明如霜，夜凉如水，一阵天籁般的箫管之声在小池边呜咽传送，音韵袅弱，如泣如诉。蓦然，箫声断了，取而代之的是一连串搜肝抖肺的剧烈咳嗽，痛苦的声音在寂静的夜中分外刺耳。
“唉，畹儿，不是叫你晚上别跑出来的吗？你就是不听话，还坐在这水边吹风受凉的。糟蹋身体也不是这种糟蹋法呀！”
咳嗽之声引出了屋内一个年约三十开外的美貌妇人，她手中拿着一件石榴红杭绸长袄，唠唠叨叨地向那位坐在池边吹箫的美人走近。
“姐姐…”
“快披上这件长袄。”美貌妇人将长袄披在那个美人纤瘦的身子上。“咱们回屋里吧，这外头夜凉风大，你的身子单弱，万一着了风就不得了了。”
“不妨事的，姐姐。我想看看这月亮。”美人说着，抬头仰望天上那轮冰盘似的圆月。皎洁的清辉洒落在她的脸上，白玉似的面容有一种惨淡的哀愁。
“真是，这月亮有什么好看的？”妇人嘴上虽这么说，却还是舍不得违逆这宝贝妹妹的意思，便索
坐下来陪她。“姐姐，你还不睡，姐夫不会介意吗？夜已经很深了。”
“他敢介意？又不是不想活了。不要管他，我现在最关心的是你。”妇人语含深意地说。
“我没怎样，姐姐。”美人刻意回避妇人的目光。
“没怎样？你想骗谁呢？如果你真的没怎样，怎会突然想要跑来我这里住？爹又是那样三番二次地叮嘱我，一定要把你看好，要好好地照顾你…”“那是爹太多心了，姐姐。而我之所以会突然跑来这里，也是为了躲避爹和娘莫名其妙的关心…”
楚畹离开靖王府之后，因为舅父纳兰则英因交通外官一案被
放，她在一目无亲，只得藉助于聿颖贝勒回到苏州。而回家之后，家人不断地
问她在京城的种种，她为了隐藏那段不堪回首的过去，只得藉散心之由，逃到西湖经营酒楼的江姐姐处。饼去的一切，她真的不愿再提起…
“你认为那是‘莫名其妙’吗？何必再自欺欺人？我们都看得出来，自你从京城回来之后，整个人都变了样，你叫我们怎能不担心你在京城究竟发生了什么事？”
“姐姐，别再说了…”
“你来到我这里三个多月了，我什么都不曾问过你。那不是我不想问，而是我希望让你自己一个人好好地想一想，想开了再告诉我们。可是你至今仍是绝口不提，我不得不怀疑，在你身上是不是发生过什么严重的大事，竟让你选择这样把自己封闭起来？”
在她的印象中，六妹畹儿的个性温婉娴静、柔弱乖巧，虽然素不多言，但不是心中藏得住话的人，如今却变得这般缄默沉静，令人不得不担忧。
“没有的事，姐姐想太多了。”对不起了，姐姐，她并非故意要骗她，只是…有些事，她已经不想再说。
自从回到家之后，家人的目光和话题总是绕在她身上打转，她明白，家人是真心关怀她；但他们却不知道，如果可以的话，她甚至想一死了之，将那段伤她极深不堪过往随她一起埋葬掉…这样心如死灰的她，已没有余力去面对旁人的关怀。
楚江沉默地看着她，总觉得她真的变得好多，秀婉的眉间似乎凝着一段化不开的深愁，清丽的脸庞笼罩着一种令人心悸的哀伤。
从畹儿的神情，她很轻易地看出她的愁伤，甚至还能感受到她那似乎在暗处哀泣的灵魂，但却始终无法猜透，究竟是什么原因让她变成这样？
但可以确定的是，在北京的那段期间，她铁定受了不少苦；也许还受过什么打击…可怜的六妹，真是难为她了…
“算了，你不想说也没关系，只要你现在没事就好了。”楚江叹了一口气，看她那个样子，实在不忍心再追问。“不过，如果有一天你想开了，一定要告诉姐姐，好吗？”
楚畹淡然一笑，微微点头。
不会有那么一天的。她已经在别人面前闹过那么多笑话，又何必再将自己可笑的往事搬出来丢人现眼？她是很傻没错，但在北京那几个月，她也已经傻够了…
“夜深了，该歇着了，回房吧。”楚江抬头看看时候，这才发觉月已中天。
