“气死我了！”徐太太气冲冲地从外头回来。“太可恶了！到底是谁那么缺德，竟然那样
传！胡说八道些有的没的，对他有什么好处？也不怕嚼了舌
！”徐先生跟徐明媚静静坐在客厅，全都默不作声。
徐太太仍一头气，又骂说：“就有那种吃
闲着，好嚼舌的人，嫉妒心重，看不得别人好就搬弄是非，凭空捏撰些莫须有的事，真是太可恶了！”“好了，”徐先生说：“你也消消气。不过就一些谣言，理它做什么。”
“怎么能不理！”徐太太爆跳起来。“你知不知道外头是怎么说的？说得有多难听！说明威在国外跟
衣舞女同居，还打胎什么的…太可恶了！说这种恶毒的话，也不怕绝子绝孙！”“妈，我们行得正、坐得端，反正是没的事，人家要怎么传，随他们说去吧，事情自然会澄清。”
“怎么自然澄清？你不去骂他们，他们越传越起劲，说得绘声绘影，好像他们亲眼看见似！”
“理他们干么。你又不是不知道，这些人就爱说三道四的，过一阵子就没事。”相较于徐太太的爆怒，徐先生显得“无为而治”不理它就没事。
“怎么可以不管！不管他们，他们会越传越离谱！”
可嘴巴长在别人身上，别人要说，又能拿别人怎么样。难不成把它
了？“不行！我非得去讨个公道不可！”徐太太按捺不住。
“妈！”徐明媚想阻止。
苞一群三姑六婆讨公道，无异跟着一起骂街，讨不了什么好处。
徐太太在气头上，根本不听劝。
巷子口果然坐了一些人，全一堆三姑六婆。李家大婶、王家大嫂、林家太太的，几张嘴开开合合，还带些暧昧又幸灾乐祸的表情。看见徐太太走近，不约而同全闭上了嘴巴。
“早啊，徐太太。”其中一个太太皮笑
不笑地打招呼。徐太太绷着脸，劈头便说：“大家都是几十年邻居，认识也不是一天两天而已。可你们是什么意思？传那种恶毒的谣言，安得是什么心？”几个女人面面相觑，多少有些心虚，又被徐太太这么当面、直接的质问，更是有些底气不足。
“呃…我们也没什么恶意…只不过，大家都这么说…”有个太太
吐地开口辩解，看看大家，寻求支持。“对啊！对啊！”其他太太连忙点头附和。
“大家？那几个人是『大家』，请说清楚，我找他们问去！”徐太太追
究柢。几位太太我看你、你看我的。最先开口的那个说：“呃，我是听王太太说的。”
王太太马上跳起来，指着其中一个太太说：“我也是听李太太说的。”
李太太辩解“这还是林太太告诉我的。”
林太太则连忙撇清“我是从许太太那里听来的。”指着最先开口的那个太太。
许太太说：“徐太太，你也别那么生气，大家聊聊天，说说谈谈，也没什么恶意。人家说『平生不作亏心事，夜半不怕鬼敲门』，明威要真没做那种事，谣言自然会不了了之。你们说对不对？”
“是啊。徐太太，我们多嘴说两句，也没诋毁你们的意思。”
徐太太勉强忍住气。“就算你们没有那个意思，可你们这样没凭没据的胡说八道，要明威怎么作人！”
谁不知道谣言的可怕！吃得人尸骨无存。
许太太扯扯嘴角，只有皮在笑。“哎哟，徐太太，你别担心，这附近谁不知道你们明威年轻有为又英俊斑大。明威条件那么好，怕谁说去呢？大家好歹会分辨是非的。”
“对啊，”王太太讨好说：“我们多嘴说几句，没有人真以为明威会做那种事的。你就不要再生气了。”
对方都这么表示，徐太太虽然仍一肚子气，也只脑扑制住。勉强说：“大家都作邻居那么久，要不是实在传得太过分，我也不会这么生气。”
“你别生气了，徐太太。”
