旅程又经过十五天，哈林商队终于抵达了“加底斯”城。
菲力普·哈林安顿好自己的商队之后，马上前往内城的王宫，去请见城主…龙奇·凯因·史兰特。
菲力普只等了二十分钟，城主龙奇便答应接见他了。而菲力普之所以能这么快就见着城主，一是由于他在各王城间，也算是拥有不小的势力的；另一个理由则是，基本上每一位城主都不太愿意得罪这些商队的主人，因为若是惹怒了这些人，使得商队不再去他们的城市，那么这座城将因为资源的断绝而渐趋灭亡。这是很严重的事，因此十七座王城的城主们，至少在表面上都对商队的主人保持一种相当客气的态度。
菲力普以面对“叶克”城主相同的礼仪来觐见龙奇。
事实上，十七座王城的城主们，都是往昔“雷因利亚”王国分封到各地的诸侯的后裔，因此他们在身份上大都没有什么高下之分的，有的话也只是贵族阶级上的差别而已，不过经过千年，这些身份阶级早已都混淆不清了。
龙奇挥挥手，让菲力普平身，然后问道：“菲力普·哈林，你来见我，有什么事吗？”
“城主…”菲力普低声道“小民受叶克城主所托，为城主送来了一封信…”
“信？”龙奇双眼一亮，问道：“在哪里？”
“小民带在身上了！”菲力普由贴身的内袋中，小心翼翼地掏出了那封信。
龙奇接过信件，并不立即打开来看，却先对菲力普说道：“辛苦你了，菲力普，待会儿我会让财务总管付给你酬劳的。”
“不！”菲力普却拒绝道：“城主，叶克城主已经给过小民酬劳了，小民不能收双份！”
“是这样吗？…”龙奇十分敬佩菲力普自律的
守。因此想了一下，又道：“那么，我请你和你商队的成员来参加明晚王宫的舞会吧！明
是我儿成年之，有你们来参加，场面会更热闹一些。”“啊！王子明
成年吗？恭喜了！”菲力普礼貌地表示祝贺。“雷因利亚”的人民，只要一满二十五岁，即代表成年了。通常民间也都会为他们的孩子举行庆祝成年的舞会或酒筵，更何况是一城的王子的成年舞会，可以想见其隆重和热闹的程度了。
菲力普知道能受邀参加王子的成年舞会，是一件不容易且又光荣的事，因此他很开心地答应了；而且他又提议，让艾丽娜在王子的舞会上献舞，以示哈林商队的庆贺之意。
龙奇也听说过哈林商队里有一位名舞者，据说她不但人美，而且舞艺
妙，是一位不可多得的天才舞者，因此他也很高兴地接受了。。--。--。--
“不！父亲，我不答应！…“加底斯”的王子…德里士·雷治·史兰特，一
就拒绝他父亲所提议的事。如同菲力普所猜想的，他所带来的密信，正是“叶克”城要求“加底斯”城缔结同盟与联姻的书函。
长久以来“加底斯”的人民对“雷贝因”的强大，也感到相当大的威胁，因此，接获了“叶克”城的要求，龙奇只考虑了一刻钟，便决定同意了！
不过，这件事有一个难题，便是经过他儿子的赞同。
龙奇猜想儿子可能不会答应，果然被他料中了。因为儿子自从旅行回来之后，这一阵子，都在恳求他答应让他娶一个名叫法兰苏瓦的女子。
龙奇怎么可能会轻易就答应呢？那个叫做法兰苏瓦的女子，也不知道是什么身份，说不定是一个攀权附势的
场女子，也可能是低三下四的
民，他怎么可能连她一面都没有见过，就将“加底斯”城未来的王妃的地位，随随便便就许给一个女人？“加底斯”的王子却不了解父亲的想法，他只是执意要娶法兰苏瓦，因为他太爱她了！
“我不会答应这件事的，父亲！”德里士再重申一次自己的决意。
“为什么？”龙奇瞪眼看着儿子。
“父亲，我说过我爱法兰苏瓦，我要娶她为妃，怎么还能再娶‘叶克’城的公主呢？”
“法兰苏瓦…你的心里就只有法兰苏瓦吗？”龙奇有些生气了。“难道整个‘加底斯’城，就比不上一个法兰苏瓦？”
“父亲，这是两回事啊！”德里士烦恼地道：“我当然重视‘加底斯’，因为这是我的国家，可是，我也爱法兰苏瓦啊！”“很好！你也知道‘加底斯’是你的国家吗？”龙奇的语声略带讽刺地道：“别忘了！你是‘加底斯’的王子，未来的城主继承人，你有责任保护全城人民的生命和财产！’’
“父亲，不娶‘叶克’城的公主，难道‘加底斯’就会灭亡了吗？”
