第一章
华山之巅
破晓。
在群峰环立,云雾缭绕的山巅,有个四面凌空,宛如平台的云台峰。若再晚一些时辰,就会见几多揽胜之游人在此探看雄险绝伦的华山之美。
只是在此刻,有个身穿绸绢儒袍的青年,他怀中抱著个白衣女子,如癫似狂,奋力地朝山谷大叫“仙人!仙人!快来啊,赶紧来救我的似水!”
一声声急促的嘶吼声惊飞了宿鸟直破云霄。
男子苍凉而无助的声音在山谷间回
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著“似水!快来救我的似水啊!神仙!斑人!我求你快点来救我的似水啊!”几近疯狂的求救声中已带著沙哑和哭音。
只是,任凭他再怎么苦苦哀求,他怀中的女子都没有一丝抖动或气息,苍白的脸庞里失去了豆蔻年华该有的生气灵动,看来,她已气绝多时了。
“少爷!您就行行好。让似水姑娘早点休息吧!她早就…”随身跟来照料的丫环抖著身体,结结巴巴地乞求,希望接下端木遥手中的娇弱身躯。
狂
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地甩著头,端木遥那张俊脸已长满胡碴,眼中充满血丝,口气慌乱“不会!不会!似水说过她要陪我一辈子的。她说她
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得住,一定会等我找到仙人,医好她的病!”
端木遥已几
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疯狂!他紧抱著怀中佳人,希冀在她冰冷的躯体当中注入几丝温暖。
“少爷,你这副模样,似水姑娘会走不开的。”丫环眼中蓄满眼泪。
“殷似水,你好狠的心肠,放下我一个人独活。殷似水,你说要用这一生偿我千百年的情债,你说你绝对不会抛下我的。你是骗子!你骗了我二十年,你是骗子…”哀嚎到最后,端木遥抱著怀中的躯体放声大哭,他听不进任何人的话,只是狠命地哭泣。
在险峰绝崖的大自然中,端木遥的嘶吼声回
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不绝。
是谁说男儿有泪不轻弹?只是未到伤心处罢了。
看在他人眼里,更是沉痛,这张脸如今还像是被誉为京城第一美男子的容颜吗?
“大少爷,似水姑娘经不起您这样的折腾啊。”随后攀爬上来的书僮希望唤起主人的一丝理智,让表姑娘入土为安。
不知是否将书僮的劝慰听入耳里了,绵长不断的哭声总算稍停,端木遥涣散的眼神归凝为平静,注视殷似水的目光不曾远离“她不会舍得离开我的,无论是碧落黄泉,我们终会相遇!”语毕,他快速走向崖边。
童仆们惊心动魄地看着主子的异常行为,诧异地瞪大眼,想阻止,却不知如何开口。忽然,他们看见一颗小石子打中端木遥,只见决绝的他便闷不吭声地软下来,在他倒地的同时,一个相貌与他有几分神似的男子已在他身旁,接住殷似水冰冷多时的身躯。
“二少爷!”几个下人都非常高与地冲到他们身旁。
“今天的事不准传出去。把大少爷扶下山!”简单地发号命令。面无表情的端木忍抱著表妹的身躯,快步走下山,把善后之事留给书僮处理。
几个下人七手八脚地把端木遥抬下山。
在险绝蜿蜒的小山路上,端木家的童仆和两个和尚擦肩而过,这些下人一大早就追著发神经的端木遥满山跑,早累得上气不接下气,哪有空管这个鸟不生蛋、狗不拉屎的鬼地方出现什么人?所以也没想到在这荒山绝顶,理应没有寺庙可让和尚休息,他们的出现有何怪异之处。
老和尚目送著已被点了睡
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的端木遥,低头感叹“情债!情债!”
等众人行远了,小和尚才开口“师父,为何不救她?”
“痴儿!还勘不破?”