“不过啊，”还是许太太。“徐太太，说句不中听的，无风不起
，要不，人家为何不传别的，偏偏传起明威的谣言？前两天，我才听江太太说，她也是听别人说的，说是有人看到你们明威跟何家那个桃花在一起，当众搂搂抱抱的，也不怕人说话！”本来徐太太听许太太那样狡辩，一股气又上来，正要开口大骂，听到桃花的名字，又惊又不相信，
口叫说：“你说什么？明威跟谁在一起？”
“桃花啊。你不记得吗？就以前住在这里的何家那个桃花。”
“怎么会！”徐太太
口驳斥，不相信。许太太有点可怜她似，语气温和许多。“徐太太，我看你最好还是问问你们家明威，别让他做了糊涂事。”
不必她说，徐太太已急急忙忙踅回去。
这一惊非同小可，徐太太连生气反驳许太太也顾不得，怕多耽搁了一刻，事情就糟了。
“明媚！”她绷紧脸，进门便大叫。“明威呢？快去把他找回来！”
＊＊＊＊＊＊＊
这是这个礼拜第三次了。
“徐先生，你还是进来坐吧。也不知道什么时候，桃花才会回来，你老是站在那里，她又看不到，也不会心疼。”旺伯摇头，看不过去，劝徐明威到他家坐一会。
这个礼拜以来，这样的情况发生三次了。
“是啊，别客气。来，快进来吧。”旺婶也看不过去。
“不用了，谢谢。”徐明威婉拒。
“你晚饭时间就来，在那里都等了两个多小时了，没吃没喝的，还是进来坐会，我让旺婶把汤热了，你吃一碗。”桃花就是会折腾人，旺伯不站在徐明威这边也说不过去。
“谢谢，真的不用麻烦了。”他今天非等到桃花不可。
度假回来后，桃花时时外出，天天晚归，不到三更半夜不回公寓。说她存心躲着徐明威，也未必。想躲避，就表示心里多少在意。但桃花可是这个约、那个会不断，跟这个那个衣冠楚楚的男人吃饭、喝咖啡的，快快乐乐。
他研究工作忙，一有时间便跑来，但几次都扑空。等了桃花几次，但因为隔天一早还要工作，不得不回去，今天他铁了心，非等到桃花回来不可。
“这个桃花真是！”同是女人，可旺婶却替徐明威抱不平。“也不知道她在想什么！放着徐先生好好的男人不珍惜，跑去跟一些
七八糟的男人约会，真是！”嘴里又咕哝数落桃花一阵，对旺伯说：“我看你就开门让徐先生到桃花屋子里去等吧。”旺伯犹豫一下。“可你知道桃花那个脾气…”
“担心什么！有事情我负责！”旺婶瞪瞪眼。“算了，我自己去开门让徐先生进去。”
“旺婶，这样不好吧…”徐明威不想给旺婶惹麻烦。
“什么好不好！桃花实在太不象话了，你别太宠她！”旺婶不以为然。徐明威就是太惯着桃花了，桃花才会人在福中不知福。
旺婶就差没命令徐明威进去。徐明威也不再推辞。
桃花的套间还是老样子，没有什么变动，也没有一点“除旧布新”的迹象。丝毫没有如一些女人感情不如意时，藉改变屋里陈设或什么的，以示摆
“阴影”的心思。所以，桃花一点都不在乎？
他侧头看到沙发上搁着的，桃花从夏威夷带回来的花裙子。
他拿起裙子，仿佛体触到桃花的体温，将花裙偎在脸颊边，闭着眼，想象桃花穿着花裙子的妩媚身姿。
她的桃花儿…唉！
为何如此不驯？
＊＊＊＊＊＊＊
大清早，旺婶出来活动筋骨，就看见桃花一边打着哈欠、一边走过来。
“你现在才回来？”旺婶摇头。
“对啊，累死我了。”桃花边说又边打个哈欠。“昨晚吃过饭，上山去看夜景，又跑去跳舞、吃宵夜，最后还跑到海边看
出。累死我了！”居然玩得一整晚都没回来！旺婶哪忍得住，又摇头了，说起教：
