第二集 第五章 虚与委蛇
返回豫王府时,周义等途经入山的道路,果然发现周智立下告示,以野兽为患,严
入山,便要查清楚这是他的本意,还是受人唆使,要是后者,此人大有可能与兽戏团串通,以免暴
他们的巢。
周义回到王府,正考虑是不是邀周智一起用膳,孰料见到
花伴着周智和一个衣着华丽,年青美貌的女郎从自己居住的独院走出来。
“二哥,你回来了。”
周智
了上来说,
花和那个女郎亦腼腆地检衽行礼。
“有事找我吗?”
周义愕然道。
“没什么。”
周智笑道:“晚上我约了圣姑一起用膳,专诚邀你参加的。”
“好吧,我洗完脚便来了。”
周义爽快地答应道。
“我等你。”
周智点点头,把身后的
女郎拉到身前道:“还有,她便是冬梅,待会也让她给你叩头吧。”
“不用客气了。”
周义早已猜到,摆手道:“要是宴会没有其他人,我便与
花一起去吧。”
“没有,就是我们几个。”
周智笑道。
目送周智和冬梅离去后,
花柔声道:“王爷,请你歇一下,婢子现在去端水,侍候你洗脚。”
“不洗脚了…”
看见
花穿着一身绣花的黛绿色衣裙,更见娇俏动人,周义蓦地
火大动,笑道:“我要洗澡,看看有没有容得下两个人的澡盆,我们一起洗。”
“是…”
花粉脸一红,含羞答应道。
××××××××××××ד来了…呀…不行了…啊…婢子又来了!”
花发狠地抱着周义的脖子叫,身体疯狂似的扭动,随着她的扭动,水花飞溅,澡盘里的浴水便汨汨落在地上。
庞大无比的澡盆已经没有多少水了,
花蹲坐周义身上,柳
在他的扶持下,着那一柱擎天的。
玉道里又传来阵阵美妙无比的
搐,挤
着周义的,使他说不出的畅快,看看天色已晚,周义也不再压抑自己了,手上捧着
花的
肢,急剧地了几下,便再她的体里爆发了。
“哎呀…死了…美…美呀…”
火烫的洪
疾
花的身体深处,烫得她通体酥麻,尖叫不绝,控制不了自己地一口咬在周义的肩头上。
周义终于发
殆尽了,发觉玉道里的颤抖未止,知道
花还在陶醉在极乐的
娱里,不是弄虚作假,灵机一触,突然生出一个刁钻的主意。
“乐够了没有?”
周义轻吻着搁在肩头的粉颈说。
“够…够了…”
花梦呓似的说:“王爷…你…你真好!”“你是够了,我可没有哩。”
周义吃吃怪笑,蒲扇似的手掌
着
腾腾的说。
“你…你不是已经…”
花不解道。
“一次可不够的。”
周义诡笑道:“忘记了昨夜你的嘴巴能起死回生吗?”
“你是要把人家折腾死了!”
花不知是惊是喜道。
“下来吃吧,看看你有没有忘记我如何教你的。”
周义笑道。
“现在可不行,圣姑也该到了,不能要她和豫王爷久等的。”
花腼腆道:“晚上你要干多少次也随你。”
“好吧,那时可不许撒赖的。”
周义大笑道。
“你有气力便行了。”
花白了周义一眼,从澡盘爬起来,取过干净的浴巾说:“起来吧,没有多少时间了。”
“现在不吃吗?”
周义笑嘻嘻地站了起来道。
“惹火了你怎么办!”
花嗔道,动手揩抹着周义身上的水渍说。
“今天我走了一趟大钟山。”
周义没有坚持,漫不经心道。
“可有上慈云庵吗?”
花渴望地问道。
“去了,也听了圣姑说法。”
周义答道。
“她是不是很有道理?”
花问道。
“也许吧。”
周义半信半疑似的说:“真的有天劫吗?”