老和尚慈祥地抚了抚小和尚的光头,他抬起眼望向清朗的天空。
白云无愁!他低下头俯视脚底下的山群,又是季秋时节,红叶袭上树头。
两悠悠。
****
“喵!喵!”
水池旁,一棵年逾百龄的老榕树上传来一阵猫叫。树下,围了一堆大小丫环,神情紧张地直往树上瞧,好似谁在上面藏了宝贝!
“呋拂!小呋拂,快点过来。”一阵娇
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的呼唤声从上头传出。
仔细一看,树梢中
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出两颗灵活的眼睛,原来是咱们“江南第一庄”有名的顽皮姑娘--古晶是也!不然还有谁胆敢爬上树抓猫?就瞧她抿著嘴,手脚并用,倒栽葱似地攀爬在老树干上,对著站立在树梢尾端,一只白色波斯猫呋拂示好,非常努力地要把它抓回自己的绣房。
“你小心点,姑娘!树枝都垂到水里了。”大丫环吉祥大叫。
小白猫在枝丫那端呋拂直叫,老树干咯吱、咯吱地响著,对于支撑古晶的体重发出轻微的抗议;而树枝末端已垂入水中,真是险象环生,围观的人都替她捏一把冶汗。
“哼!居然敢不相信本姑娘的功夫?我如果不把它逮到,我就不下来了。”
迸晶红扑扑的俏脸已滑下汗珠,但不服输的天
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使然,使她更紧扒著老树干不放,即使知道危险,仍誓死非捉到猫不可。
这可让深知古晶脾气的吉祥心中充满怨恨了!
到底是哪个混蛋把猫放在古家大门,让她的小祖宗爬上天也非逮到不可?
心中暗叫不妙。吉祥连忙催促著小丫环去找少庄主,否则,待会儿出了事,她就吃不完兜著走了。但是,似乎还等不到管事的人来,老树干就在没有任何预警的征兆下,啪啦断成两截。而才刚逮著猫的古晶,她可不管自己的下场会如何,双手紧抱住猫,慷慨赴义地落水。
在众丫环还来不及呼叫时,只见到一个翻落的优美弧形飞影,一张和古晶相仿的脸及时揽住她的
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身。还好水池西岸的水才及
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,文武双全的涵碧山庄--少庄主古桧,两三下就拨开树干,让胞姐稳稳地靠在自己的身上。
“你不这样惊逃诏地,心情便好不了。是不是?”奚落的声音响起。他懒散的眼神里带著淡淡的揶揄和纵容。
“小呋拂乖乖,不要怕!”急著安抚怀里的小宝贝,古晶忙得很。
淡淡一笑,古桧知道她没空理自己。但又怕功夫不到家的古晶著凉,便快速把她抱起,一起一落之下,便把她拉上岸,让大丫环先送上干布把她擦干,古桧可不希望古晶为了不知打哪来的野猫又生病了。
“你干嘛那么用力?小呋拂会怕。”古晶鼓起嘴,刁钻地抱怨。
“你不怕就好了。管那只畜生做什么?”很不满丫环们的慢动作,古桧抢过干布,自己动手替古晶擦拭,两人的亲匿程度和儿时并无太大的差异。
对古桧而言,不论他们年纪多大,古晶永远是他的另一个分身,可以自在地做著他想做而不能做的事。所以,他永远捍卫她的天真,非理性地替她收拾她捅下的楼子,不管他人的眼光。这也是古晶有恃无恐地放著自己的死活不管,也蛮干到底的主因,她的弟弟很有用咧!迸桧一定不会让她吃亏。
“什么畜生?它是小呋拂。”
迸晶天真地把猫捉到古桧的眼前,让他看清它的可爱。
把脸闪过一边,古桧仍不喜胞姐这种尊卑不分的举动,除了家人,谁都没有办法靠他太近。古桧的贵气是与生俱来的,他的
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情不如古晶好相处,也不同于兄长古灵的孤傲、淡漠;俊美的外貌、高明的经商手段,玩世不恭的言行举止,继古灵和兄嫂南宫琉璃复合之后,成为目前江南呼声最高的最佳夫婿人选。但除了古晶,他谁也没正眼瞧过。
