倪宝委靡不振的从如意赌坊走出来，心情沉到谷底。
真是奇怪，别人家嫁女儿是带喜气，面他们倪家嫁女儿就偏带来秽气，害得他才刚得手的一千两银子，不到两天就全输光了。
“呸！真是个扫把星，开赌以来还没这么倒霉过。”他不但把一千两输个
光，连带还欠了庄家两百两，这笔债可怎么还哦！一路咒骂的回到家里，就见到爹娘跟妹妹铁青着脸，像三位门神似的守在门口。他本想转个身悄悄的从后门溜进去，却被眼尖的倪文乐发现了。
“你还想上哪去？赌得还不够吗？”倪文乐一把揪住想逃走的倪宝，怨声斥责道“那些银子呢？你花到哪去了？”
倪宝奋力挣开父亲的手，迳自走人大厅“输光了。”
“输光了？”倪姿
尖声叫道：“你把那一千两全输光了？”“那是你妹妹的聘金呵！”倪文乐指着倪宝的鼻子叫骂“你到底还有没有良心啊？”
“聘金又怎么样？是聘金就只能放着看，不能花了？”倪宝不高兴的回嘴。只不过是输了一千两，犯得着像天要塌了似的大吼吗？
倪文乐气得想冲过去狠狠的打他一顿，却被石玲一把拖住。
“那一千两是牺牲了你妹妹的幸福换来的，你不把它拿去还赌债，重新振兴家业，竟然还拿去赌掉？你到底是不是人啊！”他痛心疾首地说。
见儿子仍一副不知悔改的样子，石玲也忍不住生气了“今早你不是跟我说要拿去还债的吗？怎么又去赌了？”
倪宝受不了他们的责骂埋怨，终于不耐烦的叫嚷起来“你们以为我真的爱赌啊！我会拿那一千两去赌还不是为了你们！为了想把输的钱赢回来，好让你们重新过着舒服的日子！”他犹是强辞夺理，死不认错。
“那你让我们舒服了没有？我看你是让我们下地狱了。”姿
尖酸批评。“你这个死丫头，这是什么态度？我好歹是你大哥啊！”倪宝扯住骄纵任
的妹妹。“是大哥又怎么样？不过是赌徒一名罢了！”
“你说什么？”倪宝抡起拳头，准备给这个不知天高地厚的妹妹一顿教训，却被母亲石玲硬生生的拉住。
“算了！老爷，钱都花光了，你再生气也无济于事啊！”总归是自己的亲生儿子，石玲不得已，只得出面打圆场。
见石玲那么纵容儿子，倪文乐的火气更炽，他把箭头转向石玲“都是你，一天到晚只知道如何苛待苏青母子，完全不会管教自己的孩子。倪宝今天会这样，全部是你一手造成的。”
“你这是什么话？”石玲委屈的哭喊着“如果不是你在外面养小妾，今天两个孩子会变成这样吗？这还不是被你跟苏青母子害的。”
说来说去，苏青母子又成为罪魁祸首，倪文乐沮丧的跌人太师椅中，其实他们才是真的对不起苏青母子三人。
知道再吵下去也没有什么意义，倪文乐拖着沉重的步伐走出大厅，丢了句：“算了，银子的事情再想想办法吧！”
倪文乐离去后，石玲也收住了泪水，忧心地道：“这么大的一笔债务，哪有什么办法好想？”
“怎么会没有？别忘了我们还有一个有财有势的亲戚啊！”倪宝说道。
“你是说…凌家堡？”姿
若有所悟，难怪哥哥一点都不紧张。确实，一千两对凌家堡来说根本不算什么。“可是…他们会出这笔钱吗？”倪宝狡猾地向姿
眨眨眼“他们不肯，姿菁肯啊！”“对啊！”姿拍手称道，他们怎么会忘了还有姿菁可以利用呢？“这不太好吧？”石玲不以为那精明的丫头会上当。
姿
上前环住母亲的脖子，安慰着：“放心吧！娘，她一向孝顺，如果以她母亲跟弟弟为要挟的话，她一定会上当！”“只要我们稍稍做点手脚，别说是一千两，就算是一万两，她也会乖乖送上的。”一想到有万两白花花的银子等着他来花用，倪宝就笑歪了嘴。
他有把握，姿菁一定会送上这笔钱的。
