第一章
　凉爽的春风轻轻吹拂过溪涧，侧耳倾听，空气中传来各种动人的乐章。溪水淙淙，鸟鸣啁啾中夹杂着清亮的唱声。

　“天也空，地也空，人生渺渺在其中。也空，月也空，东升西坠为谁功？金也空，银也空，死后何曾在手中？也空，子也空，黄泉路上不相逢。权也空，名也空，转眼荒郊土一封！”

　顺着歌声，看到一名坐在溪上大石的小乞丐，年纪约莫十几岁，略嫌肮脏的脸庞看不出相貌好坏。可是一双眸子，黑白分明，晶亮清澈中透着精灵古怪的神气。

　“空！空！空！再唱下去，肠也空，胃也空。”紧蹙双眉的小乞儿，一手捂着肚子，一边自言自语。

　“喂！水中的鱼儿们，行行好吧！痹乖地跳上我的钓竿，成全我的肚皮吧！”小乞儿挥动着另一只手中的钓竿，频频向水中的鱼儿喊话，不过看样子并没有任何一尾鱼同情他的肚皮。

　等了很久，他不耐地比手划脚，破口大骂起来。“臭鱼，再一刻钟之后，你们还不上来，老大我就不用钓的，我…下去用抓的！嘿！嘿！到时候不是一、两尾鱼就可以足老大我的肚子了！我一定抓个十只、八只，抓到你们绝子绝孙！彬地求饶。”

　其实小乞儿的技术又烂，钓钩又老旧，莫怪鱼儿不肯上钩。

　“扑通”一声，水花四溅，鱼儿窜游，耐不住饿的小乞儿，干脆直接从石头上跳到冰凉的溪水中。

　“认命吧！”小乞儿双手迅捷地扑向不知大难临头的鱼儿，起水面一阵阵的翻动，肥硕的大鱼却屡次从手中滑走。

　“哪里走！”不甘心的他，拼命地追逐近在咫尺的大鱼，又是一波波的水花翻涌，突然间他抓到了什么东西，冰凉却不滑，牢牢地待在乞儿的手中，一动也不动。

　“什么东西？”小乞儿定神一看，不看还好，一看惊跌在溪中。

　溪畔横躺着一名男子，大概是从上游被冲下来，幸好被水边的大石挡住，不再继续漂流。

　小乞儿抚着心口，小心翼翼，蹑手蹑脚地走到男子身边，轻轻地把手探到男子的口鼻。

　“咦！还是活的！”小乞儿放心地拍着口。他轻轻地在陌生男子的脸上拍了几下。“喂！起来喽！起来喽！”不过男子丝毫不为所动。既然男子昏不醒，乞儿干脆坐在男子的身边端详起来。

　“没想到你长得这么好看，大概是被人家抢了吧！”男子年纪约莫二十五岁上下，两道浓的剑眉，英而不霸气。坚的鼻梁下是一张厚薄适中的。一袭白袍质料轻软，样式大方，一看就知道是贵胄子弟才穿得起。

　看着看着，小乞儿竟有一点点的失神，不过他很快就回过神来，他轻轻地敲着自己小小的脑袋瓜子。“嗯！既然这个人看起来像是有钱人，那我救了他，一定会有一笔不小的赏金。嘿！嘿！那起码可当好一阵的旅费了！”

　“你放心，等我填肚子，就带你去镇上找大夫。”他对着男子自言自语着，脸上的笑更灿烂了！

　正当中，小乞儿背着那名男子走在街上，背后早已糊黏腻一片。这一段路走得特别漫长，莫说一路上人们对他的指指点点，也莫管高照，光是这男子高大壮硕的身躯，就得小乞儿不过气，举步维艰。

　“不行了！不行了！再走下去，你还没救活，我就先累死了！”小乞儿放下男子，跌坐在街旁，一边擦着源源不绝的汗水，一边拼命地用手擦着，希望能多制造一些凉意。

　“不玩了！下次给我再多的赏金，我都不干了！这钱真不是人赚的。我看背石头，都比背你轻松。”小乞儿擦着男子脸上的汗，嘴上不停地叨念着。

　休息了好一会儿，他才站起身来向路人打探哪儿有大夫可看病。

　“这位爷儿，不好意思，我这朋友受了伤，不知道哪儿可帮他找个大夫？”小乞儿外表虽是不甚清洁，但是态度有礼，脸上又挂着讨喜的笑容，令人难以拒绝。

　对方稍稍打量这两个人，好意道：“小兄弟，我们这儿只有一位大夫，他的医术虽说是十分高明，远近知名，可是情极为古怪。”

