充满欢乐气氛的圣诞节即将到来，牧场上下洋溢着一片过节的快乐气氛。
很多工人早就计画好一个星期的假期，全是打算回老家共度耶诞，就连赛门跟美蒂也打算回田纳西的亲戚家过节去。
夏竹婉拒了赛门跟美蒂一再的邀请，坚持留守在牧场里。
冬天是母牛产小牛的高峰季节，虽然没有任何一只母牛的预产期在这几
，但她还是决定留下来。而同样在牧场留下来的，还有姜御风，有他在，赛门才总算放心让她留下来。
送走了最后离开的赛门跟美蒂，夏竹一个人回到偌大的主屋客厅，坐在壁炉前，眼睛盯着电视却兀自出神。
想起几天前，姜御风奋不顾身的上山找她，之后他们也甚少有机会碰面，更别提说上一句话了。
几天来，牧场上下为了即将到来的耶诞假期忙成一团，将马厩、羊栏的防寒、防
板做最后的修补整理。他也跟着里里外外的帮忙，俨然把自己当成是牧场的一份子，做每一件事都不遗余力，也难怪他的崇拜者与
俱增。拿着遥控器将每一个频道都转过一遍，她百般无聊找不到半个解闷的节目，突然间，她远远瞥见了姜御风的身影，正从马厩里出来。
这才想起来，所有的人都回家过节了，这偌大的牧场就只剩下－－她跟他？
一股莫名的波动在心湖
漾起来，她甚至没有多想，整个人已经弹跳起来，扭头就往自己的木屋冲。将自己锁进房内，她靠在门上大口大口
着气，忍不住嘲笑自己这种近乎孩子气的举动。他又不是会吃人的老虎，她干嘛躲他？
但明知如此，不知为什么她下意识就是害怕面对他，就像怕面对某些她一直不愿意承认的事实似的！
为了遗忘两人得连续独处一个星期的压力跟不安，她干脆进浴室洗了个舒服的热水澡，连晚餐都打算省略便马上跳上
。对她来说，过一天算一天的鸵鸟心态，此刻对她而言多有抚慰的效果啊！
把头蒙进棉被里，黑暗中，那双炙烈的眸却又出现在脑海，怎么赶也赶不去，霸道的占据她的思绪。
明明，她根本忘不掉他，还是那样在意他；心墙更随时有可能因为他的出现而瓦解，但她还是倔强得不肯向早已背叛她的心屈服。
迷糊糊中，她彷佛听到屋外传来敲门声，但她只是拉起棉被，将自己裹得更紧，隔绝一切可能引
她犯戒的机会。太早睡的结果，让她终于在半夜开始失眠。
顶着终于感到饥肠辘辘的肚子，她躺在柔软的大
上翻来覆去，突然间，她隐约听到外头传来牛模糊的哀鸣。她侧耳倾听，终于确定那痛苦的哀鸣声，是从牛栏方向传过来的。
在深冷的夜晚走出温暖的房间，实在是一个不智之举，但她想到牛栏里此刻有四只怀孕的母牛，离去前赛门还始终牵挂放不下心。
也顾不得换件衣服，匆匆披上一件
绒睡袍，套上一双鞋，她顶着刺骨寒意一路奔向牛栏。一打开牛栏沉重的木门，只见一头应该再一个礼拜才会生产的母牛，正痛苦的躺在地上呻
。她知道恐怕是小牛要出生了，虽然她对替牛接生一窍不通，甚至怕得想逃，但看到母牛痛苦的样子，她却怎么也拔不开腿双。
看着痛苦呻
的母牛，夏竹深
了口气，毅然弯下身检查母牛的产道。只见小牛的脚已经出来了，却卡在产道口进退不得，见状她更慌了。
她使劲，想将小牛拉出来解除母牛的痛苦，奈何力气不够，只能着急的看着母牛哀叫，还来不及诞生的小牛气息逐渐微弱…
“让我来！”一个声音陡然传来。
转头一看，姜御风就在她身后。
不容她多说，他一脸凝重的马上取代她刚刚的位置，温柔的摩抚母牛，轻声安抚牠浮躁的情绪。
看着逐渐放松的母牛，小牛竟然慢慢的滑出产道，夏竹这才领悟到，原来第一次生产的母牛是因为过于紧张，以致于产道痉挛卡住小牛。
那个总是坐在办公室里运筹帷幄的姜御风，竟然动作俐落的开始替小牛清理身上的鲜血跟黏
，完全不在意衣服沾了一身脏。看着神情认真专注的他，夏竹怔立一旁几乎看呆了。
眼前这个温柔细心的男人，真的是那个冷漠的姜御风吗？
她以为，他永远学不会对人付出，永远也不会去关心除了自己以外的事物，眼前全然不同的他，简直教她－－
惑！“小竹？”
突如其来的轻唤，遽然拉回她几乎出神的思绪。