“姐姐明
还要起早，姐姐先回房吧。我想一个人再坐一会儿。”“这…”“没关系的，姐姐放心去睡吧！”
“那好吧，我就先去睡了，你也早些回房歇着，知道吗？”
“嗯。”楚江离开之后，楚畹一个人静坐在池畔，状若出神。许久之后，她蓦然叹了一口气，抬头望月。
“蟾光愁今夕，帝京…夜如何？…”她的思念在夜风中飘
。夜已三更，聿亘依旧在书房中处理公文。案上烛火微弱地跳着，火光映照在他清瞿的俊容上，疲惫的感觉格外深刻。
他已经许久不曾好好休息，并不是堆积如山的案牍令他疲困，而是长久以来他一直在找一个人，却从来没有消息，他的心累了。
自从楚畹留书出走，他不停地在寻找她的踪迹。他相信凭她一个怯懦的小女子绝对无法走得太远，寻回她是迟早之事。但日子一天、二天过去了，她就像失踪了一般，任他翻遍了北京城，她的行踪依旧杳如黄鹤。
遍寻不着之后，他不得不疑心是否疑额私下藏匿她？他甚至暗遣密探彻查聿颖府中，结果是最后一个希望也落空了。
经过三个多月的搜寻，他的心绪在哀伤、悔恨、焦急、失望之中不断煎熬。虽然至今他仍不放弃寻找的行动，但他真的累了。
她到底上哪儿去了？没有旁人的援助，她是绝对不可能离开北京城的；但他在城中搜索了将近四个月，却丝毫没有发现她的音讯，她到底在哪里？凭空消失了似的，她是遇上不测，抑或真的离开了北京城？
最近他的脑中不断地兜转着这些念头，即使是在处理公务的时候，依然抛不开这一腔愁绪；这三个多月来，她的容颜总是如影随形地浮现在他心头，叫他不得不为她担忧。
他很想她，他真的很想她…就是对她的这份思念一直支撑他寻找她的执着，所以尽管三个多月来他不断地失望，但却从不绝望，他发誓不找到她绝不罢休，但…
她究竟在哪里呢？
蜡炬已尽，烛火灭了，室内顿时陷入一片黑暗。聿亘缓缓放下手中的文件，起身走到屋外。
屋外月明如素，他斜倚栏杆抬首观月，蟾光下的俊颜一脸深思。
妾心藕中丝，虽断犹牵连…只要能找到她，他绝对可以将她带回来，问题是…今夜他心中所思的人儿，在何处望月呢？
…也许他该下一趟苏州，就算不太可能，他仍须一试。
“怎么会有这等事？我的天啊…”晚膳后，楚江回到卧房中折阅今
父亲自苏州寄来的家书，看完之后她一脸惊异，不住地啧啧称奇。“怎么了，小江儿？”她的丈夫李樵见状，连忙好奇地凑过去。
“你看看爹今天寄来的信。”
李樵接过信来一看，同样吃惊异常。“居然有这种事！”
“不过，说也难怪…难怪畹儿她…唉。”楚江说到这里，不
长叹一声。“你打算怎么做？”
“照爹的话行事罗！”
“这样妥当吗？也不知道六妹她愿不愿意…”李樵面
迟疑。“既然连爹都这样说，应该不会有什么不妥。何况，这也是好事呀！”楚江点着头说道。
“那倒是。”
“啊，我真想不到畹儿会有这么一天！如果事情真的成功了，那该有多好啊…”楚江越想越高兴，脸上不
闪烁着感动的光芒。“那也得看事情能不能我们所愿啊，你很有把握吗？”
“这个嘛…畹儿向来足不出户，倒是有点麻烦…”楚江偏着头苦思，半晌后，她突然兴奋地拍掌。“有了，就这么办！”
话声未落，她已飞也似地往楚畹的房间冲去。
来到楚畹房外，她硬是
下满腔的兴奋，竭力装出一副一如往常的表情，方才踏入楚畹的房里。“畹儿。”
正坐在炕沿描花样子的楚畹一见到姐姐进来，立刻起身相
。“姐姐，有什么事吗？”“畹儿，你后天初三有空闲吗？”楚江携着她的小手，一同在桌旁坐下。
“当然有，姐姐想做什么？”
“喔，是这样的，姐姐我曾在净慈寺许下愿心，最近是该去还愿了，无奈我近来不得闲儿，无法去得，所以想托你初三去替姐姐烧个香儿还愿，可好吗？”