　“古怪？”小乞儿轻皱起眉头，瞪大眼问道。

　“嗯！如果说你没钱，那么就打消问诊的意图吧！你有钱，他也不一定会替你看病，但是你没钱，他是一定不会替你看病。”这位好心的大叔，眼中出同情的神色。

　小乞儿的目光转向被他救回的男子，恍惚了好半晌，才又转过头，咧嘴一笑。“爷儿，您真是好心，还是请您老告诉我这大夫家怎么走，我好歹也得试一试。”

　对方也不好再说什么，他轻拍着小乞儿的肩。“小兄弟你再往前走到第二个巷口向东转，不久就可看到一家‘万生葯铺’，葯铺的老板就是大夫喽！”

　小乞儿向这名热心的路人道过谢之后，奋力背起昏不醒的男子，往葯铺走去。这一路上小乞儿的心情比刚来时更沉重。

　“喂！我是很努力地想救你，可是救不救得了，全凭你的造化喽！”明知道男子还未清醒，但是小乞儿仍是忍不住苞他讲话。

　“其实我看你不像是福薄命薄的人，你不也遇到我这样的贵人？你也别太担心，说不定那大夫有个年纪不小的妹妹看上你的美，央他哥哥救你。到时候你病一好，就有一个现成的媳妇了！嘿！嘿！到时候我除了救你的赏金之外，又多了一笔媒人礼喽！喂！喂！你看到吗？葯铺就在前面耶！”小乞儿已经自言自语地快不过气来，幸好眼前一亮，看到了葯铺的招牌。

　小乞儿二话不说，牙一咬，驮着男子庞大的身躯，吃力地走向葯铺。

　“到了！到了！”小乞儿几乎是瘫坐在葯铺地上，气连连。

　放下男子之后，小乞儿轻轻地往葯铺内室探寻。“有人吗？”他左顾右盼，就是没半点回应。

　小乞儿转过头来。“怎么…哇！啊！啊！啊！”他一回身就撞到一团东西，吓得他整个人向后方跳数尺，惊叫数声。好一会儿，他才有力气拍打着自己脆弱的心脏。

　他这才看清楚，自己撞到的不是什么怪物，而是一个活生生的人。此人一身黑袍，面容苍老，看上去不只四、五十岁的样子。身材因为削瘦，而显得有些被高的感觉。略凹陷的两颊，让人觉得难以亲近。原本就稍嫌单薄的双，不带任何笑意。没有掺杂情感的双眼镶嵌在僵直的脸上，让人有来自地狱的错觉。

　“看病吗？”不带温度的声音，使人怀疑这个人存在的真实。

　“您是大夫吧？”看他这样子，小乞儿终于能理解，为何路上那位大叔，会以同情的眼光看他。

　“诊金呢？”大夫面无表情地问道。

　小乞儿的心都寒了半截，钱的问题比大夫的脸更让他觉得冰冷。“十文钱能看病吗？”他有些迟疑，小声地问着。

　只见大夫一言不发，蹲下身来，看着受伤的男子。“死不了！”

　“真的啊？”小乞儿的眼睛绽出光亮。

　谁知他又转头再问：“诊金呢？”

　小乞儿从怀中掏出十文钱，一文一文地数着，小心又心疼地交给大夫。“大夫，他的情况到底如何？”

　大夫接过钱来，神色恢复原先的冰冷。“想知道更详细的情形，要再额外付诊金。”淡漠的声音中，没有一丝的情感。

　“等一下！等一下！”小乞儿有些不可置信地睁大眼，指着大夫的手有些颤动。“你的意思该不是说，我花了十文钱，只能买‘死不了’三个字。如果我拿不出其他的诊金，那他也别想看病了！”

　“你误会了。正确说来，那三个字值十二文钱。只收你十文钱已经算便宜你了。”

