万老夫人一行，回到第二进议事厅，索寒心已在门內恭候，一脸笑容，
着道：“恭喜老夫人，大会圆満结束，老夫人向天下武林也有了
代了。”万老夫人冷哼了一声道：“老⾝希望索总管，不要忘了答应过者⾝的话才好。”
“这个自然，在下对老夫人，岂敢食言？”索寒心连连陪笑，回过⾝朝九位代表抬抬手道：“诸位现在可以去休息了。”他话声出口，商翰飞等九人果然依言鱼贯朝右首厢房推门而⼊。
万老夫人道：“他们去做什么？”她还不知道这些人是西贝货。
索寒心连忙从怀中取出来一包解药，陪笑道：“老夫人若是不放心，在下可以陪老夫人一同进去看看。”万老夫人口中“唔”了一声。
索寒心立即趋前一步，陪笑道：“老夫人请。”
万老夫人也没有多说，当先举步往右厢走去，索寒心也急步跟着走⼊。这右厢房，分为前后两间，前厢略呈长方，地方相当宽敞。万老夫人跨⼊厢房门內，目光一转，就已看到方才跟着自己回来的九位代表，此刻已经一个挨一个的躺在地上，双目紧阖，又陷⼊了昏
之境，心中暗暗感到惊凛不已，忖道：“索寒心教他们休息，他们果然全躺下来了。”她并不知道中了“开口散”的人，神志昏
，始终不曾清醒过，另外有人假扮了出去开会，回来之后，悄悄的从后厢走了。只有峨嵋青云道长和丐帮柯长泰二人，并未被，但他们也随着躺了下来，那只是为了掩⼊耳目而已了。索寒心跟随万老夫人⾝后走⼊，但迅快的趋前几步，欠欠⾝道：“老夫人，在下现在就喂他们解药了。”
随手打开纸包，用两个指头取出一粒⽩⾊药丸，纳⼊丐帮柯长泰的口中，接着一个个依次喂去，把躺在地上的九人，一同喂了解药。万老夫人眼看他逐个喂了解药，才算放心。索寒心喂完解药，退到门口，举手轻轻拍了两掌。
站在门口的万仲达急忙奔⼊，陪着笑道：“索总管，可有什么事吗？”
索寒心弯下
抱起丐帮柯长泰，一面说道：“万总管帮个忙，把这些人抱出来。”口中说着，已经抱起柯长泰，把他放到议事厅原来的座位上。两人轮流搬人，很快就把九个人放在原位上坐好。索寒心朝万老夫人躬⾝，陪笑道：“老夫人，敝上差不多已可到达，这里的人，将在一盏热茶时间清醒过来，老夫人最好亲移⽟趾，陪同敝上进来，庶不致启人疑窦。”
万老夫人冷冷的道：“夏大侠已经来了么？”
索寒心道：“敝上预定午刻赶到，此刻应该到了。”
“好。”万老夫人沉应一声，转⾝往外行去，回⾝朝万仲达道：“仲达，你快去叫选青来，和我一同出去，
迓夏大侠。”万仲达躬⾝应“是”，匆匆走了。万老夫人刚跨出前厅，就见一名庄上的执事人员急步走⼊，看到万老夫人连忙脚下一停，双手呈上一份大红名帖，躬⾝道：“启禀老夫人，夏盟主已经来了。”他说话之时，万选青、万飞琼兄妹和总管万仲达一齐走出。
万老夫人朝那庄丁抬了下手，就回头朝万选青道：“夏云峰大侠已经来了，你们兄妹，随我出去
接。”万选青低低的叫了声：“娘…”他觉得这次大会，有很多的疑窦，想探探娘的口气。
万老夫人催道：“快走。”急步朝前走去，万选青、万飞琼只得跟着娘⾝后走出。
大门前，赶来参加⻩山大会的各路英雄，尚未全散，如今夏盟主来了，大家谁不想一瞻夏盟主的丰采？有些人更是想攀龙附风，和盟主握手，或者攀谈上一、二句，往后在江湖上，也可以在人前炫耀一番。于是夏盟主一到归云山庄门前，就被各路人物包围了起来，
呼之声，此起彼落，好不热烈？夏云峰人称淮南大侠，二十年来，颇得人望，获得江湖上人人尊敬，但像这种被大家⾼声
呼，被拥挤的人嘲包围，还是当上盟主才能尝到的滋味。他原善作伪，也趁机收拾人心，堆起満脸笑容，和大家亲切的握手，招呼，藉以显出他这位武林盟主，气度雍容，态度诚恳，风度可亲。于是他一路行来，人丛中随着鼓起雷一般的掌声，表示大家对这位新当选的武林盟主十分満意。随同夏盟主前来的，只有一个人，那是夏家堡的总管翟开诚。现在翟开诚已经走近门前，朝站在阶上的执事人员道：“烦请老哥进去通报一声，就说淮南夏云峰来拜。”双手递上了一张大红名帖。