“不是我要说你，桃花，你今天跟这个出去，明天跟那个吃饭，男人又出出入入的，不累吗？旺婶也不是老古董，多
几个男朋友也没什么，但你这样不断换男人，心里怎么会踏实！”女人总要有一份固定、可依偎的情感，一个属于自己的男人，心里才会觉得踏实。像桃花这样，到处犯桃花，到处没桃花，没有属于自己一个男人，太虚空了。
“拜托你，旺婶，”桃花嗤之以鼻。“现在是什么时代了，还非要拴着一个固定男人来抱不可？重要的是享受，而不是拴着一个男人，你懂不懂？”
“你啊，头脑都被教坏了，也跟那种花花公子一鼻孔出气。人家是男人，当然可以这样；你可是女的，找个可靠又爱你的男人才正经，明不明白？”不是旺婶守旧，男女对爱情的态度本来就不一样。
女人啊，还是需要属于自己的一个男人。
“是是。我也没说有个男人爱不好啊。”桃花懒得辩，唯唯诺诺，可也不知道她心里真正怎么想。
“呵…”她又打个哈欠，摆摆手说：“我困死了，我要去睡觉了。”
“等等！”旺婶叫住她。
“又怎么了？”真的，这旺婶跟旺伯比她真的老妈老爸还噜苏。
“桃花，你是不是跟徐先生吵架了？”
桃花下巴一抬。“我才没那个闲工夫。”
“没吵架？那你干么躲他？”
“谁躲他了。”
“还说呢！你天天三更半夜还不回家，他老是等不到你，不是躲他，干么避不跟他见面？”
“我为什么非跟他见面不可？我有约会，那么多好男人，我干么不快快乐乐地享受，凭什么就非理他不可。”桃花撇撇嘴。
“桃花，”旺婶语重心长。“徐先生对你那么好，又痴心，你可别人在福中不知福，要好好把握才是。”
又来了！
“少
出那种表情！”旺婶瞪瞪她。“旺婶见过那么多人，我的眼光不会错。难得徐先生对你这么有心，你要是不珍惜，一定会后悔。”桃花又撇嘴。“有什么好后悔？他要当他的孝顺儿子，我干么犯
？我可高攀不起他那个高尚的家庭。”看样子真的吵架了。旺婶耐心劝说：
“两个人在一起，吵架是难免的，你不要那么任
，桃花。你可知道徐先生等了你多久？”“没人要他等。”桃花冷笑一声。
“你哦，真没良心！”说那种任
的话。旺婶忍不住摇头。“好了，旺婶，你说教也说了，我困死了，要去睡觉了。”
真是的，一大早就遇到旺婶，听了半天教，倒楣又晦气，害她待会睡觉品质不良。
“啊！”旺婶想起来，讶叫一声，可桃花已经上楼去。
“忘了告诉她，徐先生在屋里等他。也不知他等到什么时候，回去了没有…哎，算了，让他们自己折腾去！”
＊＊＊＊＊＊＊
一进门，桃花就看见沙发上躺了个人。
她楞一下。没几秒便认出是徐明威。
他平躺着，长腿略弓搁在一头沙发臂上，手上抓着她的花裙子贴在心口。
“这个旺婶！”她轻嗤一声。
她轻轻关上门，走到沙发旁，站了一会，然后才轻手轻脚转身走开。
还没走到房门口，徐明威便警醒，看见她背影，连忙起来说：“你回来了。”
桃花没理他，径自走进房间。徐明威没犹豫，马上跟进去，让她来不及将他关在门外。
“徐明威！”桃花瞪他。
“在。我的桃花儿…”他含着笑，含着脉脉的情，低眸望她。
“少
麻兮兮。你到底想怎么样？”烦死人了。烦…她老是这样说，却老是一直由着他烦死人。“你一晚没回来，我有点担心。去哪里了？”
“约会！苞男人上
！”桃花叉着
。“怎样！不行吗？”怎么他看来那么像在虚张声势？徐明威微微一笑。
“我没有说不行。但我好嫉妒，心好痛。”