　“大夫你看看他这衣服的质料。”小乞儿灵光一闪，紧握住受伤男子的衣角。

　“你不是要钱吗？看这衣服就知道，他一定是富贵人家的子弟，只要救好他，诊金绝对不会少的。”小乞儿抓得那么紧，仿佛在手中的不是那名男子的衣角，而是他生存下去的希望。

　“没有到手的钱，都是没保障的！没看到钱之前，我是不会救他的。”

　小乞儿开始觉得在他眼前的黑袍，扩大成一团黑色的漩涡，好深、好冰冷的漩涡。

　“哼！没什么了不起的！我自己想办法！”小乞儿撇撇小嘴，背起男子，头也不回地走了！

　晕黄的圆月，为沉静的小镇，平添上几许的温柔。连白天都显得死寂的“万生葯铺”在月下，竟奇迹似地多了一份生趣。

　一道人影，仓皇狼狈地从葯铺的围墙跳出。来人的身形虽是轻盈，但是动作极为生、笨拙。小小的黑影，一直到了一座破庙前面，才停止这种没命似的逃跑。

　“呼！呼！不行了！不行了！”黑影双脚一软跪了下来。月下清楚地看出此人的脸庞。那清亮的双眼，却不正是白天的小乞丐。

　“还没救活你，我就先害死自己了！”他从怀中掏出一小袋东西，手心黏的汗，濡了外面的那层布。

　小乞儿双眼瞅着躺在庙角的男子，叹了一口气。“唉！都是为了你，我才去偷东西的。”解开外层的布，出的碎银，在月光下闪闪发亮。“你可知道，我曾答应过我娘，这一辈子，不偷、不抢、不学武功。”他收好了碎银，重新揣入怀中。

　小乞儿调整了姿势，开始捶着四肢。“当乞丐以来，今天最累，又要背你、又要躲狗追。你不知道，那死人大夫养的狗有多大多凶啊！我怕它吵醒那个死人，又怕它咬到我这个活人。我要被抓了，你这个半死不活的人，可就活不成了！”

　小乞儿边说边瞧那名男子。月之下，男子的脸，俊美纯净得不沾尘世浊气。

　“瞧你这长相，若能把你救活，相信世界上的姑娘们都会感谢我的。”小乞儿盈盈的笑靥，一霎时，竟比月亮的光华动人。

　“大夫！大夫！”小乞儿一把男子放在椅子上，就不客气地大声嚷嚷。

　“做什么？”低着声的大夫，这次是从里面走出来的。

　“当然是来看病的，不然您以为我会来找您聊天啊！”小乞儿嬉皮笑脸地回答着。

　“诊…”

　“诊金呢？”小乞儿得意地扬起手中的银子，抢在大夫之前把话说出。

　大夫瞪了他一眼，仰起男子的手，诊察其脉象。“他的底子很好，只是身上有多处瘀血。我推测，他的脑部可能受了撞击，所以昏不醒，不过情况怎么样，我也不敢说。还有，他可能有三到四天未曾进食，身子颇为虚弱。”

　“那怎么办？”小乞儿绞着手指，神色尽是焦虑不安。

　“我先给你几帖葯煎煮，再给你一瓶葯化瘀，你每天找个时间，帮他推拿。记住，只要他一清醒过来，就来找我。”

　“谢谢！谢谢！唉！大夫啊！有一件事能不能麻烦你？”小乞儿的双眼贼不溜丢，一看就知道不怀好意。

　“你要干么？”一向表情平板的大夫，脸上竟出现了微微的不安。

　“我看你一个人在这儿，一定很无聊，不如我让他留下来陪你。一来，你不会寂寞；二来，我在外面讨饭，也不用带着他风吹雨打的。而且你随时都可以观察研究他的病情，我不会跟你收费的。”照小乞儿的说法，反而是他施恩给大夫喽！

　“你晚上记得把他带走。”大夫的脸上，又多了一丝叫“无奈”的表情。

　“谢谢！谢谢！你人真的很好耶！你放心，受人恩惠，我一定报答。我会帮你澄清谣言，说你不是古怪的人。”

