。
水声停止了，她不由自主地又叹了口气，想要离开。她不想在他出来时，还呆在这儿，她需要做的还剩下最后一个数据。
一声敲门声在他的前门响起来。她放下她的测量卷尺。金属套碰在窗户板上发出咔嗒的响声，然后落在了地毯上。
“你能开一下门吗”卡梅伦透过卧室的门在喊“那是米奇。”
“当然。”她的手有些发抖，她没有去拾掉在地毯上的卷尺，而是向门口走去。
“准时到达。”站在门厅里的男人在她开门时这样说，但是他忽然停住了，他的目光从她的脸上慢慢地向下扫视着。当他再次抬起头来时，他微微一笑说：“很好，我知道你不是卡梅伦而且你肯定也不是他的管家。”
她笑了笑，伸出她的手“我是佩蒂·白奈特，他未来的室内设计师。如果你是米奇，斯拉德先生马上就出来。”
“佩蒂。”米奇握住她的手，走进公寓靠得她近些“我打赌，卡梅伦发现了芝加哥最漂亮的女人。”
“谢谢。”她
回她的手，又向屋子里走了几步“我正在做一些测量。”她低头看了一眼手中的铅笔和笔记本，然后又走回到窗前。在那儿，她将卷尺落在地上了“稍等一会儿，我马上走。”“不要因为我而匆匆离开。”米奇说，仍然微笑着。
“是你吗，米奇？”卡梅伦从佩蒂身后问了一声，一阵战栗沿着她的脊柱传遍全身。多么奇怪，卡梅伦·斯拉德的低沉的声音真的听起来很像电台的那位参与者，慢慢地，她转过身。
他站在卧室的门口，黑色的长
紧裹着他的部和长腿，但是脚上没有穿鞋，也没有穿袜子，他肌隆起的手臂上和褐色的膛上也没有遮盖上衬衣。她几分钟以前还想象的他
膛上的金色绒水淋淋地闪着光，一些水滴向下过他紧绷的小肮，到他没有系好的皮带上。她感到她的胃部在发紧，知道这种反应很愚蠢。他的身体上没有一盎司多余的脂肪，或者他的二头肌形状如同雕塑家的作品，这些跟她都没有一点关系。她还从来没有因看到半的男人而如此激动不安。他是一个潜在的顾客，没有别的，盯着他看就像一个饿得要死的女人看到了盛筵，这是十分可笑的。她将她的目光拖走。
“我想我是来晚了，”米奇说“但是看起来你甚至比我还要晚。”他意味深长地笑着，看了佩蒂一眼“但是我能理解为什么。”
佩蒂知道米奇误会了，他以为将会有什么事发生在他们两个人之间“我…”她想要解释一下，但是卡梅伦打断了她。
“我让她呆在这儿的，米奇。米奇·狄伦，见一见佩蒂·白奈特，我的新室内装修师。”
佩蒂笑了，不想去解释她是一个设计师，而不是一个装修师。
“你真的要装修内部？”米奇说，然后他环顾着房间“庆贺你终于要对这一切做个改变了，卡米。”
“我想时间到了，你的工作完成了吗？”他问她。
佩蒂点点头“我只剩下拿走我的卷尺了。”
“不要赶她走，”米奇说，含意深刻地笑了“我们不过是要彼此认识一下。”
卡梅伦转身走向卧室“注意你的举止，”他说，他的笑声低沉，仿佛带有一种回音“我几分钟就好了。”
他的笑声让佩蒂想起直播节目中的那个男人。她知道这个想法很傻，但是她仍是忍不住叫了他一声。“斯拉德先生，你有时用过约翰这个名字吗？”
“你也听到了？”米奇说，向着她这边瞟了一眼，他又转向卧室方向，卡梅伦刚走进去。“你不会相信是什么取代了我们五点钟的股票报道，一个灵媒做的现场直播，我在来的路上听到的，一个参与者，自称是约翰的家伙，听起来很像你，卡米。”“应该这样，”卡梅伦说，从他的卧室里走出来，扣着白衬衫的扣子“他就是我。” m.pIngGxＳ.COｍ