“真的,她是天仙下凡,说有便一定有了。”
花肯定地说:“待会你可以问清楚的。”
“天仙下凡吗?”
周义眼珠一转,道:“回来时,我途经大钟山,看见四弟的告示,那里既然猛兽为患,为祸乡里,圣姑如此神通,为什么不赶走牠们?”
“她说那些勐兽是老天遣下凡尘应劫的,要不是她使出
法,群兽还会下山肆
哩。”
花煞有介事道。
“要有天劫,什么富贵荣华也成泡影了。”
周义没有多说,忧心忡忡道。
“对呀,所以才要及早追随圣姑修行,躲避天劫。”
花正
道。
“也罢,去看看她有什么话说吧。”
周义叹气道。
×××××××××××××
花亲热地抱着周义的臂弯出来时,圣姑已经到了,正与周智和冬梅在堂前说话。
“晋王来了。”
见到周义后,圣姑起身招呼道。
“圣姑请坐,不要客气。”
周义态度大改,友善地说。
“
花见过圣姑。”
花也腼腆地放开了手,行礼道。
“大家都坐,这里没有外人,不要客气。”
周智笑呵呵道。
“晋王今天听完老身说法,可有什么指教吗?”
寒喧完毕,圣姑开口便问道,看来她是知道周义去过大钟山慈云庵了。
“原来二哥今天去听圣姑说法么?”
周智喜道。
“是的。”
周义解释道:“我本来是要往大钟山游览的,看见你封山的告示,才知道那里勐兽为患,不宜游览,方改道前往慈云庵吧。”
“本州的名山胜景多得很,大钟山算不了什么,亦没什么好看的。”
周智不以为然道。
“对的,而且现在山里的野兽,全是天帝遣下凡尘,预备应劫的,不宜与牠们碰头。”
圣姑警告似的说。
“应劫?可是天劫吗?”
周义间道。
“王爷也知道了。”
圣姑点头道:“天劫始自人间的戾气,要是戾气太重,便会引发地府的冤气,天庭亦会借机惩
罚恶,以致天下大
,一发不可收拾了。”
“天劫会什么时候到来?”
周义紧张地问道。
“不知道。”
圣姑满怀希望似的说:“要是能化戾气为祥和,便可能永远也不会来的。”
“如何才能化戾气为祥和?”
周义怔道。
“老身现在的所作所为,就是为了化解戾气。”
圣姑正
道:“但是天帝众群兽于大钟山,看来天劫不远了。”
“你身在豫州,红莲教更有许多信众,为什么不能化解天劫,天帝还要调遣群兽在这里应劫?”
周义不解道。
“不只是这里,而是整个天卜。”
圣姑危言耸听道:“虽然豫州一片祥和,天下的戾气却是有增无减,豫州只是杯水车薪,怎能消弭天下的戾气,前些时宁州决堤,光州苦旱,正是大劫之征,凶险莫名呀!”
“这些便是大劫之征吗?”
周义满脸狐疑道。
“其实还有许多的,只是尚不为常人所知吧。”
圣姑长叹道。
“还有些什么?”
周义讶然道。
也在这时,仆人进来报告已经备好饭菜,请众人入席,周智于是说:“我们边吃边说吧。”
×××××××××××××饭菜丰盛的很,周义却无心吃喝,不住追问有关天劫的事情,圣姑也耐心地详细解说,周智还不时
嘴,看来知道的亦不少。
“天劫一事非同小可,四弟,你可有禀告父皇吗?”