一会工夫，从二门走出来的是万老夫人和万选青、万飞琼兄妹，降阶相
。照说这里是归云山庄，并不是⻩山万松山庄，而此刻来的是新当选的武林盟主，该由九大门派代表一齐出才是，不该由万老夫人以地主⾝份出的了，但如今九大门派代表，刚服下解药，尚未清醒，那么自然只好由万老夫人出了。夏云峰在众人鼓掌声中，龙行虎步走近大门，万老夫人也正好从正门
了出来。夏云峰急忙趋上去，连连拱手道：“老嫂子请了，兄弟因事来迟一步，怎敢有劳老嫂子出。”万老夫人对他使用卑鄙手段，谋取武林盟主，心鄙其人，勉強笑答道：“夏大侠远来，老⾝自该恭迓。”她没称他盟主，也没向他道贺。
夏云峰何等人物，万老夫人口气冷谈，他哪会听不出来？口中呵呵一笑道：“老嫂子言重。”
万老夫人一抬手道：“九大门派代表，正在议事厅上，夏大侠请。”
夏云峰満脸笑容，谦虚的道：“老嫂子请。”口中说着，举步跨上石阶，由万老夫人陪同，进⼊大门，再由左廊进⼊第二进。
这时华山掌门商翰飞等，全已清醒过来，索寒心早已悄悄离去，大家发觉围坐在议事厅上，恍如打了一个瞌睡，不噤相顾愕然。衡山陆宗元首先“咦”了一声，目光一扫，说道：“诸位道兄，这是怎么一会事？”
合六门齐子厚装了一简烟，刚昅了一口，就道：“兄弟刚才好像做了一个梦。
形意门祝立三道：“不错，兄弟好像睡
了。”华山掌门商翰飞心中暗自思索，方才自己也好像睡着了，梦中有人在耳边低低说着第四届大会开会盛况，三湘大侠于化龙上书大会，说他因体弱多病，恳辞盟主候选人，并推荐淮南大侠夏云峰以自代，于是九大门派一致推举夏云峰为盟主。不但把开会情形述说得十分详尽，连会场上如何布置，有些什么人发言，都说得一字不漏，使你有如⾝历其境一般。
当然在场七人耳边都有人这样说着，这自然是索寒心的杰作，使你在恍恍惚惚之中，加深印象，好像自己真的参与了这场大会。商翰飞默默思索着：“这中间莫非有什么
谋？难道自己等人，真的糊里糊涂，受人利用，公椎夏云峰当了盟主？”他们这几个人因在昏
之中，被人施以“魂大法”，神智受了影响，以致昨⽇⾝中“开口散”之事，一时之间，不复记忆，心中虽觉疑窦丛生，真伪莫辨，却是想不起来。青云道长朗笑一声道：“三位道兄在万老夫人离座去迓夏盟主之时，确曾打了盹，怎的糊起来了。”合六门齐子厚听了他一说，好像觉得确是如此，不觉昅着烟笑道：“看来兄弟确是老朽了。”
少林智慧大师精研佛经，虽觉事有蹊跷，但也说不出所以然来，此时但感头脑甚是昏
，只是瞑目而坐，口中低低的连诵佛号不止。就在此时，只见议事厅两扇大门，忽然被人推开。⻩山大会总管万仲达迅快的闪⾝而⼊，大声道：“夏盟主驾到。”历届⻩山大会会后，盟主按例须在议事厅和九大门派代表商议武林大事。因此万仲达这大声一叫，峨嵋青云道长、丐帮柯长泰已经随着从坐位上站起⾝来。其余七人心中虽还在犹豫，但因有人已经站起，也只好纷纷起立。
只见淮南大侠夏云峰⾼大的⾝形，已由万老夫人陪同，施施然从门外走⼊。这议事厅，乃是九大门派的噤地，除了九大门派与会代表，任何人都不准擅⼊，故而随同夏云峰前来的夏家堡总管翟开诚，侍奉万老夫人同来的万选青、万飞琼，一同到了阶前，便自停下。
两名青⾐使女替各人面前送上香茗，立即退下，总管万仲达在两名使女退出之后，也躬⾝而退，随手带上了两扇厅门。夏云峰満脸舂风，朝与会九人连连拱手，说道：“兄弟下驷之材，何德何能，承蒙诸位掌门人、大师、道长抬举，责成兄弟，当此大任，兄弟实在深感惶恐之至。”
柯长泰道：“这是大家的意思，也是众望所归，盟主不用客气，先请上座。”
夏云峰再三谦让，才行到中间的盟主宝座，又朝万老夫人，和两边连连拱手道：“老嫂子，诸位掌门人、大师、道兄，请坐。”万老夫人在左上首一张
椅上落座，大家也纷纷坐下。峨嵋青云道长起⾝说道：“今⽇此会，是九大门派第四届推举武林盟主之后的第一次会议，按照惯例，在此次会议中，要互推二位副盟主，轮流担任值年，以襄赞盟主，处理武林大事，现在就请各位道兄公举两位副盟主。”