“什、什么事？”她狼狈掩饰心慌，结巴问道。
“没事了，回去睡吧！”
往地上一瞥，只见小牛正偎在母牛的怀里奋力
着
，疲累的母牛也安详的躺在草堆里。“嗯。”她点点头转身
走，却突然被一只大手给拉回来。“等等！”
还来不及反应，他的手突然贴上她的脸蛋，替她抹去颊上的些许血渍。
仰头望着他英俊的脸孔，在昏暗的灯光下忽隐忽现，眼中的温柔与深情，彷佛是最炽烈的太阳，照得她炫目－－
她怀疑自己是不是精神错
了，怎么会以为在他眼中看到了温柔与深情？两人的目光相对，像是干柴猛然起了大火，相互纠
、燃烧，几乎分不清彼此。他们靠得那么近，近得几乎可以在冷冽空气中感觉到对方温热的气息，以及急促紊乱的呼吸，让他们意
情。她以为他会吻她，即使他们是一身的狼狈，但她从他眼睛里看得出来－－他想吻她。
明明她还有机会逃脱，明明她可以拒绝，但她却像朵渴望雨水滋润的花，热烈地
接着他的洗礼。“回去洗个澡，乖乖睡觉，嗯？！”他倏然
回
说道。他温柔的语气，让她的心为之一悸。
她想开口说些什么，但脑中一片
烘烘，让她全然无法反应，只能怔怔望着他的身影转身离去。夜风阵阵吹来，寒冷的冬夜，她竟感觉到留在肌肤上的温度，久久不退…
＊＊＊--＊＊＊--＊＊＊--＊＊＊
耶诞夜，每个家庭
快团圆的日子。夏竹一想到家家户户热闹温馨的景象，心底难免有些惆怅。
每到这个时候，她总是不免会想到台湾的家人、朋友，只不过，今年她少想起一个人－－姜御风。
坐在临窗的小沙发上，她的目光瞥向远处，属于姜御风的木屋房门紧闭着，一种莫名的情绪
着，似失落、似惆怅，高高低低的左右着她的心情。直到现在，一句谢谢始终没有道出口，每次远远看到他，那句话却像是石块般卡在她的喉咙，怎么也无法说出来。
想起今晚的圣诞夜，家家户户热闹的餐聚，他们两人却孤单各自据守两方，她突然心生一股冲动。
遽然跃起身，夏竹迫不及待的冲进主屋宽敞洁净的厨房。
打开大冰箱，发现善解人意的艾达玛在里头装了满满的食物，各种生鲜食材都有，让他们两个人吃上整整一个月都不成问题。
来到这里四年，夏竹从艾达玛那里学得一身好手艺，而今晚，她打算用一顿圣诞大餐作为她说不出口的致谢。
忙着把火腿、
、牛排、各式蔬菜全搬上料理桌，她脑中马上自动拟出一份菜单，平时纯
于按快门的手，也俐落的开始处理、准备各种材料。脚下踩着柔软的绒
室内鞋，身上穿着围裙，她觉得自己就像个为丈夫洗手做羹汤的
子，忙碌中却觉得快乐而幸福。子？这个念头，让正俐落把肚子里
满许多香料与蔬菜的、推进烤箱的夏竹蓦然一惊，赶紧甩去满脑子七八糟的念头。足足用了三个多小时的时间，夏竹做了一大桌丰盛的耶诞晚餐，清一
全是姜御风最喜欢的美式食物。他不喜欢吃中国菜，这个匪夷所思的怪癖，她始终不曾忘记。
点上红色蜡烛、摆上餐盘、餐巾，她紧张的审视餐桌，就怕有一点不完美－－
不经意转头望向窗外，从玻璃窗里，她看到一张因兴奋与期待而微微发红的脸庞，就像一个等待心爱情人前来晚餐的女人。
这个念头让她猛地一惊，明明一再警告自己要跟他保持距离，为何她的心就是不试曝制，傻傻的想为他做些什么。
明知道再付出一分一毫，受伤的将会是她自己，但她就是管不住心，管不住想对他好的
望。怔仲、犹豫良久，眼看一桌的丰盛食物已近半凉，她才终于勉强说服了自己，反正她也是要吃饭，就当是为自己做的，他，只是一个顺便的餐伴。
这个完美的理由勉强安抚了纷
不安的心，夏竹举步来到他的木屋外，轻敲大门喊他。好半晌，一张俊脸出现在门后，脸上有着惊讶。
“呃－－我做了晚餐，如果你肚子饿了，可以一起过来用餐。”她的邀请谨慎而小心。
“谢谢。”突然间，他的
扬起笑意。看着他脸上的笑，她怔住了，不知道自己说了什么惹他发笑的话。
“你先过去，我随后就来。”他又转身回屋内。
带着满肚子狐疑回到餐厅，不多时他也来到。
