没一天的光景，卓雄已彻底由京城消失，再没人见过他。他的消失早在大家的意料之中，只是都没想到魏无极的动作会如此迅速。
而卓雄带来的大批木材则因再运回卓雄的家乡，会浪费大笔运费及人力，所以代为管事的人在无计可施之下找上魏无极，将大批木材
价卖予魏无极。人人皆知卓雄的消失与魏无极
不了干系，可没人敢报官，一来是无证据指称魏无极为幕后黑手；二则是官府一向与魏无极
好。不！懊说连官府都不敢得罪魏无极，魏无极的势力之大可谓只手遮天。魏无极的身世向来是城中人闲来无事最佳的消遣话题，他的父亲生前本就是城中富商…魏震钦，他的母亲凤羽钗则是人人皆知的
妇，据闻她同时周旋在三个男人之间，一为夫婿…魏震钦；二为城中另一名富商雷宇鸣；三为朝中大官骆仕彬。
三个男人皆为凤羽钗所倾倒，没有一方忍心指责她的行为，其中雷宇鸣没有
室，骆仕彬已有室，可惜骆仕彬的室是素来忍气
声的大家闺秀，对于夫婿外有情人一事，向来是佯装不知，求的是让夫婿永远留在身边。城中的人对此景况莫不咋舌议论，可惜丝毫影响不了当事的四人，凤羽钗依然我行我素。后来凤羽钗怀有身孕，人人于暗中猜测她怀中的骨
会是谁的，也等著看，倘若孩子不是魏震钦的，他将会如何处置凤羽钗这名妇，孩子是生下来了，魏震钦并未如众人所预期的
然大怒，反而是高兴地承认了魏无极是他的儿子。因为魏震钦的态度，使众人认为魏无极就是魏震钦的亲生骨
无误。凤羽钗死后，魏无极渐长，众人才发现一个大错误，即是魏无极年岁愈大愈是像雷宇鸣，他根本就不是魏震钦的亲生骨，有人特别为了此事跑到魏震钦身边嚼舌
，看魏震钦打算怎么处置这事儿。不料，那人竟被魏震钦轰出魏府，魏震钦认定魏无极是他的儿子，不管他人如何议论，仍保护著爱人留下的唯一血脉。
然而只要魏震钦认定魏无极是他的儿子，雷宇鸣也就无法让亲生子认祖归宗，只好在远方想着孩子，遥思爱人。许是雷宇鸣太爱凤羽钗，以至于他终生未娶，将一生情感托予凤羽钗。
至于骆仕彬为凤羽钗的死惆怅不已，整个人消沉不少，他对于爱人留下来的孩子，也立誓要尽全力保护，不让旁人有伤害魏无极的机会。
所以说在生父与母亲的情人护航下，魏无极于城中的势力是无人可及，除了滕驭能与之抗庭，其余人等根本勾不上他的去边。
卓雄的消失并未带给魏无极任何影响，他出门时，仍旧是带著水染滟同行，更加证实了有他在的地方必可见水染滟美丽倩影的传言，每个人皆在猜测，既然魏无极是那样的宠爱水染滟，不知他会不会不顾众人目光执意
娶水染滟为？抑或是碍于水染滟的身分唯能当个小小侍妾。可以想像，因魏无极对水染滟的宠爱，嫁给他的女人可就苦了，非得一方面费尽心思讨得他的
心；另一方面则是拚命想办法将水染滟赶出魏府，不然自己在魏府的地位终将不保，甚至连仆佣都会瞧不起。然而，撇开魏无极的财力、权力、能力不谈，他可也是潇洒俊逸的男儿郎，称得上人中之龙，拥有侍妾算得了什么？是以许多为人父母者常藉机将家中闺女介绍给魏无极认识，为的就是让他看上自家女儿，为家门增添福泽。
许多姑娘在见著魏无极之后，芳心暗许，心下皆想嫁予魏无极为
，打败水染滟，赢得他的喜爱，可在公开场合，她们绝不会给予魏无极难堪，或是给水染滟下马威，她们知道目前水染滟是魏无极眼中的红人，若要欺负她，待嫁入魏府再欺负也不迟，何必急在一时，惹得魏无极不快。小小的私心包裹在
糖似的笑容里，不管是谁嫁给魏无极为，水染滟都不会有好日子可过，除非魏无极娶水染滟为。这
又有个和魏无极有生意往来的人借故介绍自家女儿给魏无极认识，水染滟不带一丝表情地看了眼笑靥娇绽的可人儿，她可以看出对方已倾心于魏无极，就不知他心底是怎么想的，不过不管他喜不喜欢眼前的姑娘，都与她无关，她所要做的只是乖乖地倚在他怀中便可。“魏公子，小女年方十八，擅长于舞蹈，若魏公子不嫌弃，可由小女为魏公子表演一曲。”陈老板大力推荐著自家女儿，恨不得马上将女儿推入魏无极怀中，省去工夫。可目前魏无极的怀中另有他人，他和女儿是得费上一番心力了。