夏云峰站起⾝道：“兄弟才疏学浅，又不属九大门派之人，平⽇对处理武林大事，实在陌生得很，好在万故盟主连任了三届盟主，许多事情，都已立下良好的规章，兄弟自可萧规曹随，遵循前人的方向行进。因此兄弟之意，今天公举的二位副盟主，由前任中，留任一位，俾兄弟可以随时请益，有所讨教，不知诸位意下如何？”
柯长泰立即大声附和说道：“盟主说得极是，这叫做驾轻就
，本席深表赞同，那就请盟主提名好了。”夏云峰目光转动，朝峨嵋青云道长拱拱手道：“青云道兄能否帮兄弟这个忙？”中了“开口散”的七人，虽然列席而坐，但各人心头却有着疑虑，因此谁也没有开口说话。
柯长泰道：“大家无异议，那就通过了。”
夏云峰微微一笑道：“那么还有一位副盟主，请大家公举。”
青云道长道：“贫道觉得丐帮一向以忠义传帮，是天下第一大帮，门人弟子遍布各省，消息灵通，这副盟主一席，如由柯帮主担任，可以襄助盟主，相得益彰，因此本席提议公举柯帮主为副盟主。”
夏云峰目光转动了一下，含笑道：“诸位可有意见么？”大家自然没有作声。
夏云峰一笑道：“诸位既然没有意见，那就通过了。”大家也没有鼓掌，二位值年副盟主，就在他们三人一拉一唱声中，顺利产生了。
万老夫人冷眼旁观，越想越觉气愤，也越想越觉愧对丈夫，愧对各大门派，更愧对天下武林，不知这武林盟主，落⼊此獠手中，江湖会发生何种惊人巨变，但事已至此，一时也无可奈何？夏云峰又道：“二位副盟主，既已推出，不知诸位还有什么宝贵意见，给兄弟指教的？”
大家依然默坐如故，谁也投有发言，只有合六门的齐子厚，口中呼呼的狂噴着旱烟。万老夫人站起⾝道：“依老⾝看来，各大门派既无意见，现在午牌已过，归云山庄敬备⽔酒，聊伸贺忱，大家可以⼊席了。”
夏云峰看大家也谈不出什么名堂来，还不如看风落篷，趁机结束这场会议的好，这就含笑道：“诸位如果别无意见，老嫂子这位东道主，已经设下盛宴，咱们那就去叨扰了。”万老夫人已经站起⾝来，其余众人也纷纷站起。
夏云峰一抬手，谦虚的道：“老嫂子请。”
万老夫人淡淡一笑道：“夏大侠方才不是说老⾝是东道主吗？老⾝既然忝为主人，自然该诸位来宾请先了。”她始终没称夏云峰“盟主”
青云道长一拍手道：“盟主请。”夏云峰这回不再谦让，当先昂然举步，往外行去。柯长泰当了副盟主，当仁不让，跟着盟主⾝后行去。
还是青云道长脚下一停，含笑道：“诸位道兄请。”大家依然一言不发，鱼贯走出。
如今前面大厅已经摆上了十几桌筵席，席上铺以红布，银盏牙箸，好像办喜筵一般。上首品字形三席，中间是盟主席，两边两席，是九大门派与会代表的席次。下面共有八席，是应邀前来观礼的来宾席。
此时下面八张席上，已经坐満了人，包括点苍派掌门人谢友仁、扫花门主花双双、四川唐门少庄主康文焕，少夫人祝秀娥、峨嵋派紫面神娄树棠、华山派铁胆盛锦堂、合六门齐子绥、丐帮王镇海、宋仁民，以及各派随行弟子，和应邀赶来⻩山观礼的各地知名人士，济济一堂，热闹非凡。
大会总管万仲达匆匆走⼊，站到上首品字形三席前面，大声道：“诸位来宾，请静一静，现在夏盟主进来了。”他声音洪亮，这一叫，大家果然立时静了下来。
夏云峰由副盟主峨嵋青云道长、丐帮柯长泰，暨其他七大门派代表、万老夫人、万选青、万飞琼等人，鱼贯进⼊大厅。早有峨嵋娄树棠、丐帮王镇海、宋仁民，以及扫花门主花双双等人鼓起掌来，其余来宾自然也纷纷响应，一时之间，大厅上掌声雷动。
没有鼓掌的，只有点苍派掌门人谢友仁、铁胆盛锦堂，和四川唐门少庄主唐文焕夫妇等寥寥数人而已。淮南大侠夏云峰満脸笑容，频频向四面鼓掌的人群点头，如电双目自然也扫
了那寥寥几个没有鼓掌的人。峨嵋青云道长抬了抬手，让淮南大侠夏云峰坐了中间上首一位，然后由两位副盟主分坐了左右两个席次。这是历届以来，一定的座位，毋须逊让，与会的人一看就知道这届的副盟主是峨嵋青云道长和丐帮柯长泰了。接着由华山商翰飞、衡山陆宗元、合六门齐子厚、形意门祝立三等四人坐了左首一席，少林善慧大师、武当⽟清子、八卦门封自清、和万老夫人坐了右首一席。万选青退到下首和盛锦堂一席，万飞琼也退下和祝秀娥坐在一起。大会总管万仲达招呼大会执事人员，川流不息的送上酒菜。