“好丰盛的圣诞晚餐。”一看到满桌的食物，姜御风掩不住满脸的惊讶。
“呃－－我突然好想吃这些食物，就全做了。”她不自在的自圆其说，就是不敢承认每一道菜都是斟酌他喜欢的口味。
“那我很有口福。”他淡淡笑道。
看着他脸上的笑，是那样温柔、那样了然于心，像是也怕揭穿了她似的。
“可以开动了吗？”他的声音蓦然惊醒了失神的她。
“喔，可、可以。”
赶紧坐下来，两人面对面坐着，但一抬起头，她就发现点蜡烛真是个错误。
在烛光下，他的脸孔看起来是那样英俊
人，他的眼神是那么温柔深情，彷佛随时会让她变成一滩融化的烛泪。圣诞树的灯光在他眼中闪烁，宛如满天的璀璨星光不时在他眼中绽放，同时也看到；痴
失神的她。狠狠拧了自己一把，夏竹才能勉强将目光从他身上移开，为了掩饰扑通直跳的心跳，她只得故作忙碌的将自己的盘子堆得满满的，低头往嘴里
食物。偌大的餐厅里寂静无声，偶尔传来刀叉碰撞，以及壁炉里柴火被烧得劈啪作响的声音，没有人打破沉默，就怕破坏眼前这份暌违四年多的和谐。
“耶诞快乐！”突然间，一个高脚杯递到她面前。
抬头看了他一眼，又看看他手中的深红色
体，夏竹还是接过杯子。“谢谢，你－－也是。”
她不自在的说道，根本不敢看他的脸，就怕葡萄酒还没有入口，她已经先在他的眼中醺醉。
“你的手艺很
。”姜御风细细品尝口中的食物，从来没发现，她做的菜竟会让人吃了感觉到温暖。或者说，他从没认真体会过她作菜的用心。
突然间，姜御风终于彻底领悟，过去，他一直错过了什么！
咽下喉咙的食物突然化成了刺，扎得他的心格外难受。
在心底暗暗发誓，就算得花上一辈子，也一定要追回她，重新让她回到他的怀抱。
两人各怀心事的默默吃完一餐，饭后姜御风体贴的主动帮忙收拾餐桌的食物。
走进客厅，比夏竹还要高的圣诞树在微暗的窗边闪烁着，突然间，她想到她
没准备礼物。不过，他要什么有什么，怎么可能会希罕她寒酸的礼物－－夏竹自嘲想道。
“我有个礼物要送你。”背后突然传来的声音，让她诧然一惊。
转头，一只小小的方盒递到她面前。
犹豫了好似一世纪之久，她终于还是颤抖的接过礼物，小心翼翼，带着几分不安与羞怯将它打开。
当她的目光一接触到盒中的东西时，夏竹倏地倒
了口气。这是－－当年第一次见面时，他借给她一模一样的手帕？
看着手里那条她一辈子也不会忘记的手帕样式，各种酸甜苦辣在这一剎那翻涌上来，一颗心拧得好紧好紧－－
“小竹，让我们重新开始，好吗？”
抬起头，两道深情的目光填满了她的眸底。
恍惚望着他，她的脑中因为过度的震惊呈现一片空白，完全无法做出反应。
她不懂，他为什么要这样对她？
他根本不可能为任何人改变，根本不可能真心的爱她，除了事业，他的心里根本容纳不下其他！
但他简单的一句话、一条手帕，却又让她再度变成当年那个软弱无助，一心巴望着关爱的傻女孩。
她很清楚自己是怎么走过来的，总是每晚从哭泣中惊醒，然后坐在
上，等着天色转亮，等着泪水
干。她绝不让自己再重蹈覆辙了！
“别这样对我，别
我再度
出我的心。”她的心无法承受再一次伤害了。“我不会
你，我会等，直到你愿意出你的心为止。”他静静说道。即使花上十年、二十年他也在所不惜，他只知道，这辈子他是非她不可了。
她颤抖着，望着他、望着他眼中闪烁的火光，直至视线慢慢模糊、渲染成满眼的光点，直到泪水再也不听使唤的沿着粉腮滑落。
“喔，别哭，拜托你别哭！”
一看到她的眼泪，姜御风的心几乎被拧痛了。
“我不
你，求你别哭。”他用：心疼而温柔的一一吻去滚烫的泪滴。拚命摇头，她想拒绝他的温柔一点一滴渗进心底，想拒绝自己的心软化动摇，想拒绝相信他会是真心的。
“除非你愿意谈，否则我以后不再提了，好吗？”他将她紧紧拥进怀里，保证似的说道。
贴在他的
前，夏竹彷佛听见他的心跳，一声声回着对她的承诺与保证。这一刻，她清楚听见内心的冰雪，正在崩落的声音－－ ｍ.ｐＩｎＧＧｘS.ＣＯm