“陈老板，好说。”魏无极笑
地接受，大掌轻抚著水染滟细致的肩头。陈雪柔开心地瞟了魏无极一眼，屈身微微一福，以黄莺出谷的嗓音轻喃：“魏公子，小女子献丑为您舞一曲扇舞。”
早在父亲邀请魏无极过府前两个月，她就奉了父亲的指示拚命地学习扇舞，非得在今
将扇舞舞到
髓，博得魏无极心，成不成功端看她今的表现了。此刻的她紧张得双掌掌心不断冒汗，可为了成为魏无极的子，她强迫自己表现出冷静的模样，盈盈浅笑，举手投足间皆带著少女的
惑。“陈姑娘，请。”魏无极何尝不知对方的打算，既然对方已花费时间和心力筹划今
的盛宴，若不让陈雪柔下场表演，未免显得他太过无情。“魏公子，请。”陈雪柔眼儿带媚地眨了眨，步入场中，随著音律翩翩起舞，每一次的旋身、每一次的回眸，她的目光皆锁定在魏无极身上，寻求他的眼瞳出现
赏的光芒。几回与魏无极四目相对，让她一颗芳心飘然上天际，心想，她就快得到魏无极了！魏无极分明对她拥有好印象，否则怎会接连多次与她目光相触，再见父亲满意的目光，使她更充满信心，相信父亲也看出魏无极对她并非是无动于衷，她就快达成父亲
予她的任务。呵！扁想到能成为魏无极的
，便让她双颊酡红，幸好魏无极不知她百转的心思，不然简直会羞煞人。“喜欢吗？”魏无极低头轻问怀中的人儿。
“她很努力，跳得很好。”水染滟以耳语的音量回他，没说出自个儿是喜欢或是不喜欢，对方是跳给他看的，她的喜好并不重要。只是看着陈雪柔舞扬令她的心不由得揪了下，她仿佛看见了自己也在场中旋舞，在每个旋身、每个秋波
转时，她的心总是离不开座上人，就如同此刻的陈雪柔。她是怎么了！怎会想起不该想的事来？她在心底严厉地斥责自己，立即恢复清明的神智，面无表情地看着陈雪柔飘舞。
“哦？就这样？”简短的回答令魏无极挑挑眉，光是她一个表情，一个皱眉，他都可以猜出她心里在想什么，想对他隐瞒她刚刚的神游，未免太小看他。轻笑了笑，低头亲吻了下她的发际，算是暂且容许她一时的神游。
再度旋身的陈雪柔见到这令她挂不住面子的一幕，不
颠簸了下，整个人顿时失去重心跌坐在地上。“啊！”她尖叫了声，跌倒的姿势倒还是优雅的，可是她的自尊心却被魏无极彻底击碎了。
想她为了今
咬著牙、著汗练习许久，为的就是希望今天能有个好成绩，使魏无极发现她的美好，可是…可是魏无极竟然在她为他旋舞时对水染滟情调。可恶！水染滟究竟有哪一点比她好？！论出身，她比水染滟好上千百倍；论美貌，自喻为一朵清莲的她岂会输给一只狐狸
？！她不服！在她跳舞时，魏无极的注意力该全副放在她身上，而非水染滟。
可恶！她愈是看水染滟没啥表清的脸庞，心底便有一股说不出的气忿，水染滟定是在向她下马威！绝对是！
挫败的泪水凄惨地滑下脸庞，盼得座前人怜惜。
“你没事吧？”最为紧张的人是陈老板，他实在是弄不清楚，刚刚明明边跳得好好的，为何会突然出错跌倒？女儿的失足让他跟著挂不住颜面，亏他还向魏无极引荐自家女儿，夸说自家女儿最擅长于舞蹈。结果看看！看看女儿带给他多大难堪？！简直是丢尽他的老脸。
此时，陈老板气得想骂女儿到底是怎么回事，居然在重要的客人面前出错，可是碍于魏无极在场，不好骂出口，唯有
下满怀的不悦，先行关心女儿的伤势。“爹爹，女儿一时不小心给扭伤了足踝。”陈雪柔可怜兮兮，眼角犹挂著一颗晶莹的泪珠道。话虽是对著父亲说，可她的目光是隐含痴
与怨怼凝望着魏无极，心底万般期待魏无极能亲自扶她起身。“你们还愣在那里做什么？还不快将小姐给扶起来。”陈老板皱著眉，将怒火发