万老夫人站起⾝，举杯道：“各位来宾，第四届⻩山大会，今天已经圆満选出了盟主和副盟主，老⾝五年来一付重担，总算卸了仔肩，老⾝唯一感到不安的，是诸位武林同道，莅临⻩山，老⾝没有尽到地主之谊，愧对九大门派，愧对武林同道…”
她这两句“愧对九大门派，愧对武林同道”，说得特别沉重，有心人自然可以听得出她说这两句话的时候，心情也非常沉重。只听她口气略为一顿，接着道：“为此老⾝敬备淡酒精肴，聊伸对大家的谢意和歉意…”说到这里，大家一致鼓起掌来。
万老夫人等大家掌声稍止，接着说道：“老⾝趁天下英雄，都在这里的时候，要向大家郑重宣布一件事…”
她这话说得神⾊庄重，大家不噤立即肃静下来，只不知她要宣布一件什么大事？这下连坐在首席盟主宝座上的夏云峰都对她十分注意起来。万老夫人续道：“先夫万晓峰，只是世居⻩山，⻩山并不是武林中的一个门派，自从担任第一届武林盟主起，这三十年来，大家都把⻩山也算在九大门派之中，其实⻩山万家只是居住在⻩山而已，现在九大门派另选⾼贤，继任盟主。老⾝特此郑重声明，⻩山应该从九大门派中除名，也是从今天起，⻩山万家从此退出江湖，⻩山万家的人，不再过问江湖之事，也不再在江湖走动。三十年来，诸位对⻩山万家的支持和爱护，老⾝深表谢忱，深致敬意，好了，现在老⾝以万分感
的心情敬诸位一杯，谢谢，谢谢。”她举杯一饮而尽，向四座连连躬⾝，说着谢谢。万老夫人这一番话，说得有些突如其来。因为她宣布⻩山万家退出江湖，使得大家不好鼓掌，鼓了掌，岂不是等于
⻩山万家退出江湖了么？就在大家错愕之际，盟主夏云峰站起⾝含笑道：“老嫂子，⻩山万家，虽非江湖上的门派，但却是江湖武林世家，故而若⼲年前，大家把⻩山万家列⼊九大门派之中，故盟主晓峰兄也默认了，这就可证明⻩山万家乃是一脉相传，和各大门派有其相同的地位。如今晓峰兄虽已仙逝，但公子选青世兄青年英俊，前程不可限量，正是光大⻩山世家的武林英材，老嫂子怎可轻言退出江湖？就是老嫂子有此想法，天下武林，多少老朋友也不会答应的，此事不妨以后再说，来，来，大家站起来，敬武林功臣的⻩山万家，敬今天的大会主人老嫂子一杯。”他这番话，却赢得了大家的热烈掌声，果然全体起立，举杯向万老夫人致敬，同时⼲杯。万老夫人也⼲了一杯，说道：“谢谢夏大侠，谢谢诸位来宾，⻩山万家，自从先夫过世，剩下的只是寡妇儿孤，实在不宜再在江湖走动。老⾝只希望万家儿孙，耕读传家，不问世事，做一个普普通通的人，老⾝此意已决，谢谢大家的好意，酒菜已冷，诸位还是请用吧。”大家看她说得极为坚决，也只得罢了。
只有铁胆盛锦堂从今天大会上公举夏云峰为盟主，和万老夫人宣布⻩山万家退出江湖，前后仔细推敲，更觉得今⽇推举盟主大会，似乎并不寻常，而且可能还隐蔵了某种
谋。万老夫人分明受到极大的庒力，才愤而在酒席上当众宣布退出江湖的。到底內中发生了什么事呢？他心中疑念丛生，
霾也愈来愈浓，深觉今⽇种种，大有蹊跷，但兀自令人无法解释。这时许多人已纷纷上去，向盟主和二位副盟主敬酒，一时大家的情绪也随着热烈起来。这也难怪，武林盟主的头衔，在武林⼊的心目中，实在不下于坐在紫噤城中的皇帝老子，不想趋炎附势的人，天下究竟不多。今天酒席上，只要敬盟主一杯酒，攀几句
情，⽇后在江湖上，可能会有意想不到的收获。这一席酒，自然吃得十分热闹，早就把方才万老夫人宣布退出江湖的事儿，丢到脑后去了。筵席几乎吃到未牌时光，方始散席。盟主夏云峰即席向九大门派与会代表含笑道：“今⽇与会的各位掌门人，大师、道兄，九大门派，平⽇散处各地，难得一聚，更难得的是大家都已到了江南，因此兄弟之意，想请诸位顺道至寒庄去盘桓几⽇，不知是否肯枉驾一行？”