“你最讨厌了,摆什么臭架子嘛。”古晶嘀咕著,抱著猫猛亲,她喜欢有生气的东西,只要会动、会跳,她就觉得有趣。
好玩的
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子,常让她鼓动著自家兄弟去翻找新奇的玩意儿。但自从大哥成亲后,就再也没空搭理她了!随著年岁渐长,古桧也接下山庄对外营生的工作,偌大一个涵碧山庄,除了娘之外,没有半个吃闲饭的人,只剩她一个人没事可做,真是无聊!而一向疼她的嫂子更是有子万事足,也忙得没时间招呼她。大家都有事做,都当她是隐形人,气死人了。
迸晶想不透,姑娘家长大为什么会这么无聊?又不能随便出门,到底能干什么呢?唉!她抱著小猫,窝在古桧的怀里,胡思
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想。
以宠爱的眼光看着小姐姐,古桧哪会不知道她的心思?
天真的古晶大概没想到姑娘家一长大,唯一的正事就是结婚吧?
为了这件事,古家两兄弟也暗中斗法很久了。古晶大概不知道古灵和古桧为了她的终身大事大起干戈!
按古灵的想法,干脆就找个信义庄的管事弟兄嫁了,人家看在她姓古的份上,自然也不敢多加为难,婚后还是住在庄内,不但照料得到,而且保证她顺心如意。管他世俗眼光如何,反正涵碧山庄吃香喝辣,古晶的夫婿也自有一份,哪敢对她的性格有任何责难?对于古灵充满霸气的想法,古桧不予置评,但他不赞成古晶嫁一个吃软饭的家伙,靠涵碧山庄吃穿?那还用嫁?依古晶好强的
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子,若她发现自己的丈夫是看自己兄弟的脸色过日子,那应该也是不能接受吧!
迸桧对于古晶的婚事,是同兄长杠上了!
但选婿的消息还是发布出去了。
迸晶的未来已经操纵在古灵紧锣密鼓的筹备当中。
在南七、北六,十三省的“信义庄”分行里,所有管事级以上的弟兄都知道大庄主的唯一妹妹在招夫婿。婚后可直升庄内还主要管事,涵碧山庄内拨宅院供养,这简直就是直上青云的捷径,不费吹灰之力即有美眷、豪宅,不少有心的弟兄都跃跃
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试,却没人问问这“妹妹”的
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情、德行如何?
看着她今
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捉猫的样子,古桧真是快烦死了,这样子可以嫁人吗?
“你在烦什么啊?皱著眉头,丑死了!”古晶笑嘻嘻地问,捧著这只小猫,她的心情真是好得不得了。
迸桧叹口气,还是问她的功课好了“你的女红做得怎么样了?”
“做什么女红啊?”眨眨眼,古晶很无辜地看着弟弟“你少什么,我找总管去拿。”
分明就在装蒜,古桧气得想砍人“你不要以为我比大哥好说话,就随便拿话哄我哦,你再不乖乖地做你该做的事,等大哥查问,你就等著
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股痛,到时候别说我没告诉你。”
“大哥说我不用做了。”
迸晶得意地直想哼曲子。哈!原来古桧还不知道,古灵早免去她这项苦差事,大概被她一脚大、一脚小的鞋子给气疯了吧!嫂子还在旁边帮她说项,大哥挡不住嫂子的眼泪攻势便饶了她。早知道她就不东躲西藏了,趁早把她的“大作”拿出来,还省得她一天到晚躲在绣房里怕遇到大哥。看现在多
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?
少了做女红的威胁,她可以自由地飞翔!
“大哥说你不用做了?”有超人毅力的老哥居然放弃改造古晶?
