“你能不能…”沈宜苍
言又止。“怎样？”薛霞飞双眸绽光，晶亮地瞧着并肩同行的伙伴。“师父有什么事尽管
代，徒儿一定办到。”“能不能不要这样瞧着我？”从当初看轻他文质书生的身分到如今的崇敬，她态度的转变是值得欣喜没错，但做得太过火也令人伤脑筋。
沈宜苍觉得自己快在她崇敬的眼神中灭顶了。
每当他不经意与她的视线
会，总会被那双媲美天上星子的晶瞳瞅得双颊发热，好不自在。“我怎样瞧着你了？”薛霞飞策马靠近他，距离近到两人小腿不时相碰。“还不是跟以前一样。”大眼眨呀眨，净是懵懂之
。“不。”沈宜苍坦言，想起她今非昔比的态度，不
微笑“之前你看不起我，认为百无一用是书生；但现在，你只差没把我当神拜了。”
的烦泛起臊红。“被你发现啦…”有些意外她会老实承认，沈宜苍转头看她，瞧见她红通通的脸像抹了胭脂似的，娇俏可人。
娇俏可人？他倏然一怔。
之所以怔忡，是因为他突然发现，这是自己头一遭把这样的词儿跟她联想在一块儿。
从古怪、毒舌、
无半点墨的江湖女子，到现在的娇俏可人，同行一个月有余，经历过许多大小事情之后，他发现自己对她的观感也与刚见面时不同，好感与
俱增。当然，在洛
城发生的事是最大的转捩点。“…我以前一直觉得读书人什么事儿都办不成。”
薛霞飞说话的声音拉他回神，只见她直视前方，不敢
瞄，可惜，还是藏不住赧然的红颊。“读书人哪，成天除了风花雪月之外，什么事也不做、什么都不会，我见过的读书人都是这个样子，美其名叫做文人雅士，实际上那些个风雅的假相还不是得靠家里的人替他撑出门面。我在江洲见过一个读书人，自个儿打扮得光鲜亮丽，四处游玩，却让
子在大户人家为婢，成天只会高谈什么治国平天下的，却连自己的子都照顾不了，这算什么！”不想不气，愈说愈恼！
“如果出身官家就更惨了，若是只会风花雪月那倒还好，最怕的就是书没读几本，仗著家里有人当官就飞扬跋扈、四处欺负人，表面上是读书人，骨子里却是地痞
氓！我走过不少地方，遇见过不少这种人，真个让人气得牙
的！所以，我最最厌恶的，一是读书人，二是官家子弟。”“你也认为我是那种人？”他是读书人，又出身官宦之家，恰好符合她薛大姑娘最讨厌的两种身分，也难怪她一开始就对他没好脸色。
“呃…嘿嘿。”脸上的臊红加深，薛霞飞尴尬地抠抠脸颊。
哇，好烫！她的脸颊什么时候变这么烫来著？！
“那是以前的事了啦，现在我不这么认为，真的不。”她赶紧挽救颓势。“除了教我武功的师父外，你是第二个让我想拜师的人，你跟那些人不一样，完完全全不一样。”
“有什么不一样？我是读书人，出身官宦之家，肩不能挑、手不能提，偶尔又任
，多半时候很没用…”“啊！啊啊！”薛霞飞没想到他把她说过的话记得这么牢，如今再用来反砸自个儿的脚，砸得她惨叫连连。“那个是、是很久以前的事了！”
“不，一点都不久。”沈宜苍忍笑地说：“这话是你六天前在洛
说的。”“你就不能大人有大量，当我没说过吗？”呜…风水果然是会轮
转的，自从在洛钱袋被扒之后，风水宝地就换到他那边了，呜呜…“说出去的话跟泼出去的水一样，是收不回来的。”
“但是水泼在地上，晒干之后没痕没迹的，就像没泼过水一样。”她赶紧道“所以话也可以当没说过嘛！”
“你…”沈宜苍傻眼。虽然是强辞夺理，但…还真对得让他不能说她错呵！呵呵呵…他摇摇头笑了。
“别光是笑啊。”真不原谅她？薛霞飞急了，伸长手臂推他。“沈宜苍，你、你是决定气我还是原谅我？好歹说个明白，别让我瞎猜穷紧张啊！”“你说呢？”他不想这么快就揭晓答案。