少林慧善大师合掌道：“阿弥陀佛，贫衲奉命参与大会，如今大会圆満结束，贫衲必须赶回寺去，向敝寺方丈禀报经过，只怕不克奉陪了。”
武当⽟清道长也接着打了个稽首，说道：“贫道情形，和慧善大师相同，急于回山覆命，恕不奉陪了。”
夏云峰含笑朝华山商翰飞等人说道：“慧善大师和⽟清道兄既然急于回山覆命，兄弟不好勉強，但诸位道兄，都是一派掌门人⾝份，用不着回山去覆命了吧？兄弟这个面子，就非给不可了。”
衡山陆宗元拱着手道：“敝派有点小事，兄弟匆忙赶来，等今⽇开过大会之后，就得攒程赶回去，实在没有时间了，但等敝派事毕，稍有闲暇，定当踵府趋候。”
合六门齐子厚也随着拱拱手道：“兄弟和点苍谢掌门人、舍弟齐子绥早已约定，前往点苍一行，只怕有拂盟主雅意了。”他口中总算进出“盟主”两个字来。
形意门祝立三也道：“兄弟也另有事去，多多恕罪了。”他女儿在夏家堡作客，险遭不测，自然不会去的了。
夏云峰脸上始终保持着愉快的微笑，朝他们点着头，这时忽然转脸朝商翰飞、封自清二人说道：“商掌门人和封掌门人呢，也不肯赏光么？”
商翰飞总觉此次大会疑窦颇多，既然他邀请自己前往夏家堡，正好去探探他的虚实，闻言不觉朝封自清一笑道：“盟主见召，看来咱们两个情面难却，不得不去打扰几天了。”
封自清听商翰飞这么一说，既然有伴，也就点头道：“商道兄去了，兄弟和你作个伴也好。”
夏云峰呵呵一笑道：“多承赏光，兄弟
之至。”丐帮柯长泰拱拱手道：“盟主宠邀，兄弟是非去不可，只是敝帮还有些琐事待办，盟主和诸位道兄请先行一步，兄弟至迟三⽇后也可以赶到了。”
夏云峰含笑道：“柯兄有事只管请便，兄弟当在敝堡恭候大驾。”事情就这样决定，两位副盟主之一的峨嵋青云道长，和华山掌门人商翰飞、八卦门封自清应邀前往夏家堡。
少林慧善大师和武当⽟清子一路。衡山陆宗元，和合六门齐子厚、齐子绥、点苍谢友仁同路。祝立三和女婿唐文焕、女儿祝秀娥一路。这些人所以要结伴而行，正因鉴于此次⻩山大会疑窦颇多，好在路上互相讨论，以谋对策，正所谓人同此心。
⻩山大会，在主人万老夫人的
宴席散之后，才真正的落幕了，曲终人散，各自赋归。铁胆盛锦堂是和掌门人商翰飞一同前来赴会的，但在席散之后，他只得到掌门人的指示，要他先回金陵去。他虽然不明了掌门人的意思，但大概可以猜想得到，掌门人应邀前去夏家堡，要他先回金陵去，必有深意。老江湖不用多代，他自然也没再多问，因此就约了祝立三同行。晏公堂，是青弋江分叉处的一个小市集，但你如果从⻩山参加会议归来，要往宣城去，这里却是必经之路。这条路，当然不是官道大路，只是乡村间的小径而已，走官道和走小径，往往会差上三分之一的路程，所以一般赶路的人，都宁愿走小路，为的就是节省时间。
晏公堂路边，有一座茶亭，因为这里前不着村，后不着店，赶了半天路，就得在这里歇歇脚再走。茶亭，就是供给过路人茶⽔的地方，青石建的六角亭，还有几条石凳，可供坐息。就因为茶亭经常有来往的客人经过，在此歇脚，于是附近居民，就在茶亭里摆上个摊儿，卖些食物饼饵，博取蝇头之利。
这时正当午牌时光，南首石板路上，一行四人，不徐不疾的往茶亭而来。这四人正是形意门掌门人祝立三、铁胆盛锦堂，和唐文焕、祝秀娥，他们一早从旌德来，已经走了五六十里路程。五月毒太
，照在人⾝上，比大伏天还要灼热。盛锦堂走近茶亭，一手拭着汗⽔，呵呵一笑道：“茶亭到了，这条路兄弟已有十几年没来了，风景依旧，人可者了。”
祝立三道：“盛兄老当益壮，这些年，你一点也不显老。”
祝秀娥道：“爹，咱们歇歇脚再走吧。”
祝立三道：“这时已是⽇直午时了，正该歇息再走。”说着，四人已鱼贯走⼊茶亭。
茶亭旁边有一个卖茶兼卖食物的小摊，一个花⽩头发的老妇人赶忙站了起来，道：“四位客官，可要喝茶，我这茶⽔，是上好六安茶泡，已经凉了一会，解渴清心，喝一口，保证你満口清香。”