迸桧的俊脸苦得快皱成一团,难道这丫头非得“买”一个老公回来?很不名誉耶。
“真是笨蛋!我做的东西,你们敢用吗?”古晶很有自知之明,大方地安慰弟弟“我们还是穿总管拿来的衣裳比较好,美观又实穿。”
听得这席话,古桧不由得心头一把火“那你不打算嫁人了?”
“嫁人?”古晶不知道嫁人好不好玩,有点犹豫地反问“嫁人很好玩吗?怎么你和大哥最近都在说这件事?”
“我不知道大哥怎么会答应你可以不做女红这件事。”古桧雷霆万钧地瞪著孪生姐姐,用很严肃的口气警告她“不过,你如果想嫁人以后,还有好日子可以过,最好听我的话,马上去做女红和学煮食。否则以后你的老公把你休了,你可别赖著我养你。”
“不会吧,嫁人很好的,我已经答应大哥要嫁人了。大哥说嫁人就有一整楝房子,我也不用住绣房,每天听娘唠叨。”毫无危机意识,古晶眉开眼笑地说出兄长开出的条件,她
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不知道古灵根本就是要替她买一个丈夫回家。
瞪大眼看着古晶无
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的眼眸,古桧像是听到什么外来话。早知道大哥离经叛道,他却没想到严重至此。既知道古晶的个性天真烂漫、不懂世事,根本不似一般的姑娘,就一味包庇到底,也不试图改变。反正涵碧山庄需要人手,就从大庄主起,一手遮天到底,根本没有人想到鼎鼎有名的江南第一庄,会养出这么“特别”的女子?
他们兄弟俩,到底是谁比较宠古晶呢?
“你跟我回房间!你没绣出一条手绢,休想出来玩。”
迸桧气呼呼地抓著古晶回房了。
“唉呀!迸桧你这个大坏蛋,我不要回房啦!我要训练乌
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叠罗汉啦。等一下,我要表演给嫂子看。”古晶唉唉地直叫。
谤本不理古晶的抗议。古桧非常坚决地扯著她回房,好歹总是自己的姐姐,他可不想看到古家第一桩“货物售出、惨遭退回”的悲剧,发生在和他长了张相同的脸的姐姐身上,那他会很难过、很难过的。
****
腊月初一,苏州金华寺前,游人如织。
一群人浩浩
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抬著两顶轿子来到寺前,停了下来。
“姑娘小心!夫人小心!”古家的几个大丫环全绕著这两顶轿子打转,两排家丁自动在轿子的一尺外排开,他们的眼睛全对著寺内外来往还愿、上香的人们虎视眈眈,生怕一个不留神,夫人或姑娘有了闪失,他们就罪该万死了。
尤其两个庄主都没跟来,真是苦差事!
“娘,好多人哦!”一个清脆的孩童叫唤声。
“似儿,乖乖别
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跑。”南宫琉璃带著儿子下了轿子,体恤地朝在另一个轿子的小泵点点头。
往日每到初一、十五,南宫琉璃就陪著婆婆一起到庙里烧香,祈求全家大小的平安健康。今
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,恰巧婆婆身体不舒服,她便和小泵联袂出门了。最近,山庄因为年关将届,大伙儿忙得人仰马翻,夫婿和小叔都没空陪她们来,还好常来这个寺庙,住持也算
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,他们便没说什么了,只是嘱咐上完香就马上回家,别在外边耽搁太久,易惹事端。琉璃便带著这阵子被管得紧的古晶出门,她知道小泵已经快闷出病来了。
而古晶也在大丫环吉祥和羞花的簇拥下下了轿子。
躲在附近客栈、茶坊的各地翩翩公子,更是卯足了劲,各显神通地偷看古家女眷。谣传南宫琉璃端庄娴雅、温柔可人,在她带著儿子走下轿时,他们已经觉得不虚此行了。没想到这回跟著来上香的,竟有目前苏州的未婚姑娘中,最炙手可热的古二姑娘!真是有眼福啊!当他们看到姿容俏丽、肌肤赛雪的古晶时,没有人觉得有啥遗憾了。这么个纤弱、美丽的小娘子,要是能娶回家,也算不枉今生。
美啊!真是美啊!