在凌家堡后山的枫林内，绍谕身着一袭白衣，仰首
向一只朝他飞来的白鹰。绍谕伸出手臂，让白鹰栖息其上，白鹰便对主人高兴的低呜两声，绍谕疼家的摩抚着它亮丽的羽
。“鹰王，好久没带你来舒展一下筋骨了。现在是不是比较舒畅些了？”鹰王好像听得懂人话，它很有灵
的叫了两声，扇动着强而有力的双翅。绍谕被鹰王的举动逗笑了，
朗轻松的笑声自喉间倾泻而出。好久没有这么笑过了，从成亲到现在，他的心情一直无法平静下来，为爹、为绍渊，也为他那动人却无缘的
子。子？多奇怪的名词。他无法忘记新婚之夜所尝到的甜蜜。倏地，一阵说话声破坏了枫林里的宁静。绍谕轩眉微蹙，有谁会到这偏僻的后山来呢？他飞身上树，想看看是谁会来到这里。
趁着初秋凉爽，尚雪拉着姿菁一起到后山来赏枫叶，梅香也跟着陪侍一旁。
姿菁嫁人凌家堡已经十天了，却始终没有机会见到她的相公。
每当她向人问起绍谕的病时，大家都是一副为难的神色，让姿菁直觉事情不太单纯。
凌武扬夫妇因为知道儿子冷落了媳妇，心里很是过意不去，所以对姿菁也特别的疼爱。
沈香玉更是时常差人送些珠宝衣饰给她，以弥补她被夫婿冷落的空虚。
同住在东波院的绍琪跟绍渊几乎每天都会过来陪她，带她认识凌家堡，也因为如此，她得以知道绍谕住的是乘风院，而自己住的是东波院。
为此她感到奇怪，她不是应该跟着绍谕住在乘风院里吗？为什么会在东波院？
“虽然凌家堡里的四院一楼都各有其庭园、楼台，但赏枫叶最漂亮的地方，还是后山的枫林，因为这里有特别搭建，专门用来宴客赏枫的
天楼台，很有诗意。”尚雪陪在姿菁的身边，仔细介绍着。“在这个枫林的另一边还有一个天然的温泉池，听说那泉水不但可以养颜美容，还可以治百病呢。”她拉着姿菁的手补充道。“其实凌家堡的任何地方对我来说都是漂亮、新奇的，所以在任何地方赏枫我都很高兴。”姿菁真心的说。
从她嫁过来的第二天开始，尚雪就常常来找她，现在两人已成了无话不谈的好姐姐。
“大嫂，你觉得绍渊哥怎么样？”尚雪突然在一块大石头上坐了下来，一脸质疑地问。
“很好啊！怎么样？你喜欢他吗？”她知道绍渊、绍琪、尚雪三兄妹的感情很好，可是没想到尚雪会喜欢上他们其中一个。
尚雪双手直摇，急着澄清道：“不，不是我，我才没有喜欢上那个花花公子。”
见到尚雪那副惊慌失措的样子，姿菁忍不住掩嘴轻笑“好了，我也只是随口问问罢了，别那么紧张。现在你可以告诉我，为什么会这么问吗？”
尚雪神秘兮兮的依近姿菁，问道：“你真的没有察觉到吗？”
“察觉到什么？”姿菁被她问得莫名其妙。
“绍渊喜欢你啊！”尚雪语不惊人死不休。“难道你都没发现他常盯着你看吗？”
姿菁闻言，不
愣住了。在树上的绍谕也惊了一下，原来一向古灵
怪的尚雪也看出来绍渊对姿菁的情感了。“别胡说。”姿菁惊
一声，小叔喜欢上堂嫂是
伦的。“让人听到会误会的。”“我没胡说。”尚雪不顾姿菁的斥责，继续说着：“是真的，有次我闯进他的书房，看他急急忙忙的收起一方绣帕，我抢过来看，结果上面绣着一个菁字，那不是你的名字吗？”
那绣怕是姿菁上次在大街上掉的，绍谕记得很清楚。当时绍渊还说要捡起来当证物，找出扒手呢，原来是自己藏起来了。
“也许是同名的姑娘，你别再暗猜了！”姿菁想结束这个话题。“你不是说这附近有个温泉？带我去看看好吗？”
“好啊！”尚雪站了起来，又突发奇想地道：“大嫂，你长得过么漂亮，我为你画一幅仕女图好吗？”
“你会画画？”这个小泵可真是多才多艺。
