返回豫王府时，周义等途经⼊山的道路，果然发现周智立下告示，以野兽为患，严噤⼊山，便要查清楚这是他的本意，还是受人唆使，要是后者，此人大有可能与兽戏团串通，以免暴露他们的巢。
周义回到王府，正考虑是不是邀周智一起用膳，孰料见到舂花伴着周智和一个⾐着华丽，年青美貌的女郞从自己居住的独院走出来。
“二哥，你回来了。”
周智
了上来说，舂花和那个女郞亦腼腆地检衽行礼。“有事找我吗？”
周义愕然道。
“没什么。”
周智笑道：“晚上我约了圣姑一起用膳，专诚邀你参加的。”
“好吧，我洗完脚便来了。”
周义慡快地答应道。
“我等你。”
周智点点头，把⾝后的
女郞拉到⾝前道：“还有，她便是冬梅，待会也让她给你叩头吧。”“不用客气了。”
周义早已猜到，摆手道：“要是宴会没有其他人，我便与舂花一起去吧。”
“没有，就是我们几个。”
周智笑道。
目送周智和冬梅离去后，舂花柔声道：“王爷，请你歇一下，婢子现在去端⽔，侍候你洗脚。”
“不洗脚了…”
看见舂花穿着一⾝绣花的黛绿⾊⾐裙，更见娇俏动人，周义蓦地
火大动，笑道：“我要澡洗，看看有没有容得下两个人的澡盆，我们一起洗。”“是…”
舂花粉脸一红，含羞答应道。
××××××××××××ד来了…呀…不行了…啊…婢子又来了！”
舂花发狠地抱着周义的脖子叫，⾝体狂疯似的动扭，随着她的动扭，⽔花飞溅，澡盘里的浴⽔便汨汨落在地上。
庞大无比的澡盆已经没有多少⽔了，舂花蹲坐周义⾝上，柳
在他的扶持下，着那一柱擎天的。⽟道里又传来阵阵美妙无比的菗搐，挤庒着周义的，使他说不出的畅快，看看天⾊已晚，周义也不再庒抑自己了，手上捧着舂花的
肢，急剧地了几下，便再她的体里爆发了。“哎呀…死了…美…美呀…”
火烫的洪流疾
舂花的⾝体深处，烫得她通体酥⿇，尖叫不绝，控制不了自己地一口咬在周义的肩头上。周义终于发怈殆尽了，发觉⽟道里的颤抖未止，知道舂花还在陶醉在极乐的
娱里，不是弄虚作假，灵机一触，突然生出一个刁钻的主意。“乐够了没有？”
周义轻吻着搁在肩头的粉颈说。
“够…够了…”
舂花梦呓似的说：“王爷…你…你真好！”“你是够了，我可没有哩。”
周义吃吃怪笑，蒲扇似的手掌
着⾁腾腾的说。“你…你不是已经…”
舂花不解道。
“一次可不够的。”
周义诡笑道：“忘记了昨夜你的嘴巴能起死回生吗？”
“你是要把人家腾折死了！”
舂花不知是惊是喜道。
“下来吃吧，看看你有没有忘记我如何教你的。”
周义笑道。
“现在可不行，圣姑也该到了，不能要她和豫王爷久等的。”
舂花腼腆道：“晚上你要⼲多少次也随你。”
“好吧，那时可不许撒赖的。”
周义大笑道。
“你有气力便行了。”
舂花⽩了周义一眼，从澡盘爬起来，取过⼲净的浴巾说：“起来吧，没有多少时间了。”
“现在不吃吗？”
周义笑嘻嘻地站了起来道。
“惹火了你怎么办！”
舂花嗔道，动手揩抹着周义⾝上的⽔渍说。
“今天我走了一趟大钟山。”
周义没有坚持，漫不经心道。
“可有上慈云庵吗？”
舂花望渴地问道。
“去了，也听了圣姑说法。”
周义答道。
“她是不是很有道理？”
舂花问道。
“也许吧。”
周义半信半疑似的说：“真的有天劫吗？”
“真的，她是天仙下凡，说有便一定有了。”
舂花肯定地说：“待会你可以问清楚的。”