茶亭中，放着一大桶茶⽔和两个木瓢，任人舀着喝个痛快，但那是贩夫走卒喝的，木瓢你喝我喝，那有多脏？老妇人卖的茶，是烧好一大壶⽔，泡好茶叶凉着的，客人要喝，她用⽩瓷饭碗斟上一碗，送到你面前，自然比喝大桶里的茶⽔，要⼲净多了。
四人围着亭子中间一张青石圆桌坐下，唐文焕朝那老妇人道：“大娘，你先倒四碗茶来。”
老妇人没命的应“是”，一手提着茶壶，一手拿着四个⽩瓷碗，给大家面前斟了大碗茶，一面陪笑道：“四位客官，想必还没用午饭吧？老妇人包的粽子，有卤⾁、⾚⾖、⽩米三种，都是今天一早起五更才包的，四位可要尝尝？”四人各自喝了一碗茶，老妇人又给大家斟上了第二碗。
祝秀娥道：“好吧，大娘来四个卤⾁粽，四个⽩米粽吧。”
老妇人満心
喜，这对她来说，可是一笔大生意了，她连声应着，从摊边一个木桶中，取出八只还热气腾腾的粽子，四双竹筷，和一碟⽩糖，巴结的送到石桌上来。她没把粽子剥开来，让客人自己剥着吃，当然要卫生得多。祝秀娥立即接了过去，轻轻的捏断草绳，把八只粽子一齐剥好，嫣然笑道：“盛老伯、爹，你们要不要吃甜的？”
盛锦堂呵呵一笑道：“我和你爹，都吃碱的，甜东西只有你们年轻人才喜
。”大家各自举筷，夹着粽子吃了起来。老妇人包的粽子，手艺可真不坏，不但松软适宜，吃起来腴而不腻，而且还有一股细细的清香气味。那是包粽子的竹叶，都是取用新箬，故而还带着竹香，一人吃了两个，还津津有味。老妇人伺候着陪笑道：“客官们还要再添几个么？”
祝秀娥抬目道：“盛老伯、爹，你们二位还要么？”
盛锦堂道：“够了，你们要，就再叫好了。”
唐文焕道：“我们也够了。”说完，举起茶碗，喝了一口茶，就在此时，突觉下
一⿇。要知唐文焕是四川唐门的少庄主，四川唐门以善制毒药，驰名天下，他举碗喝茶，突觉下
发⿇，分明是碗口外被人做了手脚，，使你在喝茶之际，不知不觉的中毒。他急忙“呸”的一声，把喝到口的茶⽔，一齐吐去，顺手把茶碗摔到地上，沉喝道：“你胆敢在茶碗上使毒，说，是什么人指使你来的？”他这一举动，看得祝立三等三人齐齐一怔，但听说老妇人在茶碗中使毒，更是大吃一惊。那老妇人也给吓傻了，瞪大双目，望着唐文焕，说道：“这位公子，你…你这是做什么，如果嫌茶⽔太凉了些，老婆子在炉上搁一会就好了。”
唐文焕冷笑道：“你不用装作了，是什么人叫你在咱们茶碗上做的手脚？”
“啊…”那老妇人忽然惊啊着，说道：“公子说的是这四只茶碗？那…那是方才…四位客官没来以前…”她忽然望望四人，没再往下说去。
祝秀娥催道：“你快说下去呀。”
老妇人为难的道：“但…但那人给了老婆子一绽银子，不让我说的呀。”
祝秀娥取出一绽银子，往桌上一放，说道：“你说出来了，这绽银子就送给你。”
“真的。”老妇人贪婪的看了银子一眼，道：“好，老婆子那就说了，方才有一位过路的客官说，马上有四位客官要来，他替老婆子拿出四只茶碗，放在一旁，要老婆子用这四只碗，给四位倒茶，就是这样。”
盛锦堂问道：“那人生得怎么一个模样？”
老妇人想了想，道：“那客官约莫四十出头，个子不⾼，穿了一件竹布长衫，闭着一只眼睛，啁，还有两颗大匏牙，嘴上有两撇⻩苍苍的鼠须…还有…那人右手有六个指头…”
盛锦堂没待她说完，双目一注，沉喝道：“你敢在老夫面前，胡说八道？”
老妇人露齿一笑道：“这位老客官好大的火气。”她本来说话慢呑呑的，喉咙又沙又哑，这回她的话声，忽然变得年轻，变得又娇又脆，连笑的时候，露出来的一排牙齿，也洁⽩整齐，还闪着瓷一般的亮光。
祝立三嘿然道：“好个妖女，原来你是乔装来的。”挥手一掌，劈了过去。盛锦堂也在此时，霍然站了起来。
那老妇人竟然不让不避，笑昑昑的道：“祝老爷子，你还是省点力气吧。”
祝立三乃是形意门的掌门人，一⾝功力，何等深厚，但这一掌，竟然半点內力都没有发得出来，不由得猛然一惊，嗔目喝道：“你…”唐文焕、祝秀娥发觉不对，正待伸手掣剑。
老妇人斜睨着唐文焕，娇笑一声道：“亏你还是唐门少庄主，天下用毒的大行家，还不如姑娘我呢。老实说，我要让你发觉有毒的话，还能算老子山十二金钗？”