到了最后,周义好像发觉事态严重,紧张地问道。
“怎么没有?无奈我几次上表,父皇也不肯相信,还下旨申斥,甚至拒绝圣姑上京面圣,我又有什么办法。”
周智烦恼地说。
“此事也真匪夷所思,父皇没有听过圣姑说法,难怪不肯相信的。”
周义点头道。
“也许这是天意,不要勉强,总有一天,吾皇会明白的。”
圣姑若无其事道。
“到了那时,恐怕已经太迟了。”
周智忧形于
道。
“待我回京后,看看能不能说服父皇吧。”
周义毅然道。
“那么可以把秋菊放回来吧。”
花渴望地说,她与秋菊最是要好,以为周义已经完全信服,当会答应的。
“她是钦犯,怎能说放便放.”周义摇头道:“最头痛的是她杀官拒捕,没有王命,谁敢放人。”
“那么还要把她关在牢里受罪吗?”
花不忍道。
“她是钦犯,是要关起来的。”
周义胡赞道:“由于事关重大,为免苦打成招,我上京前,曾经二令五申,不许拷问,该不会受罪的。”
“我二哥是有名的贤王,不会难为她的。”
周智也说。
“算了,她命中注定有此一劫,过了此劫,便万事大吉了。”
圣姑示意
花别再说下去道。
“放心吧,没有人会难为她的。”
周义笑道。
“二哥,现在你该不会阻止圣姑等往晋州传教了吧?”
周智笑问道。
“不,我怎能公然抗旨。”
周义正
道:“其实朝廷里盛传红莲教心怀不轨,才藉天劫之名,以圣姑为尊,要是不能说清楚此事,父皇一定不会放过红莲教的。”
“那怎么办?”
周智着急道。
“我会向父皇解释清楚的,希望圣姑亦能吩咐你的使者,传教时要多说忠君爱国,迟早也会传人父皇的耳朵里的。”
周义说。
“晋王说的对,老身倒没有想到。”
圣姑点头道。
“你什么时候回京?”
周智问道。
“我此行是奉命前往宁州看看,看完后便要回去了。”
周义半真半假道。
“看些什么?”
周智奇道。
“看看龙舟动工了没有?”
周义答道。
“该已动工了,月前我着人运送大量木材前往甘
湖,还送去了许多工匠,你可不用白费脚步了。”
周智笑道。
“我身奉王命前往查看,无论如何,也不能不走一趟的。”
周义不以为然道。
“你什么时候上路?”
周智问道。
“也应该上路了…”
周义看了
花一眼,沉
道:“或许我先去宁州,回来时再多住一些日子吧。”
“你可以带着
花上路,让她侍候你的。”
周智笑道。
“没错,要是王爷不弃,以后便让我这个徒儿追随左右,她还可以助你修行,早成正果的。”
圣姑美目一转道。
“这样不行的,
花不是要助你传法吗?”
周义摆手道。
“王爷天皇贵胄,尊贵无比,如果能使王爷入教,功德可远胜万千凡夫俗子的。”
圣姑稽首道。
“二哥,你便干脆像我那样,纳
花为妾吧。”
周智大笑道。
“为兄丧
不久,怎能纳妾。”
周义苦笑道。
“陈伯权的女儿时乖命舛,还没有和你
房,便已暴毙,怎能说是
子。”
周智哂道,原来英帝严
张扬刺客之事,陈伯权的女儿被杀也说成是拜堂之前因病亡故,周智也不知内情。
“要是没有
子,更不能纳妾了。”
周义失笑道。
“二哥,你什么时候变得如此迂腐的?”
周智皱眉道。
“晋王鹣鲽情深,使人敬佩。”
圣姑正
道:“
花可不是要什么名份,能够追随王爷便是她的福气了。”
“你愿意吗?”
周义扭头望着
花说。
“婢子…婢子是求之不得!”
花脸泛红霞道。
“那么我是却之不恭了。”
周义大笑道。
周义答应后,众人顿时亲密了许多,天南地北,无所不谈,甚时融洽愉快。
“你们可有听过兽戏团吗?”
周义话锋一转,道。
“怎会没有!”
周智笑呵呵道:“我该是全国第一人观看兽戏团的演出的。”
“他们能驯狮伏虎,也真了不起。”
周义赞叹道:“京里有人说他们驯兽之技,很像当年的百兽门哩。”
“他们根本就是百兽门。”
周智漫不经心地说。
“你怎么知道?他们告诉你的么?”