“当然，我的画可是千金难求的哦！”尚雪自夸着。
“瞧你那副得意相。好，我在这里等，你跟梅香去把画具拿来吧，我想请你把这片美丽的枫林一起画下来。”姿菁指着满树枫红的美景。
尚雪兴奋的直拍手“大嫂跟我真有默契，我也是这么想，你在这等着，我跟梅香去去就来。”她一说完就拖着梅香飞也似的跑掉了。
真是个急
子，姿菁好笑的摇摇头，迳自找了个地方坐下来。“看来你过得
不错的嘛！妹妹。”倪宝不知何时来到姿菁的身边。姿菁被突然出现的倪宝吓了一跳，站起身来“你怎么会出现在这里？”这儿不是不让外人进来的吗？倪宝是怎么来的？
倪宝笑嘻嘻的走近姿菁，伸手触她颈上的珍珠项链
出贪婪的眼神“真是好货，一定值不少钱！”姿菁厌恶的拨开他的手，退了几步。“你快走，不然我叫人来抓你了。”她大声威胁着。
倪宝无视于她的威胁，迳自找了个地方坐下来，翘着二郎腿“别那么无情，你会有今天还不多亏了我？况且我会在这里，也是你那个好公公派人带我来的！”
“什么？”姿菁不敢相信“这怎么可能？”
“怎么不可能？我说是兄长来探望出嫁的妹妹，你公公就马上派人带我来找你了，看来你在他们的心目中还真有点分量，哥哥我看了真替你高兴。”这不也表示凌家一定会答应她的任何请求吗？
既然是公公让他进来的，姿菁也不便再赶他走。“我不承认你是我哥哥，我没有你这种兄长，你有什么事就直说吧！说完马上就走。”
见姿菁不再赶他，倪宝这才慢慢的放出
饵，他先是夸大的哀叹了一声才道：“其实也不是我爱来打搅你，只是二娘她…”他故意神情哀伤的说法下去，吊姿菁的胃口。姿菁一听倪宝提到母亲，神马上柔和起来，关心的问道“我娘怎么了？”
倪宝一见姿菁上勾，马上唱作俱佳地说着“事情是这样的，自从你出嫁以后，二娘思念你过度，病得更严重了，我们请遍城里所有的大夫都医不好她，现在家里的钱也花光了，二娘的病还是没起
！”“怎么会这样呢？冠均呢？他为什么没有来告诉我？”听到母亲病重，姿菁焦虑不已，恨不得马上飞回家去。
“二娘不许冠均来找你，怕你担心，是我实在看不过去了，才来找你想想办法，凑点银子送二娘到有名的大夫那里看看。”
“不是有一千两吗？银子呢？”姿菁越听越不对，上次见到娘时，她的病不是已经好转大半了吗？怎么又会突然病倒，况且真要有什么事。冠均也不可能不来找她。
“一千两？那…那些钱早被二娘看病花光了。”倪宝有些心虚的痹篇姿菁的目光。娘说得不错，这臭丫头果然不太好骗。
“是吗？”姿菁的疑虑更深“是什么病要花那么大一笔银子？”
“这…你这么问是不相信我了？我可是一片好心啊！”倪宝见计谋败
，有些恼羞成怒。“我是不相信你。”姿菁已经可以十足确定倪宝是在骗她了。“请你跟我说实话，我娘到底怎么了？”
倪宝的心思快速的运转着，看来今天是无法从姿菁的手中骗到一
钱了。不过此计不成，另有他计可行，他可没忘记刚进来时，凌武扬夫妇对他的礼遇态度。这丫头在这里既然那么得宠，想必利用她来跟凌家堡要个一、两万两银子应该不是难事。“哎呀！姿菁，好歹我们都是一家人，做哥哥的会骗你吗？如果真不信，那你明天自己回家看一看，不就明白了？”唯今之计，还是先把她
出凌家堡才好下手。姿菁虽然不信倪宝说的话，可是她确实想念母亲，于是她答应他的提议。“好吧！明天早上我就亲自回家看看，希望你们没有亏待我娘跟冠均。”
见姿菁中计，倪宝心中大喜“不会，不会，我保证他们一定白白胖胖的，身强体壮。”他手舞足蹈的离去，仿佛那白花花的银子已经到手似的。