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不
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人人自
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,金华寺对门的隆来茶坊已经昏倒了一堆垂涎的男人。
“姑娘,您千万得小心。”
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低音量,吉祥耳提面命著古晶,深怕她一个不小心,名门闺秀的形象尽失。
迸晶心情欠佳,不耐烦地低声回应“知道啦,闭上你的鸟嘴。”
吉祥哪不知道表里不一正是她的拿手好戏吗?
低著头,古二姑娘左手提起裙摆,右手让羞花搀扶著,仪态万千、莲步轻栘地缓缓踏上石阶。怎么不抬头呢?众家猪哥男差点失去控制,恨不得把自己的脸贴在地上,就是为了一睹那张含羞带怯的小脸啊,想必定是美到无可言喻。家里的黄脸婆哪里比得上这朵倾国倾城的名花呢?
迸晶憋了一肚子的鸟气,真是累死人了。
好不容易可以出门,却还得在众人面前摆谱,秀出她非常娇弱、大气一吹就倒的样子,实在可恨!早知道她就不来了。说来,都该怪古桧不好,把她私下藏起的男装收得一干二净,她只好穿该死的女装出门了。不过,古晶可能没料到,这阵子被关在房里学刺绣,原本就白的肤
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,现在更是没了血
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,而好玩、好动的
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子不得发挥,脸色更显黯澹。如此一来,这可让不知情的人全误会了,对古二姑娘的美名更推上了一层。
“似水!”满脸落腮胡的男子呆愣愣地看着古晶曼妙的背影,低语。
“公子爷,你怎么了?”
随侍的老仆看到主人的眼睛都直了,不安地叫唤著。
“我想知道那是哪一户人家的闺女。”指著倩人的背影,端木遥的眼神里又泛起光彩。
“好!好!好!”老家仆的情绪激动,拚命点头。
自从似水姑娘去世后,大少爷已经在外边游
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一整年,眼看都快过年了,还没回府的打算。每天一副魂不守舍的模样,可怜的夫人已经思儿成疾了,老爷也老是派人来打探大少爷到底哪时要回去,真是人间惨剧啊。老仆人猛
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了一口气,这个姑娘要是可以唤回大少爷的七魂六魄,说什么他也要帮少爷打探到消息。猛催著一旁跟著伺候的小三子,一老一少找来茶博士问,那个姑娘到底是哪家的闺秀啊?
端木遥紧盯著渐行渐远的背影,满眼不舍,他的似水又复活了吗?
“古小娘子,最近可好?”
苏州当地的恶霸龙霸天摇著扇子,故做斯文状地带著七、八个彪形大汉,挡住了南宫琉璃和古晶的去路。
“喂!你干嘛?”几个古家的家仆全部一拥而上,挡在夫人和姑娘的面前。
“唉呦!我只是打个招呼而已,这些虾兵蟹将干嘛挡了一路啊?”龙霸天紧盯著古晶那张绝俗的容颜,真是柔美的小姑娘啊!
没想到古家居然敢拒绝他的求婚?太可恶了。听说信义庄正大张旗鼓地在选婿,古灵不要他这种有产有业的人当妹婿,宁愿挑自己的手下?这个瞎子实在太骄傲了。仗著自己有几分本事就可以目中无人到这个地步?哼,可没想到今天在金华寺让他遇上了,这叫山不转路转,今天就把这美人请回家过一夜,难
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的江南第一庄还能对他怎样?全江南身价最高、又最可人美丽的姑娘就是他的夫人了。哈!