周义奇道。
“不,是圣姑告诉我的。”
周智笑道。
“事隔多年,老身可能会看错的,还是不说也罢。”
圣姑顾左右而言他道:“王爷,听说你近
身子不适,也许老身可以略尽绵力的。”
“没什么…只是…”
周智满脸窘
,却没有说不下去。
“这个戏团不知从哪里冒出来,要是圣姑知道他们的来历,还望不吝指教。”
周义怎会容她改变话题,正
道:“百兽门来自南方,大有可能当上南朝的
细。”
“如果是百兽门,便不会是南朝的
细。”
圣姑断然道。
“为什么?”
周义追问道。
“那是我初下凡尘的事了…”
圣姑晞嘘道。
原来圣姑是十八年前下凡的,在九天之外,发现南方某处大火,赶忙下去救人,救出了一个手抱襁褓的妇人。
那个妇人是百兽门掌门之
,从她的口里,知道百兽门拒助宋元索谋朝篡位,给他派兵围捕,除了妇人抱着幼女藏在一个枯井里躲避,幸免于难外,其他人全部惨遭屠杀,无一幸免,事后还放火烧山,毁尸灭迹。
“百兽团的团长冷翠很像那个妇人,又深谙驯兽之术,要是老身没有认错,便是当年的母女,她们与宋元索仇深似海,怎会助纣为
。”
圣姑娓娓道来道。
“冷翠?”
周义沉
道。
“就是那个给老虎抓破了脸的丑八怪。”
周智解释道。
“原来是她,那么她们不是南朝的
细了。”
周义点头道,暗念百兽团要不是
细才怪。
“应该不是了。”
圣姑舒了一口气道。
“王爷,我们什么时候动身?”
花想是知道圣姑不愿多说,打岔问道。
“动身往哪里?”
周义不解道。
“往甘
湖看龙舟嘛。”
花说。
“过两天吧。”
周义体贴似的说:“看完后我还会回来的,你可不用奔波了。”
“你不要人家侍候吗?”
花幽幽地说。
“我此行公务在身,不能胡闹的。”
周义正
道。
“算了,只要你在这里,还愁他不回来吗?”
周智大笑道。
“对,公事要紧。”
圣姑示意道。
“那么你要早去早回呀。”
花低头道。
“知道了。”
周义答应道。
×××××××××××××过了两天,周义与汤卯兔等侍卫上路了,周智圣姑等亲来送行,
花更不知是真情假义地哭得两眼通红。
“你的什么春风散究竟成不成?可是
药吗?”
周义等一行七八骑走上官道后,看见左右无人,扭头问道。
“春风散虽然含有使人亢奋的物药,却不是
药那么简单。”
汤卯兔答道。
“有用吗?昨夜我把药溷在茶里,
花吃下后,至今还没有反应。”
周义皱眉道。
“没有这么快的,还需假以时
,才能燃起她的心火。”
汤卯兔思索着说。
“那么一点点便行吗?”
周义问道。
“行的,春风散只是种下火种,用来燃点心火的,却是一种叫硝石的物药。”
汤卯兔答道。
“这不是白费心机吗?没有我暗里下药,难道她自己会吃硝石么?”
周义哂道。
“别人不会,她却会。”
汤卯兔解释道:“所有红莲教用来施展法术的物药也溷有硝石,她们通常是把物药藏在身上,里面的硝石便能引发心火了。”
“不用吃下肚里也行吗?”
周义问道。
“春风散是我依据药理配制而成,虽然还没有机会试验,但是应该行的。”
汤卯兔搔着头说。
“燃起心火便怎样?”