“心脏有毛病就去看医生，少来烦我。”
“可医我的葯在这里。”徐明威将花裙子揽到鼻端，几乎将脸埋进去。
“你…”桃花一把将裙子扯回去。
徐明威走到
边。“我可以坐下吗？”
“不可以。”
“谢谢。”他抿着笑，自动坐在她
上。“让我躺一下。昨晚我睡在沙发上，不太舒服，睡得不怎么好。”“你起来！”桃花叫说：“这是我的
，我要睡觉！”她一晚没睡，又被旺婶逮着说了一番教，累得没精力。“哪，”徐明威拍拍身旁。“你可以睡这边。”
简直无赖。
桃花累得没力气，但还是很坚持，走到
边，直视他正
说：“徐明威，我对你已经没兴趣了，也不耐烦再跟你纠
，你请走吧，回去当你的孝顺儿子。”桃花的脸色和声调让徐明威心一沉，几乎绝望起来，但听到最后一句，他眼瞳一闪，明亮起来。
“对我已经没兴趣了？那表示一直很有兴趣了？”那句话她重复又重复，说了好多温。
她原来那么在意。
“我不想跟你玩文字游戏。我累死了，我想睡觉，你快请定吧。”桃花边
衣服，当他不存在。“桃花儿，”徐明威将她拉到身前，就靠着
边。“如果我把一切都处理好，妥当解决，你就不生气了吧？”桃花看他一眼，忍不住。
“你能怎么解决？”终于
了。“你妈对我怎么想，你又不是不知道，可能圆圆满满吗？”“我妈自然会有意见。但你就没一点勇气抵抗，只希望与我妈婆媳和和睦睦吗？”
“谁跟她婆媳和和睦睦！”桃花嗤一声。“一辈子都不可能！能憋着不回嘴就不错了。”
“所以喽！”徐明威双手环住她的
。“我有心里准备，你跟我妈不会太太平平。我也不期望你跟我妈贴心如母女，只要你们能相互尊重彼此就可以，至少可以客客气气的。”“尊重？你妈不当我蛇蝎、勾引她的儿子？我干么去找气受。跟你在一起，就得忍气
声的，配合你当孝顺的儿子…我何必犯！”“桃花儿，我妈是有偏见，但要跟你结婚的毕竟是我，跟你同吃同睡同住的也是我。”
“你妈不会赞成，我没兴趣陪你夹在中间…啊！”心中忽一惊，察觉到不知不觉中掉入徐明威的言词陷阱。
他理所当然说着他跟她的事，她没忍住，嗤鼻出声。
不
有些懊恼，挣扎一下。“桃花，”徐明威搂着她的
不放。“你到底是喜欢我，心里有我，对不对？”“我喜欢很多男人。”桃花不肯
心。“到底是有的，对不对？”
“我累死了！你快走，我要睡觉。”她皱眉，岔开话题。
“来吧，上来吧。”徐明威笑
地将她抱上。“徐明威！”桃花伸手抵住抵抗。
“睡吧。”他心满意足搂着她。
“这样我不能睡。”到底上了他的…呃，应该是她的
。“那么…这样…”他换个姿势搂她。
如果真的厌烦他，就没必要岔开话题了。
桃花啊桃花…
“这样也不好睡！你别搂搂抱抱的！”也不赶他下
了。徐明威笑一声，更贴到她身边。
“可这样我才睡得着。”
啊，她累死了，实在没力气。
整夜未眠，现在她真的要好好睡一觉了。她闭上眼，下意识往徐明威身上靠，寻到一个舒服的姿势位置，很快沉沉地睡了。
＊＊＊＊＊＊＊
徐明威没有高兴太久，徐太太就连下十二道金牌，道道迫催他“回宫”
很巧的…或者不巧，他前脚刚入家门，陈太太后脚跟着上了徐家门。
“陈阿姨。”他礼貌打个招呼。“明威，”陈太太点个头。怎么看都是一表人才，竟会做出那种事，实在可惜了。“你也在，刚好，大家可以把事情好好谈一谈。”
“什么事？”徐太太心里多少有些数。“明媚，还不快给陈阿姨倒茶。”