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“这位公子爷请留步。”南宫琉璃本能地护住迸晶,守护小泵的名节。“古夫人不必担心,小生--龙霸天只是想请古二姑娘到家作客几天而已,当然,如果古夫人不嫌弃,也
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你一起来。”龙霸天自报名姓,表现得十分斯文有礼,但两颗“恶狼”般的眼睛却一直望向古晶。
“不好吧?”南宫琉璃更加确定眼前这个登徒子是打小泵的主意,这还得了?纤弱的身躯更要遮住迸晶,坚决不让恶人得逞“无故叨扰贵府,夫君会很生气的。”
倒是躲在琉璃身后的古晶有些不安分,从刚刚开始,吉祥羞花就左右包抄,不让她看清到底发生什么事。可是,从谈话内容里面也知道那个摇著扇子、假斯文的男人目标是她。天哪!没想到居然有男人“垂涎”她,真是非常正确的选择。古桧还说她嫁不出去咧,古晶恨不得马上现身夸奖这男人的眼力好,可惜嫂子下让她出来。
“那我只有强请啰。”龙霸天
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一笑,让身后的武师出手请美人回家了。
“娘!”似儿看到那么多坏人叔叔要扑过来,吓得哇哇大哭。
“似儿别怕!”古晶抱起侄子,直哄著嚎啕大哭的他,心里觉得有点奇怪,为什么龙霸天的人都还没过来,似儿就哭成这样,这个小子平时调皮得很,除了古灵,谁也不怕。怎么一到外边,天大的胆子就变小了?破锣嗓子哭得倒
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大声。
“几个大男人欺负两个女人家,你不怕人笑话?”满脸落腮胡的落魄书生不知打哪里冒出来,一把毫不起眼的木剑就指向龙霸天。
“似儿好怕!”似儿哭得更大声了。
孩童的哭声把古家女眷遇到的麻烦全都披
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在众人的目光下,怕事的老弱妇孺全都靠边闪,而几个旁观的大汉也抡起袖子,打算龙霸天若敢碰古家的女眷一
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寒
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,就打得他满地找牙。
龙霸逃隈狠狠地瞪了坏事的小表一眼,等解决这个破烂书生,再来扁这个小表。也不多说废话,就一个手势,要武师齐上。
落魄书生端木遥却不让龙霸天走向古家的妇孺,手挥木剑,剑气横扫众武师,再一个翻飞转身,就把主事的龙霸天从石阶上踢落,名满全苏州的恶霸当场被踹到金华寺旁的小河里喂鱼。刹那间,南宫琉璃双手撑开,护住迸晶;古二姑娘抱著侄子;似儿的两颗豆大泪珠还含在眼眶里。他们的动作都没有改变,但龙霸天已经在河里大喊救命了。
“好耶!好耶!”旁观的群众纷纷拍手叫好,一脚踢翻龙恶霸,真是大快人心!
“多谢公子救命之恩。”古晶和南宫琉璃还不知如何反应,古家的家仆、丫环们全齐声躬身道谢,是有豪门大家的风范。不仅让救人的端木遥侧目,连赶来援手的端木家奴仆都觉得为情所困的少爷真是开窍了。要选娘子,当然要挑这种家世的。
“多谢公子。”多亏众家丁的提醒,古晶和琉璃盈盈拜下。
端木遥呆呆地盯著古晶看,一言不发。
迸晶觉得有些怪异,抬头望向不说话的救命恩人,两颗晶亮的眼眸就对上一双郁愁多情的眼瞳。
不知愁的古晶可不知道不能这样看男人,会电死人的。
我要定她了!端木遥暗自决定。
也不回礼,他当下抛出一句话“明
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,端木遥再访江南,敬请当面赐教。”
语毕,他洒
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地飞身离去。
他知道是他该振作的时候了,他要这个似水的化身。
她有一双柔情似水的眼眸,像极了他的似水。
他要定她了!
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