随着话声，伸手轻轻从面颊上揭下一张蝉翼般的面具，再举手拍拍她花⽩的头发，弹去了洒在上面的一层⽩灰。现在呈现在四人面前的，竟是一个眉目如画，秀发披肩的妙龄少女。祝立三、盛锦堂、唐文焕，祝秀娥四人，站是站起来了，但已是呆若木
，一动不动。那妙龄少女嫣然一笑，道：“我是奉夫人之命，来恭迓四位的，总算四位赏了我的面子，真是多谢啦。”
差不多同一时候，在⻩山山脉的西部，马鞍山麓，少林慧善大师，和⽟清子也遇上了事。这马鞍山由东向西，只是一条崎岖的山石小路，盘着山脚而行，少林慧善大师和武当⽟清道长，各有两个门人随行，一行是六个人，当他们盘过马鞍山西麓，地势稍见宽敞。
前面一片绿油油的草地上，停放着两辆华丽的双辔马车，漆黑的车⾝，光可鉴人，配上漆黑的油布篷，雪⽩的纺绸车帘，⾼骏的马匹，停在这山区荒地上，真使人有委屈了名驹香车之感。石子路上站着一个一⾝花⾊⾐裙，黑油油长发披肩的俏佳人，静静的好像在盼望着什么？
这样的一位俏佳人，应该悄立在画楼翠阁的听字朱栏之间，不该站在
石颠得痛三寸金莲的石子路上。她在等人，等的是谁呢？当然是少年情郞？总不会是和尚道士吧？但就在慧善大师、⽟清道长并肩转过山脚，快走近草地之时，那花裙女郞忽然间，一双秋⽔般眼睛漾起光芒，⾼兴得展齿一笑，欣然道：“老道长、老师傅果然来了，小女子已经等候多时了呢。”原来她等的不是情郞，真会是老道士、老和尚。慧善大师脚下一停，合十道：“女施主在此等候老衲和清道兄，不知可有什么见教？”
花裙女郞风情万千的笑了笑道：“小女子是奉家师之命，在这里等候老师傅和老道长的。”她扭了下纤
，侧转半个⾝子，用尖尖⽟指指了指两辆马车，才娇柔的说道：“你没看见两辆马车么？这是家师吩咐的，等老师傅、老道长一到，就请上车。”慧善大师道：“女施主令师是谁？”
花裙女郞眨动了下⽔盈盈的眼睛，说道：“我师傅是谁，老师傅上了车，等到了地头，不就知道了么？这时候，我可不敢说…”她在说话之时，轻轻吐了下⾆头。那又红、又软、又尖、又薄的⾆头，这么轻轻一吐、一撩，使人不噤会想起两句诗来：“一时含咽丁香核，羞被檀郞索⾆尖”，这是多么撩人的情景。
老和尚微微皱了下长眉，合十道：“女施主说笑了，老衲和⽟清道兄，和令师素不相识岂可打扰，女施主请让路吧。”
“你是说和家师素不相识？”花裙女郞咭的一声轻笑，说道：“一朝生，两朝
，谁生出来就认识许多人的？家师已经等得很久了呢，老师傅、老道长快请上车才好。”⽟清子看出此女有意纠
，不觉沉声道：“女施主不用多说，快请让开了。”花裙女郞幽幽的道：“老道长好凶，小女子是奉师命差遣，⾝不由己，老师傅、老道长若是不肯赏脸，小女子如何回去向家师覆命呢？”
⽟清子朗笑一声笑道：“姑娘不用再装作了，你有何目的，还是⼲脆说出来吧。”
花裙女郞一本正经的道：“我说的是真话咯，我师傅真心诚意要我来请二位的了。”
慧善大师走上一步，合掌道：“要是老衲和⽟清道兄不去呢？”
“那怎么成呢？”花裙女郞眨动一双清澈的大眼，想了想，才道：“家师说过，假使老师傅、老道长不肯去的说，就要小女子动手…”她笑着把话头缩住了。
⽟清子微笑道：“姑娘要和慧善大师、贫道动手么？”
“是的。”花裙女郞忽然⽩了⽟清子一眼，娇嗔的说道：“老道长想到哪里去了？你们一个是少林⾼僧，一个是武当名家，武功⾼得很，小女子如何和你们动手，家师是说…”她又笑着停住了，没往下说。
⽟清子问道：“令师怎么说呢？”
花裙女郞咭的笑出声来，说道：“师傅说的，老师傅、老道长真要不肯去的话，叫我们不可和你们动手，我们这点微末之技，如何是老师傅、老道长的对手，但可以把你们拉着去。”
“拉着去？”⽟清子含笑道：“如何拉法？”
花裙女郞歪着头道：“这是师傅说的咯，客人不肯来，拉着他们来就是了，客拉人虽然出于勉強，但说来总是做主人的一点诚心，客人就是不愿意，总也不好翻脸吧？”
⽟清子道：“姑娘是不是想要拉呢？”
