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第二章
 秋小菱边跑边的直往山下冲去,一身衣裳了又干、干了又,直到确定自己安全了,狂的脚步才终于放慢。

 在离家不远的地方,她先小心翼翼的探头看着门口,没有见到她婶婶拿着子等她,秋小菱不住拍了拍口。

 “还好,虽然让一个煞星耽误了一点时间,但总算还来得及。”

 镇定了一下心神,才向前走了两步,她突然刷白了俏脸,停下脚步。

 “完了!我把竹篓忘在湖边了!糟糕,现在回去拿也来不及了,这可怎么办才好…我这次一定会被婶婶打死的。”

 尽管害怕,秋小菱还是硬着头皮走回家。才踏进前院,她婶婶尖锐的声音就传了过来--

 “你这死丫头给我死到哪去了,搞到这么晚才回来?!欠打是不是?”

 秋大婶身形瘦薄,一脸尖酸,手扠着,怒火高张的走了过来,手指用力戳着秋小菱的额头。

 “死丫头!再晚一点回来,你就不要吃饭了!柴火呢?我要你捡的柴火在哪里?”

 “婶婶…柴火我是捡好了,只是…因为在路上遇到了匪徒,我为了逃命,所以…”秋小菱紧张不已,连话都说得支支吾吾。

 秋大婶瞪大眼,尖声斥道:“你说什么?你把竹篓给我弄丢了?!懊死的臭丫头,说谎也不打草稿,是人都看得出来你身无分文,谁会笨得打劫你这穷光蛋?”

 秋小菱急急辩解“不是的,婶婶,那人真的…真的想轻薄我…”

 “那又怎样?!就算你让人给污了,既然记得回来,就该把竹篓带回来才对!你也不想想,你在我这里白吃白喝了这么多年,一两银子也没赚过,三不五时不是弄破碗,就是洗坏衣裳,如今还把东西弄丢了…”

 秋大婶愈说愈气,顺手拿起一旁的树枝便往秋小菱身上去。

 “死丫头!你知不知道一个竹篓要多少钱呀!你就这么弄丢了?看我怎么教训你…”“婶婶,对不起,我知道错了…”

 虽然让婶婶打习惯了,秋小菱还是痛得泪水直,而为了避免被打得更凶,她只敢畏缩的跪在地上,跑都不敢跑。

 死命的打了十数下,直到树枝应声断裂,秋大婶才怒气未消的将断枝丢掉,尖声道:“丫头,你今天就跪在这里,好好的给我反省、反省!”

 此时,一名容貌丽、千娇百媚的女子从屋里懒洋洋的走了出来。

 只见她身着华丽不实的衣裳,一副千金小姐的架式,站在这简陋的屋子前,实在让人有种格格不入的感觉。

 倚着门框,秋凤凰瞄了一眼跪在地上的秋小菱“娘,她又怎么了?你干嘛发这么大的火呀?”

 “哼!这死丫头成事不足,败事有余!没把柴火捡回来也就罢了,居然还敢编谎骗我?死有余辜!”

 “哎哟,这丫头笨得可以,整天脑袋里也不知装了些什么东西,迷糊糊的,打她只是浪费时间而已,没用的。”秋凤凰无聊的数着手指头。

 “哪天我就真的打死这臭丫头,省得还要浪费我的食物!”

 秋大婶忿忿不平的又了委屈咬的秋小菱一脚,才走向秋凤凰。面对女儿,秋大婶就亲切和蔼多了。

 “心肝呀,你不是才从街上回来,怎么样?都买了些什么来装扮自己呀?你要知道,五后媒婆就要带着新任的县官大人来家里了,这可是我花了许多银子请媒婆替咱们说尽好话才有的大好机会,你可别搞砸了。”

 秋大婶为了让女儿能嫁个金婿,这些年可是将家当全数投资在秋凤凰身上,就是冀望有一天能够母凭女贵,成为有钱有势的丈母娘。

 “我知道,要是我真能嫁给县官大人,咱们一家就飞黄腾达了,但是你瞧,咱们家徒四壁,我就算长得再漂亮又有什么用,还不是只有让人嫌弃的份!”

 “不会的,心肝呀,你可是全县数一数二的大美人哪,我相信这个新任的县官大人一看到你,一定会被你得团团转。”

 秋凤凰皱着鼻子“话是没错啦,但是咱们家里除了有一个嗜赌如命的爹,还有一个不事生产的废物,两个只会吃饭的米虫注定是我的绊脚石!”

 “唉,说得也是,这个家就是有你那不中用的爹,还有这个不知死活的丫头,才搞得如此乌烟瘴气!”