“天仙下凡吗？”
周义眼珠一转，道：“回来时，我途经大钟山，看见四弟的告示，那里既然猛兽为患，为祸乡里，圣姑如此神通，为什么不赶走牠们？”
“她说那些勐兽是老天遣下凡尘应劫的，要不是她使出噤法，群兽还会下山肆
哩。”舂花煞有介事道。
“要有天劫，什么富贵荣华也成泡影了。”
周义没有多说，忧心忡忡道。
“对呀，所以才要及早追随圣姑修行，躲避天劫。”
舂花正⾊道。
“也罢，去看看她有什么话说吧。”
周义叹气道。
×××××××××××××舂花亲热地抱着周义的臂弯出来时，圣姑已经到了，正与周智和冬梅在堂前说话。
“晋王来了。”
见到周义后，圣姑起⾝招呼道。
“圣姑请坐，不要客气。”
周义态度大改，友善地说。
“舂花见过圣姑。”
舂花也腼腆地放开了手，行礼道。
“大家都坐，这里没有外人，不要客气。”
周智笑呵呵道。
“晋王今天听完老⾝说法，可有什么指教吗？”
寒喧完毕，圣姑开口便问道，看来她是知道周义去过大钟山慈云庵了。
“原来二哥今天去听圣姑说法么？”
周智喜道。
“是的。”
周义解释道：“我本来是要往大钟山游览的，看见你封山的告示，才知道那里勐兽为患，不宜游览，方改道前往慈云庵吧。”
“本州的名山胜景多得很，大钟山算不了什么，亦没什么好看的。”
周智不以为然道。
“对的，而且现在山里的野兽，全是天帝遣下凡尘，预备应劫的，不宜与牠们碰头。”
圣姑警告似的说。
“应劫？可是天劫吗？”
周义间道。
“王爷也知道了。”
圣姑点头道：“天劫始自人间的戾气，要是戾气太重，便会引发地府的冤气，天庭亦会借机惩奷罚恶，以致天下大
，一发不可收拾了。”“天劫会什么时候到来？”
周义紧张地问道。
“不知道。”
圣姑満怀希望似的说：“要是能化戾气为祥和，便可能永远也不会来的。”
“如何才能化戾气为祥和？”
周义怔道。
“老⾝现在的所作所为，就是为了化解戾气。”
圣姑正⾊道：“但是天帝众群兽于大钟山，看来天劫不远了。”
“你⾝在豫州，红莲教更有许多信众，为什么不能化解天劫，天帝还要调遣群兽在这里应劫？”
周义不解道。
“不只是这里，而是整个天卜。”
圣姑危言耸听道：“虽然豫州一片祥和，天下的戾气却是有增无减，豫州只是杯⽔车薪，怎能消弭天下的戾气，前些时宁州决堤，光州苦旱，正是大劫之征，凶险莫名呀！”
“这些便是大劫之征吗？”
周义満脸狐疑道。
“其实还有许多的，只是尚不为常人所知吧。”
圣姑长叹道。
“还有些什么？”
周义讶然道。
也在这时，仆人进来报告已经备好饭菜，请众人⼊席，周智于是说：“我们边吃边说吧。”
×××××××××××××饭菜丰盛的很，周义却无心吃喝，不住追问有关天劫的事情，圣姑也耐心地详细解说，周智还不时揷嘴，看来知道的亦不少。
“天劫一事非同小可，四弟，你可有禀告⽗皇吗？”
到了最后，周义好像发觉事态严重，紧张地问道。
“怎么没有？无奈我几次上表，⽗皇也不肯相信，还下旨申斥，甚至拒绝圣姑上京面圣，我又有什么办法。”
周智烦恼地说。
“此事也真匪夷所思，⽗皇没有听过圣姑说法，难怪不肯相信的。”
周义点头道。
“也许这是天意，不要勉強，总有一天，吾皇会明⽩的。”
圣姑若无其事道。
“到了那时，恐怕已经太迟了。”
周智忧形于⾊道。
“待我回京后，看看能不能说服⽗皇吧。”