“我怎么说？我又不是住在你肚子里的蛔虫，怎知道你心里是怎么想的？”
“若我说不想回答你呢？”
“嗄？！”
“驾！”沈宜苍突地发声，双脚一夹马腹两侧，策马向前疾奔。
骑马个把月，他的骑术
渐纯
，已有一好手的架式。“啊？！你怎么可以丢下我，自己落荒而逃？！”
“谁落荒而逃了？”沈宜苍回头笑应：“这叫策马先行，薛丫头。”
“等等我！”薛霞飞腿双一夹，空出一手往马
轻拍，驱马追上前去。红晕未褪的俏脸虽写满被作弄的懊恼，
边却挂著笑意。山野林径，一男一女，一前一后，策马逐风穿梭其间，亦自成趣。
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原先，薛霞飞以为这趟差使的主子是个茶来伸手、饭来张口，生活优渥、不懂世故的官宦子弟，对这差使自然也就兴趣缺缺。
虽然一路上，沈宜苍的确如她所猜想的，一来不懂人情，二来不晓世故，但他却没有官家子弟仗势欺人、骄傲蛮横的脾
，呃…偶尔还是会闹闹脾气啦。但，他和那些养尊处优的官家子弟还是有所不同。
比方说，在她用一两银替他买下原本五十两才能买到的木盒后，他在买任何东西之前，都会主动问她店家出价是否合理，久而久之，他也知道了民间买卖的价钱，愈来愈懂得
打细算。再比方说，他明明不会骑马，却闹起公子脾气坚持不坐马车，硬要骑马，从刚开始姿势古怪得让她憋笑憋到快得内伤，到现在已然是骑马好手的架式，让她知道他嘴上嚷嚷著要学骑马不是说著玩，而是认真的。
最最厉害的，就是在洛
城的那件事了。虽然每回想起钱袋被扒就觉得很糗，但若不是因为这样，只怕她永远都不知道沈宜苍的学问是真材实料，而不是那些念没几本书就学人家装什么文人雅士的纨
子弟。并非轻视天下文人，只是虚有其表的人实在太多，多到让她以为真材实料的除了鸿哥哥外，不是已经作古，就是还没出生。
沈宜苍是另一个例外。
甚至，她不知打哪儿来的笃定，认为这个主子的学问比起她的鸿哥哥，是有过之而无不及。
只是，虽然知晓他的厉害，但有些时候，她还是看不过去他的某些作为。
好比现在…
“你还要摸那个盒子多久？”薛霞飞苦著脸问。
今夜再次
宿山野，用过晚膳，就见沈宜苍拿出那个木盒东摸西摸，
儿忘了她的存在。之前也有过很多次这样的情形，她并不以为意，可最近不知为什么…更明白地说，是从离开洛
城之后…对于他过分在意木盒，当自己不存在似的，就让她觉得心口闷。所以，她对那黑不溜丢又打不开的怪木盒愈看愈不顺眼，心头直冒火。
“沈宜苍，你有没有听见我说的话？！”她几乎是用吼的了。
“听见了，再一会儿。”沈宜苍依然目不转睛，随口敷衍。
薛霞飞猛然起身，三大步走至他身侧落坐，怒目瞪视他手中不时翻面以供观看的木盒。
“我说你干嘛把它当宝物看？”不过就是一只木盒，还不能拿来装东西，有啥好看的？
“因为它真的是宝。”谈起嗜好，沈宜苍眉宇间净是愉悦。“这叫做璇玑盒，相传是三国姜维所做，用来藏匿重要军机。”
“姜味？”
似乎早料到她的脑袋会想到别的地方去，沈宜苍并不意外，进一步解释：“姜太公的‘姜’，进退维谷的‘维’…姜维，蜀国名将，据说是诸葛亮的谪传弟子，在诸葛亮死后，继续统领蜀军与曹魏、孙吴相互制衡。”
“啊，诸葛亮，我知道他！”听说书人说过，一代军师嘛！
沈宜苍突然纵声大笑，将视若珍宝的木盒按在笑得泛疼的腹部。