周义问道。
“那时她便会
心
漾,想起与王爷一起的乐子了。”
汤卯兔吃吃笑道。
“这有什么大不了,这个小妖女大可找其他男人的。”
“是呀,我们在外边常常听到她的声音,一定是个
蹄子。”
其他几个亲卫忍不住七嘴八舌道。
“不一定的。”
汤卯兔摇头道:“春风散没有
药那么霸道,心火亦没有
火那么利害,洗个冷水澡便能
下去了。”
“如此说来,春风散还不及寻常的
药,有什么用处?”
众人莫名其妙道。
“如果能用
药,也不用春风散了。”
周义冷笑道:“我是要卯兔配制一服物药,看看能不能使她真心向着我,乖乖地道出所有秘密。”
“三木之下,何求不得?回到晋州后,要她说什么也行了。”
说话的亲卫知道周义在外是不会胡来的。
“那可太迟了,而且至今我才知道秋菊那个
人还有很多秘密没有说出来,要是她也是这样,便白费功夫了。”
周义恼道。
“但是春风散看来也没什么大用。”
“看看怎样吧,横竖现在我也没空。”
周义哼道。
“要是有用,以后便不用花功夫哄女孩子了。”
“女孩子还要哄的吗?”
周义大笑道:“对了,柳巳绥的伤势怎样?可有着他不要轻举妄动吗?”
“已经好多了,他真的有意再探大钟山哩。”
“探得那里是百兽团的巢也没有用的,何况她们该会再上京师,自投罗网。”
周义说。
“我们现在是往甘
湖吗?”
“是的,红莲教在这里势力不少,当有人暗里监视,要不前去看看,她们便会生疑了。”
周义点头道。
×××××××××××××走了两天,众人终于进入宁州,那里也有红莲教的踪迹,只是没有豫州那么猖獗。
甘
湖位处宁州和青州
界,有河直通玉带江,建成舟楫后,便可以直驶江岸了。
周义等一行人沿岸而行,找到了造船的工地,周围堆满了树干木材,数不清的工匠和民工正在忙碌地动工,还有手提鞭子的军士,凶霸霸地在旁督促监工,只是工地的防卫松散,要是有人存心破坏,当能得逞。
看了半天,周义才率众离开,抵达州府后,可没有进去,却往玉带江的江边察看。
没料还没有靠近江岸,周义等便给官兵拦住了,原来江岸戒严,周义
得表
身份,才知道宁王周礼正在练兵马。
“老二,你怎么来了?”
周礼趋前见面道。
“没什么,出来散散心吧。”
周义也不急着传旨,点头道。
“陈阁老的小女儿姿
平平,死不足惜,世上的美女多的是,还怕没有老婆吗?”
周礼格格笑道。
“事过情迁,我也没有多想了。”
周义叹气道。
“拿到刺客没有?”
周礼
下声音问道,简单的一句话,便使周义知道这个三弟
悉内情。
“我也不知道,办事丧事后,我便离京了。”
周义直言道,暗念周礼的消息如此灵通,在京里当有耳目。
“你等一下,我带你去一个好地方散散心。”
周礼神秘地说。
“什么地方?”
周义心里一动,装傻道,可真渴望他会带自己前往百花楼。
百花楼就像周义暗设的秘宫,是周礼寻乐的地方,不同的秘宫是周义的大秘密,周礼却没有那么谨慎了。
周礼指示副将继续练后,便
下甲胄,与周义策马离去了。
“老三,怎么江畔剑拔弩张的?你要伐宋吗?”
周义故意问道。
“父皇还没有旨意,怎能胡来。”
周礼摇头道:“只是近
对岸有些不识死活的兵将在江里捕鱼,我才要展示军威,叫他们知道厉害吧。”
“为什么不能捕鱼?”
周义不解道。
“宋元索上表称臣时,我曾谕示玉带江是我们的,他们当然不能在江里捕鱼了。”
周礼理所当然道。
“他答应了吗?”
周义叹气道,暗念己军还没有渡江,如此条件,分明是恃势凌人。
“岂容他不答应。”
周礼冷哼道:“开头他们还知节制,最近却好像忘记了。”
“宋元索可有异动么?”