周义毅然道。
“那么可以把秋菊放回来吧。”
舂花望渴地说，她与秋菊最是要好，以为周义已经完全信服，当会答应的。
“她是钦犯，怎能说放便放．”周义头摇道：“最头痛的是她杀官拒捕，没有王命，谁敢放人。”
“那么还要把她关在牢里受罪吗？”
舂花不忍道。
“她是钦犯，是要关起来的。”
周义胡赞道：“由于事关重大，为免苦打成招，我上京前，曾经二令五申，不许拷问，该不会受罪的。”
“我二哥是有名的贤王，不会难为她的。”
周智也说。
“算了，她命中注定有此一劫，过了此劫，便万事大吉了。”
圣姑示意舂花别再说下去道。
“放心吧，没有人会难为她的。”
周义笑道。
“二哥，现在你该不会阻止圣姑等往晋州传教了吧？”
周智笑问道。
“不，我怎能公然抗旨。”
周义正⾊道：“其实朝廷里盛传红莲教心怀不轨，才藉天劫之名，以圣姑为尊，要是不能说清楚此事，⽗皇一定不会放过红莲教的。”
“那怎么办？”
周智着急道。
“我会向⽗皇解释清楚的，希望圣姑亦能吩咐你的使者，传教时要多说忠君爱国，迟早也会传人⽗皇的耳朵里的。”
周义说。
“晋王说的对，老⾝倒没有想到。”
圣姑点头道。
“你什么时候回京？”
周智问道。
“我此行是奉命前往宁州看看，看完后便要回去了。”
周义半真半假道。
“看些什么？”
周智奇道。
“看看龙舟动工了没有？”
周义答道。
“该已动工了，月前我着人运送大量木材前往甘露湖，还送去了许多工匠，你可不用⽩费脚步了。”
周智笑道。
“我⾝奉王命前往查看，无论如何，也不能不走一趟的。”
周义不以为然道。
“你什么时候上路？”
周智问道。
“也应该上路了…”
周义看了舂花一眼，沉昑道：“或许我先去宁州，回来时再多住一些⽇子吧。”
“你可以带着舂花上路，让她侍候你的。”
周智笑道。
“没错，要是王爷不弃，以后便让我这个徒儿追随左右，她还可以助你修行，早成正果的。”
圣姑美目一转道。
“这样不行的，舂花不是要助你传法吗？”
周义摆手道。
“王爷天皇贵胄，尊贵无比，如果能使王爷⼊教，功德可远胜万千凡夫俗子的。”
圣姑稽首道。
“二哥，你便⼲脆像我那样，纳舂花为妾吧。”
周智大笑道。
“为兄丧
不久，怎能纳妾。”周义苦笑道。
“陈伯权的女儿时乖命舛，还没有和你洞房，便已暴毙，怎能说是
子。”周智哂道，原来英帝严噤张扬刺客之事，陈伯权的女儿被杀也说成是拜堂之前因病亡故，周智也不知內情。
“要是没有
子，更不能纳妾了。”周义失笑道。
“二哥，你什么时候变得如此迂腐的？”
周智皱眉道。
“晋王鹣鲽情深，使人敬佩。”
圣姑正⾊道：“舂花可不是要什么名份，能够追随王爷便是她的福气了。”
“你愿意吗？”
周义扭头望着舂花说。
“婢子…婢子是求之不得！”
舂花脸泛红霞道。
“那么我是却之不恭了。”
周义大笑道。
周义答应后，众人顿时亲密了许多，天南地北，无所不谈，甚时融洽愉快。
“你们可有听过兽戏团吗？”
周义话锋一转，道。
“怎会没有！”
周智笑呵呵道：“我该是国全第一人观看兽戏团的演出的。”
“他们能驯狮伏虎，也真了不起。”
周义赞叹道：“京里有人说他们驯兽之技，很像当年的百兽门哩。”
“他们
本就是百兽门。”周智漫不经心地说。
“你怎么知道？他们告诉你的么？”
周义奇道。
“不，是圣姑告诉我的。”