　大夫呆了好半晌，只觉哭笑不得，等他回神过来，小乞儿早已不见人影。

　自从两人达成协议后，小乞儿除了街上、破庙之外，又多了葯铺做为去处。虽然每次把男子从破庙背到葯铺，会让他累得不过气来，他还是很喜欢到葯铺走动。而几天下来，大夫早已不知不觉中，期待着小乞儿的到来，对他一个孤独的人而言，多了一个说话的伴，是很不容易的事。就算自己不说话，听到人的声音，也比较不寂寞。

　“大夫！我又来了！”小乞儿一来又是大呼小叫。

　“嗯！”大夫的话始终不多。

　“大夫！你为什么要用黑布遮住窗户啊？”小乞儿拉扯着披盖在窗户上的布，企图把布卷上。

　“盖起来！我不要见阳光。”大夫声音一沉，吓得小乞儿一大跳。不过他才不管大夫的命令，干脆一把将黑布扯了下来。

　“你…”大夫本阻止小乞儿的举动，但当阳光清楚明白地照在小乞儿的脸上，他马上注意到小乞儿苍白的面容。

　“你的气好像不大好！”“真的吗？”小乞儿两眼张得好大，双手推着自己的脸。

　大夫不由分说地拉住小乞儿的手诊察起来。

　一会儿，只见大夫的脸逐渐红。“你是女的？”

　小乞儿的眼中绽出奇异的光芒。“你怎么知道？”女扮男装数年，很少有人发现她的改装。就连当时，她和一群乞丐相处数月，也未曾被识破，而大夫只不过把了个脉，竟然就瞧出她的改装。

　大夫不答，只自顾自地提议：“你可能是最近太疲累，月事不顺，要稍微调养。你可以先在这儿借住几天，就不用每天把这个大个头背来背去。我不收你租金，也不会让你在这儿白吃白住。我看你还算伶俐，你就待在这儿，帮我处理一些杂事。”

　小乞儿突然觉得眼眶有些热热的。“我会吃很多很多喔！”

　“那你就得做很多很多的事。”大夫的声音，一点也不严厉反透着些慈蔼。

　自从大夫“收留”小乞儿以来，小乞儿的脸色逐渐恢复红润。大夫是标准面冷心热、刀子子诠腐心的人。几天下来，小乞儿吃好住好，根本也没做到什么事。

　这天，大夫照例问小乞儿一句：“他还是没醒？”

　“嗯！不过他今天比较有血了。”小乞儿兴奋地回答。

　大夫抬起头来。“你对这朋友不错嘛！”

　小乞儿搔头笑着。“朋友？他其实也不算朋友。算有缘吧！我是在河边捡到他的，捡来时他就是这个样子。”

　“喔！”大夫有些吃惊。这些日子，他看小乞儿对这名男子极好，帮男子喂葯、净身、抹葯。原先他以为两人是私奔的小情侣，现在看来，他错得很离谱。

　“那你怎么对他这么好？”大夫十分不解。

　小乞儿耸耸肩。“好？还好啦！反正捡到了嘛！”

　大夫喃喃念道：“你是个好人。”

　小乞儿有些腼腆地笑着。“我才觉得你是好人呢！我本来以为你是很薄情寡义的人，后来才知自己误会了。”

　“好人？”他很清楚外面的人是怎样看他的，大概除了这个小乞丐之外，不会有人认为他是好人吧！

　大夫的眼神开始恍惚飘远。“我本来也是家道殷实、幸福快乐的人。”

　“二十年前，我爹的船在海上被洗劫一空，那群人好像是‘海龙帮’。这已经不重要了。爹死了，船没了，娘在贫病迫下，选择了自杀，未婚也改嫁他人。我的学业被迫中断，人生全毁了！”

　大夫深了一口气，鼻子有些酸酸的。“这世界什么都是假的，只有钱是真的。”

　小乞儿把葯一放，干脆坐在地上，哭了起来，汩汩不止的泪水，原是涓涓滴滴，后来如同倾盆大雨，无法停止。

　“你怎么了？”原本沉溺于回忆的大夫，反被小乞儿的反应，弄得手足无措。

　小乞儿卷起袖子，擦抹着脸。“我伤心嘛！没想到你和我一样惨。十三岁那年，我娘才死了三天，爹也被人杀死…然后一把火，大家都死了！你还比我好，我连仇家是谁都不知道…你知道吗？我从众人呵护的千金沦落成孤苦无依的乞丐…苦啊！我好苦啊！”越是说到伤心处，小乞儿的眼泪越是泛滥得厉害。