姿菁无奈地翻翻白眼，这个傻蛋，刚刚还说娘病得有多严重，现在马上又说身强体壮，幸好没中了他的计。
尚雪和梅香抱着画具回来时，正好看到倪宝开怀的离去。
“大嫂，你没事吧？那个人是谁？”
“是我大啉倪宝，专程来看我的。”
尚雪点点头，口直心快地道“原来他就是那个名扬城内的败家子啊！”语罢，她才惊觉到自己说溜了嘴，马上掩住了樱
。姿菁笑着拉下她捂着咕的玉手“你说得没错，他就是个败家子。”
两个女人相视而笑，一起去寻找风景幽美的地方，准备好好画张仕女图，梅香也尾随在后。
待她们走开后，绍谕才从树上飞跃而下如鹰般的锐利双眼，直视着姿菁离开的背影。
倪宝离去时的神情令他起了疑心，一种不好的预感涌了上来，明天一定有事发生。
翌
。姿菁一早就去禀明凌武扬夫妇，希望能允许她回家一趟。
凌武扬自然是满口答应，还准备叫绍渊护送。但姿菁想起昨
尚雪跟她说的话，为了避免别人误会，她认为还是跟绍渊保持点距离才好，所以婉拒了。她带着梅香及沈香玉为她准备的礼品，坐上四人抬的轿子回到倪府。
可是轿子在走到一条僻静的山路时，突然不动了。姿菁正感到纳闷时，轿外传来了打斗声。梅香颤抖的掀起轿帘，面色苍白地叫嚷着“快，夫人快走，有土匪打劫！”
姿菁一听，马上吓白了脸。苏州城一向宁静，怎么会突然出现强盗呢？她在梅香的扶持下，快速的步下轿子，趁着轿夫闪在跟强盗对抗之时，转身往后路。可是寡不敌众，四名轿夫很快就被这群土匪解决了。
所以姿菁主仆才走没几步，马上就被后来的土匪给追上了。
他们一看对方是一个美若天仙的女子，马上
心大动，
的眼光直往姿菁身上打量。“你…你们做什么？离我家少主人远一点。”护主心切的梅香虽然害怕，但仍颤抖的挡在姿菁的前面，让她避免受到禄山之爪的攻击。
其中一个土匪推开碍事的梅香，一拳打昏她，姿菁看到梅香倒下，想伸手去扶她，却被另外两个土匪阻止了。
“想救她？还是担心你自己吧！”说着，他们一步步的朝她
近。姿菁不由自主的颤抖着，全身绷得死紧“你…你们到底是…是谁？可…可知道我是凌家堡的少…少主夫人？”
“就是知道才敢来找你啊！”土匪头子
笑着，一把抱住姿菁柔弱的身子。姿菁忍不住放声惨叫：“救命呀！”
“你喊吧！你越喊，老子越高兴，反正你喊破了喉咙也没人敢来救你。”他一掌击昏姿菁，轻松的将她抱上马背，一群人狂笑着扬长而去。
待姿菁醒来时，已是黄昏时刻。她努力的眨着眼睛，想看清楚四周的一切，发现自己身在一间茅屋内，而那一群土匪正围在一张木桌前，瓜分从她身上抢夺下来的珠宝。
姿菁觉得被打到的颈部还在隐隐作痛，想伸手去摩抚一下，却发现自己的双手正被结结实实的捆绑着。
“喂！大家快来看，我们的小美人醒了！”其中一名土匪发觉姿菁醒了过来，兴奋的大叫，引来众土匪的围观。
“你门到底是谁？为什么要捉我？”姿菁看到他们狰狞的脸孔，粉脸吓得雪白。
“我们是你的好哥哥啊！你忘了是我们带你来的？”
“我跟你们既无冤又无仇的，求求你们放了我吧！”姿菁哀求着。
土匪头子闻言仰天大笑“你这娘们还真是有趣，我们历尽艰辛的把你捉来，怎么可能轻易的放你走呢？更何况就算我们肯放你，你的债主也不肯啊！”“债主？什么债主？”姿菁不明白他们说的债主是谁。“你们能告诉我吗？让我死了也能做个明白鬼。”
“哈！别心急，我们不会告诉你谁是债主，也不会舍得让你死。我们还没跟你快活快活，怎么可以让你死呢？”他