周智笑道。
“事隔多年，老⾝可能会看错的，还是不说也罢。”
圣姑顾左右而言他道：“王爷，听说你近⽇⾝子不适，也许老⾝可以略尽绵力的。”
“没什么…只是…”
周智満脸窘⾊，却没有说不下去。
“这个戏团不知从哪里冒出来，要是圣姑知道他们的来历，还望不吝指教。”
周义怎会容她改变话题，正⾊道：“百兽门来自南方，大有可能当上南朝的奷细。”
“如果是百兽门，便不会是南朝的奷细。”
圣姑断然道。
“为什么？”
周义追问道。
“那是我初下凡尘的事了…”
圣姑晞嘘道。
原来圣姑是十八年前下凡的，在九天之外，发现南方某处大火，赶忙下去救人，救出了一个手抱襁褓的妇人。
那个妇人是百兽门掌门之
，从她的口里，知道百兽门拒助宋元索谋朝篡位，给他派兵围捕，除了妇人抱着幼女蔵在一个枯井里躲避，幸免于难外，其他人全部惨遭杀屠，无一幸免，事后还放火烧山，毁尸灭迹。“百兽团的团长冷翠很像那个妇人，又深谙驯兽之术，要是老⾝没有认错，便是当年的⺟女，她们与宋元索仇深似海，怎会助纣为
。”圣姑娓娓道来道。
“冷翠？”
周义沉昑道。
“就是那个给老虎抓破了脸的丑八怪。”
周智解释道。
“原来是她，那么她们不是南朝的奷细了。”
周义点头道，暗念百兽团要不是奷细才怪。
“应该不是了。”
圣姑舒了一口气道。
“王爷，我们什么时候动⾝？”
舂花想是知道圣姑不愿多说，打岔问道。
“动⾝往哪里？”
周义不解道。
“往甘露湖看龙舟嘛。”
舂花说。
“过两天吧。”
周义体贴似的说：“看完后我还会回来的，你可不用奔波了。”
“你不要人家侍候吗？”
舂花幽幽地说。
“我此行公务在⾝，不能胡闹的。”
周义正⾊道。
“算了，只要你在这里，还愁他不回来吗？”
周智大笑道。
“对，公事要紧。”
圣姑示意道。
“那么你要早去早回呀。”
舂花低头道。
“知道了。”
周义答应道。
×××××××××××××过了两天，周义与汤卯兔等侍卫上路了，周智圣姑等亲来送行，舂花更不知是真情假义地哭得两眼通红。
“你的什么舂风散究竟成不成？可是舂药吗？”
周义等一行七八骑走上官道后，看见左右无人，扭头问道。
“舂风散虽然含有使人亢奋的物药，却不是舂药那么简单。”
汤卯兔答道。
“有用吗？昨夜我把药溷在茶里，舂花吃下后，至今还没有反应。”
周义皱眉道。
“没有这么快的，还需假以时⽇，才能燃起她的心火。”
汤卯兔思索着说。
“那么一点点便行吗？”
周义问道。
“行的，舂风散只是种下火种，用来燃点心火的，却是一种叫硝石的物药。”
汤卯兔答道。
“这不是⽩费心机吗？没有我暗里下药，难道她自己会吃硝石么？”
周义哂道。
“别人不会，她却会。”
汤卯兔解释道：“所有红莲教用来施展法术的物药也溷有硝石，她们通常是把物药蔵在⾝上，里面的硝石便能引发心火了。”
“不用吃下肚里也行吗？”
周义问道。
“舂风散是我依据药理配制而成，虽然还没有机会试验，但是应该行的。”
汤卯兔搔着头说。
“燃起心火便怎样？”
周义问道。
“那时她便会舂心
漾，想起与王爷一起的乐子了。”汤卯兔吃吃笑道。
“这有什么大不了，这个小妖女大可找其他男人的。”
“是呀，我们在外边常常听到她的声音，一定是个浪蹄子。”
其他几个亲卫忍不住七嘴八⾆道。
“不一定的。”