“很有可能！”龙奇忧心地道：“难道你看不出来，‘雷贝因’的罗德·福斯，一直都对我们虎视耽耽的吗？”
龙奇口中的罗德·福斯，正是“雷贝因”的城主…他拥有绝佳的政治和军事才能，却有着极大的野心。他继承“雷贝因”城主之位，只有短短的十二年，却将原本积弱的“雷贝因”发展成一个强大的军事大城。
德里士明白父亲所说的都是事实，可是他实在不愿意去承认。
“这样吧…”龙奇对儿子妥协了。“如果你娶‘叶克’的公主为妃，我就答应让你纳那个女人为妾，如何？”
夹在与生俱来的责任与对爱情忠实的抉择间，德里士终于选择了责任，向现实低头了。
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艾丽娜兴致
地准备她在王宫的舞会上献舞的服装。偶一回头，她见到法兰苏瓦坐在一旁发呆，于是开口问道：“嗨！法兰苏瓦，你要参加王宫的舞会吗？”
法兰苏瓦怔愣着没有回答。
艾丽娜突然间明白了她怔愣的原因，不
同情地道：“怎么？是不是没有找到你的情人？”法兰苏瓦幽幽地叹了口气。
艾丽娜知道自己猜对了，心直口快地又道：“你的情人真的住在‘加底斯’城吗？会不会是他骗了你？”
“不！不会的！”法兰苏瓦语声
烈地
口反驳：“我相信他的话，他不会骗我的！”“那你为什么会找不到他呢？”
法兰苏瓦被问住了。这一点也是她心中一直在猜疑的一件事。
今天一整天，法兰苏瓦带着侍女芙兰，几乎走遍了大半个“加底斯”城，却没有人知道她的情人的下落，他们都说没有听过这个人。
艾丽娜无心说出的话，正好刺中她心中极力压抑的猜疑。
“你真的不参加舞会吗？”艾丽娜再问了她一次。
法兰苏瓦只是摇头。
“真可惜！这是王宫的舞会呢！”艾丽娜不经意地又道：“如果你参加舞会的话，说不定能见到你的‘他’呢！再不然，或许也可能打听到他的下落！”
这番话，让法兰苏瓦的心意动摇了。
“好！我去参加舞会。”法兰苏瓦这么告诉艾丽娜。
“这才对嘛！”艾丽娜雀跃道：“这个舞会不参加多可惜呀！”
另一方面，尤利杰斯也在烦恼着，该不该去参加工宫的舞会？长久以来，他都在平民之中寻找可能知道王都地点的人，从来没有在上
社会中询问过。他一直猜想，说不定贵族阶级的人更有可能知道王都“萨克雅”的地点，可是他一直没有门路进入上社会。其实如果他表
他身为“阿斯拉”城的“大贤者”的身份，是很容易就能加入上社会之中的，然而，难就难在他不能曝身份，因为这么做的话，即使能令上社会接受他。却会为他引来各种麻烦和危险，可以说是得不偿失。如今，有这么难得的一个机会，他当然不想错过。可是，他想到无言是绝对不肯离开他的，这怎么办呢？
于是，他试探地向无言问道：“无言，明天晚上我要去王宫参加舞会，你乖乖地在马车里等我回来，好吗？”
无言一下子抱住他的手臂，拼命地摇头。
尤利杰斯叹了口气，无言的反应正如他所预料的。
“那么。你要和我一起去吗？”尤利杰斯又问。
无言怔了一下，美丽的脸上立即浮现惊恐的神色。
“别怕！”尤利杰斯连忙解释道：“舞会的时间是在晚上，外面已经没有光了！”
无言的神情缓和了一些，不过仍然有一丝惊俱。
尤利杰斯忍不住将他拥人怀中，怜惜道：“无言，我不强迫你，可是你整逃阢在马车里，对身体也不好，我想带你到外面去散散心，好吗？”
无言迟疑了好一会儿，终于点点头。
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舞会当晚，王宫里极端热闹。富丽堂皇的大厅内宾客云集，几乎城中所有略具身份的人，都受到邀请，前来参加舞会。因此，相形之下，哈林商队一干成员的存在，就不会显得太过突兀了。
尤利杰斯穿着一袭配合他眼睛的银色礼服，衬着他一头黑发，显得英俊又出色，吸引了不少年轻女孩的注意。
在他身旁的无言虽然穿上一件有银线刺绣的黑色礼服，可是他却执意要在礼服之外披上他的黑斗篷，任尤利杰斯如何劝说，他就是不肯
下。尤利杰斯无可奈何，只好由他了。