“好啊！”楚畹欣然答应。“我初三
就去。”“那太好了，到时候我叫小桃儿陪你去。我听得人家说，现在这初
时候，苏堤上有开得很好的桃花、杏花，桃红柳绿好不漂亮，你顺道儿去散散心也好。”楚江眉开眼笑地说道。“这也使得，只是姐姐真的不去吗？”
“我店中太忙，真的不得闲。”楚江说着，脸上是一片隐藏不住的笑意，一副喜上眉梢的样子。
楚畹此时也发现了她的异状，不
狐疑地看着她。“姐姐怎么了？好似很高兴的样子。”“哦？我有吗？”依然笑容满面。
真的有点奇怪…算了，她也无心去猜测，楚畹如此想道。
“对了，我听小桃儿说，今
有爹的信来，爹在信中说些什么？爹和娘二位好吗？”“爹娘很好。”何只“好”而已，她想啊，现在他们二个简直好翻了！“信上没说什么，无非是叮嘱我要好生照顾你的一些话。”
“喔。”
姐妹俩又聊了一会儿，楚江方才回房去。
以后她们姐妹二人能再这样聚肩而谈的机会，可能也不多了…回房的路上，楚江不
有些感叹。初三
清晨，楚畹带着家婢小桃儿往西湖南边南屏山山麓上的净慈寺烧香。身上穿着姐姐特地为她准备的彩绣百蝶穿花杏子红云缎袄，及同
绣花绫子裙，整个人显得比往常有生气得多。烧过香之后，时刻尚早，她有意四下走走，一览西湖驰名天下的山光水
。因是暖花开时候，西湖游人多，她便刻意选择人迹罕至的僻静处走。她在一片野杏花林中漫步，这杏树虽然是野生野长，花摆小而
淡，但锦簇似地漫开了一大片，倒也别有一番媚态。走在其间，缤纷的粉瓣飘落如雨，煞是醉人。正当她正陶醉在这一片天然美景之时，跟在她身后的小婢突然拉拉她的衣摆。
“怎么了，小桃儿？”她停下脚步，回头询问。
“六小姐，奴婢…奴婢想小解…”
“唉呀，可这附近并没有人家的房舍，该怎么办？”
“不打紧的，奴婢到那边的树丛后就可以了。”小桃儿指指不远处的一片矮树丛。
“这样好吗？”楚畹吃惊地以扇掩口。
“行的，反正这儿又没有人。六小姐，请您在这里等候奴婢一下，奴婢马上来。”小桃儿说着说着就跑掉了。
楚畹依言立在原地，但还是下意识地转身背对小桃儿的方向。
等候了许久，杏花瓣都落了她一身，仍然不见小桃儿回来；她耐心等候，却还不免因担忧而有些心焦。
又过了一会儿，身后总算有脚步声响起，她这才放心地回过身去。
“小桃儿…”一见到来人，她的嗓子在惊诧中哂谙地回过身去。
不是小桃儿，是…聿亘！那个令她朝思暮想、夜夜惊梦的人…
饼人的震惊使她整个人如遭雷极般地怔住，手中扇子不觉落地。
“见到我，你这么惊讶？”聿亘悠然自若地淡笑着，走近她，优雅地弯身拾起那把系着丁香
蝴蝶结子缨络的紫纱团香扇。“你来西湖…玩赏吗？真巧…遇到你。”她力持镇定地打着招呼，以一个极为牵强的笑掩饰心中的惊慌和心虚。
心虚？怪了，她在紧张、心虚些会什么？她并没有哪里亏欠他，不应该怕见到他的。她如此鼓励自己打起面对他的勇气，因为这是一个非常难得的巧遇，她不能再畏畏倪倪，任他瞧扁她；她一定要表现得沉稳、从容！
聿亘没有理会她那破烂不堪的客套招呼法，将手中那把
巧雅致的小纱扇递还给她。“喔，谢谢你…”她紧张地伸出手去接。
就在她要碰到扇板的那一瞬间，聿亘放开扇子，反手摸住她玉似的小手，纱扇再次落地。
“我是来找你的。”他正容沉稳地说。
来找她！？…楚畹愣了一下，开始费地试图
回自己的手。“离开王府的时候，我没有拿走任何不应该拿的东西…真的。你以前借我的披风，我也还你了，我没有欠你什么…”她直觉地拼命解释，以为他真的是来讨债的。“我知道。”他的表情沉静异常，一双深邃的眼眼却有灼烈的莫名情绪在蕴酿。趁着楚畹仍一脸呆愣的时候，他火速将她拉入怀中，紧紧锁住。“是我欠你太多。”