周义问道。
“这个孬种就像缩头乌
,大气也不敢哼一口,你尽管看着,经过今天的演练,不用多久,他便会派人过江请罪,给我送礼了。”
周礼趾高气扬道。
“不会有诈吧?”
周义皱眉道。
“他那有这样的胆子,我也暗里派人过江打探,发觉驻兵不多,也没有备战,而且今年大旱,看来收成不好,要不是父皇迟迟没有答应南征,此刻该是难得的机会。”
周礼冷哼道。
“我们的战船不够,恐怕有心无力。”
周义摇头道。
“我已经全力赶建了。”
周礼充满信心道:“其实我们的战船也是不少,只要让我领兵渡江,更能夺取敌船为我所用,还怕没有战船吗。”
“这样不是冒险了一点吗?”
周义不以为然道。
×××××××××××××行行重行行,周礼领着周义来到城里一幢精致的小楼,着门外的侍卫与周义的亲卫另觅居停,才登门而进。
“王爷来了!”
门里是花团锦簇的花园,没有人,却有一把清脆暸亮的声音尖叫,说话的原来是一头鹦鹉。
“你住在这里吗?”
周义左右张望道。
“不,这是我的别苑。”
周礼亲热地说:“难得你大驾光临,我们兄弟可要好好地聚一下。”
“慢着,先找一个清静的地方,有密旨。”
周义正
道,暗里奇怪周礼怎地如此友善,看来必有祈求。
“密旨?”
周礼愕然道:“那边有一个亭子,没有人会
闯的。”
在亭子里,周义先是出示英帝的信物,让周礼检验清楚后,才道出旨意。
“父皇是多虑了,宋元索不过是跳梁小丑,何用如此紧张。”
周礼接旨后,嘀咕道。
“多算胜少算,而且动员南征,还需要时间准备,不能说打便打,父皇也有道理的。”
周义诚恳地说,却没有道出兽戏团和红莲教都是南朝派来的
细。
“我早巳准备了许久,还要准备什么?”
周礼抗声道。
“可要我回京后,代你禀上父皇吗?”
周义问道。
“不用劳烦你了,我自己上表便是。”
周礼摆一摆手,起身道:“喝酒去吧。”
楼里的布置果然极尽奢华,周义见多识广,也处之泰然,发现堂上设下盛筵,知道当是周礼暗里作出安排,亦不以为意,但是看见那些恭候在旁的侍女时,却是眼前一亮。
这些侍女年青貌美,燕瘦环肥,虽然是一身青衣打扮,可是衣服全是绫罗绸缎,尤有甚者,只有上衣,却没穿
子,两条白雪雪的粉腿光
衣外,使人眼花瞟
,目不暇给。
“老三,这是自己的地方吗?”
周义问道。
“是呀,叫做百花楼,是我用来寻乐的地方。”
周礼答道。
“百花楼?是不是共有一百个…女孩子?”
周义好奇地问。
“暂时还没有,不过我会努力访寻漂亮的女孩子,总有一天会凑够一百个的。”
周礼大笑道。
“你有
有妾了,还要这么多女孩子干么?”
周义皱眉道。
“
妾哪里及得上她们这样知情识趣。”
周礼笑道:“还有,我总不能把
妾送人吧。”
“送人?”
周义沉
道,暗念用来送人该更胜让手下进入秘宫寻乐,无奈自己的女孩子全不是自愿的,要是送人,难免会
秘密。
“老二,待会你看上那一个,尽管开口便是,不用和我客气的。”
周礼大方地说。
“我还没有娶
,怎能纳妾?”
周义又是那一句,假惺惺道。
“谁要你纳妾?”
周礼哂道:“你喜欢的便当是丫头,不喜欢的便当作,怎样也胜过逛窑子的。”
“看着办吧。”
周义苦笑道。
“这几个全是宋元索送来的南方美女,她们善解人意,
上功夫也是不俗,不妨挑两个侍候你吧。”
周礼介绍道。
“宋元索送来的?”