这件黑斗篷，遮住了无言美丽的银发，再加上他一直垂着头，躲在尤利杰斯的身后，因此引不起任何女子的注意。
不过，无言的这身装扮，倒是令不少人投来诧异的眼光；因为他的穿着太奇怪了，从来没有人参加舞会是这么打扮的，每个人都是想在人前尽量展现自己的华贵和美丽，反倒是他却想尽办法将自己隐藏起来。
对旁人投来的眼光，尤利杰斯只能装作看不见般地若无其事。不过，站在前来参加舞会的商队成员之中，他那高贵的气质，却不免与他周围的同伴显得有些格格不入。相较起来，这座华丽的宫殿，仿佛才是他所应立足之地。
舞会开始了！
会场中所有人的视线，全部已被进入厅中的城主父子所吸引。
理所当然，所有年轻女孩的目光，都投注在英俊又出色的王子一德里士·雷治·史兰特的身上。
不过，有一个人是例外…那就是法兰苏瓦。
她的注意力并不在城主父子身上，她只是忙着用目光搜寻人群，期盼能找到自己冀望中的身影，然而，她失望了。
当所有人对王子殿下献上祝贺之礼之后，便轮到艾丽娜出声场，准备献舞了。
艾丽娜来到宽广的大厅中央，对王座上的城主和王子深深行礼，然后，她摆出了起舞的姿势，于是，优美的乐声扬起，艾丽娜伸展手足，缓缓而舞。
她的舞姿仿若花间飞舞的彩蝶，又如清澄湖面上戏水的百鸟，举手投足间，充满媚感，刹那间，变幻出幕绚丽的神话。
除了乐声之外，整个大厅鸦雀无声，所有人的表情都柔和了。
艾丽娜的舞就如同“贤者”的生命之光，解救了被囚
于黑暗中的人心，让所有人忘却世间的苦难。乐声如淙淙
水般，戛然而止，艾丽娜旋舞的身子也随之停顿。她向王座与四周的人群行礼。好久好久，人们才回过神来，下一瞬间，整个王宫仿佛将被热烈的掌声给淹没了。
“跳得太好了！真是名不虚传！”坐在王座上的龙奇，惊叹地对身旁的儿子说道：“儿子，是吧？”
德里士有一瞬间的失神，他同样也被艾丽娜神奇的舞姿饴
惑了。见他没有回答，龙奇笑了笑，于是又转向人群，宣布让大家尽情跳舞。
大厅中一瞬间活络起来，无数对男女步人舞池，旋转起舞。活泼的乐曲在厅中
转跃动，所有的人也投入了这热闹的气氛中，四处频传笑语纷纷。龙奇又对儿子道：“怎么样？德里士，去跳舞吧！别让在场的女士们失望！”
德里士叹了口气，站了起来，走向人群。无数的少女情不自
地发出
的尖叫。这叫声引起了法兰苏瓦的注意，她慢慢将视线投了过来。
然后，她难以置信地眨了眨眼。
是他！没有错，的确是他…是他所爱的人！
“雷治？”她不觉
口轻呼。不知道是心电感应或是情人间的爱，这声呼唤，竟然在吵嚷的人声中，让德里士听到了。他将视线移向呼唤他的人，然后，他惊喜地瞪大了眼，叫声：“法兰苏瓦？”
德里士拨开人群，冲到法兰苏瓦的面前，
口就问：“法兰苏瓦，你怎么会在这里？”不待她回答，伸手就将她拥到怀里。大厅中一瞬间静了下来，所有人都瞪大了双眼注视着这一幕。
“雷治，你…原来你是‘加底斯’城的王子”法兰苏瓦在他怀中轻轻地问。
“是的！原谅我瞒着你…”“雷治，我…”
法兰苏瓦正想说些什么，这时候，王座上的龙奇干咳一声，威严地开口：“德里士，这是怎么回事？”
德里士放开法兰苏瓦，转向父亲，神色庄重地道：“父亲，她就是法兰苏瓦。”
龙奇打量着站在儿子身旁的少女，心里也相当满意这个少女的气质和美貌，他知道自己先前的猜想错了，这个女子的高贵气质，一如贵族的女儿。
不过，龙奇还是不考虑答应让儿子娶她为正妃，因为不论这个少女的气质如何高贵，也都比不上“叶克”城的公主。
龙奇正想开口，这时候，大厅外的卫士，突然有一人人内报道：“启禀城主，‘叶克’城有急使前来，想要求见城主。”
“‘叶克’城？”龙奇怔了一下，说道：“让他进来…”
卫士领命出厅，不一会儿，便又领了一人前来。
法兰苏瓦一见那人，立即
口呼道：“威廉剑士长！”这位“叶克”城的使者，正神色仓促地向龙奇行礼。闻及呼唤，不由回头一看，却大吃一惊，叫道：“公主殿下，您怎么会在这里？” ｍ.ｐＩNｇＧｘS.ｃｏＭ