“你笑什么？”薛霞飞气恼地问，直觉他的笑跟自个儿有关。
“你呵呵呵…你那什么语气？好像跟他
似的，哈哈…”“我是听说书人说的，有错吗？”“没、没错。”错在她的语气，还有那无辜的清亮大眼，在在引他发笑。
噢，天爷，她真是个活宝呵！
“沈宜苍，你到底在笑什么啊？”
虽然恼他笑话她，可薛霞飞知道自己心里头还是有些高兴的。
至少，今晚不会是自个儿唱独角戏，有个人可以抬杠斗嘴的滋味真好。
“我只是在想，你究竟是打哪儿冒出来的？”沈宜苍很好奇，什么样的双亲才能调教出如此特立独行的女儿？
薛霞飞真的是他所见过最与众不同的姑娘。
谁知她的答案就像她的人一样，特别到让人瞠目结舌“我也不知道。”
专注于璇玑盒的目光倏地转向她。“什么？”
“我不知道。”她平铺直叙的语调，不含一丝落寞，就像与人谈论天候似的自然“我不知道自己是从哪儿蹦出来的，也不知道爹娘是谁。我只知道打小苞著师父练武，嘿嘿，我可是师父最得意的徒弟呢。”她骄傲地说。
他却没来由地
口泛疼，把玩璇玑盒的手落在她肩上。薛霞飞自动调整坐姿，螓首
上他肩窝。“我最喜欢师父，他对我好，真的很好，所以没有爹娘没关系，我有师父就好了。”“那你师父呢？”
“…”“薛姑娘？”
“死了。”落寞的情绪到此刻才隐隐透出。“人老到一个岁数都会死的，不，就算没有七老八十，也有可能突然就离开人世对吧？”
不知她问这有何用意，但沈宜苍很配合地点了头。
“所以，总会有一个人过日子的时候对吧？一个人吃饭、一个人睡觉、一个人到任何地方，对吧？不管怎么样，都要学会一个人过日子对吧？”
她的话是这么说没错，但他总觉得她不是这么想的。
“你希望有人陪你？”
“什么？”肩窝上的小脸抬起，与他对视。
“你怕一个人过日子？想要身边有人陪你？”他又问了一次。
“我、我才没有！”薛霞飞矢口否认。“我是什么人啊！武功高强的侠女哩！怎么可能会怕什么？哈！哈哈哈…”空虚的笑声大有“此地无银三百两”的意味。
“我无法想像自己一个人过日子是什么滋味。”自小到大，他身边总是人来人往，热闹非凡，所以无法想像个中滋味。“你希望谁陪在你身边？”突然间，他很想知道答案。
她小脸忽地一红。“我、我才没有！”怪了，为什么脸颊又莫名其妙烫了起来？
“你想找谁陪在你身边？”
“呴！你很烦耶！”
“我烦？请问方才是谁打断我赏玩木盒，硬要找我说话的？”他终于明白她打断他赏玩木盒的真正原因，更惊讶地发现自己并不排斥，反而暗自欣喜。
至于感到喜悦的原因，他隐约明白，但又有点不确定。
“我明白了。总之你就是嫌我吵就对了！”被人戳中心事，令薛霞飞分外狼狈，霍地起身，退离他的怀抱。“扰您清静，真是万分抱歉，小女子我就不吵您了，告辞！”
一瞬间，沈宜苍萌生她要离开自己的错觉，心头不由得一慌。
“你要告辞到哪儿去？”
呃？对呴！她要上哪儿去？
“我…我告辞到那儿去！”薛霞飞走回之前坐定的树下，背对他倚木而眠。
赌气的背影让沈宜苍直想发笑。“薛丫头？”
哼！她才不要理他！
“薛姑娘？”
“我睡了。”
“薛霞飞？”
“我睡死了！”
不是嫌她吵吗？现在她睡死不吵他，反倒换他来吵她了。
但，就这么原谅他吗？
答案当然是…不！
看来他说对了，刺中她藏在内心最深处的忌讳，惹她动了气。沈宜苍悄然叹息。
即便看似开朗豁达，她依然有姑娘家纤弱的一面…不在表相，而是在深沉的内心。
可她被人戳破后的反应…唉。“跟蓉儿好像。”他忍不住低喃。