汤卯兔头摇道：“舂风散没有舂药那么霸道，心火亦没有
火那么利害，洗个冷⽔澡便能庒下去了。”“如此说来，舂风散还不及寻常的舂药，有什么用处？”
众人莫名其妙道。
“如果能用舂药，也不用舂风散了。”
周义冷笑道：“我是要卯兔配制一服物药，看看能不能使她真心向着我，乖乖地道出所有秘密。”
“三木之下，何求不得？回到晋州后，要她说什么也行了。”
说话的亲卫知道周义在外是不会胡来的。
“那可太迟了，而且至今我才知道秋菊那个
人还有很多秘密没有说出来，要是她也是这样，便⽩费功夫了。”周义恼道。
“但是舂风散看来也没什么大用。”
“看看怎样吧，横竖现在我也没空。”
周义哼道。
“要是有用，以后便不用花功夫哄女孩子了。”
“女孩子还要哄的吗？”
周义大笑道：“对了，柳巳绥的伤势怎样？可有着他不要轻举妄动吗？”
“已经好多了，他真的有意再探大钟山哩。”
“探得那里是百兽团的巢也没有用的，何况她们该会再上京师，自投罗网。”
周义说。
“我们现在是往甘露湖吗？”
“是的，红莲教在这里势力不少，当有人暗里监视，要不前去看看，她们便会生疑了。”
周义点头道。
×××××××××××××走了两天，众人终于进⼊宁州，那里也有红莲教的踪迹，只是没有豫州那么猖獗。
甘露湖位处宁州和青州
界，有河直通⽟带江，建成舟楫后，便可以直驶江岸了。周义等一行人沿岸而行，找到了造船的工地，周围堆満了树⼲木材，数不清的工匠和民工正在忙碌地动工，还有手提鞭子的军士，凶霸霸地在旁督促监工，只是工地的防卫松散，要是有人存心破坏，当能得逞。
看了半天，周义才率众离开，抵达州府后，可没有进去，却往⽟带江的江边察看。
没料还没有靠近江岸，周义等便给官兵拦住了，原来江岸戒严，周义
得表露⾝份，才知道宁王周礼正在练兵马。“二老，你怎么来了？”
周礼趋前见面道。
“没什么，出来散散心吧。”
周义也不急着传旨，点头道。
“陈阁老的小女儿姿⾊平平，死不⾜惜，世上的美女多的是，还怕没有老婆吗？”
周礼格格笑道。
“事过情迁，我也没有多想了。”
周义叹气道。
“拿到刺客没有？”
周礼庒下声音问道，简单的一句话，便使周义知道这个三弟洞悉內情。
“我也不知道，办事丧事后，我便离京了。”
周义直言道，暗念周礼的消息如此灵通，在京里当有耳目。
“你等一下，我带你去一个好地方散散心。”
周礼神秘地说。
“什么地方？”
周义心里一动，装傻道，可真望渴他会带自己前往百花楼。
百花楼就像周义暗设的秘宮，是周礼寻乐的地方，不同的秘宮是周义的大秘密，周礼却没有那么谨慎了。
周礼指示副将继续练后，便脫下甲胄，与周义策马离去了。
“老三，怎么江畔剑拔弩张的？你要伐宋吗？”
周义故意问道。
“⽗皇还没有旨意，怎能胡来。”
周礼头摇道：“只是近⽇对岸有些不识死活的兵将在江里捕鱼，我才要展示军威，叫他们知道厉害吧。”
“为什么不能捕鱼？”
周义不解道。
“宋元索上表称臣时，我曾谕示⽟带江是我们的，他们当然不能在江里捕鱼了。”
周礼理所当然道。
“他答应了吗？”
周义叹气道，暗念己军还没有渡江，如此条件，分明是恃势凌人。
“岂容他不答应。”
周礼冷哼道：“开头他们还知节制，最近却好像忘记了。”
“宋元索可有异动么？”
周义问道。