　一只手轻轻地搭在小乞儿的肩上。“孩子，别伤心了！”大夫的眼中混杂着同情与关爱。

　小乞儿不自觉地靠向大夫。“爹！”泪水模糊了她的眼，崩溃的情绪驱使她本能地寻找童年的避风港。

　两道泪水也润了大夫的脸庞。“好孩子！”他干涸已久的心灵，终于获得了滋润释放。

　夜幕沉沉地落下，一道娇小的身影，在大夫的房门口不住地来回踱步，数次抬起的手，又悄然放下。深深地了一口气，小乞儿还是鼓足勇气，轻轻地敲着大夫的房门。“大夫！”

　“进来！”

　走进房里的小乞儿，泛红的脸有些不自在。

　“大夫，是这样的…”小乞儿扬起了嘴角，希望让表情看起来自然一些。“对不起，下午我又哭又喊爹的，希望没吓着您。”小乞儿的手不安地绞弄着衣裳。

　“不会，失态的是我。我不该胡乱说些陈年往事，勾起你的伤心回忆。不过，你既然没有爹娘，我也没有子女，要是你不嫌弃，我想收你做养女，你也不必沿街乞讨维生。”灯火下，大夫的脸温和而慈祥。

　小乞儿的鼻头，又开始酸。“大夫！你不要对我太好，我会哭喔！”

　她出甜甜的笑，笑中盈满感动。“天上的爹，要是知道我在人间多一个爹，他一定会为我高兴。可是我不能留下来，我要去找杀我全家的凶手。”

　大夫摇着头轻叹。“你要怎么找他？找到后，又能如何？”仇恨已经啃噬他大半辈子了，他不忍见这善良的小女孩，步上他的后尘。

　小乞儿耸着肩。“其实我也不知道。就算报不了仇，我也要问问他，为什么要杀我爹？为什么要杀了婆婆他们？为什么要这么狠心？”大夫深深地叹了一口气。“唉！可是你一个女孩子在外面奔波，也不是长久之计。”

　“还好啦！这么久了，都习惯了。其实当乞丐，有时也是逍遥自在，无拘无束的。”

　“答应我，好好照顾自己。”

　“嗯！大夫你放心，我不但会照顾自己还会照顾别人哩！啊！糟糕，我今天忘了帮他擦葯了。不行！不行！我得赶紧回去帮他擦葯。”想到这里，小乞儿慌慌张张地推开门，又猛地转身丢了一个笑容。“大夫我晚点再来找你聊天喔！”

　“对不起！今天比较晚来。”小乞儿捧着一盆水，走进房间，上躺的正是那名受伤的男子。小乞儿纯地下男子的外衣，把他扶正，用沾的巾擦拭着他的身体。

　“跟你说，大夫刚说要收我为义女喔！可我没有答应。”将每天发生的事说给他听，已经成为小乞儿最近的习惯，若不如此，她会有种面对死人的恐惧感。

　她洗着巾，又把男子的背朝向自己，继续擦着。“大夫真的是一个面冷心热、面恶心善的好人。其实我也好想留下来陪陪大夫。”

　她放下巾，从怀中拿出一瓶葯，在男子斑斑瘀血的身上擦着。“可是我还没找到杀爹的仇人，说什么也不能留下来，你说对不对？”

　推拿得差不多了，她再把男子的身子转回正面，继续。“等你伤好了，我就要离开大夫了。到时候，我又是一个人了！”小乞儿的手一顿。

　“一个人其实也不错，不过自从多了你之后，我一个人自言自语的时候，看起来比较不像疯子。大个子，你以后会记得我跟你说的话吗？”突然间男子的身体往前倾了一下。

　“嗯…我…”虚弱的男声，吓得小乞儿的手弹缩回来，男子重心陡然失去“砰”地往她身上靠了过去。

　“喂！你要醒来，也不打声招呼，你想吓死我啊！”惊魂未定的小乞儿突然意识到，男子竟然清醒过来了。

　“醒来了！醒来了！大夫！大夫！”小乞儿惊喜的声音在屋内狂烈地回着。 　M.PｉNGｇXs.ｃｏＭ