这一提，他才想起自己离家已逾一个半月，这段期间，除了刚开始几天偶尔会思乡，在遇上薛霞飞后，竟无暇想起，这其中原由，
费思量呵…蓉儿？蓉儿是谁？听见这个名字的刹那，薛霞飞差点回头质问。要不是正在气头上，她绝对会这么做。
“薛丫头。”
薛霞飞还是闷不作声。
见她始终不肯理睬自己，沈宜苍耸了耸肩，不以为意。
女孩家闹脾气是常有的事，再怎么说，薛霞飞也是个姑娘，虽然她大剌剌的江湖
情老让他忘记她是个女人。饼一、两天就好了吧，他想。蓉儿也是如此，闹脾气当时看似风雨
加，可第二天又见她嘻嘻哈哈，完全忘了前一天发生什么事。女孩家哪有不闹脾气的？
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但沈宜苍太低估薛霞飞的脾气。
当她决定不原谅一个人的时候，她就会卯足劲不原谅一个人，哪怕那人是她的主子亦然。
然而，沈宜苍
儿不知道自己有做什么必须得到她原谅的事，是以，对她这几异常的沉默，他除了感到困惑，还觉得诡异，甚至认为…“你生病了？”
唉踏进
芳镇，他便关切地探问这七天来除了必要的对话外，一句话也不说的同伴。“哼。”薛霞飞的反应是冷冷一哼。
“我们先去找大夫帮你看病可好？”
“我们”一词，沈宜苍发现自己愈用愈习惯了。
“你才有病！”哼！
总算回话了，虽然不甚有礼，至少是“启程了”、“停下休息”这两句话之外，七天来的大突破。
有了新的发展，应该可以找到些蛛丝马迹，好让他知道薛女侠在不高兴些什么吧。他想。
“如果没病，为什么这几天闷不吭声，憔悴得像患了病？”
“谁憔悴了？！”打死不认。
沈宜苍凝视她气得红通通的颊，咧嘴扬笑：“是不憔悴了，现在的你生气
。”盯著那口碍眼的白牙，薛霞飞突然有股想敲碎它的冲动。
“没病就好。”仗著高她一等的优势，沈宜苍轻拍她发顶。在发现她与自家小妹有相似的脾
后，心态也随之改变。对她，莫名地觉得更亲近些。
“你…”不明白他这举动的用意，薛霞飞按著发顶，一脸茫然。
蓉儿是谁？这个疑问连同他嫌她吵的不满，一起纠
了她七天七夜。她无时无刻不想问他蓉儿是谁，可每回话到嘴边就被自己
回肚子里，怎么也问不出口。为什么问不出口呢？不过就是问一个姑娘是他的谁而已啊！
“我有个问题…”
“嗯？”终于肯主动跟他说话了。沈宜苍期待著。
“你那晚…”
“大爷！求求你不要这样，我不…啊…”不远处的哭泣尖叫声截断了薛霞飞的问题，引起过往路人注意。
沈宜苍和薛霞飞视线相
，很有默契的牵著马循声前去。“让让、让让。”
薛霞飞打前锋，可惜手里牵著马，不利推挤，只能踮高脚尖，隔著人墙看去。
人墙之中，一名戴孝女子跪在地上又哭又挣扎，坚持不肯与扣住她皓腕的彪形大汉离开，女子身旁立有白布招，写著…
“买、身、死、父？”薛霞飞一个字一个字念。
“卖、身、葬、父。”沈宜苍叹息，开始考虑教她认字。
薛霞飞丢给他一记白眼。“我知道。”
沈宜苍耸肩，在这节骨眼上，不想与她计较这小问题。
此时，彪形大汉的
吼声传来…“你不是卖身葬父吗？张嬷嬷要买你，你当然要跟著我走！”
“不、不要…爹临死前
代，嘱咐我绝不能做有辱家门之事…大爷、张嬷嬷，我求你们了，我没收你们的银子啊！我不要卖身给你们，不要…”两人顺著女子的目光望去，一名身著红锦衫裙的福态妇人扬著纨扇，在
前扇呀扇的，拔高的嗓音怎么听都觉得刺耳…“我张嬷嬷没有买不到的姑娘！我说萍儿啊，到我花月楼有什么不好的？有吃有喝有睡，胭脂水粉样样不缺，有啥不好的？”