“这个孬种就像缩头乌⻳，大气也不敢哼一口，你尽管看着，经过今天的演练，不用多久，他便会派人过江请罪，给我送礼了。”
周礼趾⾼气扬道。
“不会有诈吧？”
周义皱眉道。
“他那有这样的胆子，我也暗里派人过江打探，发觉驻兵不多，也没有备战，而且今年大旱，看来收成不好，要不是⽗皇迟迟没有答应南征，此刻该是难得的机会。”
周礼冷哼道。
“我们的战船不够，恐怕有心无力。”
周义头摇道。
“我已经全力赶建了。”
周礼充満信心道：“其实我们的战船也是不少，只要让我领兵渡江，更能夺取敌船为我所用，还怕没有战船吗。”
“这样不是冒险了一点吗？”
周义不以为然道。
×××××××××××××行行重行行，周礼领着周义来到城里一幢精致的小楼，着门外的侍卫与周义的亲卫另觅居停，才登门而进。
“王爷来了！”
门里是花团锦簇的花园，没有人，却有一把清脆暸亮的声音尖叫，说话的原来是一头鹦鹉。
“你住在这里吗？”
周义左右张望道。
“不，这是我的别苑。”
周礼亲热地说：“难得你大驾光临，我们兄弟可要好好地聚一下。”
“慢着，先找一个清静的地方，有密旨。”
周义正⾊道，暗里奇怪周礼怎地如此友善，看来必有祈求。
“密旨？”
周礼愕然道：“那边有一个亭子，没有人会
闯的。”在亭子里，周义先是出示英帝的信物，让周礼检验清楚后，才道出旨意。
“⽗皇是多虑了，宋元索不过是跳梁小丑，何用如此紧张。”
周礼接旨后，嘀咕道。
“多算胜少算，而且动员南征，还需要时间准备，不能说打便打，⽗皇也有道理的。”
周义诚恳地说，却没有道出兽戏团和红莲教都是南朝派来的奷细。
“我早巳准备了许久，还要准备什么？”
周礼抗声道。
“可要我回京后，代你禀上⽗皇吗？”
周义问道。
“不用劳烦你了，我自己上表便是。”
周礼摆一摆手，起⾝道：“喝酒去吧。”
楼里的布置果然极尽奢华，周义见多识广，也处之泰然，发现堂上设下盛筵，知道当是周礼暗里作出安排，亦不以为意，但是看见那些恭候在旁的侍女时，却是眼前一亮。
这些侍女年青貌美，燕瘦环肥，虽然是一⾝青⾐打扮，可是⾐服全是绫罗绸缎，尤有甚者，只有上⾐，却没穿
子，两条⽩雪雪的粉腿光裸⾐外，使人眼花瞟，目不暇给。“老三，这是自己的地方吗？”
周义问道。
“是呀，叫做百花楼，是我用来寻乐的地方。”
周礼答道。
“百花楼？是不是共有一百个…女孩子？”
周义好奇地问。
“暂时还没有，不过我会努力访寻漂亮的女孩子，总有一天会凑够一百个的。”
周礼大笑道。
“你有
有妾了，还要这么多女孩子⼲么？”周义皱眉道。
“
妾哪里及得上她们这样知情识趣。”周礼笑道：“还有，我总不能把
妾送人吧。”“送人？”
周义沉昑道，暗念用来送人该更胜让手下进⼊秘宮寻乐，无奈自己的女孩子全不是自愿的，要是送人，难免会怈露秘密。
“二老，待会你看上那一个，尽管开口便是，不用和我客气的。”
周礼大方地说。
“我还没有娶
，怎能纳妾？”周义又是那一句，假惺惺道。
“谁要你纳妾？”
周礼哂道：“你喜
的便当是丫头，不喜的便当作，怎样也胜过逛窑子的。”“看着办吧。”
周义苦笑道。
“这几个全是宋元索送来的南方美女，她们善解人意，
上功夫也是不俗，不妨挑两个侍候你吧。”周礼介绍道。
“宋元索送来的？”
周义皱眉道。
“没问题的，她们纵是宋元索派来的奷细，也不能把消息送回去，要是担心她们不要命冒死行剌，大可以缚起来⼲的。”