倒楣的徐明媚，老弟惹的纰漏，她被“质扣”在家，要听老妈发脾气、抱怨，还要听老妈差遣使唤。
“我来帮忙。”徐明威讨好跟上去。
徐明媚狠狠瞪他一眼，背着徐太太跟陈太太，
低声音，数落他说：“不用你来帮倒忙。都是你自己惹的祸，自己去收拾。”
徐明威挨了一顿排头，笑笑的，回到客厅。陈太太等他坐定了，才开口：
“是伍先生、伍太太让我过来一趟的。”顿一下，看看徐太太跟徐明威，才又说：“伍先生、伍太太也听到谣言了。徐太太，明威，你们应该明白我在说什么吧？”
徐太太脸色有点坏。“那种胡说八道的话哪能听！也不知道那些人安得什么心，这样造谣生事。我会打个电话给伍太太，要他们别听那些胡说八道的东西。”
“本来我也这么想，可是…唉！”陈太太叹口气，看看徐明威。“明威，珍华说她找过你问清楚了，你也亲口承认谣传都是真的。”
“什么？！”徐太太大惊，简直不敢相信，气急败坏说：“明威，到底是怎么回事？这种事你怎么可以随便承认？你知道别人是怎么
传的吗？”徐明媚刚好端茶出来，就听到徐太太气急败坏、咆哮暴跳。她聪明地不发一声，默默把茶端上，避到一角。
徐明威处变不惊，思量着陈太太指的是哪桩。是
衣舞娘那则？还是同居堕胎那桩？还是…“明威，你到底跟珍华胡说了些什么？”徐太太尖声叫着。
唔，是伍珍华找他那桩，质问他跟桃花的事…
“她问我有没有那回事，我只是据实回答而已。”他不慌不忙，慢条斯理回答。
“明威！”陈太太睁大眼。“你真的…你在国外真的跟
衣舞娘来往？还跟人同…”瞥了徐太太一眼，见徐太太脸色铁青，把底下的话回去。原来陈太太说的是这个版本！
徐明威默下作声，有点“赞叹”谣言的可怕。没想到这些人想象力这么丰富！他只不过是放点风，他们马上捕风捉影，还自行演绎，增改剧码，加了很多“猛料”还拷贝出许多版本。每一个“版本”都有暧昧的“内幕”又是油又是醋的。
他默不作声，陈太太便当他是默认，摇摇头。
“明威！”徐太太脸色难看极了，气得发抖。“你给我说清楚！你真的像人家说的那样，做了那种不要脸的事？”
他不要“作人”他老爸、老妈还要在这里出入；他可以不在乎别人怎么说，但他老爸、老妈怎受得了那种侮辱，让别人指指点点？徐明威暗叹一声，还是收敛一点吧。
“我在国外，是
过一两个女朋友没错，但不是别人说的那样。同住的那女孩，是跟我合租一层公寓，还有另外一个同学，并不是像大家说的同居。至于舞女什么的，那是我朋友一个学舞蹈的朋友，大家有时碰面一起聊天吃饭，都是一堆人，我跟对方没有私人来往。”徐太太脸色这才和缓些，抬着下巴看着陈太太，说：“你听到明威说的了吧？陈太太。”
“可是，珍华怎么说她问过你了，你也承认…”陈太太狐疑。
客厅内三双眼睛全望着他，徐明威
口气，才正说：“她问的是桃花的事。”“桃花？！”徐太太跳起来。找儿子回来，正是为了这件事，就怕事情发生，结果就恶梦成真。
“桃花…”陈太太先是一脸
惑，随即恍然。“何家那个桃花？他们不是搬走好久了？你跟她怎么了？”“陈太太，你先请回吧。”徐太太婉言下逐客令，不愿“家丑外扬”
陈太太知趣，站起来。“伍家的意思，是说这件事就这么算了，还好也没谈到进一步。”
“那些都只是误会…”徐太太企图挽回。
“这是珍华的意思。”陈太太摇摇头，也
无奈。徐太太抿住嘴，表情又紧绷起来。