“呜呜…”被唤做萍儿的姑娘哭得声嘶力竭，无法应声。
张嬷嬷见状，怒声一喝：“大牛，把人给我带走！”
“是，嬷嬷。”
“给我慢著！”看不下去，真的让人看不下去！薛霞飞纵身一跃，踩过前头围观百姓的肩，借力施力，以轻功越过人墙，落地前，不忘先以一记飞踢踢中大汉强扣住女子的狼手。
大牛立时惨叫一声。
见自己人遇袭，张嬷嬷尖呼：“哪来的小表！”
小表？！这老太婆叫她小表？！
“老太婆，本姑娘是小表吗？啊？！”薛霞飞叉
，努力证明自己不是小表，而是个姑娘！张嬷嬷轻蔑地打量她的身形。“哈！”
“你哈什么？”
“凭你，想进我花月楼还得考虑考虑呢。”
这老太婆！薛霞飞气得直咬牙，脑筋转了转，转怒为笑“哈！”
“你哈个什么劲？”张嬷嬷睨她一眼。
“凭你，我看花月楼大概也没啥能看的姑娘，才会当街强抢民女，哈哈！”薛霞飞仰头一笑。比口才，她虽不是最强，但也不弱。
“你…”张嬷嬷气不过，马上大喝：“大牛，给我好好教训这坏事的死丫头！”
接到命令，大牛马上冲向她。
薛霞飞纵身一跳，在空中翻转了一圈，轻松闪过。
“大牛大牛，脑袋像牛，横冲直撞，果然是牛。”随兴四字诀顺口溜出薛霞飞口中，引来围观者哈哈大笑。
这丫头！沈宜苍摇头淡笑，真拿她没办法。
然这样的调儿，才像薛霞飞呵！
“你、你你…好样的，大牛，给我打！”张嬷嬷气得全身发颤。
薛霞飞眯起眼，一手
出子母双剑，将子剑抛上空中，以母剑剑身接下，在空中划了个圆弧；只见母剑如磁石般
附子剑，子剑在母剑剑身上游走，目睹者莫不啧啧称奇。“怎样？是要人还是要命？”
“你…”看出对手不好惹，张嬷嬷虽心生胆怯，可老脸拉不下来，咬牙硬撑。
“这位大婶。”沈宜苍介入这剑拔弩张的场面。
“你…”薛霞飞
出口的话，在他眼神示意下打住。痹丫头！沈宜苍对她投以赞赏一笑，才旋身朝张嬷嬷先行一揖。
突然冒出一个俊鲍子，经营花楼使然，张嬷嬷的夜叉脸立时柔和泛笑。
“公子有何贵干哪？”
“在下略懂面相，只是想提醒您一些事。”
“啥事？”向来迷信的张嬷嬷神色登时紧张起来。
“这姑娘面相福薄，恐不利于您。”沈宜苍指向萍儿。
埃薄？张嬷嬷锐眸扫向萍儿削瘦的瓜子脸。
“您见多识广，定比在下更能看出这姑娘印堂带煞。”
煞？张嬷嬷恍然大悟。是啊！她怎么没想到！这个萍儿若非命中带煞，她爹怎会突然暴毙而亡？
张嬷嬷愈想，脸色愈白。
“相信您也看出来了。”沈宜苍再强调一次。
“我…那当然。”张嬷嬷愈想愈不对，若是强把萍儿带回去，不就等于带个煞星进花月楼吗？
连累了花月楼的生意不打紧，就怕会煞去她张嬷嬷的命哪！
“大牛，我们走！”一身大红的张嬷嬷领著手下，嚣张地推开人墙，扬长而去。
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待围观的人
离去，沈宜苍回头，发现薛霞飞双手执剑，愣愣地看着他。“怎么了？”
“你…”意识自己还握著剑，薛霞飞先收剑回鞘，才开口：“你怎么知道那老太婆信这个？”
“我猜的。”他也是急中生智，误打误撞。
“你有没有想过万一猜错怎么办？”
“倘若文攻不成，就只好让你动武了。”沈宜苍笑着说。“能不动武是最好的，再者…”
“再者什么？”
“没什么。”他不想让她知道，他这么做是想试试自己的能耐，不希望凡事都得靠她出头。
又不说！薛霞飞嘟起嘴，不喜欢这种拿他没办法的感觉。