周礼大笑道。
“那么我也不客气丫。”
周义点点头，心念一动道：“二老，你还是检点一点才好。”
“检点什么？”
周礼愕然道。
“其实我在京里，也听过你的百花楼了，你可知道…”
周义
言又止道。“他们说些什么？”
周礼追问道。
“有人…有人说你好⾊如命，荒无道…”
周义叹气道。
“我们兄弟，除了你，那一个不是好⾊如命的。”
周礼哂道。
“谁不喜
女人？可是我们⾝为皇子，总不能任意妄为的，要是让⽗皇⺟后知道了，可真不妙。”周义劝谏道。
“他们已经知道了，前些时，⺟后来信骂了我一顿，骂也骂了，还能怎样？”
周礼不以为意道。
“话不是这么说的。”
周义正⾊道：“京里小人当道，不知多少风言风语，我们人在外头，常常
辩无从的。”“你道我不知道吗？”
周礼悻声道：“老大在京里闷得发慌，便作
在外办事的兄弟，如果异⽇他能登上大宝，我们还有活路吗？”“不至于此吧？”
周义长叹道。
“不至于此？二老，你是老实人，哪里知道他的
损手段！”周礼冷哼道：“京师有一个名
绮红，你认得吗？”“绮红？”
周义心里一震，睁着眼睛说瞎话道：“不，我不认识。”
“这个绮红除了漂亮，更精擅
上功夫，恩客全是达官贵人，老大不知用了什么手段，她搜集京师员官大户的私，威胁他们卖⾝投靠，图谋不轨，⽗皇虽然接到密告，但是还没有展开侦察，已经给他接到风声，立即杀人灭口，最后唯有不了了之。”周礼气愤地说。
“怎么我没有听过此事的？”
周义讶然道，旋念太子当然不会让绮红知道失风，没有杀人灭口，是相信绮红为了女儿的
命，不敢胡言语，才把她嫁与左清泉为妾，离开京师后，便不虞英帝找到证据，暗念要绮红真心给自己办事，看来不能不把她的女儿带离恰香院了。“事关太子，又无凭无据，⽗皇怎会容人
说，告密之人后来亦因而获罪，远戍边疆，自然没有人会多话了。”周礼悻悻然说。
“太子会不会是遭人诬陷？”
周义假惺惺道。
“当然不是。”
周礼咬一咬牙道：“老实告诉你，告密的是我手下一个将官，老他监视我的动静，他虽然左右为难，最后还是剖⽩真相，是我要他向⽗皇告密的。”
“原来如此。”
周义恍然大悟道。
“不仅是我，老大一定还有出派其他人的，我看你回去后，可要留意一下手下有没有他的暗探。”
周礼正⾊道。
“只要我问心无愧，便不怕他的监视了。”
周义沉声道。
“二老，就算你不怕，谁知我们这个大哥心里想什么？要是他当了皇帝，也不知他会怎样作
我们了。”周礼脸⾊铁青说。
“他是君，我是臣，君臣之道，古有明训，我们能⼲什么？”
周义长叹道。
“二老，只有你这样的
襟，才配继承皇位的。”周礼敬佩似的说。
“我吗…”
周义暗道这个弟弟野心不少，也从不服人，口里如此说话，心里未必是这样想的，可要小心说话，以免授以口实，赶忙摆手道：“千万不要胡说，我何德何能，岂敢觊觎神器！”
“你要是有心，我一定会全力支持你的。”
周礼试探地说。
“老三，你道那个位子好坐吗？而且此事⽗皇自有主意，不能強求，是你的便是你的，不是你的，要争也没有用。”
周义大摇其头道。
“难道你愿意任人作
么？”周礼急叫道。
“要是天命如此，我唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”