在一旁的仆佣身上，全都没有用！连讨好魏无极的小事都做不来！今雪柔这一跌，往后要再叫魏无极看雪柔跳舞可就会难上加难了！唉！明明是练到炉火纯青，怎会发生跌倒的事？莫非雪柔没那福气成为魏无极的
子？陈老板无奈地一再摇头叹气。
陈雪柔心不甘情不愿地让侍女们扶起身，双瞳中含有更多的委屈，直问自己，为何魏无极不肯关心她？难道是她的舞跳得太差？
不！不会的！或许魏无极是欣赏她的，只是碍于怀中的妖女作怪没能表现出来。她不断地安慰自己受创的芳心，把所有过错全推到水染滟身上，试图让自己好过些。
水染滟静默不语，她猜得出陈雪柔为何摔跌在地。她淡然地接受陈雪柔不友善的目光，这种情况她遇过多次，早已习惯。
“陈姑娘，请好好休养、保重身体。”魏无极明显感受到陈雪柔极需他的关怀，淡淡地赐予。
“谢谢魏公子关心。”魏无极关怀的话语一出，陈雪柔开心地破涕为笑，深深浅浅的爱慕浮上眼瞳，更加不舍离去。
离去前，陈雪柔依恋地不断回首，冀望将魏无极俊伟的身影牢牢记下，以供
后思念之用，直到再也看不见魏无极的身影时，她仍旧眷恋不已。“魏公子，不好意思，让您看笑话了。”女儿离开后，陈老板急著打圆场，试著不让魏无极对雪柔有太糟的印象。
“陈老板太客气了。”魏无极也晓得陈雪柔会跌倒的原因，说他是故意的也好，无意也罢，他已看过最完美的扇舞，何必再委屈自己看不够完美的扇舞。
“我可以保证，等下回雪柔再跳扇舞绝对不会再出任何错误！”陈老板赶忙把话题带到下一回合女儿的舞蹈上，几乎要拍
膛保证，待雪柔的足踝复原后，他定要再请人好好的教导她，不让她再有出现错误的机会。“我相信陈姑娘不会再有失误。”魏无极笑了笑，知晓陈老板的意图，不会再有下回了，一次就够，他懒得再浪费时间看蹩脚的舞蹈。
在魏无极的想法里，既然他要欣赏，就是要欣赏最好的舞蹈、最完美的表演，不然他宁可不看。
而舞得最好的人就在他怀中，她是他一手调教出来的，所有该学的，他都请最好的师席到魏府教导她，所以水染滟无论琴棋书画乃至舞蹈，均堪称一
，外人之所以不知，是因为他不许她在外人面前展现出唯他独享的才华。听出他的言不由衷，水染滟一双明眸闪了闪。
“呵！呵！”陈老板干笑两声，由魏无极的言词中并未察觉有任何不悦，想必对雪柔印象不坏才是。
“不知魏公子对小女印象如何？”顾不得水染滟在场，陈老板豁出去，赶忙打探魏无极对雪柔有意无意，好让他再琢磨、琢磨。
“陈姑娘是位好姑娘。”他模棱两可道，没说出对陈雪柔喜欢与否，任凭陈老板兀自猜测。
“哦？就不知雪柔和魏公子身边的人相较，在魏公子心底是孰胜孰优？”
“两人各具特色，无从比较。”这话算是给足陈老板面子，事实上，他早忘了陈雪柔的模样。
他的话引起水染滟的质疑，会吗？在他心底她是具有特色？而非呼之即来，挥之即去的女奴。不！她不相信他的话，和他相处太久，早摸透他的个性，他不过是说场面话，让陈老板志得意满，此番话根本不是出于肺腑，她何需为场面话而心思烦躁，失了平时的冷静。
没错！女奴是不必具有特色，只要听话就够了！她不必在意，他的话并无任何含意。
“呵！呵！”陈老板干笑两声。心下无法赞同魏无极的话，因为那不免将雪柔的身分贬低。
陈老板打量水染滟，不可否认，她是个漂亮、
丽的女人，可以轻易吸引男人的注意力，换作他是魏无极恐怕也会舍不得放走水染滟，会不会魏无极心中打的主意正如他所想？这可不成！那样一来雪柔想得到魏无极的心，可是难加上难，他得探探魏无极的口风才行。
“我瞧水姑娘跟在魏公子身旁多年，老夫不由得猜想，魏公子将来对水姑娘做何打算？”他在暗示水染滟跟在魏无极身边已太多年，该是魏无极更换枕边人的时候了。