周义皱眉道。
“没问题的,她们纵是宋元索派来的
细,也不能把消息送回去,要是担心她们不要命冒死行剌,大可以缚起来干的。”
周礼大笑道。
“那么我也不客气丫。”
周义点点头,心念一动道:“老二,你还是检点一点才好。”
“检点什么?”
周礼愕然道。
“其实我在京里,也听过你的百花楼了,你可知道…”
周义
言又止道。
“他们说些什么?”
周礼追问道。
“有人…有人说你好
如命,荒无道…”
周义叹气道。
“我们兄弟,除了你,那一个不是好
如命的。”
周礼哂道。
“谁不喜欢女人?可是我们身为皇子,总不能任意妄为的,要是让父皇母后知道了,可真不妙。”
周义劝谏道。
“他们已经知道了,前些时,母后来信骂了我一顿,骂也骂了,还能怎样?”
周礼不以为意道。
“话不是这么说的。”
周义正
道:“京里小人当道,不知多少风言风语,我们人在外头,常常
辩无从的。”
“你道我不知道吗?”
周礼悻声道:“老大在京里闷得发慌,便作
在外办事的兄弟,如果异
他能登上大宝,我们还有活路吗?”
“不至于此吧?”
周义长叹道。
“不至于此?老二,你是老实人,哪里知道他的
损手段!”
周礼冷哼道:“京师有一个名
绮红,你认得吗?”
“绮红?”
周义心里一震,睁着眼睛说瞎话道:“不,我不认识。”
“这个绮红除了漂亮,更
擅
上功夫,恩客全是达官贵人,老大不知用了什么手段,
她搜集京师官员大户的
私,威胁他们卖身投靠,图谋不轨,父皇虽然接到密告,但是还没有展开侦察,已经给他接到风声,立即杀人灭口,最后唯有不了了之。”
周礼气愤地说。
“怎么我没有听过此事的?”
周义讶然道,旋念太子当然不会让绮红知道失风,没有杀人灭口,是相信绮红为了女儿的性命,不敢胡言
语,才把她嫁与左清泉为妾,离开京师后,便不虞英帝找到证据,暗念要绮红真心给自己办事,看来不能不把她的女儿带离恰香院了。
“事关太子,又无凭无据,父皇怎会容人
说,告密之人后来亦因而获罪,远戍边疆,自然没有人会多话了。”
周礼悻悻然说。
“太子会不会是遭人诬陷?”
周义假惺惺道。
“当然不是。”
周礼咬一咬牙道:“老实告诉你,告密的是我手下一个将官,老他监视我的动静,他虽然左右为难,最后还是剖白真相,是我要他向父皇告密的。”
“原来如此。”
周义恍然大悟道。
“不仅是我,老大一定还有派出其他人的,我看你回去后,可要留意一下手下有没有他的暗探。”
周礼正
道。
“只要我问心无愧,便不怕他的监视了。”
周义沉声道。
“老二,就算你不怕,谁知我们这个大哥心里想什么?要是他当了皇帝,也不知他会怎样作
我们了。”
周礼脸色铁青说。
“他是君,我是臣,君臣之道,古有明训,我们能干什么?”
周义长叹道。
“老二,只有你这样的
襟,才配继承皇位的。”
周礼敬佩似的说。
“我吗…”
周义暗道这个弟弟野心不少,也从不服人,口里如此说话,心里未必是这样想的,可要小心说话,以免授以口实,赶忙摆手道:“千万不要胡说,我何德何能,岂敢觊觎神器!”
“你要是有心,我一定会全力支持你的。”
周礼试探地说。
“老三,你道那个位子好坐吗?而且此事父皇自有主意,不能强求,是你的便是你的,不是你的,要争也没有用。”
周义大摇其头道。
“难道你愿意任人作
么?”