正当她要开口抱怨，萍儿却在这时移身前来，面对沈宜苍、背对著她。
“萍儿多谢公子救命之恩。”声细柔软，可以想见声音的主人容貌不会差到哪儿去。
鲍子救命之恩？！
那她呢？她是头一个跳出来帮忙的哩！薛霞飞不敢相信地瞪著眼前纤细的背影。
沈宜苍抢在她开口前说话了：“姑娘不必多礼。”
“若不是公子，萍儿恐怕己…呜呜…”余悸犹存，萍儿的珠泪再度夺眶而出。
“别难过了，姑娘。”沈宜苍从怀里掏出三十两。
经过不少城镇，见多识广，他多少了解普通百姓过日子所需的花费，不会再过度
掷钱财。“公子…”
“收下吧。”沈宜苍扳开她的手，将银两放至她
白的掌心。“公子…”萍儿双手抓紧掌中的银锭，泪眸盈满感激，仰首瞧见恩公相貌堂堂，苍白小脸不由得染上红晕。
“你葬父需要银两，剩下的应该足够你支应生活，做点小买卖糊口。”
萍儿脸上闪过惊慌之
。“公子，萍儿…萍儿是卖身葬父。”明白她的意思，沈宜苍笑道：“在下只是略尽绵薄之力，姑娘切莫多想。”
“可…”萍儿嗫嚅了会儿，抖著声道：“萍儿已认定公子，今生今世，萍儿都是公子的人…”
没料到事情会演变至此，沈宜苍不
一愣。“这…”“开什么玩笑？！”薛霞飞冲到两人之间，面对楚楚可怜的萍儿，不假思索地道：“我才是他的人，你算老几啊！”此话一出，沈宜苍和萍儿同时怔住，讶然看向她。薛霞飞气炸的红脸倏地转为著火般的
红。呃，她好像说错了什么…萍儿小手扯上沈宜苍的衣袖，细声问：“公子，这位姑娘说的是真的吗？”
刺眼！看见她的举动，薛霞飞圆眸再
凶光。“我有说错吗？”目光转而杀向沈宜苍，眼中写著“你敢说错就试试看”！
“呃…”沈宜苍摸摸鼻子，一脸尴尬。
她说她是他的人…她知不知道这话代表什么意思？
忍不住望向她那张红透的脸，见她眸里满载羞愤、困惑、惊疑等等情绪，复杂得紧。
那神态，意外地熨热了他
臆，瞬间，他恍然大悟，原来他对她…“公子，这是真的吗？”萍儿一双盈盈秋水望着他。
“萍儿姑娘，在下只是好意相助，并没有其他想法。”蓦然回神，沈宜苍不著痕迹拉回自己的衣袖，并退后两步。
“可公子买了萍儿，萍儿就是公子…”一袭黑影突地像屏风般挡在萍儿面前，也中断了她的话。
“你敢再说一次就给我试试看！”薛霞飞口气之霸道，大有“老娘马上宰了你”的凶恶气势。
“公子…”萍儿眼中盈满委屈。
“不要再公子来公子去了！”薛霞飞听得刺耳极了。“还有你！”
“我？”被点名的沈宜苍一头雾水。“我怎么了？”
“别忘了还有个蓉儿在南京城等你！”
蓉儿蓉儿，为什么她想到这名字就讨厌，说出口更揪心？
蓉儿？沈宜苍不解。她怎么突然提及他小妹？
“所以，”不待沈宜苍开口，薛霞飞转身面对萍儿。“你最好赶紧死了这条心，如果硬要巴上来，我干脆收回这三十两，看你怎么办！”
这威胁显然奏效，只见萍儿贝齿咬
，似陷入无边的挣扎。“姑娘，你快回去安葬令尊吧。”沈宜苍劝道。“在下告辞了，后会…”
“无期！”薛霞飞一阵抢白，不待对方回应，拉著沈宜苍掉头就走。
可恶！她为什么气成这样子？为什么恼火成这德行？这个叫萍儿的，不过就是一名弱女子，她又为什么像个母夜叉似的凶人家？
视线先是溜向卖身葬父的萍儿，再转到沈宜苍脸上，见他异常专注的目光锁凝住她的，震得她不敢妄动。
这、这样看她是什么意思？
一抹连她自己都没有察觉到的娇羞，在心底，如涟漪一般
漾开来。
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