笑的扣住急于逃跑的姿菁，有一种猫捉弄老鼠般的快
。“你尽管叫吧！不会有人来这偏僻的地方的。”
“是吗？”正当众土匪兴高彩烈之际，突然一个冷硬的声音响起，打断了他们的欢呼声。
来人身穿白衣，蒙着脸，只
了一双锐利冷峻的眼眸。他以一敌众，左右挥拳，打得土匪得落荒而逃。姿菁松了一口气，正要感谢他出手相球，那白衣人竟强
她跟他一起走。她极力反抗，却被白衣人点中
道抱上马。无力的瘫靠在白衣人的
前，她能感觉得到他的温暖的心跳，她羞涩的想直身子远离他，却浑身乏力，只得任凭他紧拥着自己，策马奔驰。马儿乘着负势奔跑，路旁的景物在姿菁的眼前飞逝而过，一阵阵的凉风袭来，她畏寒的依近白衣人的臂弯，躲进他的披风中。
靶到
前的人儿在颤抖，绍谕无比爱怜的拉紧披风，将她完全笼罩在怀里。他知道寒风刺骨的感觉并不好受，他必须找一处地方让她稍微休息一下，她已经受到太多惊吓了。自从昨
在枫林听到她跟倪宝的对话后，他就预感她会有危险，所以一早就跟去保护她，可惜还晚了一步。当他看到四名轿夫的尸体及昏
的梅香时，整个心都了，他不敢想像姿菁会受到什么样的惊吓，什么样的待遇。他满山遍野疯狂的寻找，终于找到了那群土匪的足迹，马上迫不及待的冲进去救了差点惨遭狼吻的她。
经过了这次事件，绍谕发觉到自己的心已经被她占据了，他不能没有她。他下意识的搂紧怀里的可人儿，心里暗自下了决定，他再也不会让她离开自己了。
不知过了多久，姿菁在绍谕的臂弯中醒来。她竟然累得在马上睡着了。
月亮已经高挂在夜空中，四周一片黑暗寂静，除了马儿的蹄声之外，就只有被惊吓而飞起的小鸟振翅声了。
他们还骑着马，似乎没有停下来过，难道他不累吗？
“你到底要带我到哪里去？”姿菁再度问道。
不知是没听到，还是不愿意回答，身后的人依然默然不语。同样的话她已经问了好几遍了，可是他就像个哑巴，一点回话的意思也没有，如果不是他出手救她时曾开过口，她真要以为这个人是哑巴了。
“你跟凌家堡的人有仇吗？不然为什么要捉我？”姿菁肯定自己从未得罪过人，所以他铁定不是冲着自己来的。
对方仍是沉默。
“你不会是那群土匪的同
吧？不然你为何不肯放了我？”姿菁试着用
将法。马儿突然停了下来，姿菁吓了一跳，以为白衣人生气了，可是他没有，只是简单地道：“今晚在这里过夜。”
原来前面是一间破庙，绍谕认为天色已晚，一时半刻也到不了城内，所以决定夜宿于此，让姿菁休息。他把马系在破庙前的大树旁，才将姿菁抱了下来，拖着微跛的脚缓缓的进入破庙内。
懊死的天气，害得他的脚又痛了，脚一痛，他的脾气就会跟着来。
放下姿菁，他就地取材的生起火来。
“我们今晚就睡在这里？”姿菁望着四周，
惑的说。“你觉得委屈？”络谕冷冷的问。他脸上仍然蒙着布，所以姿菁看不到他的表情。
“不，不是。”她以前住的地方跟这里差不了多少，怎么会觉得委屈呢？只是…“我与公子半夜宿居在此，恐过人非议，还是请公子送我回去吧！”
原来她是在担心自己的名节？绍谕的嘴角微微上场有了一丝笑意。“你怕我非礼你？”
姿菁黛眉紧蹙，双颊飞上两朵红云。这个人一定是个
子，否则怎么能把这种事说得如此稀松平常呢？“你若是无此居心，为什么不陪我回去？”“我是有些‘居心’，但不是现在。所以你可以放心的过来烤火取暖。”绍谕背对着她，将手放在已经燃起的火堆上。
听到他的话，姿菁吓得往后连退了好几步，恨不得现在就远离他。