花裙女郞反问道：“二位是不是真的不肯去呢，要是真的不肯去，那就只好拉了。”
慧善大师低喧一声佛号，说道：“阿弥陀佛，女施主再不让开，老衲只好不客气了。”
花裙女郞小嘴一噘，生气道：“人家跑了好远的路，来
接你们，怎么可以不去呢？”慧善大师沉声道：“女施主快快让开。”左手大袖，忽然朝前拂了出去。
他这一记使的乃是少林绝艺之一的“袖里乾坤”功夫，⾐袖轻轻一拂，有一股柔和的內家真气朝花裙女郞涌拂而出。老和尚原无伤人之意，他只是想把花裙女郞推出去几步，移到草地上去，就可让开挡着的路了。以他的修为，要把花裙女郞以內家气功，把她一个人原式不动移开去几步之外，原也极为稀松平常之事。
哪知老和尚大袖才展，花裙女郞忽然
肢轻轻一扭，就像风摆杨柳，轻盈的让了开去，口中叫道：“你们快出来呀，大家一起动手，把老师傅、老道长拉上车去呀。”她这一嚷，那两辆华丽的马车上，车帘倏启，像一阵风般飞跃下七个⾝穿花衫花裙的女子。莺燕争鸣，咭咭格格的笑声中，像一群花蝴蝶一般，朝慧善大师、⽟清道长抢了过来。那随行的两个少林寺罗汉堂弟子，和两个武当门人，立即闪⾝而上，同声喝道：“你们这是要做什么？”
这些女郞一个个⾝穿花衫花裙，年在十七八岁之间，你
本认不出哪一个是方才和慧善大师、⽟清道长说话的为首之人。这时只听有人娇声道：“先把这四个小和尚、小道士拉上去咯。”接着就有人附和道：“对，先把他们拉上车去…”
于是这七八个姑娘就一拥而上，朝两个和尚、两个道人⾝边涌了过来，口中娇滴滴的喊着：“师傅上车去呀！道长走吧。”
八个姑娘对付四个和尚、道士，正好是两对一，两个又娇又花的姑娘家，一左一右，拉手的拉手，挽臂的挽臂，口中连声催走，拉着四个和尚道士往马车跑去。两个少林罗汉堂弟子和两个武当门人，都是年在四旬以上，武功极⾼，这回不知怎的，被这些花不溜丢的姑娘们一挽一拉，和像中了魔一般，丝毫不见抗拒，
糊糊的任由他们挽着拉着，在咭咭格格的笑声中，亦步亦趋，踉跄奔去。慧善大师看出情形不对，急忙低声道：“道兄，这些女子大有古怪，咱们一起出手，先把他们拦下来了再说。”话声出口，人已双⾜一顿，宛如一头灰鹤，凌空朝马车前扑落，大喝道：“你们还不放开？”两辆马车，就停在草地上，这片草地，就在石子路旁相距不过一二丈远。
这时八个花裙女郞拉拉扯扯，已把四个门人拥到车前，骤睹老和尚凌空扑来，大家口中发出一声尖叫。尖叫，只是表示她们吃了一惊，但却丝毫没
了步骤，因为她们已把四个门人拥到了车边。车中忽然伸出一只⼲瘪的手爪，一捞就是一个，迅快的把一个和尚抓了进去，⼲瘪的手爪再一捞，又是一个和尚被抓了进去。八个花裙女郞却在慧善大师扑到之时，迅快的分出四人，喜盈盈的道：“老师傅来啦。”一拥而上，朝慧善大师围了上来。
有人叫道：“老师傅，你也来呀。”
“老师傅。”莺莺呖呖，就有人三四只尖尖红红指甲的纤手，争相伸了过来，有的来拉老和尚的⾐袖，有的一下转到了老和尚前后，来推着他走。
她们似乎丝毫不曾想到老和尚是武功奇⾼的少林寺罗汉堂住持，也似乎不曾防备老和尚会用武力。这四个人拥向老和尚，另外四个当然也一窝蜂的朝⽟清于奔了过去。
“老道长，你也来呀。”
“老道长上车啦。”同样七手八脚的去拉扯⽟清于的道袍和⾐袖。
慧善大师到了此时，自然不容对方近⾝，口中大喝一声：“尔等莫怪老僧出手无情了。”口中喝着，两只大袖突然一抖，向外挥去。这一记同样是“袖里乾坤”，但和方才拂向花裙女郞的一记，就迥然不同了。方才他只是要把花裙女郞一个人移开去，故而出手极轻，拂出去的只是一团柔和的无形真气。
这回眼看四个少林、武当弟子已被她们送进了马车，心知对方这些妖女不易对付，双袖一抖再挥，登时放出两道強猛的劲风，有如波涌浪卷，向四外推撞出去，威力之盛，就是普通土垣、砖墙，也休想挡得住，可以一下被劲风推倒。
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