 提到了秋小菱,秋大婶干脆将气全出在她身上,脸色难看,又是一脚踢在秋小菱的背上。

 “听到没有?!丫头,在说你哪!你那个娘,当年在宫里当宫女时也没捞到半点好处,两袖清风的出宫也就罢了,临死前还把你丢给我养!我真是上辈子欠你们母女俩的!”

 秋小菱知道自己不过是个受气包,忍着疼,她低着头小声的回道:“婶婶,我知道我这些年让你费了不少神,如果有机会,我一定会想办法还你这份恩情的。”

 “还?你要拿什么来还?”秋大婶瞪大眼,冷哼一声“就凭你这笨得可以的脑袋,还是拿你这没有三两的身子来还?要知道,若不是那个死鬼挡着我,我早就把你卖到窑子里去了,哪还由得你在这里惹人嫌!”

 秋小菱紧咬着下不敢吭声。虽然已经不知道是第几百遍听到这句威胁的话了,但她还是不免吓得脸色苍白。

 “娘,你就算是气死也没用。其实,我倒是有个好主意。”秋凤凰一脸阴险的走上前来“既然咱们不能把她卖到青楼里,不如就做个顺水人情,干脆替她选门亲事吧,你说怎样?”

 秋大婶瞪着眼,一副免谈的模样。

 “亲事?呸,这丫头这五年来也不知吃了我多少米粮、浪费了我多少银子,我就这么收个几十两聘金然后便宜别人,岂不真成了冤大头?你肯,我还不肯哪!”

 “娘,你听我把话说完嘛!”秋凤凰眼里闪着阴险的光芒。“老实说,我这个堂妹长得还算有几分姿,相信对她有意思的男人也不少。我想了一想,要把这丫头正大光明的踢出门去,并且又有大把银子进帐的唯一方式,就是办个公开的招亲仪式。”

 “公开招亲?怎么?我养她还不够,难道还要替这臭丫头办个比武招亲的擂台,让她风光的嫁出去不成?女儿呀,你是不是疯了?”

 “娘,她是不是能风光嫁出去当然不重要啰,重点是,咱们的荷包可能因此满满的哪。”

 秋凤凰在秋小菱身边绕着圈圈,对着她那张俏脸不屑的撇了撇嘴。

 “你想想看,只要咱们以要替这丫头觅个好归宿做为理由,将公开招亲的消息放出去,言明将以喊价的方式来表示对这臭丫头的爱护,到时候只要价高者就可以将这丫头带走,你说,咱们不是面子、里子全有了?”

 “价高者将人带走?”秋大婶像是茅顿开,眼睛大睁,兴奋得摩拳擦掌“哎呀,我的乖女儿,你真是聪明!没错,有了这么冠冕堂皇的理由,我相信你爹也无话可说,街坊邻居更不会对咱们评头论足了。如此两全其美的办法,真亏你想得出来!”

 秋大婶母女对看一眼,险的笑了起来。

 秋小菱在一旁听到她们的对话,两腿发软,几乎跪不住,眼泪都快要飙出来了。

 天呀,哪有人这样坏心眼的呀!这哪是什么招亲仪式?摆明就是要将她名正言顺卖掉的恶毒计谋嘛!

 秋小菱忍不住出声哀求道:“婶婶,求求你,我还不想嫁,我发誓一定会努力干活,不会再做错事了!堂姐,求你不要把我赶出去好不好?”

 “闭嘴,臭丫头!这件事有你说话的余地吗?”秋大婶圆瞪着眼“我已经决定了!五天后,不管是什么阿猫阿狗,只要有人肯出高价,你就准备滚出这间屋子!”

 “婶婶…”

 秋小菱再也忍不住,泪水滚滚而下。

 天啊,她这一辈子难道就这么完了?

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 自从知道自己即将被人当作货品出卖后,秋小菱也不知是用什么样难受的心情在过日子的,整天有如行尸走不说,想到前途末卜时还会害怕到忍不住偷偷掉泪。

 可是一切果然如秋凤凰母女所料,秋小菱的叔叔这次再也没有理由阻止了,事实上他也已经让赌债不过气的地步,只好睁一眼、闭一眼,由着这对母女胡作非为。

 眼看公开招亲的日子转眼就要到了。

 这天晚上,秋家简陋的木屋里一片静悄悄。

 突然,有个鬼鬼祟祟的小小人影从屋后溜到了前院。

 抱着一只小包袱的秋小菱脸上尽是惶恐与不安,只见她小心翼翼的踮起脚尖走路,好不容易来到大门口,连大气都不敢一下,颤着小手谨慎的拉开大门后,便拔腿狂奔。

 她知道自己非逃不可,而举目无亲的她,目的地当然是她干娘的住处!还好她认干娘的事只有她自己知道,否则她说不定连这最后的退路都没有了。

 跑了一大段路后,直到她转进了一条僻静的小巷子后,才气吁吁的靠在墙上稍事休息。抹了抹汗,秋小菱正想继续往前走,前方居然传来一个她作梦也想不到的男人声音。

 “姑娘,山不转路转,咱们又见面了!”