话题谈论到她身上，水染滟仍旧是无动于衷，她跟魏无极所签下的是生死契，除非魏无极自愿放手，否则她不会离开，这是他俩心知肚明之事，况且在旁人面前，没有她开口说话的分儿，而她也不会将此事让旁人知晓。
“我对她的打算似乎不关陈老板你的事，不是吗？”魏无极微愠，恼于陈老板自以为是他的丈人，管起他的私事来，要知道，就算他真娶陈雪柔为
，陈老板照样是管不到他头上来。“呃？！是！是！是老夫多事。”瞧见魏无极的不悦，陈老板霎时冷汗涔涔，不敢再多事。
糟！他都忘了魏无极的可怕，居然胆大妄为管起魏无极的事来，希望魏无极大人有大量，忘了他先前说过的话。唉，他一时的失言，已坏了大局，已无缘和魏无极结为亲家了。
陈老板神色败坏，青白交接，扼腕不已。
“陈老板，我先告辞。”魏无极抿著
站起身，神情有些不耐。水染滟的动作永远是和魏无极一致的，她跟著魏无极起身，不顾陈老板的挽留，相偕离开。
“魏公子，请别急著离去！魏公子！魏公子…”陈老板登时
哭无泪，瞧他做了啥好事！唉！再多的好话也留不住魏无极了！都怪他！都怪他得意忘形，才会得罪魏无极。
陈老板含著老泪，自我惩罚似的打著自己的脸颊。
出了陈老板的府邸，坐在马车中的水染滟像只猫似的，螓首趴伏在他的膝上，魏无极一只手来回柔抚著她一头秀发。
人是出了陈府，可他犹想着陈老板所说的话，将来对她做何打算，半垂著眼看着膝上一动也不动的人儿，对她能做何打算，当然是永远将她留在身边，不许她离去，不论他的
子是谁，皆无法改变他的决定。“陈老板先前的话可影响了你？”他冷著声问，想知道陈老板的话是否让她再生二心。
“没。”水染滟淡然道。她不会因明知不可能的事而受到丁点影响，是他多心了。
“真的吗？”他不信她，嗓音益加冷冽。
“是真的。”察觉他的怒火，她变得更加柔顺了，只差没捱进他怀里，撒娇乞求怜惜。
“晓得吗，你此刻的表情和当年你父亲将你卖给我时如出一辙。”表面上是一样的顺从，实际上并不。
他没有忘记当年买下她的情形，寒冷的大雪
，她那好赌成
、贩田卖地、散尽家财的父亲执意将她卖入
院的情景。“那年你几岁？”
“八岁。”她沉默了下，清冷回答，明白他的目的，存心要她无法忘怀当时的情景。
怎能忘？怎会？她永远都忘不了父亲当
对她的无情，任凭她哭求都不予以理会，直到她眼泪尽，发现以她的力量是无法改变将来的命运，认命跟著父亲同老鸨谈论她的卖身价。“因为你眼底的桀骜不驯，让我抢在老鸨之前由你的父亲手中买下你。”本来他只是路过，没想要踏这蹚浑水，管起不属于他的事，是她眼底的认命与不驯触动了他，令他命家仆将她买下入府。
水染滟沉默了，可双拳却
漏了她的情绪。是的！她永远无法忘记那命定的一天，因为他的出现，改变了她的命运，但没人敢保证，她随他入魏府的日子是否好过在院。不是她天生下
，喜爱过生张
魏、送往来的生活，只是跟著他让她觉得好累、好累，多想能有就此沉睡不再醒来，不知那该有多好。“你会想念你父亲吗？”又一次，故意提起她不想提的人，是在考验她的脾气，含笑的眼觑向成拳的小掌，笑意扬得更为张狂。
“我早忘了他的模样。”冷淡的口吻是不想多谈。在入魏府没多久后，便听闻父亲因诈赌被抓而死在赌坊保镳的拳头之下。
虽然早忘了父亲的长相，但她却永远记得父亲抓她离开家，准备将她卖掉时冷酷无情的模样。她常在夜午梦回时忆起父亲冷血地
言叫骂和手打她的情景…“呵！没关系，我可以唤起你的记忆，你的父亲从前是城西大地主的儿子，可惜大片祖产在他染上赌博的恶瘾后，一块块卖出败光，没多久，你的母亲便同别的男人跑了，留下年幼的你和你那不成材的父亲，她的离去，使你的父亲更加沉
于赌博，没多久便家徒四壁，不过幸好她跑得快，不然你父亲同样会将她卖掉抵债。”他冷冷地述说她的身世，说话的口吻是抱持恶意的态度，在瞥见她的双拳握得更紧时，嘴角的笑容扩得更大。