从前她仍在王府的时候，他不是对她欺凌折辱，就是在她身上巧取豪夺他所想要的一切，他从不曾想过她的感受，而她也总是逆来顺来，没有抱怨过什么，所以他就将自己的所作所为视为理所当然。直到她毅然离开他身边多他才恍然醒悟，一切并非如他所以为。
她什么都不说，并不表示她什么都可以忍受；表面上，虽然她的是个温婉娴静而通达事理，但实际里，她也不过是个天真稚弱的小姑娘，如何可以若无其事地承受他的无情相对而毫不伤心？
看到她所留下的书信，他心痛地了解到长久以来，她是如何地委屈求全…当初她有求于他，他视她为
娼而百般糟蹋，她伤心，但还是欺骗自己那一切都是理所当然；后来他不想让她走，虽然明知道他不会对她付出丝毫情义，她仍然为他留下…自从和她相识之后，他让她受尽委屈，但她却从来没有一句怨言…也许，她并非真的无怨无悔，只是如她所说…找不到一个可以放声痛哭的地方罢了…
她离他而去之后，他悔恨不已。他不是懊悔当
不该向聿颖说那些话让她听到，他只后悔从前不该那等轻忽她，做出种种违心的举动。她不在身边的这些日子里，每看一遍她的留书，他就不心痛一次；这才深刻明白他是真的爱她。已逝的往事他无法改变，他只能求在未来的岁月里，可以好好弥补他从前的愚昧，因此为了找回她，他不顾一切追下江南。
他突如其来地拥抱令她更为怔仲。片刻后，她回过神来，不
满面羞红地挣扎。“放开我！放开…”聿亘不将她的扭动当成一回事，反而更加搂紧她。“我不会再将你放开。”他把下颚轻靠在她绸缎似的云髻上，轻声低语。“跟我回去。”
他那惑人心神的柔魅嗓音，在此际似乎对她失去效用。她不再像从前一般易于
醉于他眩人的魅力，现在她一心只想挣脱他。“你在开什么玩笑？放开我…”她不停地挣扎着。从前聿亘的怀抱是她的梦想天堂，现在也是；但她很明白，这个天堂对她而言太过奢侈，不是她能够停留的地方，如果她再不知好歹地眷恋下去，只有掉入地狱的份。所以，她不得不
离。“求求你，放开我…这样是…不合礼法…放开我…”“跟我回去。”他坚定地重复勾魂低语，加重手臂搂抱的力道。
如果可以，干脆就这样抱回北京算。他绝对做得到，但，他不想再事事强迫她。
几近蛮横的强劲力道让她无法挣扎，也不想再挣扎；她认命地松懈下来。
“请告诉我，你到底想怎样，亲王大人？”她尽量问得客气，但她的声音却完全
漏她的无奈和疲惫。他不喜欢她、
弃她的身份，她识相地走人就是了，他还有什么看不顺眼的？难道真的要她傻傻地受骗三年，他才会高兴是吗？“我说过了，跟我回去，我要娶你。”
她的眼中闪过一抹惊诧，但随即转成莫可奈何的眼神。“你在打什么主意？又想骗我了，是不是？”她长长地叹了一口气，叹息声中有悲哀，有无奈。“整我很好玩吗？居然让你专程下江南来骗我…”
“我没有骗你。我怎么会骗你呢？”他轻轻地抬起她的脸和他相对，一语双关地说道。
望着他好半晌，不知怎的，她竟觉得他眼中的眼神真挚
让人心悸，似乎在诉说些什么…她逃避似地别开脸。不管他的眼神代表什么意义，她不敢去幻想，也没有幻想的余地。
“好吧，你没有骗我，是我自己骗自己。可以放开我了吗？”
“我知道那一天你听到了我和聿颖的谈话。”他没有理由理会她，自顾自地说。
楚畹垂下头，没有表示什么。
“我是有骗人，但我骗的人是聿颖。那一天我所说的话，都是假的。”他不疾不徐地说，神情却认真无比。
“怎么可能…”她诧异地抬头看他。“你没有理由这样做。”她难以置信地摇摇头。
“我不想让他知道我要娶你，所以不得不那样骗他。相信我。” M.PｉnGｇXs.COｍ