 听到这个沉冷不屑的声音,秋小菱倏地抬起头。

 看到冷傲如常的朱?,想到当在湖边的种种,她脸色一红,本能的以包袱紧掩在前,惊魂未定的瞪大眼。“是你?老天,你怎么会在这里?”

 “这句话应该是我问你才对。”朱?从半阴暗处走出来,若有所思的打量着她。“大半夜的,你一个姑娘家拿着包袱神色匆忙的出现在暗巷里,该不会有什么不得已的苦衷?莫非你是离家出走?”

 秋小菱因为他的观察入微而了口气。

 “我是不是离家出走,有没有什么难言之隐,都不用你管。你不要再靠过来了!你要是还有一点男人最基本的风度的话,就不要挡着我的路,请你让开。”

 “让开?”朱?眼神冷漠,看着秋小菱的身后,缓缓扬起嘴角冷冷的说:“我是可以让开,但是就不知道你身后那个人肯不肯放你走了。”

 “什么?!”

 秋小菱才惊恐的转身,就听到秋大婶气急败坏的声音--

 “死丫头!原来你跑到这里来了!”

 “婶婶?”秋小菱像看到恶魔般失了神。

 她惊慌失措的想要往前跑,不料朱?就是不肯让步,秋小菱急得脸都发白了。

 “你这是干什么?快点让开呀!”

 秋大婶追了上来,还来不及口气,就怒气冲冲的指着秋小菱的鼻子大骂。

 “死丫头!你真是好大的胆子,居然敢逃跑?幸好我早就觉得你不太对劲,否则岂不是赔了夫人又折兵!”

 秋小菱吓得全身发抖“婶婶,对不起,我不是真的想逃,只是我还不想嫁呀…”

 “嫁不嫁能由着你决定吗?”秋大婶挑起眉,咬着牙怒道:“我好心要替你这丫头招亲,消息都放出去了,你现在才说不想嫁,存心要我明天在街坊邻居面前出糗是不是?”

 “不是的,婶婶,如果这是一般的招亲我也无所谓,只是…我昨天听到你跟醉红楼的老鸨说,要她找人出价把我买下!我不要当女,我真的不要呀…”说着,秋小菱盈眶的眼泪扑簌簌的滚了下来。

 丑事让人当场拆穿,秋大婶有些恼羞成怒。

 “所以你这丫头就连夜逃跑了?你这臭丫头,真是给脸不要脸,敬酒不吃吃罚酒!找死!”

 张牙舞爪的扬起手,也不管有外人在场,啪的一声就重重打在秋小菱的脸上。

 “你以为你真是什么千金小姐啊?要不是为了掩人耳目,我何必这么大费周章的演这出戏?你居然不知好歹,我要是不把你打醒,你吃定我了!”

 “婶婶,你就算把我打死,我也绝对不回去…”秋小菱摀着小脸,哭得涕泗纵横。

 “好!我就看你嘴硬到什么时候?!”秋大婶找到了一,劈头就要往秋小菱身上打下去。

 只是这一次朱?并未袖手旁观,重重的一硬是让他挡在半空中。

 秋大婶因为力道过猛而难堪的踉跄了一下,回过神来,她死瞪着朱?,泼妇般的大叫:“你是谁?这是我们的家务事,你一个不相干的外人要看热闹就给我闪边去,不要碍了我的事!”

 朱?扯动嘴角,将手中的木丢在地上,冷然道:“既然是家务事就该回去处理,何必在此撒泼闹事、贻笑大方?更何况我和她好歹也算是旧识,路见不平,拔刀相助也不为过。”

 “你…原来你认识这臭丫头?”

 秋大婶来来回回看着两人,像是什么都明白了,恨恨的咬着牙。

 “死丫头,原来你早就姘上了个夫,怪不得你要跑了。哼,你以为有个男人替你出头就有恃无恐了?呸,再不跟我回去,我就报官逮捕拐你的夫,也好让你彻底死了这条心!”

 秋小菱咬着下,颤声道:“婶婶,你误会了,其实他就是那天想要非礼我的男人,他根本就不是我的什么…”

 “住口!到现在还想保护你的夫?丫头,你给我老实说,你和他究竟有没有做出见不得人的事情?”

 “我没有…”

 “你这个不知羞的女人!”秋大婶听不进她说的任何话,气得浑身发抖“你要知道,我已经收了人家的订金,对方要是知道你已非清白之身,价钱肯定要折半!你这蠢丫头,竟敢陷害我,看我回去后怎么修理你!”