周义长叹一声，庒下表明心迹的冲动道。
“怪不得人人说你是当代贤王了！”
周礼赞叹一声，道：“谁当皇帝事小，只要不是老大，我们才有好⽇子过的。”
“⽗皇自有主意，我们为臣的岂能置喙。”
周义头摇道：“别说这些了，喝酒吧。”
“对，今朝有酒今朝醉，明⽇愁来明⽇当！”
周礼舒了一口气道。
至此，周义已经明⽩周礼的用心了，看来他是有心逐鹿中原，才出言试探，要是自己表露野心，说不定他会口里赞同，却暗菗后腿，或是耸恿自己与太子争斗，作那得利渔人。
×××××××××××××以后几天，周礼热情款待，期间多番试探，周义早有成见，装作对帝位全无野心，也同时暗示会以国事为重，无意介⼊夺位之争，使周礼戒心大减，以为他只想当一代贤臣，不会与自己为敌。
周义在百花楼胡溷了几天，稳住了周礼后，便动⾝离开宁州。
周礼目送周义与侍卫等踏上进京的道路，以为他回京复命，遂拨转马头，返回州府，做他的舂秋大梦，没料周义等走了一段路，便改变方向，朝汗边而去。
原来周义在宁州时，表面是在百花楼里醉生梦死，其实暗里命汤卯兔等四出打探消息，后来还决定冒险渡江，暗访南方的状况。
自从宋元索上表称臣后，两岸的商旅开始往来，所以虽说冒险，周义等装成办货的商人，亦能顺利过江。
周义本来打算随着同行商旅，前往靠近江边的平城打探的，那里商旅云集，甚是兴旺，该不会空手而归的。
他们登岸的地方在一个名叫蟠龙山的山后，山前是通往平城的官道，然而山后全是悬崖峭壁，无路可通，商旅只能从山下的小路，绕往前边的官道。
众人才走了一会，却碰上一些旅人从前边退回来，探问之下，才知道有许多宋兵在官道那边进⼊蟠龙山，还留下一些人马驻守宮道，有人恐防出事，不敢再往平城，于是退了回来，亦有人躲在前路，静观其变。
与周义等一起的商旅闻讯，议论纷纷，瞬即分作两起，有人决定继续前往，亦有人退返宁州。
周义闻得有人提到宋兵⼊山，当是追捕前朝余孽，自然大感趣兴，问明方向后，便胡
找了个藉口，与汤卯兔等离队，往山后的峭壁走去，施展轻功⼊山。峭壁上边原来只是半山，周围怪石嶙峋，还有许多参天古木，可供躲蔵的地方很多。
周义命人分头登上树顶观察，不用多少功夫，便发现那些宋兵登山的路径，悄悄
了上去，蔵⾝树上，暗里监视。登山的宋兵只有五、六百人，他们人人徒步，虽然手执兵器，却是游山玩⽔似的，神情轻松，看来敌人不会太多。
那些宋兵经过周义等蔵⾝的树下了，看见树下的行列时，周义不噤瞳孔放大，暗叫奇怪。
在一个看来是领队的将官⾝后，两个军士扛着一
扁担，扁担上边却挂着一个差不多⾚裸的女郞。那个女郞相貌娟好，看来只有十六、七岁，⾝上光熘熘的，只有皂布
，青舂焕发的⾝体娇小灵珑，好像还没有完全发育，四肢反缚⾝后，扁担穿过紧缚的手脚，给人扛着行走。周义本来以为来迟了，这个女的便是什么前朝余孽，旋即发觉不对，原因是少女⾝上印着几道瘀黑的鞭印，不像新伤，而且她要是正主，宋兵该已回师，不会继续上山了。
再看清楚，那个女的容颜憔悴，珠泪盈眸，看来吃了不少苦头，该曾遭人严刑拷问。
就在这时，领头的将官下令队伍停下来，寒声道：“大家歇一下，把她放下来。”
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