似乎看穿了她在想什么，绍谕说道：“你只有两条腿，我的马有四只脚，不管你跑得再远，我还是可以轻易的把你抓回来。所以我劝你还是乖乖的待在这里，别浪费力气了！”
“我并不认识你，你为何要这般对我？”姿菁走到他面前责问。这个问题她问了好几次了，却都得不到答案，到现在她仍分不清他到底是恩人还是仇人。
“你说话啊？我无法再忍受你的沉默及故作神秘，我现在就要知道你是谁？”趁他没有防备，她倏地出手，扯下了他险上的蒙布，一张俊逸刚强的脸出现在面前。
是他？姿菁惊
一声，双手紧抚住口。那个钱包的主人，他为什么会出现在这里？难道这一切都是他的预谋？“你为什么要这么做？那些盗匪跟你是什么关系？这一切都是你策划的吗？”姿菁提出一连串的问题，但心中已有了答案。
“不是。我承认我是有意要带走你，而且我也有权利这么做！”望着她那受伤的神情，绍谕心痛的想将她拥人怀中。“至于那些盗匪。他们与我无关，那是你哥倪宝找来的，他想利用你来威胁凌家堡。”
“你胡说。”她能相信绑架她的歹徒吗？虽然倪宝确实有可能这么做，可是她仍是不愿相信他的话。“这都是你的巧言狡辩！而且我告诉你，除了我自己以外，谁都没有权利决定我应该去哪里。”
“包括你的丈夫凌绍谕？”他
恶地一笑，不以她的指探为忤。“当然不。但我相信他是个有礼的人，他不会强迫我。”
“是吗？”绍谕狂野地纵声大笑“你还没见过他，就那么信任他？说不定他根本就是一个不讲理的人呢？”
“不，不会的。”虽然没见过凌绍谕，但她就是没来由的想保护他“他只是身子骨弱了一点，但他绝对是一个有礼的公子。”
弱？从出生到现在，还没有人用这个字形容过他。“如果我告诉你，我就是你的相公，而你是我的
子呢？”“我不能当你的
子，我已经嫁给绍谕了。”为什么他总是不明白她的话呢？“欠你的钱，我相公会还你的，求你放我回去。”“你相公？他知道你是个扒手吗？”绍谕嘲讽道：“扒走的东西，岂是你说还就能还的。”
“那你到底想怎么样？”原来他还在气她偷他钱包的事情？
“我要你以身体来偿还。”绍谕嘴角微扬，似笑非笑的道。
他泛着
恶的笑意，身子慢慢的探近她，得她直往后缩。“不，不可以。”姿菁死命的往后退，直到背抵上墙，无路可退为止。“我不能做出对不起我相公的事！”
她的话让绍谕停止了动作，想不到她对从未谋面的他会那么坚贞。
“你爱他？”
姿菁被他突来的问题问住了，不知如何回答。她怎能告诉他，她从未见过丈夫的面呢？“不，我不爱他。”
“但是你却愿意为他守身？”他凝睇着她。
“那是身为人
应该守的妇德，我不能违背！”姿菁羞涩的低下头，她怎么会和一个陌生的男人讨论这种问题？“如果我坚持占有你呢？”
“那我只有自尽以保住我丈夫的名誉。”姿菁坚定的道，眼里有着决心。
不知为何，绍谕听到她这么说，心里起了莫名的暖意。
“睡吧！”他在姿菁身边坐了下来，动手
去衣服扣子。见到他的动作，姿菁缩得更贴近墙角“你做什么？”
他浑然无事似躺在姿菁的身边“睡觉啊！除非你想什么。”
这怎么可以？孤男寡女同处一室，即使不会发生什么，也会遭人议论。为了顾全名节，姿菁不得不横跨过他的身体，企图走出庙外。
可是她才探过身，马上被他环手抱住“那么不安分，是不是想做点什么？”这句话吓得她连忙缩回身子，再也不敢
动了。
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