 说完,秋大婶恶狠狠的一把抓起秋小菱的手腕,又拖又拉的直往回家的方向走去。

 秋小菱惊恐的看了一眼朱?,才转头着泪苦苦哀求秋大婶“婶婶,我不回去,我不想回去呀…”

 她宁死也不要回去!她知道,只要一回到那个家,她必定会被推入火坑…谁来救她呀?

 一场好戏看到此,朱?终于冷冷的出声“慢着!”

 秋大婶一脸狠毒的回头瞪着朱?“怎么?你还想来个英雄救美?难道真不怕我报官处理?”

 朱?冷嗤一声“我只怕你不报官,要是报了官,有事的绝对不会是我。”

 “哟!你的口气倒大的,臭小子!不要以为你长得一表人才、穿得人模人样的,就以为自己高人一等!”

 秋大婶不屑的打量着气度出众的朱?,眼中显一丝贪婪。

 “我告诉你,你若是真想当英雄也行,这样吧,我和人家谈好的价钱是八百两,你要是有诚意就拿这些银子来换人,否则你还是识相点,赶紧滚吧!”

 “八…八百两?”秋小菱惊讶不已,倒一口气“婶婶,我明明听到老鹊和你谈的是五百两,怎么变成了八百两?”

 “住口!死丫头,不管是五百两还是八百两,我看这小子都不可能拿出来的,有什么差别?”秋大婶对着朱?哼了一声“怎么?拿不出来是不是?那就别逞英雄了!”

 朱?眼光鸷,声音森寒的说:“我给你一千两,把她放了。”

 “一…一千两?!”秋大婶以为自己听错了,张着嘴不敢置信的道:“你真的有一千两?不可能吧,你这小子可别信口开河!你要是拿不出来,我可是不会把她交给你的!”

 朱?冷着脸,伸手入怀拿出一迭银票,数也没数就丢到秋大婶眼前“银票在这里,你可以看看够不够!”

 秋大婶见钱眼开,急忙放开秋小菱就冲上前去,动作迅速的一一将地上的银票捡起来。

 数着手中的银票,秋大婶眼睛瞪得比十五的月亮还圆,兴奋得直气。

 “我的妈呀!真是银票!老天爷,这足足有一千多两,我发财了!我终于发财了!炳…”

 紧抱着银票,秋大婶深怕有人抢她的银票似的,像个神经病一样左顾右盼,而后不再管朱?和秋小菱,迈步跑开。

 惊愕的看着这一幕,秋小菱讶然的转头,对着朱?不信的问道:“不会吧…你真的给我婶婶一千两?”

 “是真是假,事实胜于雄辩。”

 “但…那是一千两呀!你又不认识我,为什么要拿一千两换我的自由?你疯了不成?”秋小菱震惊不已。

 “疯的是你的婶婶,不是我。”

 “可是…一千两不是个小数目,你就这么给了我婶婶,我该怎么还给你?就算要我做牛做马,我一辈子也还不起呀!”

 “钱你是还不起,但是可以用另一种方式还。”朱?眼神冷锐,对着秋小菱错愕的小脸,一字一句缓缓说着“不要怀疑,你是个女人,而我是个男人,还钱的方式很原始,也很简单。我这么说,你就算再天真,也该明白我的意思了,是不是?”

 “你…原来你要我…”

 秋小菱背脊窜过一阵凉意,俏脸惨白一片。

 原来自己才逃离了毒蛇窝,又跌进了老虎!她怎么会这么悲惨呀!

 “怎么?看样子你不太开心。”朱?冷然地说:“要知道,只跟着我一人,比起你到院去生张魏,过着倚门卖笑的日子,来得好过百倍,对吧?”

 “你真的是个坏人…一个别有居心、比我婶婶还要坏上数倍的大坏蛋!”秋小菱指责的声音都在颤抖。

 “我的坏你还未真正领教过,话也别说得太早了。”朱?一脸轻蔑。“别忘了,从这一刻开始,我不单是你的主子,更是你唯一该伺候的男人。不要反抗我,更不准用这种口气跟我说话!记住,今后凡事都得听命于我,你听清楚了吗?”

 秋小菱已然吓到有些呆了。

 眼前这个危险又惊的男人究竟是为了什么,竟花了一大笔钱买下她?!

 一千两哪!他若是只要一个替他暖的女人,甚或是言听计从的奴隶,这个数目都可以买下几牛车的女人了,他又何必花这么大的工夫独独针对她而来?

 秋小菱小小的脑袋已是一团混乱。谁能告诉她,究竟这中间发生了什么事啊…  M.pINggXS.coM
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