“明威，”送走陈太太后，徐太太便气急败坏说：“你给我说清楚，到底是怎么回事？我不是叫你别跟她牵扯不清，你还…你为什么就是不肯听妈的话！”
“我也希望听你的话，妈，可是，我喜欢桃花。”徐明威直视徐太太，正式宣言。
“你！”徐太太皱眉。“好女孩那么多，珍华就不知道比她强过多少倍，你为什么非找那种女孩不可？”
“妈，你对桃花的偏见太深。”
“那也是她自己行为先不检，生活又放
。你知不知道外头怎么说她的？说她现在在做那种不三不四的工作！”徐明威苦笑。“妈，人家不也在传我花心、不负责任，还让女人怀孕打胎了！”
徐太太一时语
，目光扫向女儿。徐明媚马上撇清说：“不关我的事。我劝过他了，有嘴说到没沫，他就是不听，还跟我发脾气，对我大吼大叫。”
“那是因为你做得太过分了。”徐明威说。
徐明媚悻悻地哼一声。
“怎么回事？”徐太太皱眉追问。
徐明媚看看徐明威。徐太太又催促，她只好一五一十和盘托出来，略去了“上
、给支票”那段。徐太太脸色一
一暗，越听变得越难看，叫说：“你是要气死我是不是？明威。我跟你说过多少次，不要跟桃花有牵扯，你全当耳边风，还一再找上门，让人奚落！那种女孩有什么好？放又不检点！这件事我绝对不同意！”徐明媚瞄瞄徐明威，一副“看吧”
“妈，你对桃花成见太深了。桃花只是不像传统女孩那么被动乖顺，你就不能试着包容一点吗？”
“你要我包容什么？包容她到处勾引男人，跟男人随便勾搭来往？！徐太太说重话。
“妈，你儿子也跟过不少女孩来往，也不见得多纯洁。”
“你！”徐太太额上青筋几乎爆起。“你是故意要气我是不是？明威。总之，不管如何，我绝对不答应你跟她来往！听到没有？”
“妈，我不是三岁小孩了。”徐明威有些无奈。
“你为了一个放
的女人，就不要妈了吗？”徐太太变脸，生气又愤怒不平。“你知道我不会这样的，妈。可是，妈，你不能主宰我的人生，我毕竟不是小孩了。”
“什么主宰？我是为你好！”徐明媚
嘴说：“明威，你少说两句，别一直惹妈生气。”“他心里哪还有我这个妈！”徐太太悲痛摇头。“我全是为他好，替他着想，他心里却只有那个女人，被那个女人
昏了头！”“妈，公平一点，桃花是桃花，你是你，在我心里你跟桃花都一样重要。”
却让徐太太更厌恶生气。
“总之，我绝不答应你跟她在一起。你要跟她在一起，就别再认我这个妈了！”
“妈！”徐明威颓坐下来，一副愁眉苦脸。“你这不是为难我吗？我、我对桃花做…那个…”好像很难启齿似。
徐明媚看在眼里，在心里偷笑，这个老弟，还真会作戏，都可以当演员去了。
“你对她做了什么？”徐太太大惊，屏住气。
徐明威甩甩头。“我…”万般困难，开不了口。
“明威，”徐太太大为紧张。“你该不会跟她…跟她…”简直说不下去。
徐明威点点头。“做了必须对她负责的事。”
“你这个糊涂虫！”这下不只是气急败坏了，徐太太对儿子瞪眼大叫，又气又恼又不知拿他怎么办。
徐明媚背着徐太太，悄悄对老弟横个眼，笑骂说：“滑头。”
徐明威回个笑，立即又回复一脸的愁眉苦脸。
＊＊＊＊＊＊＊
饼两天，又传出了奇怪的谣言。
“喂，你们听说了没？”许太太对着一班太太，
低嗓子说：“徐家那个明威啊，占了人家桃花的便宜…何家那个桃花，记得没有？长得妖里妖气的。总之，明威占了人家便宜，听说桃花现在怀孕了！”
M.ｐＩNｇｇXS.ｃｏＭ