水染滟得不断地说服自己深呼吸，方不至于受他的话所影响。
他为何要故意提醒她的记忆？提醒了她对他有啥好处？
没！他要的是逗著她玩，想看她是否会受到伤害，甚至是哭泣，不会了！她的泪水早在父亲无情地拒绝她的要求后已
干，再也淌不出泪珠来，她不会哭泣的！无论他如何逗弄她，她都克制得了情绪。“你父亲把你终生卖给了我，而你也把自己的终生贩予我。”
他低低地笑着，在买下她后，他问过她，是否愿意将自己的终生卖给他，没有多加考虑，小小的她即点头同意，她甚至没想过那一点头，将会为自己带来什么，只能说，当时的她太失望了，唯求有个地方能让她避难，甚至是遗忘一切。
“嗯。”关于这点，她没忘，她与她的父亲一样，将自己卖了出去，没有丝毫怜惜迟疑。
成拳的掌心慢慢放松，渐渐摊平，勇于面对自己的过往，为了逃避父亲将她推入火坑，她愚蠢地跳入另一个火坑之中，永远都爬不出来，更不敢奢求有人会有办法为她赎身。
“可是你仍是心不甘情不愿地待在我身边。”关于这点，令他非常不满，他要的是她的心甘情愿。
水染滟抿著
不答，摆明了他所言无误。“如果我现在放你离开，你会选择到哪儿去？”话锋一转，他感到非常好奇，在人世间，她已是无亲无戚可供投靠，离开了他，她如何在外生存下去？而聪慧的她会如何活下去？
“我会选择永伴青灯。”对于人生，她早不怀抱任何希望，曾有过多爱、恨、痴、嗔的心，最终能去的归夙除了尼姑庵外，别无选择。
“永伴青灯？”魏无极笑了。不适合！她的
子表面上是适合过无情无的日子；可实际上并不。好！就算她能长年度过不动情的生活，他也不容许她拥有平静。假如她真到尼姑庵去当尼姑，那么他会破坏她的宁静，且不惜任何代价。
“是的！永伴青灯。”她再次重复，是向他证明她的决心。
“你不会的。”大掌移下她的发探向她的颊，警告地低喃，要她忘了先前说过的话。
水染滟倔强得没开口同意他的话，不愿小小的奢想都被他随便否决。
“没有我的同意，没有任何一家尼姑庵敢收留你。”谁若是妄想挑战他的权威，收容水染滟出家，他会放把火烧了该处，及早达成秃尼的愿望，长伴佛祖左右。
“既然你肯放我走，就该让我有自主选择的机会，而非恶意阻止。”她恼得起了小反抗，如果他不爱她有选择，就不该说出要让她选择的话来，待她说出后，他偏又要跳出来阻挠，这算什么？！
显少动怒的她，这回结结实实地恼了。
“你的选择我不喜欢。”他的喜好可以轻易阻断她的抉择，除非她选择了他所认可的，否则他会很有耐
，一而再，再而三地阻止她。“既然我离去后的选择还是要由你左右，你就不该再询问我。”想来不论往后她离他多远，仍是跳
不了他的掌控。“生气了？”魏无极轻笑，极爱看她布满薄怒的俏颜，这令她不再显得冰冷难以触及，她那温暖有人气的模样，常会教他忍不住想再继续逗弄她，直到她失控为止。
生气？她？以她的身分？
“不！奴婢不敢。”强
下不悦与小小的反抗萌芽，在他买下她后，她承诺过，会尽心尽力服侍他，直到他满意为止，长年来，她不曾打破所许下的诺言，当然今也不会。“口是心非。”游戏到此结束，怀中的人已打消反抗他的主意，可惜！留她在身边多年，尚未见过她失控的模样，她连听闻到她父亲死亡的消息，都面容平静无波，没有任何情绪出现，他会有机会见著吗？
会的！他如是告诉自己。他掌握了她的生命、她的未来，她的情绪亦掌控在他手中，终有一天，她会以更真实的自己面对他。
口是心非？是指她？显然她的隐瞒工夫尚未到达火候，才会教他轻易看出，往后她得更加小心翼翼包裹自己的情绪，不再受他任何话语挑拨所影响。
她想，待在他身边的不该是个喜怒形于外的婢女，而应是面无表情，心如止水的婢女才是，她会努力达到标准的。 M.PｉNGｇXs.COｍ