周礼急叫道。
“要是天命如此,我唯有鞠躬尽瘁,死而后已。”
周义长叹一声,
下表明心迹的冲动道。
“怪不得人人说你是当代贤王了!”
周礼赞叹一声,道:“谁当皇帝事小,只要不是老大,我们才有好日子过的。”
“父皇自有主意,我们为臣的岂能置喙。”
周义摇头道:“别说这些了,喝酒吧。”
“对,今朝有酒今朝醉,明
愁来明
当!”
周礼舒了一口气道。
至此,周义已经明白周礼的用心了,看来他是有心逐鹿中原,才出言试探,要是自己表
野心,说不定他会口里赞同,却暗
后腿,或是耸恿自己与太子争斗,作那得利渔人。
×××××××××××××以后几天,周礼热情款待,期间多番试探,周义早有成见,装作对帝位全无野心,也同时暗示会以国事为重,无意介入夺位之争,使周礼戒心大减,以为他只想当一代贤臣,不会与自己为敌。
周义在百花楼胡溷了几天,稳住了周礼后,便动身离开宁州。
周礼目送周义与侍卫等踏上进京的道路,以为他回京复命,遂拨转马头,返回州府,做他的
秋大梦,没料周义等走了一段路,便改变方向,朝汗边而去。
原来周义在宁州时,表面是在百花楼里醉生梦死,其实暗里命汤卯兔等四出打探消息,后来还决定冒险渡江,暗访南方的状况。
自从宋元索上表称臣后,两岸的商旅开始往来,所以虽说冒险,周义等装成办货的商人,亦能顺利过江。
周义本来打算随着同行商旅,前往靠近江边的平城打探的,那里商旅云集,甚是兴旺,该不会空手而归的。
他们登岸的地方在一个名叫蟠龙山的山后,山前是通往平城的官道,然而山后全是悬崖峭壁,无路可通,商旅只能从山下的小路,绕往前边的官道。
众人才走了一会,却碰上一些旅人从前边退回来,探问之下,才知道有许多宋兵在官道那边进入蟠龙山,还留下一些人马驻守宫道,有人恐防出事,不敢再往平城,于是退了回来,亦有人躲在前路,静观其变。
与周义等一起的商旅闻讯,议论纷纷,瞬即分作两起,有人决定继续前往,亦有人退返宁州。
周义闻得有人提到宋兵入山,当是追捕前朝余孽,自然大感兴趣,问明方向后,便胡乱找了个藉口,与汤卯兔等离队,往山后的峭壁走去,施展轻功入山。
峭壁上边原来只是半山,周围怪石嶙峋,还有许多参天古木,可供躲藏的地方很多。
周义命人分头登上树顶观察,不用多少功夫,便发现那些宋兵登山的路径,悄悄
了上去,藏身树上,暗里监视。
登山的宋兵只有五、六百人,他们人人徒步,虽然手执兵器,却是游山玩水似的,神情轻松,看来敌人不会太多。
那些宋兵经过周义等藏身的树下了,看见树下的行列时,周义不
瞳孔放大,暗叫奇怪。
在一个看来是领队的将官身后,两个军士扛着一
扁担,扁担上边却挂着一个差不多赤
的女郎。
那个女郎相貌娟好,看来只有十六、七岁,身上光熘熘的,只有皂布
,青春焕发的身体娇小灵珑,好像还没有完全发育,四肢反缚身后,扁担穿过紧缚的手脚,给人扛着行走。
周义本来以为来迟了,这个女的便是什么前朝余孽,旋即发觉不对,原因是少女身上印着几道瘀黑的鞭印,不像新伤,而且她要是正主,宋兵该已回师,不会继续上山了。
再看清楚,那个女的容颜憔悴,珠泪盈眸,看来吃了不少苦头,该曾遭人严刑拷问。
就在这时,领头的将官下令队伍停下来,寒声道:“大家歇一下,把她放下来。”
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